Sin ellos no se puede.

Como siempre, su alegre grupo caminaba por la universidad hablando de algo entre risas. Pero ¿cómo fue que esas dos ligas deportivas tan diferentes lograron hacerse amigas? ¿Cómo empezó todo? Quizás todo comenzó con la amistad de Carlos y Charles. O tal vez con Alex y George. ¿O fue desde el momento en que todos se conocieron? Carlos y Charles eran amigos desde la infancia. Un día se conocieron en un entrenamiento de fútbol; tenían unos siete u ocho años. Empezaron a llevarse bien enseguida. Al principio no era fácil comunicarse, porque el francés y el español son idiomas distintos, pero el catalán los salvó. Ese idioma que une un poco a ambos. Charles lo estudiaba en la escuela y lo sabía casi tan bien como Carlos. Alex y George, en cambio, se hicieron amigos en la escuela secundaria. Estaban en clases diferentes, pero un día se conocieron en el tenis. Entrenaban juntos y más tarde cambiaron al pádel. Pero ¿cómo terminaron todos conociéndose? Fue bastante simple. Un día Carlos convenció a Charles para ir a un campamento deportivo. Allí también estaban Alex y George. Durante uno de los partidos de tenis jugaron Carlos y Charles contra Alex y George. Fue entonces cuando empezaron a hablar más y poco a poco se hicieron amigos. Con el tiempo su amistad creció tanto que a su grupo empezaron a unirse cada vez más personas. Como Carlos, Charles, Alex y George se conocían mejor que nadie, todos notaban que entre ellos siempre pasaba algo especial. Pero… ¿quién fue el quinto? ¿Y el sexto? ¿Y luego el séptimo y el octavo? Todo empezó a desarrollarse más en su último año de secundaria. George siempre iba a ver los partidos de fútbol de Charles, Carlos, Alex y su equipo. Y ellos iban a ver los partidos de baloncesto de George y su equipo. Fue allí donde conocieron a Max, el famoso jugador de baloncesto de su escuela. En ese momento Max estaba en el último curso. George y Carlos iban un año por debajo, y Alex y Charles estaban aún un curso más abajo. Pero inesperadamente, un par de semanas después, también se unieron a su grupo Lando y Oscar. Lando estaba en la misma clase que Charles y Alex, y Oscar en la misma que Carlos y George. Con el tiempo su grupo se convirtió en todo un universo para ellos. No podían imaginar la vida sin esa compañía. Así siguieron hasta entrar a la universidad, donde se les unió otro chico más: un estudiante de primer año llamado Kimi, que jugaba en el equipo de baloncesto con Lando, Max y George. Pero ¿cómo lograron llevarse tan bien si practicaban deportes que normalmente compiten entre sí? Los unía una sola cosa: el pádel. Siempre que tenían un día difícil se reunían para jugar. Todo su estrés lo descargaban en una pequeña pelota. Para ellos se convirtió en algo casi sagrado, un pequeño ritual para olvidar los problemas. Algunos vivían juntos, otros en sus propios apartamentos. Pero cuando todos se reunían para pasar la noche en casa de alguien… para los vecinos era casi imposible soportarlo. Y justo ese día decidieron organizar otra noche juntos. Todo empezó en la cafetería de la universidad. Charles, como siempre, llegaba tarde. Normalmente todos le preguntaban por qué se retrasaba tanto. Pero ese día ni siquiera se sentó con ellos. Se sentó en otra mesa. Carlos, su mejor amigo, no aguantó la curiosidad y fue a preguntarle qué pasaba. Cuando se acercó a la mesa notó una especie de aura pesada alrededor de Charles. La reconoció de inmediato. Sin decir nada lo llevó aparte, detrás de una pared de la cafetería. —Charles, ¿qué pasó? Charles miraba al vacío. Luego tensó la mandíbula y miró a Carlos con una mirada fría y cortante. —Nada, Carlos. ¿Por qué? Carlos sintió que mentía. —Charles, no me mientas. Te conozco mejor que a los diez dedos de mis manos. Así que dime qué pasó. Al final Charles no resistió la insistencia. —Carlos… bueno… es que… ahora mismo no puedo sentarme con ustedes. Y hay una razón, pero no puedo decirla. —¿Qué razón? ¿Alguien te hizo algo? —No… no es eso… olvídalo. Mejor voy y me siento con ustedes, ¿sí? —Está bien… Y ambos volvieron hacia la mesa del grupo. Charles se sentó en la esquina más alejada. Nadie estaba demasiado cerca, excepto Carlos, a un metro de distancia. Charles pensó que así podría volverse invisible. Pero no fue así. —Charles, ¿qué pasa? —preguntó Lando, el rayo de sol del grupo, aunque esta vez su voz no sonaba tan alegre. —¿Charles? ¿Nos escuchas? Toda la mesa lo miraba. Charles se puso tenso. —¿Qué? —preguntó de repente, como si acabara de despertarse. —¿Escuchaste lo que dijo Lando? —preguntó George. —¿Lando dijo algo? —Sí. ¿Estás con nosotros o no? —respondió Lando, un poco molesto. —Yo… sí… creo… Perdón, voy un momento. Charles se levantó y salió rápido hacia el baño para lavarse la cara con agua fría. Pero alguien lo siguió. Era Max. —Charles, ¿qué pasa? Al menos dímelo a mí. —Max… yo… eh… Charles se giró y quedó cara a cara con él. Notó cómo Max tensaba la mandíbula. —Charles… —¿Qué? —¿Qué tal si hacemos una pijamada esta noche? —¿En serio? —Sí. Si te sientes mejor, luego podrás contar qué pasó. Charles soltó el aire como si hubiera estado conteniendo la respiración. —Está bien… me convenciste. Después de las clases todos aceptaron la idea. La pijamada sería en casa de Lando. Pero antes Max llevó a Charles a su casa. Durante el camino casi no hablaron. En el coche había olor a bebida energética, al perfume de Max… y a algo más. Charles estaba tenso. —Oye… —dijo Max—. ¿Quieres que te espere o paso a recogerte luego? Charles pensó que solo lo llevaría a casa. —Como quieras. —Puedo esperar. —Entonces… ¿quieres pasar a tomar té? Max sonrió apenas. —Con gusto. Ya dentro del apartamento, Max notó algo extraño. Un moretón sobre la ceja de Charles. —Charles… ¿te peleaste? —¿Qué? No… Max apartó con cuidado sus rizos de la frente. —¿Por qué mientes? Charles suspiró. —Solo… no me gusta hablar de estas cosas. Pero cuando Charles dejó caer las llaves al suelo y se inclinó para recogerlas, la sudadera se levantó un poco. Max vio los hematomas en su espalda. Se quedó helado. —Dios… ¿con quién te peleaste? —Con un compañero de la universidad. La voz de Max se volvió dura. —Le voy a romper la cara. —Max… —¿Qué? ¿No viste lo que te hizo? Charles no respondió. Solo lo agarró de la manga y lo arrastró dentro del apartamento. Y la tensión entre ellos solo creció.Cuando entraron al apartamento, se quedaron un momento mirándose. La diferencia de altura entre ellos era de apenas unos centímetros, pero aun así Charles tenía que levantar un poco la cabeza para mirar a Max a los ojos. En esos ojos había preocupación y algo más difícil de explicar. Charles no pudo soportar ese contacto visual y apartó la mirada. —Charles… —dijo Max acercándose. —¿Qué pasa? —respondió Charles un poco más alto de lo que pretendía. —¿Al menos puedo ayudarte a curar las heridas? Antes de que Charles pudiera protestar, Max ya le estaba quitando la sudadera. —Bueno… a la espalda claramente no llego —intentó bromear Charles, aunque sonó más como una constatación que como un chiste. —¿Dónde tienes la pomada? —En el baño… espera, yo la traigo —dijo Charles. Pero Max lo siguió. Cuando Charles se miró en el espejo empezó a murmurar algo en francés por lo bajo: —sale bâtard… Max no entendía lo que significaba, pero si Carlos hubiera estado allí lo habría sabido enseguida. Charles casi olvidó que Max estaba detrás de él observándolo. Cuando lo recordó siguió buscando la pomada. A Max le dolía ver su espalda cubierta de moretones e incluso algunas heridas. —Oye… —dijo Max acercándose un poco—. En la pijamada todos lo verán. Si no quieres que lo sepan… ¿por qué aceptaste venir? —Max… no lo sé. Espero que nadie lo note —respondió Charles con cansancio. Por fin encontró la pomada y empezó a aplicársela en el abdomen. Cada vez que tocaba una herida soltaba un pequeño siseo de dolor. A Max le parecía un poco gracioso… pero también le dolía verlo sufrir. Se acercó por detrás, apoyó una mano en el hombro de Charles y tomó la pomada de sus manos. El calor de su cuerpo hizo que Charles se estremeciera. Cuando la mano desapareció, Charles sintió una pequeña decepción. Max puso un poco de pomada en sus dedos y empezó a tratar con cuidado las heridas y los moretones en la espalda de Charles. Y, si era sincero consigo mismo, Charles disfrutaba de ese momento. Y eso lo hacía odiarse un poco. Cuando terminaron, Charles fue a la cocina y puso el hervidor. Después de todo, había invitado a Max a tomar té. —¿Qué té quieres? —gritó desde la cocina. —Negro —respondió Max mientras se acercaba. —¿Te gustan los clásicos? —sonrió Charles. Max no podía dejar de mirarlo. Hasta que Charles lo notó. —¿Qué miras? —Solo… me da pena verte así —dijo Max, evitando decir lo que realmente pensaba. —Bah, no es para tanto. Pero Max no aguantó más. Se acercó y lo abrazó, apoyando el rostro en el hombro de Charles mientras respiraba su olor. —Max… Max se apartó de golpe. Ni siquiera sabía por qué lo había hecho. —Perdón… —No pasa nada —sonrió ligeramente Charles—. Solo fue inesperado. En ese momento se escuchó el clic del hervidor. —Ah, el agua ya está —dijo Charles con alivio. Sirvió el té en dos tazas. —Max, espérame cinco minutos. Voy a recoger unas cosas. —Está bien. Charles fue a su habitación. Salió unos minutos después con jeans, una camiseta y una sudadera que intentaba ponerse mientras llevaba una bolsa deportiva. Max lo miraba como hipnotizado. —¿Qué crees que inventará Lando esta vez? —preguntó Charles de repente. —Seguro que querrá beber cerveza y jugar a algo. —Como siempre. —Exacto. Se quedaron hablando un rato más: de profesores, de exámenes extraños que parecían aparecer de repente para toda la universidad, y riéndose recordando la vez que Lando se cayó de una silla. Cuando terminaron el té, se fueron. Llegaron a casa de Lando. Oscar ya estaba allí. Nadie sabía por qué Lando siempre lo invitaba antes que a los demás, pero ya nadie preguntaba. Max y Charles tocaron el interfono. Pero Lando tardó casi media hora en abrir. Y cuando contestó… parecía un poco sin aliento. Mientras tanto, dentro del apartamento, Lando y Oscar estaban jugando. Se hacían cosquillas, se golpeaban con almohadas, corrían por la habitación. Normalmente Oscar era tranquilo, pero con Lando siempre se volvía más activo. En medio de una pelea de almohadas, Lando empujó a Oscar sobre la cama, sujetándole las muñecas. Entonces lo vio. La forma en que Oscar lo miraba. Y Lando también lo deseaba. Acortó un poco la distancia entre sus rostros. Oscar fue el primero en inclinarse para besarlo. Al principio solo rozó sus labios. Luego el beso se volvió más profundo. Oscar sostuvo el rostro de Lando entre sus manos, mientras Lando lo abrazaba por la cintura. Sus manos recorrían su pecho y su abdomen. Y justo entonces… Sonó el interfono. —Oh, mierda… —susurró Lando. Oscar le dio un beso en la mejilla. —Me olvidé completamente de la pijamada. —Yo también… —dijo Lando, nervioso—. ¿No crees que nos vemos… sospechosos? —Podríamos empeorarlo un poco más —bromeó Oscar. Lando no pudo resistirse a su mirada. Pero al final tuvieron que abrir. Cuando Lando se miró en el espejo se dio cuenta de que se notaba demasiado lo que acababa de pasar. Y tenía que inventar una excusa. Justo entonces llamaron a la puerta. —Qué rápido llegaron —dijo Oscar. Lando abrió. —Vaya… ¿qué pasó aquí? —preguntó Max mirando el desorden. —Solo estábamos peleando con almohadas —respondió Oscar rápidamente. —¿Sin nosotros? —rió Charles. Todos se rieron. Pero Max añadió: —Solo… arréglense un poco. Se nota demasiado. —Está bien… —suspiró Lando. Poco a poco toda la compañía fue llegando. Decidieron pedir pizza y jugar al Monopoly mientras esperaban. Carlos no dejaba de mirar a Charles. —Charles, ¿qué pasó al final? Todavía no me lo has explicado. —Ve y pregúntale a Alex. Él lo vio. O pregúntale a Max. Pero yo no te lo voy a contar. Carlos frunció el ceño. —Espera… ¿qué significa “preguntarle a Max”? —Fue el primero que lo notó… y al final supo la verdad —respondió Charles. Carlos lo miró con seriedad. —Vamos al balcón ahora mismo y me lo explicas. Su tono parecía casi una orden. —Está bien… —suspiró Charles. Salieron al balcón. Charles levantó un poco la camiseta. —¿Quién fue el cabrón que te hizo esto? —preguntó Carlos enfadado. —Un compañero de la universidad. Ya tienes tu respuesta. Vamos —dijo Charles bajándose la camiseta y arrastrándolo de vuelta con los demás. Mientras los otros jugaban al Monopoly, Oscar y Charles se quedaron mirando la partida. De repente Charles preguntó: —Oye… ¿qué pasó entre tú y Lando? Oscar casi se atragantó. —Bueno… nosotros… eh… Parecía que las palabras se le quedaban atrapadas en la garganta. Charles sonrió con picardía. —¿Qué pasa? Parecía que estaban besándose… ¿o ya están saliendo? Oscar suspiró. —No estamos saliendo… pero me gustaría. Y sí… lo primero es verdad. Charles le dio una palmada amistosa en el hombro. —Creo que es mutuo, amigo. Se nota cómo se miran. Oscar lo miró con esperanza. —¿Tú crees? —Claro. Luego Oscar cambió el tema. —Por cierto… ¿por qué viniste con Max? Charles no esperaba esa pregunta. Max, que estaba jugando, escuchó su nombre y levantó la mirada. Charles también lo miró un segundo, con algo de pánico en los ojos, y luego volvió a mirar a Oscar. —Simplemente… me llevó en coche. Nada más. Oscar rodó los ojos. —Qué aburrido. Y siguieron mirando la partida. Después de un rato terminaron de jugar. —Creo que es hora de comer o beber algo —dijo Lando. Propuso pizza y cerveza. Al final todos estuvieron de acuerdo. Pero alguien tenía que ir a comprar la cerveza. Decidieron elegir con piedra, papel o tijera. Se pusieron en círculo. —¡Piedra, papel o tijera! —gritaron todos. Max y George sacaron piedra. Alex y Lando papel. Los demás tijeras. Quedaron eliminados Charles, Carlos, Kimi y Oscar. La segunda ronda fue entre Max, George, Alex y Lando. Esta vez George y Alex sacaron tijeras. Los otros papel. —Bueno… parece que nos toca ir —dijo George. Afuera hacía frío, así que se pusieron chaquetas y salieron. Mientras caminaban, Alex preguntó en voz baja: —Oye… ¿por qué tenemos que ir nosotros si ganamos? George se rió. —Piensa un poco. En la primera ronda salieron cuatro personas de golpe. Así que había que equilibrar. Alex lo pensó un momento. —Tiene sentido… aunque también no lo tiene. —En eso estoy de acuerdo contigo. Llegaron a una tienda que estaba abierta 24 horas. Escogieron cerveza y luego pensaron en comprar algo para picar. —Oye… ¿qué snacks comen todos? —preguntó Alex. George se quedó pensando. —La verdad… no me acuerdo. Mejor compramos algo clásico. Dejó la caja de cerveza en el suelo y empezó a mirar las patatas fritas. En ese momento Alex lo miraba sin poder apartar la vista. A su mejor amigo de la infancia. Quizá… algo más que eso. Cuando George levantó la mirada, Alex se quedó completamente quieto. —¿Qué pasa? —preguntó George. Pero Alex ni lo escuchó. Solo reaccionó unos segundos después. —Ah… nada. Estaba pensando. ¿Qué patatas cogemos? En su voz había un poco de tensión. George lo notó enseguida. —No, espera. Algo pasa. Estás raro. Alex dudó… pero al final cambió de tema. —Digo que estas saladas están bien. George suspiró. —Vale… vamos. Seguro que ya nos están esperando. Cuando volvieron, todos los recibieron con entusiasmo. Repartieron las latas de cerveza y empezaron a beber. De repente Lando dijo: —¿Jugamos a algo? —¿A qué? —preguntó Oscar. Lando sonrió con malicia. —A la botella. Max lo miró incrédulo. —¿Qué somos, adolescentes? —Tal vez —rió Lando—. Pero yo nunca he jugado y quiero probar. Charles también se rió. —Lando… a veces pareces un niño. —¿Y qué? —protestó Lando. En ese momento Charles sintió que la habitación giraba un poco. Su vista se oscureció. Max fue el primero en notarlo. —Charles, ¿estás bien? —Sí… solo voy al balcón a tomar aire. Salió al balcón. Pero el dolor en la cabeza aumentaba y su cuerpo se sentía débil. De repente sintió algo caliente. Sangre. Le estaba sangrando la nariz. Justo entonces Max salió detrás de él. Lo giró suavemente hacia sí. Y lo vio. Su corazón se hundió. —Charles… —dijo preocupado. —¿Qué? —Estás sangrando. Charles se tocó la nariz. —Ah… genial. Creo que me bajó la presión. Voy al baño. Entró rápidamente. Max lo siguió. Pero cuando Charles llegó a la puerta del baño se quedó inmóvil un segundo, como si su mente se hubiera quedado en blanco. Luego reaccionó y entró. Max cerró la puerta detrás de ellos. Justo cuando iba a decir algo… Alguien llamó. —¿Chicos? ¿Qué pasa ahí dentro? —era Lando. —Todo bien —mintió Charles mientras limpiaba la sangre. —¿Seguro? —preguntó Carlos. —Seguro —respondió Max. Charles levantó la mirada. Sus ojos verdes estaban llenos de preocupación. Max se quedó mirándolos… como hipnotizado. Pero Charles rompió el contacto visual primero. Tiró el papel con sangre y salió del baño. Max lo siguió unos segundos después.El resto de la noche pasó con relativa calma hasta que llegó la hora de dormir. Lando, como siempre, decidió hacerlo divertido. —Vamos a hacer un pequeño juego para decidir quién duerme dónde —anunció con una sonrisa traviesa. No tenían muchos sacos de dormir. Solo había un sofá, una cama y tres sacos. Nadie quería dormir en el suelo. Así que Lando empezó a repartir los lugares. En el sofá cabían dos personas. —Max y Charles —decidió—. Ustedes dos siempre están juntos. Charles levantó una ceja, pero no dijo nada. Para la cama, Lando eligió a Oscar… y se quedó él mismo con él. Quedaban cuatro personas y solo tres sacos. Uno de ellos era grande, para dos. —George y Kimi dormirán aquí —dijo Lando. Kimi normalmente se mantenía en silencio, pero George siempre hablaba con él y se preocupaba por él. Los otros dos sacos fueron para Carlos y Alex. Y así todos se prepararon para dormir. Max se acostó en el borde del sofá y dejó el lugar junto a la pared para Charles. Al principio ninguno de los dos podía dormir. Pero después de un rato Charles se quedó dormido. Max giró la cabeza y lo observó. Sus rizos caían suavemente sobre la frente. Su mejilla descansaba contra la almohada. Sus largas pestañas proyectaban sombras suaves. Max no esperaba que Charles se moviera de repente. Pero lo hizo. Se acercó un poco más y abrazó el brazo de Max mientras dormía. Max sonrió. No pudo resistirse. Lo rodeó con cuidado con su propio brazo. Y por fin pudo dormirse. En la habitación, Lando y Oscar al principio estaban bromeando en voz baja, como adolescentes que no quieren que sus padres los escuchen. Pero poco a poco las bromas se convirtieron en coqueteos. Lando miraba a Oscar con deseo. Y en los ojos de Oscar se veía exactamente lo mismo. En cuestión de minutos ya se estaban besando. Besos intensos, casi desesperados. Se movían en la cama como si intentaran acercarse aún más. Parecía que querían devorarse el uno al otro. Pero después de un rato simplemente se quedaron abrazados. Y se durmieron. Kimi al principio dudó en meterse en el saco de dormir con George. Pero al final lo hizo. El saco era estrecho. Podía sentir el calor del cuerpo de George contra su hombro. Y, para su sorpresa… le gustaba. Mucho. En pocos minutos Kimi ya estaba dormido. George sonrió un poco y lo abrazó suavemente. Luego él también se quedó dormido. Por la mañana el primero en despertarse fue Carlos. Se levantó y vio a Max y Charles dormidos en el sofá… abrazados. Sonrió. Sacó el teléfono y les hizo una foto. Luego vio a George y Kimi… también abrazados. No pudo resistirse y tomó otra foto. Pero cuando miró el reloj vio que eran apenas las seis de la mañana. Así que volvió a acostarse. Y media hora después volvió a dormirse. El segundo en despertarse fue Max. Se dio cuenta de que Charles estaba apoyado sobre él. Se quedó mirándolo. Durante mucho tiempo había imaginado algo así. Pero nunca pensó que pasaría de verdad. Con cuidado besó su frente. Y cerró los ojos otra vez. De repente Lando se despertó. Sintió algo en su cuello. ¿Un beso? ¿O alguien respirando contra su piel? Abrió los ojos. Era Oscar. Sonrió y besó suavemente su frente. Oscar casi ronroneó y se acomodó más cerca. —¿Cómo crees que están durmiendo los demás? —preguntó medio dormido. Lando se rió. —No lo sé… pero podemos comprobarlo luego. Oscar asintió. Pero antes volvieron a besarse. Finalmente decidieron levantarse. Cuando salieron al salón se quedaron mirando. Todos estaban abrazados mientras dormían. Lando y Oscar intercambiaron una mirada divertida. —Esto va a ser un tema interesante luego —susurró Lando. Después fueron a la cocina a preparar algo de comer. Un poco más tarde Charles se despertó. Y lo primero que notó… fue que estaba apoyado sobre Max. Se sonrojó de inmediato. Se levantó rápido y fue hacia la cocina. Allí vio a Lando y Oscar. No pudo evitar bromear. —Veo que las palomitas decidieron preparar el desayuno. Los dos se sobresaltaron y luego empezaron a reír. Oscar respondió: —¿Y tú? ¿Dormiste cómodo abrazado a Max? —Sí, ¿cómo fue? —añadió Lando. El rostro de Charles se volvió aún más rojo. —No tiene gracia. Solo estaba dormido. En ese momento Max entró en la cocina. Le dio una palmada en la cadera a Charles. Charles saltó del susto. Lando se rió. —Mira, llegó tu palomito. —¡Cállate! —respondió Charles más fuerte de lo que quería. Oscar añadió: —En serio… parecen una pareja de palomas. Max se rió en silencio. Charles solo se puso más rojo. Alex se despertó poco después. Lo primero que vio fue a George abrazando a Kimi. Y algo dentro de él se encendió. Celos. Su mañana empezó con rabia. Entró en la cocina. —Buenos días —dijo con frialdad. Luego añadió: —Creo que me voy. Y salió del apartamento cerrando la puerta con fuerza. Después Carlos se levantó también. Se acercó a Lando y Oscar y les mostró algo en su teléfono. Las fotos. Los tres empezaron a reír. Charles no sospechaba nada. Pero justo cuando se iba… Carlos lo detuvo en la puerta.