One Shot

Descargo de responsabilidad: No tengo derechos sobre Twilight ni sobre el fanfic "One Shot" de la autora Michaelmas54. Todos los derechos de autor y propiedad intelectual corresponden a sus respectivos dueños. Esta traducción ha sido realizada por mí, EriCastelo, con el permiso de la autora. ¡Gracias, Joan! Si tienes alguna pregunta o inquietud sobre esta traducción, no dudes en contactarme. ¡Espero que disfrutes leyendo "One Shot" en su versión traducida! Disclaimer: I have no rights to Twilight or the fanfic "One Shot" by author Michaelmas54. All copyrights and intellectual property rights belong to their respective owners. This translation has been done by me, EriCastelo, with the author's permission. Thank you, Joan! If you have any questions or concerns about this translation, feel free to contact me, and I hope you enjoy reading "One Shot" in its translated version! Gracias a Sullyfunes01 y a Shikara por su valiosa ayuda para que esta traducción viera la luz. ¡Muaks! . One Shot (1) por Michaelmas54 . « Solamente una oportunidad, Bella, eso es todo lo que tendrás. Cuando llegue, tómala. Agárrala con ambas manos y nunca la sueltes. Si no lo haces; si te alejas, nunca, jamás, serás verdaderamente feliz». Esas palabras quedarán grabadas para siempre en mi memoria, pero mucho antes de que mamá las susurrara durante nuestra última conversación, mi abuela me había dado el mismo consejo unos meses antes de morir. Desde su mecedora en el porche, la abuela me daba el beneficio de su sabiduría mientras recordaba su vida. El día en que la abuela habló de su única oportunidad, o como ella prefería describirla en la lengua vernácula de una persona mayor, «una oportunidad de felicidad que nunca se repetirá», sus ojos brillantes pero afectados por un derrame cerebral no me miraban. En cambio, estaban fijados en los árboles que rodean la casa donde había criado a mi madre, Renée. En ese momento me pregunté si la abuela quería que el fantasma del abuelo escuchara lo que ella decía. Había fallecido ocho años antes, así que para entonces el abuelo era un recuerdo lejano pero feliz. La abuela siempre se refería a él como el señor Higginbotham, nunca por su nombre de pila ni por ningún término cariñoso. En ese momento supuse que habían sido felices. Mirando hacia atrás ahora como adulta, supongo que no. El tono decidido de la abuela me convenció de que quería que comprendiera la importancia de su declaración. Sin embargo, una niña de casi catorce años no era lo suficientemente madura como para tomar sus palabras demasiado en serio. Ahora estoy muy segura de que la abuela también le dio a Renée el mismo consejo, que Renée sin duda ignoró. El arrepentimiento es una entidad destructiva que carcome tu alma. Lo sé. He vivido con los efectos desgarradores durante años. Poco después de ese día, Nana sucumbió a otro derrame cerebral, lo que significó que había perdido la oportunidad de preguntarle si su consejo había sido dado debido a su experiencia personal. Cuando los acontecimientos me hicieron recordar lo que había dicho, no fue difícil darme cuenta de que la abuela se había alejado de su propia «oportunidad de felicidad» y se lamentaba de lo que podría haber sido para el resto de sus días. De los diecisiete años transcurridos desde que Nana partió, los dos primeros los pasé en casa con Renée en Jacksonville; los tres siguientes con mi padre, Charlie, en Forks. Una semana después de cumplir diecinueve años me mudé a Seattle para asistir a la universidad. A las tres semanas de mi segundo año, una tragedia familiar puso fin a mis estudios. En el viaje de regreso a Forks, la idea de que nunca volvería a la universidad para completar mi educación no había entrado en mi cabeza. Durante el resto de esos diecisiete años, elegí vivir como reclusa en la casa de Charlie hasta hace cinco días, cuando una llamada que recibí en el teléfono de la cocina hizo saltar mi mundo en pedazos. Una conversación inesperada pero previsible con un médico en Jacksonville resultó ser el comienzo de una cadena de eventos que nunca vi venir. Cuando la advertencia del médico sobre la salud de Renée llegó a casa, lloré; Reservé un vuelo y volví a llorar, antes de correr hacia el prado en el bosque detrás de la casa de Charlie con la vana esperanza de que apareciera. Sin embargo, ¿por qué lo haría? No había aparecido desde el día después de mi cumpleaños número dieciocho. ¿Cómo podía saber que la chica a la que le había hecho promesas doce años antes era ahora un desastre emocional? Necesitaba sus brazos alrededor de mí... a pesar de que nunca antes me había abrazado así. Cuando dejé Forks para ir al aeropuerto, esto puede parecer ridículo, pero realmente sentí que era yo quien lo estaba traicionando. Sin embargo, no había alternativa. Tenía que llegar a Jacksonville. El reloj en el patio de Renée marca las 5.30 de la mañana. El termómetro marca quince grados Celsius. Estoy cansada y sola... y quiero decir, realmente sola. Renée se ha ido. La finalidad de nuestra despedida, aceptada. Estoy triste en algunos aspectos... no en otros. Sin embargo, lo que Renée me dejó es demasiado difícil de comprender en este momento. La evidencia condenatoria de una relación pasada apenas ha salido de mi mano desde que la enfermera me pasó sus pertenencias en un sobre marrón anodino, sin darse cuenta de que contenía dinamita. Peor aún; había más revelaciones en la ornamentada caja de madera de la mesita de noche de Renée que siempre había admirado pero que nunca había visto dentro, y en dos cajas metálicas ocultas en sus armarios. Anoche dejé de mirar. No pude soportar más sobresaltos. A pesar del ajetreo hipnótico y el arrastre de la grava al caer, junto con la tranquila ubicación de la casa, el sueño profundo ha sido inalcanzable desde que llegué aquí. Hay demasiados recuerdos asociados a Renée danzando en mi cabeza; muy pocos de ellos son agradables. Mis antiguos problemas con Renée son ahora irrelevantes. Las nuevas preguntas que se han multiplicado en los últimos cinco días nunca se resolverán. Otro arrepentimiento: no debí haberme ausentado tanto tiempo. En lugar de la cama de mi infancia, he pasado las últimas tres noches al aire libre, dormitando en la silla Adirondack de Renée. Botellas de vino vacías, vasos sin lavar y vajilla de lo que resultó ser su última fiesta, todavía ensucian su patio cubierto de arena. El ejército de gaviotas voraces que actualmente dormitan entre la casa y el mar sin duda aprovecharon la oportunidad para limpiar los platos de cualquier cosa comestible que quedara. Lo limpiaré en algún momento. Las tareas mundanas no son una prioridad en este momento. Elegir la silla de Renée como lugar de descanso no es satisfacer la necesidad de estar cerca de ella. No creo en fantasmas ni espíritus, aunque su presencia aún no ha salido de la propiedad. Las risas estridentes, las palabrotas y el Rive Gauche (2) persisten en todas las habitaciones. La ropa y los objetos personales siguen esparcidos por las sillas, las camas y el suelo. En cada estante o alféizar de ventana hay imágenes de Renée disfrutando de buenos momentos. Supongo que las sonrisas eran fingidas; Un acto inteligente que realizó en beneficio de los demás, incluyendo a su hija. Hay una foto en la repisa de Forks en la que yo hago lo mismo. No me había dado cuenta hasta ahora de lo parecidas que somos... ¡Qué parecidas éramos! ¡Maldición! Las obras de arte de la abuela adornan las paredes de la casa junto con las propias piezas de Renée. Desgraciadamente, el gen artístico me pasó por alto; No puedo dibujar nada. Nana pintó hermosos paisajes que ocasionalmente incluían personas. La especialidad de Renée radicaba en los retratos, tanto humanos como animales. Un paisaje de la abuela cuelga en la habitación de Renée frente a la cama. La escena no significaba nada para mí cuando vivía aquí. Ahora lo reconozco como mi lugar especial en el bosque; la pradera de flores silvestres donde lo conocí. Supongo que la pradera también había sido un lugar especial para Nana y Renée. El reloj del patio marca las 5.45 de la mañana. El calor flota a través de la playa, erizando las plumas de las gaviotas. El amanecer es inminente. El océano negro y ondulado, salpicado de las luces oscilantes de los barcos de pesca y las boyas de marcación, pronto se transformará en un tranquilo estanque dorado. Un período sublime de magnificencia para saborear antes de que el astro traidor se eleve sobre el borde del mundo, listo para hacer estallar la costa inocente y todo lo que hay más allá con un calor abrasador e implacable. Jacksonville, o como prefiero llamarlo, el infierno en la Tierra. Un caldero burbujeante de humedad opresiva. Los recuerdos de mi infancia añorada por los bosques frescos y húmedos de la península olímpica todavía están vivos. Contaba los días en los que podía volver a los cielos nublados, al olor de la tierra húmeda y al amor incondicional. Mis veranos en Forks con Charlie y los abuelos eran los mejores. Han pasado quince años desde que dejé definitivamente Jacksonville para ir a Forks. Faltan dos semanas y dos días para mi cumpleaños número treinta, estoy contando mentalmente los días para cuando pueda volver de nuevo. El primer atisbo dorado aparece en el horizonte. Apenas perceptible: el toque más fino del pincel más fino es esparcir su pintura brillante de norte a sur. Delgada como una caña, pero suficiente para delinear entre el cielo y el mar. El color me recuerda a las flores silvestres que asomaban a través de la hierba alta el día que entró en mi vida. Han pasado doce años desde entonces. Cada día de la breve temporada que pasamos juntos puede ser recordado como si hubiera sucedido ayer. Nunca olvidaré ese maravilloso verano. « Solamente una oportunidad, Bella, eso es todo lo que tendrás» Esas diez palabras proféticas permanecerán para siempre en mi cabeza. ~OS~ Doce años antes . A pesar de las advertencias de Charlie de no vagar por el bosque, la mayoría de los días después de la escuela me tomaba una hora para relajarme entre los árboles. Un camino muy transitado que seguía el arroyo conducía a una cascada burbujeante donde los rayos de sol que se abrían paso a través del denso dosel bailaban sobre el agua que caía creando arcoíris en miniatura en el rocío. En las raras tardes en las que no había llovido, me dirigía a mi prado, donde las abundantes hierbas altas y las flores silvestres me proporcionaban un lugar perfecto para esconderme del mundo. Leer un libro en un entorno mágico se convirtió en mi terapia preferida si el día había sido estresante. No tenía necesidad de desperdiciar las habilidades de un consejero escolar si la vida se volvía demasiado. En el tercer año de Literatura, mi clase estudió la extraña comedia de Shakespeare, El sueño de una noche de verano. Leer el texto rodeado de naturaleza me facilitó imaginar a Titania y Oberón y a los demás personajes encantados, representando su drama entre los árboles y especialmente en la pradera. A veces, para divertirme, recitaba la prosa en voz alta para entretener a las hadas que acechaban cerca. Estoy feliz de admitir que probablemente estoy tan loca como Shakespeare cuando se sentó a escribir la obra. El día que llegó a mi vida no fue con un arcoíris. El clima cálido y bochornoso había estado rondando toda la semana. Una delgada nube impedía que los rayos del sol se abrieran paso; en otras palabras, una típica tarde de verano en el estado de Washington. Llevaba una camisa de gasa de color crema pálido demasiado lavada que generalmente permanecía oculta debajo de los suéteres, con unos pantalones negros desteñidos recortados y mis Converse. Para ser sincera, no esperaba encontrarme con un dios del bosque ni con nadie más esa tarde. Escondida en la hierba y apoyada sobre los codos, había encontrado el escenario y la posición perfectos para estudiar para un inminente examen de literatura. Los personajes surrealistas ya estaban sobrecargando mi imaginación cuando se hizo evidente que mi soledad estaba a punto de romperse. No lo vi acercarse ni escuché sus pasos. Solamente el canto de los pájaros y las abejas rompían el silencio absoluto. Sin embargo, recuerdo haber sentido una presencia. ¿Cómo me vio?, no lo sé. Para todos, excepto para los humanos más altos, un cuerpo en la hierba habría sido invisible a cinco metros de distancia. Cautelosa pero intrigada, me di la vuelta y miré hacia arriba. Una sombra oscura contra un cielo despejado y brillante se elevaba sobre mí. Instintivamente, supuse que el imbécil de Mike, que me había estado persiguiendo durante semanas, me había seguido hasta aquí. Me senté y me tumbé en la sombra a lo grande. —Por todos los diablos, ¡vete a la mierda! La cabeza de la sombra se echó hacia atrás. —Mis disculpas. No quise asustarte. Te dejaré en paz y me iré. Una respuesta cortés pronunciada con una voz agradable fue suficiente para que me diera cuenta de que había sacado conclusiones precipitadas. —¡Oye! —grité mientras me frotaba los ojos por el sol—. Pensé que eras otra persona. Lo siento. Se detuvo y miró por encima del hombro. Necesitaba frotarme los ojos de nuevo. Cabellos largos y castaños, iris que parecían dorados desde la distancia, en un rostro demasiado simétrico para ser real; mi Oberón imaginado había surgido de las páginas y había cobrado vida. »¿Qué...? ¿Quién eres? Avergonzado ahora por maldecir, mi cara debió de parecer como si se hubiera incendiado. Oberón vaciló, lo que indicaba una renuencia a conectarse. La intuición no es una habilidad mía, pero a mí me pareció dolido. Un ceño fruncido frunció su hermosa frente antes de responder. —Mi nombre es... Edward. No había venido por aquí... antes. ¿No esperaba...? —¿Estás perdido? —pregunté. Sus tropiezos me intrigaban. —No. Tengo un buen sentido de la orientación. Sé cómo volver. Deambulo por aquí algunos días, pero no suelo ir tan lejos al oeste. ¿Podrías decirme tu nombre? Me parece justo ya que yo te dije el mío. Sonrió, sin duda, para tranquilizarme. La autopreservación cruzó mi mente. Sola, lejos de casa, con un chico joven que, aunque no era obviamente musculoso, parecía estar en forma y capaz de correr más rápido que yo. Defenderme sería un desafío, por lo que ser cortés al menos no lo antagonizaría. —Soy Bella, Bella Swan. Vivo en Forest Road. Mi papá es policía. Agregar la ocupación de Charlie como una especie de advertencia parece totalmente ridículo mirando en retrospectiva. Charlie no estaba cerca, así que ¿cómo ayudaría mencionarlo en mi situación? Sin embargo, la respuesta inmediata de Edward me sorprendió. —¿Charlie Swan? —Sí, ¿lo conoces? ¿Charlie te ha arrestado recientemente? —Forcé una carcajada para que supiera que se trataba de una broma. Edward sonrió y negó con la cabeza. Se acercó un paso más, dudando de nuevo, como si no hubiera decidido si continuar la conversación. Obviamente, la curiosidad ganó. Continuó acercándose y se dejó caer sin esfuerzo al suelo para sentarse con las piernas cruzadas, pero no demasiado cerca como para ser una amenaza. —Nada tan emocionante, Bella. —Su voz no tenía acento perceptible—. Mi padre... conoce al jefe Swan. Es médico... en el hospital. ¿Así que eres la hija del jefe? Más tropiezos. Interesante. —Sí. No he vivido con Charlie por mucho tiempo. Mi mamá vive en Florida, así que he estado allí la mayor parte de mi vida. ¿Cuánto tiempo llevas viviendo en Forks? Nunca te he visto en la ciudad. Edward debió de darse cuenta de que le había estado mirando a la cara como si fuera una especie de exposición de museo. Siempre he considerado que mi propio color de piel es inusualmente pálido. Lo poco que se podía ver de la piel de Edward se parecía al color de la leche. Calculé que su edad era de finales de la adolescencia o principios de los veinte, aunque su mandíbula no mostraba ningún indicio de barba incipiente. Tampoco podía entender por qué llevaba un abrigo de lana sobre una camisa de manga larga y una camiseta en un día tan caluroso. ¿Tal vez estaba enfermo? Edward se inclinó hacia adelante y arrancó una flor silvestre de la hierba. Frotó el tallo entre sus palmas haciendo que la cabeza dorada girara. En lugar de mirarme cuando respondió, mantuvo sus ojos en la flor. —Durante años, mi familia ha vivido de forma intermitente no muy lejos de Forks, Bella. Mi padre se muda por su profesión, así que acabamos de volver. Sabes que no deberías estar sola en el bosque. Ayer vi un oso no muy lejos de aquí y hay evidencia de lobos por todas partes. ¿Sabe Charlie que vienes aquí sola? —No —respondí sintiéndome como una niña traviesa—. Dice que no debería ir sola al bosque, pero este es mi lugar feliz. Estar aquí me ayuda a mantenerme cuerda. Edward me miró entonces, todavía frunciendo el ceño como si no pudiera distinguirme. —¿Eres infeliz en cualquier otro lugar? —preguntó. —No, no soy infeliz. A veces inquieta; aburrida, de vez en cuando; preocupada, todo el tiempo. —¿Preocupada por qué? —Todo y nada. —Explícate... ¿puedes? ¿Cómo podría explicarlo sin sonar como una joven ingenua? A diferencia de Jacksonville, Forks era el cielo. La familia y los amigos me colmaron de afecto. Mi situación cotidiana era mejor que la de la mayoría. Sin embargo, anhelaba más, mucho, mucho más. En aquel entonces, el camino para lograr el futuro que deseaba no podía ser imaginado. La adquisición de riqueza no entraba en la ecuación. La estimulación y la emoción eran las únicas cosas que buscaba de la vida. Forks y Jacksonville no me ofrecieron ninguna de las dos cosas. El rostro de Edward era una imagen de concentración. Incluso entonces, sabía que cada una de mis palabras sería examinada y cuestionada forensemente. ¿Podría ser honesta con él después de estar en su compañía por menos de cinco minutos? No había hablado con nadie sobre mis ambiciones. ¿Estaba lista para mostrarle mi alma a un extraño? —No puedo —murmuré—. Uno pensaría que soy una idiota. El labio de Edward se curvó hacia un lado en una media sonrisa. —¿Cuántos años tienes? —preguntó. —Diecisiete... Cumpliré dieciocho años en septiembre. Dejó caer la flor y cogió otra. —Así que... Estás a punto de decidir qué hacer con tu vida, qué dirección tomar, pero crees que tus opciones son limitadas. ¿Eso es todo? Me quedé boquiabierta. ¿Cómo demonios se había dado cuenta de eso en tan poco tiempo? —¿Puedes leer mi mente? —pregunté. —Ojalá pudiera, pero no. —Se rio antes de continuar—. Bella, tienes diecisiete años, vives en medio de la nada. ¿En qué otra cosa estarías pensando? Sospecho que la mayoría de tus amigos tienen los mismos pensamientos que tú. Gruñí audiblemente. —Ahí es donde te equivocas, Edward. La mayoría de los chicos de mi curso no tienen ninguna ambición de viajar más allá de Seattle. Son tan aburridos como... Son simplemente aburridos. Soy la única que está desesperada por ver el mundo y experimentar todo lo que tiene para ofrecer. Cuando un avión vuela sobre mi cabeza, quiero estar en él, pero ni siquiera tengo un maldito pasaporte. Esperé a que Edward se riera de mí, pero no lo hizo. En cambio, miró hacia el cielo. —¿Qué crees que hay ahí fuera que no puedas conseguir aquí? —Rayos, no lo sé; ¿la Ópera de Sidney, el Taj Mahal, los Jardines Colgantes de Babilonia? —Los Jardines son una maravilla del mundo antiguo, Bella. Ya no existen. —Bueno, ya sabes a lo que me refiero. Edward negó con la cabeza. ¿Podría estar ya desesperado por mí? Me sentía avergonzada de mi ignorancia y petulancia. —Esas son solo estructuras hechas por el hombre, Bella. Si hubieras dicho que querías experimentar diferentes culturas, o ver la luz en las dunas de arena de Namibia, o presenciar el amanecer desde la cima de Kinabalu (3), entonces entendería lo que anhelas. —Sí, supongo que tienes razón. ¿Has visto alguno de esos? —No, aún no he salido de América del Norte, pero hay tanta belleza a tu alrededor aquí. No es necesario viajar muy lejos para experimentar la mayoría de las maravillas naturales que el mundo tiene para ofrecer. Esta península, por ejemplo, es el lugar más interesante que he visitado hasta ahora. —¡Aquí! ¿Por qué? Edward se echó a reír y se pasó los dedos por su abundante cabello, haciéndolo erizar en picos. Tenía tantas ganas de enterrar mis dedos en esos mechones; la tentación de saltar sobre él incluso entonces era abrumadora. Genuinamente, por primera vez en mi vida, estaba experimentando lo que realmente se sentía al sentirme atraída físicamente por un tipo que no estaba en la pantalla o en una revista. Antes de su explicación de por qué Forks es tan increíble en su opinión, me miró con un brillo en su mirada... bueno, creo que eran sus ojos. Su sonrisa completa que siguió me habría puesto de rodillas si hubiera estado de pie. —¿En qué otro lugar puede un chico tropezar con una chica hermosa tirada en la hierba leyendo a Shakespeare? Revisé su expresión para averiguar si estaba bromeando, pero parecía serio. Antes de que tuviera la oportunidad de responder al cumplido, se puso en pie de un salto. —Tengo que irme, Bella. Espero poder tropezar contigo una vez más... muy pronto. De nuevo, sin esperar respuesta, se puso en marcha hacia el bosque a toda velocidad. La forma en que corría me fascinaba. Sus largas extremidades parecían moverse de una manera diferente a la de los hombres normales; como si sus pies no tocaran el suelo. Si Edward hubiera despegado y se hubiera ido volando, eso no me habría sorprendido. Cuando llegó a los árboles, las nubes se habían roto lo suficiente como para bañar mi prado con la gloriosa luz del sol. Para entonces, había desaparecido de la vista. Durante el resto del verano, aproveché cada oportunidad para caminar por el bosque o pasar el rato en el prado. Vimos cómo las flores silvestres doradas de principios de mayo eran reemplazadas por las flores azules y moradas de finales del verano mientras Edward y yo hablábamos de la escuela, de mi vida en Florida con Renée y de mis planes para el futuro. La decisión de estudiar Literatura como mi carrera universitaria surgió durante una charla con él sobre los libros que había leído. Edward me dijo que estaba considerando postularse para la Facultad de Medicina. Sin embargo, no había decidido cuál. A medida que pasaban los meses, me enamoré más de Edward Cullen. Caminamos y hablamos, pero eso fue todo lo que avanzó nuestra relación. Cada momento que pasaba con él las ganas de besarlo se multiplicaban exponencialmente, pero él mantenía las distancias. Tomarnos de la mano habría sido un buen comienzo, sin embargo, una barrera invisible permaneció entre nosotros. Incluso empecé a creer que había hecho un voto de castidad en una iglesia al azar en algún lugar. Nunca consideré que pudiera ser gay... por qué, no lo sé. Al día siguiente de mi cumpleaños número dieciocho, que había tenido que pasar con Charlie y sus amigos, Edward me dijo que se iba. Estábamos sentados junto a la cascada cuando soltó la inesperada bomba. —¿Por qué? —pregunté mientras trataba de contener las lágrimas. —Mi padre ha aceptado una oferta de un puesto en la costa este, pero no te preocupes, volveré. Me volverás a ver. —¿En serio? ¿Lo prometes? —Sí, te lo prometo, pero quiero que me prometas algo a cambio, Bella. —Por supuesto —susurré—. Cualquier cosa. —Todavía no sabes lo que te voy a preguntar. Mi garganta se había cerrado, así que mi respuesta tuvo que ser un encogimiento de hombros. No podía mirarlo. Mi corazón ya había comenzado a desintegrarse en pedazos; Cada astilla perforaba una parte diferente de mí. —Quiero que me esperes, Bella. ¿Puedes hacer eso? Los intentos de secarme la cara con la manga resultaron inútiles. —¿Por cuánto tiempo? —Me atraganté. Edward se inclinó hacia delante, me besó suavemente en la frente y me acarició el pelo; la única vez que hicimos contacto físico. —Espérame, Bella —susurró. Cuando levanté la vista para preguntarle si se refería a semanas, meses o años, ya se había ido. Me senté junto a la cascada durante horas. Necesitaba tiempo para que lo que sucediera encontrara un lugar en mi cabeza. Ni los rayos del sol ni el arco iris vinieron a alegrar mi estado de ánimo. Los árboles no me daban consuelo. Si los pájaros cantaban, no me daba cuenta. Sin embargo, había que enfrentarse a la casa antes de que la luz se desvaneciera. Incluso los excursionistas más temerarios temían a los acechadores nocturnos del bosque. El piloto automático me guio por el camino hacia mi puerta. Después de forzar un sándwich y chocolate caliente, me armé de valor para preguntarle a Charlie qué sabía sobre el doctor Cullen. No había preguntado antes, ya que no había ninguna razón para que conociera al médico. Y lo que es más importante, no quería mentir sobre escabullirme para encontrarme con su hijo en el bosque, hijo del médico o no. La respuesta casual de Charlie me sorprendió. —¿El doctor Cullen? Eso es un tema del pasado, Bells. Trabajó en el hospital hace años, un tiempo antes de que nacieras tú. Gran doctor; Sin embargo, algo extraño. ¿Por qué lo preguntas? —¿Del pasado? —Seguramente no. ¿Tal vez Charlie no sabe que ha vuelto? —Hoy conocí a su hijo en la ciudad. —¿Cuál?, tenía tres, todos adoptados. Eso fue una sorpresa. Edward no había mencionado a ningún hermano. Sea lo que sea, si Charlie no había visto al doctor Cullen durante más de dieciocho años, ¿cómo iba a saber que tenía hijos? —Conocí a Edward. —¡Ah! El guapo. Supongo que a estas alturas debe tener unos cincuenta años. ¿Qué está haciendo en Forks? Charlie tenía deportes en la televisión y no había quitado los ojos de la pantalla. Por suerte, porque recuerdo agarrarme al marco de la puerta para estabilizarme. De hecho, podía sentir que la sangre se escurría de mi cara. ¿Cincuenta? No es posible. El Edward que yo conocía no podía ser mucho mayor que yo. —Simplemente... de visita, papá. Tengo deberes por hacer. Nos vemos por la mañana. Mis piernas se sentían como gelatina en las escaleras. Cómo llegué a mi habitación sin romperme el cuello es un milagro. ¿Podría Charlie estar equivocado? ¿Podría estar hablando del abuelo de Edward? Tal vez uno de los tres hijos del doctor Cullen había vuelto a trabajar en el hospital y este hijo, que habría recordado a Charlie de años atrás, también tenía un hijo llamado Edward. Esa podría ser una explicación lógica. Si los Cullen poseían propiedades cercanas, esto les daría una buena razón para regresar aquí. Sólo había una manera de averiguarlo. Sin embargo, esperar toda la noche para hacer la llamada sería una tortura. Después de que Charlie se fue a trabajar, llamé al número del hospital y pedí que me comunicaran con el doctor Cullen o con su buzón de voz. Después de unos treinta segundos de silencio, la recepcionista volvió a mí. —Lo siento, señorita, parece que no tenemos un médico trabajando aquí con ese nombre. —Es un médico temporal. Supongo que empezó en mayo o junio o un poco antes. —La pondré en contacto con Recursos Humanos. Es posible que puedan ayudarle. Espere un momento. El corazón me latía en el pecho y me temblaban las manos mientras esperaba a que . respondiera. Cuando quienquiera que se le hubiera encomendado la tarea de responder a mi consulta contestó, ya tenía la información. —He comprobado nuestros registros, señorita. No hemos tenido un doctor Cullen trabajando aquí desde los años ochenta. ¿Estás seguro de que tienes el hospital correcto? —Obviamente no —respondí en un tono más alto de lo normal. —Gracias por revisar. Mi cabeza se hundió en mis manos. Me sentí mal. ¿Me había mentido Edward? Si es así, ¿sobre qué más había mentido? Sin embargo, cuando le hacía una pregunta personal, él dirigía hábilmente la conversación hacia mí. Aparte de su declaración de que tenía la intención de ir a la Facultad de Medicina y el tipo de libros que le gustaba leer, había revelado poco sobre sí mismo. Sin embargo, eso no importaba. No podía ser el «Edward» que Charlie había conocido. La única explicación lógica era que mi Edward debía ser el nieto del doctor Cullen original. Una búsqueda en Internet de una familia de médicos con el apellido Cullen resultó infructuosa. Interrogar a amigos y vecinos que andaban por ahí en los ochenta, lo mismo. Cualquiera que recordara al Doctor Cullen original dijo que la familia era reservada; solitaria incluso. Nadie recordaba específicamente a Edward, solamente que él y los otros niños rara vez se veían en la ciudad. Me enteré de que había dos hermanas adoptivas, por lo que el doctor y la señora Cullen tuvieron cinco hijos, lo que aumentó la posibilidad de que Edward fuera un nieto. Cuando pregunté dónde estaba situada su casa, la respuesta siempre fue: «En algún lugar del bosque». Los meses de otoño e invierno transcurrieron lentamente. El dolor se disipó gradualmente, lo que me ayudó a concentrarme en mis exámenes finales. Aceptar que Edward me había mentido sobre su padre me ayudó, pero la razón por la que había sido tan misterioso jugaba en mi mente, especialmente por la noche, o cuando caminaba sola por el bosque. Me acostumbré a estar sin él. Mi predicción de que tardaría mucho más de unos pocos meses en desenamorarme de él resultó correcta. Mi siguiente dilema llegó cuando hubo que presentar solicitudes para la universidad. Inicialmente, me negué a considerar dejar Forks debido a mi promesa a Edward. Durante mis momentos más racionales, pensé que él no consideraría que estudiar en Seattle rompiera mi promesa. ¿No me había pedido que me quedara físicamente en Forks? Y lo que es más importante, no sabía si me pidió que esperara porque esperaba tener un romance en el futuro. A pesar de que todavía lo amaba, sabía que no podía poner mi vida en pausa indefinidamente. Cuando llegó la oferta de la universidad, mi decisión ya estaba tomada. Edward sabía cuáles eran mis planes. Si quería encontrarme, sabría dónde buscar. Partí hacia Seattle con la conciencia tranquila y la determinación de dejar atrás temporalmente a Edward Cullen, junto con mi otro amor adolescente. Guardado de forma segura en el fondo de mi armario donde Edward pertenecía, junto con Justin Timberlake como compañía. La llamada que cambió mi vida llegó solo unas semanas después de mi segundo año. Si Charlie había chocado su patrulla persiguiendo a un criminal, o si se había quedado dormido al volante y se había salido de la carretera y se había estrellado contra un árbol, ni yo ni los investigadores lo sabríamos nunca. Charlie nunca despertó del coma. Fuera lo que fuese, murió en el cumplimiento del deber según sus superiores y recibió el honor de un funeral apropiado. Charlie me dejó la casa, junto con un jugoso pago del seguro y una pensión. De la noche a la mañana me independicé económicamente. Sin embargo, preferiría haber recuperado a mi padre. La depresión se instaló después del funeral de Charlie, para el cual recibí asesoramiento. Como las sesiones no funcionaban, comencé a escribir historias cortas en el género fantástico que me ayudaron a desconectar de la tragedia. Sinceramente, nunca se me pasó por la cabeza que se publicaran mis esfuerzos, pero después de ver un concurso en Internet, envié dos historias para obtener comentarios gratuitos. No gané, pero uno de los jueces se puso en contacto conmigo por correo electrónico. Me pidió permiso para pasarle mis historias a un amigo que trabajaba para una editorial en Oregon. Escribió que estaba seguro de que a su amigo «le gustaría mi estilo». Ni siquiera pensé que tenía un estilo. Una semana después, llegó un correo electrónico de los editores solicitando más muestras de mi trabajo. Para entonces ya había escrito una veintena de cuentos, así que escribí cinco más y esperé. Poco después, recibí una llamada pidiéndome que fuera a su oficina en Portland para discutir la posibilidad de un contrato. Me negué, diciendo que si querían una reunión cara a cara tendrían que verme en Forks. Me engañé a mí misma diciendo que esto demostraría si eran de buena fe o si perdían el tiempo, cuando en realidad la agorafobia paralizante que se había apoderado sigilosamente de mí después de la muerte de Charlie, me impedía salir por la puerta la mayoría de los días. Por lo tanto, me sorprendió genuinamente cuando dos hombres y una mujer aparecieron en la puerta de mi casa. Para cuando se fueron, yo tenía un acuerdo tentativo de publicación. Es increíble lo que ser una reclusa deprimida puede hacer por tu carrera. A partir de entonces, la escritura se apoderó de mi vida. La casa de Charlie se convirtió en mi lugar de trabajo; Las bifurcaciones, los bosques y la pradera, el límite de mi mundo. Afortunadamente, mi agorafobia mejoró con el tiempo. De vez en cuando salía de Forks para visitar a los amigos de Charlie en la reserva, o visitar la playa en La Push. Sin embargo, evitaba activamente las situaciones en las que podía conocer gente nueva. Las relaciones eran algo que no podía considerar. El único romance de mi vida ocurrió en mi imaginación. Edward y yo hacíamos el amor a menudo en el prado o en el bosque, de vez en cuando en mi cama, e incluso en el sofá donde lo regañaba por mantener un ojo en la televisión cuando jugaban los Marineros. Mis novelas se vendieron bien, un par llegaron a los escalones más bajos de las listas de bestsellers de fantasía. A diferencia de la mayoría de los autores, no necesitaba escribir por dinero. Cada cheque que recibía lo consideraba un bono por hacer algo que amaba. Mis editores nunca me presionaron para que produjera la siguiente novela, así que la vida siguió su curso, sin apenas cambiar año tras año. La emoción que había anhelado cuando hablé con Edward sobre mis esperanzas para el futuro no tenía ninguna posibilidad de materializarse. Sin embargo, no me importaba. Había creado un mundo seguro y no tenía intención de salir de mi zona de confort. Renée se negó a visitar Forks. No me atreví a viajar a Florida en caso de que regresara. En consecuencia, mi único contacto con Renée a lo largo de los años ha sido a través de Facetime, y solamente cuando estaba sobria. Ahora Renée está muerta. Su hígado ya no podía hacer frente a su consumo de alcohol. No me había hablado de su pronóstico limitado, a pesar de que desde los doce años supuse que no llegaría a vieja. Heredé la casa frente al mar que no quiero, otro pago gordo de un seguro, además de una sorprendente cartera de inversiones que no tengo idea de cuándo y cómo adquirió. Por lo que he aprendido de sus vecinos más cercanos, literalmente se fue de fiesta hasta que se cansó. Logramos una conversación coherente en el hospital antes de que cayera en la inconsciencia. Sus últimas palabras todavía están en mi cabeza. «Recuerda. Un intento, Bella, eso es todo lo que obtendrás». La casa fue desocupada de todo lo que cupo en un U-Haul (4). Partí hacia Forks después de dejar la oficina del agente inmobiliario que se encargaría de la venta. Cinco días de viaje fácil deberían ser suficientes para llegar a casa, aunque el viaje supuestamente se puede hacer en cuatro. Conducir esta distancia es una experiencia nueva para mí, por lo que evaluar en qué estado físico estaré después de los dos primeros de un viaje de más de cinco mil kilómetros es imposible. Escapar de Jacksonville y mantenerme por debajo del límite de velocidad resulta frustrante. La desesperación por dejar atrás los recuerdos de la infancia de mi madre borracha y no pisar el acelerador es dura. A pesar de que me había educado mentalmente para colocar a Renée fuera de la vista y fuera de mi mente, cuando la frontera entre los estados de Florida y Georgia llena mi espejo retrovisor, el peso que me paralizó cuando era adolescente y permaneció como una sombra oscura, cae de mis hombros. Por primera vez en mi vida adulta estoy libre de obligaciones, aparte de la promesa que le hice a Edward. El viaje transcurre sin incidentes y es aburrido. El quinto día, conduzco durante doce horas para llegar al ferry de Kingston antes del anochecer, y solamente me detengo para cargar gasolina e ir al baño. La ruta del norte parecía más fácil en el mapa, así que una vez que llegué entre los bosques del norte, donde partes de la carretera a través de Montana y Washington se convertían en gloriosos túneles verdes, esto me estimuló a seguir avanzando más de lo que me sentía segura, para ser honesta. Durante el viaje he pensado mucho en Edward, imaginando lo que le diría sobre mis recientes descubrimientos. Sin embargo, conducir con visión borrosa no es exactamente responsable. Las últimas dos horas después del ferry a Forks son las peores. He llorado la mayor parte del camino. La idea de entrar en una casa vacía me ha molestado mucho. Por primera vez en años, realmente quiero que alguien esté allí esperando para abrazarme. Después de doce horas de sueño en mi propia cama, el contenido del U—Haul se vacía en el sótano, a excepción de algunos artículos valiosos y mis pinturas favoritas; tres de Renée y una de Nana. Antes de decidir dónde colgarlas, las cuatro están apoyadas en los muebles de la sala de estar. Necesito tiempo para acostumbrarme a cada una antes de elegir en dónde van. Antes de devolver el U—Haul a la estación de entrega local, el garaje se limpia de toda la basura que Charlie y yo acumulamos durante los últimos treinta años. Realmente no he trabajado tan duro físicamente en toda mi vida. Dos días después, amanece mi cumpleaños número treinta. El amigo más cercano de Charlie, Billy Black, me invitó a celebrar el día con su familia en su casa en la reserva. Sin embargo, me negué. Los cumpleaños me deprimen. El recuerdo de la partida de Edward es lo que más duele en esta época del año. En cambio, paso el día revolcándome en la autocompasión, pero sin olvidar que no fue honesto conmigo. En la tarde del día siguiente, realizo mi peregrinación anual al lugar junto a la cascada donde exactamente doce años antes Edward me abandonó. En aniversarios pasados me sentaba en una roca y lloraba por mi pérdida. Sin embargo, en este aniversario, mi emoción predominante es la ira, no porque haya roto su promesa de regresar, sino por la evidencia en mi poder de que lo más probable es que no solo haya sido deshonesto conmigo. El medallón de Renée, que colgará de mi cuello para siempre, contiene una prueba innegable de que el «Edward» que Charlie conoció en los años ochenta, es el mismo Edward que efectivamente robó la alegría de los últimos doce años de mi vida. Todavía es una suposición, pero tengo que concluir que también le robó la alegría a Renée, y posiblemente de la abuela. Durante el largo viaje desde Florida, lo poco que Edward me dijo sobre sí mismo había sido revisado y analizado hasta la saciedad. La prueba de que había conocido a mi madre y a mi abuela tenía que ser la razón por la que no había revelado prácticamente nada sobre sus antecedentes o su familia, más allá de su obvio deseo de privacidad. Entender este hecho alucinante ha resultado imposible a menos que crea en lo sobrenatural, lo cual no creo. Admito que soy una lectora voraz, observadora y ahora escritora del género. Sé todo lo que hay que saber sobre vampiros y hombres lobo, por ejemplo. Buffy sería sin duda mi mejor amiga si alguna vez nos conociéramos. Las criaturas sobrenaturales y otras criaturas mágicas son definitivamente «lo mío». Pero, ¿quién o qué era Edward? Tenía que haber una explicación lógica para que no envejeciera durante unos ochenta años. Desde la muerte de Renée he repasado una y otra vez cómo pudo haber conocido a tres generaciones de mi familia y su apariencia no cambió ni un ápice. Hasta ahora no he podido encontrar una respuesta plausible que no incluya cremas faciales milagrosas, cirugía plástica, experimentos con drogas o especies alienígenas. Para el cuarto día de mi viaje, llegué a la conclusión de que Edward siempre había planeado dejarme y no quería ser rastreado, lo que para los estándares de cualquiera es extremadamente cruel. En algún lugar cerca de la frontera estatal de Wyoming y Montana, finalmente acepté que no regresaría. También tuve que aceptar que sus relaciones con los miembros femeninos de mi familia, que calculé que debían haber comenzado a principios de la década de los cuarenta, o tal vez incluso antes, seguirían siendo un misterio sin resolver. Después de haber recordado cada miserable aniversario en mi roca, la decisión trascendental y largamente esperada de dejar atrás a Edward se declara en voz alta a cualquier pájaro y fauna que se esconda entre el follaje. Me pongo de pie, grito con la voz más fuerte que soy capaz de producir sin gritar realmente. —A cualquiera o cualquier cosa que escuche por ahí, estoy anunciando que Bella Swan ha esperado a Edward Cullen el tiempo suficiente. Mi única oportunidad se fue... Edward se fue. ¡A partir de hoy, Bella Swan se levanta para empezar a vivir de nuevo! Treinta años es la edad perfecta para «levantarse». Soy joven pero madura, razonablemente atractiva, y he heredado o ganado suficiente dinero para darme la libertad de trabajar o no durante los próximos diez años. Decido en ese momento que mi primera acción para celebrar mi motivación recién adquirida sería solicitar un pasaporte. La luz del día ya había comenzado a desvanecerse cuando terminé de planear mentalmente un viaje alrededor del mundo que incluirá Namibia y Kinabalu. La puesta de sol en el bosque trae peligro. Los lobos y los osos pronto estarán deambulando en busca de sustento. Me puse en camino a casa, pero esta vez con un resolución en mi paso por primera vez desde que Edward me abandonó. Las sombras nocturnas han envuelto el camino cuando el techo de la casa aparece a la vista. Los cuatro escalones que conducen a la escalinata junto a la puerta trasera ya han desaparecido en la oscuridad. Estoy palpando los bolsillos de mis jeans y sudadera con capucha en busca de mi llave cuando una raíz de árbol familiar que marca el límite del bosque me hace tropezar y caer de rodillas. Las manos y las rodillas terminan en la tierra y maldigo en voz alta. Ahora tengo frío y estoy cansada, pero estoy ansiosa por entrar y comenzar a descargar una solicitud de pasaporte. La emoción por mi decisión de seguir con mi vida en realidad me hace sentir drogada. Mientras subo los escalones con la llave en la mano, un crujido agudo me alerta de una presencia. El oxígeno abandona mi cuerpo. Las piernas se convierten en plomo. El corazón me late en la garganta. Los instintos que ya están en llamas por pasar horas en el bosque me dicen que no estoy sola. Alguien o algo me siguió, lo que podría significar que un extraño o un animal salvaje se está preparando para saltar. Ya sea darme la vuelta para enfrentarme a mi acosador, entrar corriendo y echar el cerrojo a la puerta, o correr; Estas son mis únicas opciones. Elijo la puerta. Los dedos se convierten en pulgares. La llave se desliza de la cerradura y desaparece en la penumbra. Otra grieta; No puedo dejar de gritar. Manos o garras me estarán pateando en cualquier momento. Frenético, me agacho y empiezo a buscar la llave. Cuanto más violentamente tiemblan mis manos, más atractiva se vuelve la tercera opción. Abandona la puerta, Bella. Corre hacia la carretera. Sin embargo, ¿podría superar lo que hay ahí fuera? —¿Bella? Llave localizada pero todavía agachada, mi pecho se aprieta de dolor. ¿Su voz era así? ¿Tengo la fuerza para darme la vuelta y comprobarlo? ¿Podría ser mi imaginación a toda marcha? »Bella, soy yo. Conmoción, enojo, desesperación; Esas tres emociones destructivas siguen vivas incluso después de doce largos años. En lugar de deleitarme al escuchar su voz, la furia se multiplica. ¿Espera Edward que corra a sus brazos como si doce años no significaran nada? ¿Es tan insensible? No hay forma de que permita que Edward Cullen se escape a su misteriosa casa en el bosque antes de que se dé cuenta de cuánta angustia me ha hecho pasar. Hay tantas preguntas que exigen respuestas, pero solo una necesita ser abordada antes de atreverme a mirarlo. Palabras que imaginé que diría en este momento, inventadas durante incontables noches de insomnio, salen empapadas de ácido. —Edward ... ¿Qué te hice para merecer lo que me has hecho? Silencio, aparte de otro crujido. Estirándome desde mi posición agachada, busco la cerradura. —No te acerques más —escupo a la puerta—. Primero quiero una respuesta. Cada parte de mí está temblando. ¿Mis temblores se deben al frío o estoy experimentando pura rabia? —Es una larga historia, Bella. Prefiero hablar adentro. —¡¿Adentro?! —grito. —¿Por qué adentro, Edward? Evitaste acercarte a esta casa durante doce años. ¿Qué ha cambiado desde entonces? —Tu padre ha muerto. Eso es lo que ha cambiado. Me habría reconocido y yo no habría sido capaz de responder a la inevitable pregunta. —¿Cuál pregunta inevitable? —Por qué mi aspecto no había cambiado en los veintidós años transcurridos desde la última vez que me vio. El aliento abandona mi cuerpo. Mi reacción no se debe a que haya confirmado mis sospechas sobre su falta de envejecimiento. Lo que me sorprende es el tono tranquilo y práctico de Edward cuando casi declara que es una especie de fenómeno. De todos modos, no estoy de humor para aceptar ninguna mierda. No hay forma de que se salga con la suya culpando a mi padre por abandonarme durante tanto tiempo. —Charlie murió hace diez años, Edward. Podrías haber regresado en cualquier momento después de eso. —Sé cuándo murió Charlie, Bella. Mira, hay cosas que necesitas saber sobre mí. Tienes frío. Te veo temblando desde aquí. Te prometo que no me acercaré ni entraré a menos que me invites a entrar. Entonces me río en broma. —¿Invitarte a entrar? ¿Qué eres, Edward, un maldito vampiro? ¿No hay que invitar a los vampiros a entrar antes de que ataquen? —No hay necesidad de maldecir, Bella. —¿Maldecir? Todavía no has escuchado nada. Te esperé doce años. Doce... malditos... años. —¿Quieres que me vaya? —Sí... No... Yo, no sé. —¿Quieres que me vaya y no vuelva? Internamente grito de frustración. ¿Qué debo hacer? Todavía no he encontrado el coraje para siquiera mirarlo. Mi corazón, virtualmente restaurado, sin duda se desintegraría de nuevo, esta vez en polvo irrecuperable. Peor aún, esos ojos dorados y su hermoso rostro seguramente me obligarán a perdonar todo. »¿Bella? La llave de alguna manera encuentra la cerradura. La puerta se abre. Si lo dejo atrás es la siguiente decisión crucial. Los pies tropiezan a través del umbral. Mi cabeza se sacude involuntariamente en reconocimiento de mi debilidad. —¿A quién estás engañando, Bella? —murmuro en voz alta. Edward me sigue como un viento frío. La cerradura hace clic. Estamos solos y él lo sabe. Manos temblorosas encuentran el interruptor de la luz. Cegada por haber estado demasiado tiempo en la oscuridad, me dirijo a tientas a la sala de estar donde hace tres días exhibí pruebas de la traición de Edward, sin saber que pronto estaría aquí para presenciarlo por sí mismo. Pasan los segundos. No habla. En cambio, lanza un grito ahogado. Dejé que el contenido de las pinturas se asentara antes de lanzarme a un discurso bien ensayado que había preparado durante el largo viaje de regreso desde Jacksonville exactamente para este momento. »Mi madre es la responsable de los tres retratos, Edward. Mi abuela, del paisaje de la derecha. ¿Eres tú en los cuatro? Por favor, no lo niegues. Mis palabras son más duras de lo que pretendía. El silencio de Edward... confirmación. Tener la ventaja me da la fuerza para dar la vuelta. Dos respiraciones profundas y doy vueltas sobre mis talones. Cuando lo veo me ahogo. Ahí está mi Oberón de pie junto a la puerta en lugar de en un prado de flores silvestres. Edward no exageró sobre su apariencia. No ha cambiado desde el día en que me dijo que lo esperara. Un abrigo de lana, una camisa abotonada y el abundante pelo castaño rojizo alborotado, como de costumbre, que exigía la atención de mis dedos. Exactamente como lo recuerdo, excepto por una cosa; Sus iris son negros como el azabache en lugar de dorados. Por un momento el cambio me desconcierta; El color altera su rostro drásticamente. En lugar de ojos cálidos e inquisitivos, hay algo malévolo, incluso peligroso, en la forma en que me mira. Mi cuerpo tiembla a pesar de que la casa está caliente. Las preguntas imperativas que exigen una respuesta se multiplican. ¿Cómo es que Edward no ha sido tocado por el paso de los años? Eso sería vital, pero eso será después de que se haya abordado el tema de las cuatro pinturas. Señalo la primera de la fila. »Supongo que mi abuela pintó eso en los años cuarenta o principios de los cincuenta, hace al menos setenta años. La pradera no ha cambiado mucho, ¿verdad? Edward niega con la cabeza. »Ese eres tú entre los árboles. Ropa diferente, pero el pelo te delata, ¿verdad? Edward asiente. »¿Los pintó Renée de memoria? No puedo imaginar que hayas accedido a que te pintaran un retrato. ¡Jesús! Realmente no has cambiado, ¿verdad? Las semejanzas son buenas, pero no perfectas. Supongo que su memoria se desvaneció con el tiempo, ¿no crees? —Sí. —Entonces, ¿me vas a contar tu historia, Edward? ¿Qué cuento fantástico me vas a echar para explicarlo? Edward camina hacia mí, me sujeta por los hombros y me mira fijamente a los ojos. —Antes de responder, ¿por qué estás tan amargada, Bella? —¡Amargada! —Siseo, sorprendida por la acusación. »¿Hablas en serio, Edward? Mi madre, de cincuenta y cuatro años, murió de cirrosis hepática debido al alcoholismo hace dos semanas. Siempre me he preguntado por qué bebía. Escribí una larga lista de razones cuando era niña. El arrepentimiento por haberme dado a luz figuraba en lo alto de esa lista, pero lo creas o no, la excusa del corazón roto nunca entró en mi cabeza. —Yo no... —Asume alguna responsabilidad, Edward, ¿o debería llamarte Matusalén de ahora en adelante? ¿Le dijiste que esperara al igual que me lo pediste a mí? ¿También le dijiste a la abuela que esperara? Apuesto a que puedes adivinar lo que estoy esperando ahora... una explicación. La expresión de Edward cambia notablemente, de contrición a frustración, ¿o podría ser ira? Sus ojos negros se entrecerraron. Está enojado, puedo decirlo. ¿Quizás he ido demasiado lejos? ¿Debería disculparme por ser tan acusatoria antes de escuchar su historia? Responde antes de que tenga la oportunidad de hablar de nuevo. —No les pedí que esperaran, Bella. Solamente te lo pedí a ti, pero no espero que me creas en el estado de ánimo en el que estás. No puedo evitar ponerme a la defensiva de nuevo. —¿Me culpas por mi estado de ánimo, Edward? Imagínate ser yo exactamente en el momento en que encontré esos retratos en el armario de Renée, o cuando te vi en la pintura de la abuela en la pared de la habitación de Renée. Este medallón, el medallón de Renée, contiene un pequeño dibujo tuyo... No de mí, su única hija. Ese descubrimiento me hizo trizas, pero había más. En una caja junto a su cama, encontré flores silvestres prensadas de nuestro prado y cartas no enviadas a ti. Ella te amaba, Edward. ¿Sabías eso? Edward no se inmuta. Mientras piensa en cómo responder, su agarre helado sobre mis hombros se afloja antes de que sus manos se desvanezcan. —Sí, lo sabía, Bella, por eso dejé Forks y no volví hasta que se casó con Charlie. Nunca estuve enamorado de ella, ni de tu abuela... Yo sólo... —¿Sólo qué? Edward se aleja de mí. Creo que se va a ir. Mis acusaciones pueden haber sido demasiado feroces, lo que me sacude hasta la médula. Su cabeza se balancea hacia atrás, por lo que mira al techo. Me doy cuenta de que sus manos están apretadas en puños, lo que me alarma. Su lenguaje corporal me dice que tiene dificultades para controlarse. Mi último aliento no se escapa hasta que él habla. —¿Quieres escuchar mi historia, Bella?, ¿o me vas a gritar toda la noche? Vuelvo a respirar y hago un esfuerzo supremo por hablar con calma. —Lo siento, Edward. A veces, las emociones se apoderan de mí. Puede que doce años no te parezcan muchos, pero a mí me han parecido toda una vida. Los dos primeros años fueron soportables porque no estaba sola. Tenía a Charlie. Los últimos diez... los últimos diez... Fueron... El 'infierno' se me atasca en la garganta. Se abren las compuertas. Me doblo. Una década de soledad y desesperación estalla en un lamento lastimero. Edward corre hacia adelante y me toma en sus brazos. Sin esfuerzo, me lleva al sofá donde se sienta en el lugar de Charlie. Mi cuerpo se funde en su pecho, donde sollozo en su ropa, empapando su camisa y su camiseta. Dedos fríos acarician mi cabello. Unos labios suaves descansan sobre mi frente. Mientras lloro, él me mece como a un bebé, al igual que hacía Charlie cuando era niña. Cuando mis lágrimas casi se han calmado, Edward roza mi mejilla antes de reposicionarme para que mi cabeza descanse sobre su hombro. Después de otro beso prolongado en mi frente, comienza su historia. —Conocí a Marie, tu abuela, en 1941. Acababa de celebrar su decimosexto cumpleaños, así que supongo que a finales de julio. Hasta que te conocí, consideraba que Marie era la chica más hermosa que había conocido. Caminábamos por el bosque o por el prado donde me contaba su vida en casa y sus ambiciones de ser artista. Cuando me di cuenta de que ella quería llevar la relación más lejos, tuve que terminarla. Fingí que había sido reclutado por el ejército y que tendría que irme de inmediato, lo que ella creyó totalmente. Me dijo que esperaría por mí, no al revés. Me gustaba mucho Marie, pero hasta ahí llegó nuestra relación, lo prometo. —Está bien —digo mientras su explicación suena creíble—. ¿Volviste a ver a mi abuela? —Desafortunadamente, sí. Mi familia regresó a la casa algunos años después. Marie me vio en la ciudad. Supongo que era tu madre en el cochecito. Marie supuso que había muerto en la guerra. Cuando me vio, se desmayó. Yo... —¿Hablaste con ella? —No. Abandoné la escena de inmediato. —Entonces, ¿cómo supiste que ella pensaba que estabas muerto? —Esa es otra historia, Bella. Déjame continuar, por favor. —Está bien. —Trato de no resoplar. —Mi familia se fue de Forks esa noche. No volvimos hasta principios de los ochenta, cuando mi padre aceptó un puesto en el hospital. Nos mantuvimos alejados de la ciudad y del bosque para evitar que ninguno de nosotros volviera a encontrarse con Marie hasta que descubrimos que rara vez salía de su casa. Cuando Renée y yo nos conocimos por primera vez en el prado, juro que no tenía ni idea de que era la hija de Marie hasta... unos días antes de irme. —¿Y qué pasó? —Disfruté mucho de la compañía de Renée. Ella era un espíritu libre en ese entonces: positiva, edificante, alegre. El solo hecho de estar con ella me hacía sentir feliz, optimista... normal. —¿Normal? Edward me besa en la frente y coloca sus dedos debajo de mi barbilla para girar mi cara y poder mirarme a los ojos. —Sabes que no soy normal, Bella. Ya no tiene sentido que te oculte eso. —¿Qué son...? —Todavía no. Permíteme terminar la historia. Tuve que abandonar a Renée sin despedirme. Ella se había esforzado por decirme que me amaba y yo no quería avergonzarla al no corresponder ese sentimiento. Mi padre había llegado al final de su contrato, así que hice lo deshonroso y me fui sin despedirme. Lo siento, Bella, pero no se me ocurrió una alternativa mejor. —¿Volviste a Forks después de eso? —No hasta el verano que te conocí. —¿Así que nunca la volviste a ver? —Yo no dije eso. —¿Cuándo, entonces? —Se las arregló para localizar a mi padre, pero no hasta años después. Ella ya estaba casada y supongo que tú tendrías unos tres años. Siguió a mi padre a casa desde el hospital de Detroit y exigió verme. Hablé con ella brevemente. Tuve que ser franco y decirle que no podía darle lo que quería de mí. —¿Yo estaba con ella ese día? —No. Estabas con Charlie. Ella lo había abandonado cuando se enteró de dónde estábamos. Por lo que me dijiste hace doce años, ella regresó a Forks y te llevó a Florida. Esto encajaba con lo que Charlie me dijo. Renée se fue un día sin previo aviso. Una semana después regresó, le pidió el divorcio y me llevó. Supongo que su problema con la bebida comenzó poco después de eso. Por mucho que quisiera quedarme en el regazo de Edward, sentía un frío incómodo, a pesar de que todavía tenía la chaqueta puesta y la habitación se sentía cálida. El cuerpo de Edward parecía no estar generando ningún calor. Tuve que preguntar. —Edward, ¿por qué estás tan frío? —Tengo una condición inusual, Bella. Va con la longevidad. —¿Cuántos años tienes entonces? —Nací en Chicago en 1901. Tengo que apartarme de su pecho para examinarle los ojos. No hay ningún indicio de mentira allí. Su mirada no se inmuta. Mi mente trabaja rápido. —Eso no puede ser, Edward. No hay forma de que puedas tener más de cien años. —Bella, cuando capté tu olor en el bosque y te seguí a casa, me prometí a mí mismo que nunca volvería a mentirte ni decepcionarte. Desde 1918, he estado atrapado en el cuerpo de un joven de diecisiete años. No envejeceré. Nunca cambiaré. Esto es lo que soy, Bella. Así es como siempre seré. Me quedo con la boca abierta. Suenan las alarmas. ¿Podría ser un... ? No... Seguramente no. Pero eso respondería a muchas preguntas. Tengo que tragar saliva varias veces antes de hacer mi siguiente pregunta, que podría ser la decisiva sobre si sobrevivo a la noche. —¿Por qué me pediste que esperara, Edward? —Me enamoré de ti hace doce años, Bella. Incluso entonces, sabía que quería estar contigo para siempre. Mis probabilidades de sobrevivir aumentan drásticamente. Sin embargo, todavía estoy confundida. —Podrías haberme dicho cómo te sentías antes de irte. Y lo que es más importante, ¿por qué te fuiste durante tanto tiempo si tenías estos sentimientos en ese entonces? —No tuve más remedio que esperar hasta que estuvieras libre. —¡Libre! ¿Libre de qué? —Libre de lazos familiares y de cualquier tipo. Tuve que esperar a que Charlie y Renée murieran antes de volver a reclamarte. Había hecho mi investigación. Eran tus únicos parientes vivos. Por lo que sé de ti ahora, los únicos amigos que tienes son los amigos de Charlie. Si te fueras de Forks, no hay nadie aquí que se esfuerce por mantenerse en contacto contigo. Edward dice la verdad. No hay nada ni nadie que me retenga aquí. Un triste reflejo de mi vida personal, pero no me arrepiento. Fue mi elección convertirme en una reclusa; para aislarme virtualmente del resto del mundo. Sin embargo, Forks sigue siendo mi hogar. No me imagino viviendo en otro lugar. Aunque puedo adivinar cuál será su respuesta, tengo que preguntar. —¿Por qué quieres que me aleje de Forks, Edward? —Si me amas y quieres estar conmigo, tendrás que hacerlo. Mi familia y yo no podemos quedarnos en un mismo lugar por mucho tiempo. Quieres estar conmigo para siempre... ¿No es así? ¿Bella? Habla muy en serio; Lo puedo decir por su expresión. El ceño fruncido ha vuelto. Sus ojos son intensos. Mi cabeza está dando vueltas porque estoy segura de que dejar Forks no es el único cambio que tiene en mente para mí esta noche. —¿Me estás dando a elegir? —Sí, pero tienes que decidirte ahora. El tiempo pasa de manera diferente para los míos, pero no estoy dispuesto a esperar más. —¿Si dijera que no...? —Nunca digas eso, Bella. Necesito que vengas conmigo de buena gana... en todos los sentidos. Mi siguiente pregunta está tan cargada... El solo hecho de decir las palabras me hace sonreír internamente. —Edward, no puedo decir que iré contigo a menos que me cuentes más sobre tu condición. ¿eres contagioso, por ejemplo? La expresión de Edward cambia. El ceño fruncido desaparece. Sabe que he adivinado lo que es. Su agarre sobre mí se relaja. El alivio está en sus ojos. —Sí, Bella, mi condición es muy contagiosa. Necesito cada gramo de mi fuerza de voluntad para evitar infectarte con ahora mismo. Los ojos negros de Edward se clavaron en los míos como si estuviera tratando de leer mi mente. Esta vez sonrío con la boca. La confirmación de lo que yo le había acusado de estar en la puerta se había dado de muchas maneras. He estado escribiendo sobre vampiros durante años y Edward es exactamente como describiría un espécimen. Longevo. Frío al tacto. Capta aromas. Evita el sol. Lo más importante, sin embargo, es que es demasiado hermoso para ser real. Sobrenatural. Había invitado a un vampiro a mi casa y si lo rechazo o lo acepto es irrelevante ahora. Instintivamente sé que mi destino ya está sellado. No voy a dejar a Forks siendo humana. —¿Estás lista? —pregunta Edward. Sus labios brillan. La emoción brilla en sus ojos. El veneno se filtra por las comisuras de su boca. Se mueve para animarme a inclinar la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto mi cuello. La resistencia sería inútil. Unos labios cálidos descansan sobre mi piel. Dedos fríos trabajan en mi cabello. En lugar de miedo a lo desconocido, una sensación de pura calma inunda mis sentidos. Hace doce años le dije a Edward que anhelaba la emoción. Me la regala para acompañar su declaración de amor. La mordida de Edward es suave. La sensación de veneno entrando en mi torrente sanguíneo, muy extraña. Ya no hay vuelta atrás. Un dolor delicioso inunda mi cuerpo. Mi espalda se arquea. La vista se está nublando. Mis últimos pensamientos antes de hundirme son... «Mamá... Abuela, me encantaría que supieran que la única oportunidad de Bella está siendo tomada de verdad». ~OS~ (1) La expresión "One shot" tiene varios posibles significados y connotaciones, pero para fines de esta traducción tomaremos el significado de «Una oportunidad única». (2) Rive Gauche es una fragancia de la casa Yves Saint Laurent. (3) El monte Kinabalu es una destacada montaña de Malasia, en el sudeste asiático. (4) Compañía de alquiler de camiones de mudanza. Nota de la autora: ¡Hola de nuevo! Espero que hayas disfrutado de este cuento. La idea se me ocurrió cuando vi Luna Nueva por centésima vez, específicamente cuando Edward «conoció» a la abuela de Bella en un sueño que resultó ser Bella, pero muchos años después. Pensé, ¿y si Edward hubiera conocido a la abuela de Bella y a Renée? y lo tomé a partir de ahí. Carlisle y Esme obviamente habían sido dueños de esa casa en el bosque durante un tiempo, así que es muy posible. No se puede culpar a nadie, a ninguna mujer, por enamorarse de él. Enviando Paz y Amor a todos los que lean esto, sin importar dónde vivan o quiénes sean sus líderes. Todos compartimos este precioso planeta y a todos nos encanta el Fanfiction. Hasta la próxima, mis mejores deseos, Joan xxx