El segundo impacto.

No, nunca se queda sin palabras; si no se le ocurre algo ingenioso en los primeros cinco segundos, lo inventa en dos. Porque así es él. La técnica infalible para saber cómo usar a alguien para tu propio beneficio es sencilla: a la gente le encanta sentirse apreciada, el dinero y el reconocimiento. Si les das lo que les falta de autoestima, esa persona será tuya en un abrir y cerrar de ojos. Las personas son predecibles, inseguras y sienten que siempre les falta algo; ahí es cuando él aparece. Pero estaba conociendo la amarga excepción a la regla. No le importó mucho manipular; cuando descubrió que el reportero se había criado entre campesinos sencillos, descartó sus ideas. Luego atacó con lo que quería: su trabajo. El trabajo lo era todo para la gente común. Por eso, cuando Clark parecía querer gritar mientras Lex amenazaba con terminar con su trabajo, sonrío interiormente con satisfacción.   Sólo faltaba asegurarle algo, una pequeña prueba de que no se volvería contra él si su poderoso amigo lo incitaba a hacerlo; luego tenía que terminar de comprarlo por completo. Bueno, no podía comprarlo financiando su cambio de imagen, que, a pesar de verse bien, el reportero descartó con desinterés. ¿Acaso no quería verse atractivo para las mujeres? Ignorando que Lex era el único satisfecho con su cambio de apariencia, lo siguiente fue el dinero. Pidió su número de cuenta bancaria y, en segundos, depositó en ella el triple de su salario anual en el Daily Planet. Pero seguía trabajando en dos empleos a la vez sin siquiera despeinarse. «Maldito idiota», susurraba cada vez que Clark se iba a trabajar. Tuvo suerte de que no lo oyera. Así que aún tenía poder: le ofrecieron carteles con su imagen, incluso su propio eslogan, entrevistas y popularidad. Pero se negó, incluso cuando se trataba de tomar una simple foto. ¿Por qué demonios se empecinaba tanto en quitarse las cámaras o esas horribles gafas? A finales de mes, su último as bajo la manga era darle algo tangible. Su propia editorial: ¿qué más podía pedir un periodista fracasado? Pero se negó.   Sin casas, sin coches, sin terrenos, sin fama, sin lujos, sin apariciones… ni siquiera el Daily Planet.   Ese maldito bastardo estaba jugando con su cabeza; había comprado gente como él por menos de eso, pero contra todo pronóstico allí estaba Clark, con su media sonrisa, casi cerrando sus bolsillos al dinero que Lex intentaba obligarlo a aceptar.   Si no era el dinero lo que lo motivaba, entonces tenía que ser algo más, algo más costoso. «Claro», pensó, «ese maldito Superman lo entrenó para que me investigara, hurgara entre mis cosas y escarbara en mi pasado...». Si seguía así, en menos de una semana una fuente anónima publicaría un artículo desprestigiando su imagen. Por suerte, él iba un paso por delante, encargándole tareas triviales como gestionar la publicidad, como si le diera un par de crayones a un niño. No, no tenía pruebas suficientes para demostrar que Kent se estaba infiltrando; en ningún momento intentó complacerlo, nunca le lustraba los zapatos e incluso se le enfrentó sabiendo que era poderoso. En cierto modo… le gustó esa parte. No fueron muchos los que rechazaron todo aquello; no fueron muchos los que trabajaron tan duro como él. Sin embargo, esa mañana sintió un sabor amargo en la boca. En su oficina, Clark le sirvió una taza de café que no había pedido y le dedicó una amplia sonrisa. —Pensé que lo querrías. ¿Cómo va tu día?   “Oh, no”, pensó, “no vas a hacerme eso, ¿verdad?” La última persona que le preguntó eso fue su madre, que había fallecido hacía más de diez años. Se llevó la mano a la barbilla. —Espero que tu disculpa no sea sólo un intento superficial de lustrar mis zapatos. Él lo vio, vio lo nerviosa que se puso y en su mente resonó un gran “¡Lo sabía!”. —Yo suelo hacer eso cuando mis amigos del Planeta están estresados; les llevo un café y… —¿Es esto preescolar?" susurró. —Y se sienten mejor… Hizo una mueca algo triste. No había manera de convencerlo. "Siéntate", exigió, señalando la silla frente a su escritorio. El hombre se encogió de hombros y obedeció, luego Lex sacó unos papeles de un cajón para firmar. —El documento dice que si ganamos las elecciones, usted será vicealcalde —explicó, viendo a Kent leerlo atentamente— y firmará un acuerdo de confidencialidad. Clark entreabrió los labios y lo miró. — Pensé que éramos un equipo. —Lo somos, susurró.— Pero si oigo o leo que alguien ha filtrado algún secreto de esta campaña o de mi empresa, sabré que fuiste tú, y dejaremos de ser un equipo y no seré tan amigable. Clark está a punto de decir algo, pero de repente se queda callado. Leé el periódico en silencio bajo la sutil mirada de Lex. Luego lo extiende sobre la mesa. "No voy a firmar", dice con firmeza. Lex evita hacer una mueca de indignación. —Aquí —Clark señala—. Dice que el alcalde puede promulgar leyes. Señala la letra pequeña. - ¿Y? —No especificas que yo también puedo; si no lo aclaras, podrías crear un vacío legal en la cláusula y no podría promulgar leyes… "Mierda...", pensó. Lo atrapó. Toma el documento y lo tira a la papelera pequeña que tiene a su lado sin apartar la vista. —Pondré tu nombre en cada párrafo junto al mío si eso te hace feliz... Clark sonríe. —Así que te agrado. "¡No, no!", gritó para sus adentros. Para no parecer avergonzado, fingió reír con indiferencia.   —Siempre y cuando no se convierta la economía de Metrópolis en un sistema rural.   Ouch, mala respuesta, lo sabía, no era inteligente y olía a arrogancia, por supuesto que sí, pero mostrarla tan abiertamente lo hizo sentir incómodo al escuchar el sonido de sus propias palabras. Miró de reojo al hombre que tenía delante, como si hubiera roto un plato, esperando alguna defensa, pero no respondió por un momento; simplemente frunció el ceño.   —¿Por qué tienes que ser tan malo conmigo?   Su pregunta lo atravesó incómodamente; no sonaba enojada, apenas frustrada, sino lleno de curiosidad, una pregunta amable rebosante de paciencia.   "Quizás porque cada vez que te veo me pongo de los nervios" no era una respuesta aceptable. Bueno, no podía arriesgarse a hacer un comentario terrible y clasista que en realidad no sentía.   —Quiero que estés alerta. No todos en esta vida te serán indulgentes, y tienes que estar preparada para cualquier cosa. Tan explícito como si lo hubiera pensado hace un mes, cuando se le ocurrió esa excusa.   Esperaba que la conversación terminara allí, pero no fue así. —Sé que no todo el mundo ahí fuera será bueno conmigo, y no lo ha sido. — reflexionó, mirándolo con una especie de complicidad y un dejo de crítica que él no podía comprender. —Aunque la gente te trate mal, ¿por qué tienes que contribuir a ese mundo? ¿Por qué no puedes ser diferente? Se quedó sin palabras. Casi. — ¿Crees que soy malo? —preguntó, forzando una sonrisa torcida mientras apretaba el puño debajo de la mesa, arrugando sus propios pantalones.   En el mundo hay gente de todo tipo: estafadores, mentirosos, asesinos, pervertidos, etc. Pero él no era malvado; estaba convencido de no serlo. Si lo fuera, no habría hecho todo lo que hizo y hará para salvar a la humanidad. Podía salir de fiesta y derrochar fortunas como Bruce Wayne, pero en cambio tenía planes, metas y visiones. Su padre se sorprendería. No, su padre se decepcionaría de que su hijo fuera mejor que él. Si Lex hubiera sido un dolor de cabeza para Clark, su padre habría sido el diablo en persona. Y Dios, cómo lo recordaba: el maltrato, las palizas, la indiferencia, las quejas y las burlas. Aunque su padre ya había muerto, su fantasma lo rondaba en la cabeza en los peores momentos. Tenía los ojos vidriosos; no iba a llorar, pero su voz sonó mesurada cuando dijo: —No tienes idea de lo que es ser malo…   Pero Clark ni siquiera se dio cuenta; sus ojos estaban fijos en el techo, luego se levantó de su silla y caminó alrededor del escritorio de Lex hacia un lado, sin apartar la mirada del borde del techo detrás de Lex. "Este idiota no me escucha", pensó, poniendo los ojos en blanco.   —Cállate… —dijo Clark, levantando un dedo y frunciendo el ceño. Lex casi gritó: —¿Intentas callarme? —¡Al suelo!— ordenó con voz firme. Lex no se movió; se quedó paralizado. ¿Por qué demonios su voz sonaba como la de "Superman"? Ese granjero seguramente había cogido un mal hábito de su amigo.   Clark se abalanzó sobre él, sí, lo abrazó y lo cubrió por completo con la espalda. Lex se cayó de la silla, pero lo sujetó para que no se lastimara. Sobre ellos, el techo tembló tras el ensordecedor ruido de algo cayendo a toda velocidad. Lex se apartó de debajo de Clark para mirar el gran ventanal de su oficina.   Sus ojos se iluminaron al encontrarse con lo que parecía un meteorito. ¿O era una nave? No importaba; esto no era normal, esto no era de este planeta.   Cuando cesó el alboroto, ambos permanecieron inmóviles. Lex sintió el cuerpo del hombre contra su espalda y la zona lumbar, su aliento en el oído.   Él negó con la cabeza y lo empujó con el brazo; Clark se levantó inmediatamente sin notar el ligero rubor en sus mejillas, Lex lo empujó suavemente y ambos miraron fijamente la ventana con asombro.   ………………………………………………   Su asistente lo siguió todo el tiempo; Lex caminaba de un lado a otro, monitoreando las cámaras de seguridad, el video se repetía una y otra vez: era una nave, idéntica a la que había usado ese torpe superhéroe, idéntica a la que apareció cuando un dudoso meteorito explotó sobre la Tierra veinticuatro años atrás. Detrás de él, Clark permanecía en silencio, pero visiblemente inseguro. Había insistido en acompañarlo; Lex lo había dejado, y además no había tenido tiempo de pensar en cómo se había lanzado frente a él para protegerlo. Ni siquiera se dio cuenta de que había llevado a Kent a su laboratorio de investigación hasta que fue demasiado tarde. Sin embargo, no ofreció ninguna explicación sobre la tecnología avanzada que se escondía tras su empresa. Después de todo, no era un delito investigar amenazas potenciales.   —¿De verdad crees que es de otro planeta? Podría ser un asteroide —sugirió Clark, corriendo tras él. Lex agarró una computadora de una de las enormes mesas. —Sé lo que vi; era una nave, como la que trajo a Superman… —Es imposible… —dijo con seriedad. Lex chasqueó la lengua. —Si no lo crees, me da igual. Vete si quieres; tu día se acabó y tengo mucho que hacer. —Miró a sus agentes, que estaban haciendo llamadas—. Quiero que mi equipo atrape esa cosa hoy.   Era una corazonada, sí, pero un mal presentimiento. ¿Qué podría ser peor que un solo Superman? Que hubiera más de uno. Jamás lo permitiría. Se paró frente a sus trabajadores. — Activen la frecuencia ultrasónica. Clark pareció tropezar detrás de él, tomó sus gafas y tartamudeó: — ¿Para qué es eso? —La frecuencia ultrasónica es un pitido incesante; desorienta a cualquier criatura que no sea de este planeta. Si logro atraparla, quiero que esté desorientada. Sus asistentes estaban comenzando el proceso de iniciar la frecuencia a través de sus computadoras, y Lex se cruzó de brazos, satisfecho. “Me encantará el momento en que alcance su máxima potencia”.   —Creo que será mejor que me vaya. —Anunció Clark nervioso—. Todo esto me da un poco de miedo… Lex no pudo evitar sonreír con ironía. —No le tienes miedo a Superman, pero sí a lo que cae del cielo… —se burló con un dejo de burla.   Ay, pobre Kent, era ingenuo y temeroso; no entendía del todo el mundo, y eso lo asustaba. En menos de un año, pude hacerle entrar en razón; los seres de otros planetas no eran amigables. Le dio una palmadita en el hombro por un segundo.   —Vete a casa; quiero que vengas temprano mañana.— dijo con voz monótona, un pequeño y silencioso regalo por haberlo salvado.   Vio a Clark pasarse sutilmente la mano por el pelo al salir. Lo ignoró y se volvió para observar cómo subía la frecuencia. Oyó un par de tacones acercándose a lo lejos; solo cuando supo quién estaba frente a él, dejó de mirar la computadora. Su asistente más fiel lo miró con frialdad. —Vine en cuanto me enteré. ¿No te duele? Lex le restó importancia. —Kent me ayudó…. Su chica no hizo más preguntas, pero después de que él habló fue como si ella hiciera una pausa en sus palabras. Kent lo ayudó. ¿Cómo supo que algo se estaba estrellando? ¿De verdad estaba tan distraído defendiéndose que no se dio cuenta de que algo andaba mal? Como Clark era rápido, no preguntó cuando se abalanzó sobre él; era ágil. Aun así, eso no respondió a su pregunta. Mientras su asistente hablaba del siguiente paso, él apenas la escuchaba.   Tuvo mucha suerte de tener a alguien así en su vida.   —Mantenme al tanto del caso y mañana dobla el sueldo de Kent— dijo con indiferencia. Curiosamente, ella hizo una mueca y lo ignoró; no era momento para celos entre colegas.   ……………………………………………..   Lex no es de los que te miran a los ojos. No se molesta en memorizar caras que no volverá a ver; sin embargo, notó que Clark parecía cansado a la mañana siguiente.   —Te ves terrible… —dijo después de mirarlo por un segundo y volver a trabajar en su escritorio.   Probablemente él tampoco tenía buen aspecto; estaba exhausto. Por la mañana, decidió apagar la frecuencia ultrasónica; no había rastros de la supuesta nave, solo restos de meteorito. Pero la vio en video cientos de veces. Y aun así, nada funcionó. Kent se sentó, casi desplomándose en la silla frente a él. Lex notó con el rabillo del ojo que se había tomado la molestia de abrir la ventana de su oficina. La luz del sol iluminaba a su asistente.   —La frecuencia ultrasónica no funcionó— explicó sin mirarlo, como si le importara saberlo. —Si la apago un rato, quizá pueda oír algo de esa cosa Kent suspiró. —Lo siento mucho. Lex parecía dudar sobre lo que estaba a punto de salir de su boca. - ¿Que le pasó? Parecía formal y tranquilo, pero aun así se sentía estúpido. ¿Por qué demonios le importa lo que le pase a su vicealcalde? "Es un tipo normal; probablemente bebió demasiado la noche anterior, o salió con una mujer, o tal vez es un ermitaño en secreto o...", pensó. —Nada serio— respondió, restándole importancia a lo que Lex sentía de vergüenza. —Me gustaría hablar de mi sueldo... Clark apoyó las manos cruzadas sobre el escritorio e hizo un gesto serio. Lex dejó lo que estaba haciendo y se enderezó, esforzándose por no sonreír con sorna. "Me va a pedir más dinero; lo tengo, lo tengo", pensó con entusiasmo. "Acabo de comprar a Kent". —Estoy escuchando. —Me subiste el sueldo— dijo, bajando un poco la cabeza. —No necesito tanto dinero... ¿Qué? —Es la primera vez en la historia de Estados Unidos que alguien se queja de un aumento salarial patético— dijo con indiferencia. —Bájame un poco el sueldo, por favor. Tienes cientos de empleados; dáselo a alguien que lo necesite más. Su voz suave le hacía hervir la sangre. Sin embargo, siempre lograba mantener la calma, así que se levantó y regresó con entusiasmo al trabajo como si nada hubiera pasado. Kent se fue unos segundos después, cuando se aburrió de ver a Lex firmar papeles.   …………………………………………………………….   La primera vez que Lex se postuló para un cargo público fue en su segundo año de preparatoria. Había planeado ser presidente de la clase: pasó semanas escribiendo sus propuestas, sus lemas y sus propios carteles de campaña para colgarlos en los pasillos. Aun así, eso no impidió que su padre le dijera que era una pérdida de tiempo; no era simpático, no tenía carisma y no tenía nada comparado con otros adolescentes. Durante esas semanas, solo respondía con una sonrisa antes de volver al trabajo. Trabajó muy duro, por eso, el día de las elecciones, cuando un megáfono anunció que era el nuevo presidente de la clase, fue como escuchar un arpa. Estaba en clase de química, pero después de escuchar eso, sus compañeros le sonrieron y le ofrecieron un apoyo como nunca antes había sentido desde que ingresó al sistema educativo. Corrió por los pasillos, casi saltando, mientras algunos amigos reían y lo acompañaban. El anuncio oficial seguramente se haría en la cafetería, donde habría suficiente espacio para celebrar su victoria oficial. Al abrir la puerta de la cafetería con entusiasmo, no se dio cuenta del cubo que colgaba de la puerta entreabierta. Su cabeza sintió las primeras gotas antes de que el derrame le cubriera todo el cuerpo. Un cubo de basura que no pudo identificar lo empapó por completo. Risas fuertes, un cuerpo mojado, siendo fotografiado. Nunca se había sentido tan impotente en su vida, tan claramente traicionado; se juzgaba a sí mismo por creer que podía ganar cualquier cosa contra adolescentes voraces e impredecibles.   Recuerda que cuando llegó a casa más tarde, su padre apenas la miró; ​​estaba pegado al televisor, pero ella no escapó a sus burlas: —Es una tontería que pensaras que tenías amigos... —dijo con indiferencia—. ¿O es aún más tonto que no hicieras nada para no engañarte? No regresó a la escuela después de una semana, y fue aún peor. Pero ahora mismo se miraba en el espejo antes de un debate electoral, con la frente en alto y el traje impecable; nada de su pasado seguía vivo. Había aprendido de sus errores, y Dios mío, no iba a olvidar las duras pero eficaces lecciones de su padre. “Si creen que eres débil, nunca sufrirás daño alguno”. La elegante mesa blanca se extendía hasta la publicidad que mostraba su rostro y nombre. Al otro lado estaba la mesa donde se sentaban sus oponentes. Se celebraban elecciones para destituir al alcalde, que llevaba dos mandatos. Aun así, la presión de la multitud de periodistas lo dejó indiferente. La gente suele cansarse de la rutina, y él era algo refrescante, una propuesta nueva. Si mentía con las palabras adecuadas, estaba seguro de conseguir lo que quería. Miró su reloj. Las once y cinco; vio pasar otro minuto. Sintió la presencia de Kent frente a él, sin apenas mirar su traje gris. Por suerte, estaba bien vestido. Le ordenó que se sentara en la silla que estaría a su lado. Luego se sentó a su lado. “Cinco minutos para las once y cuarto” —¿Por qué miras tanto la hora?— preguntó Kent, aún con ojeras disimuladas por el maquillaje. —Nada grave— dijo con indiferencia. Kent no se quejó; empezó a hacerle preguntas. Era la primera vez que asistía a un debate electoral en vivo. Lex le mostró unos papeles con los temas a tratar y explicó vagamente cada uno y su respuesta correspondiente. Cuando las cámaras del público frente a ellos empezaron a grabar, Lex vio a Clark acomodar torpemente sus papeles sobre la mesa. “Una y quince” Contaba los segundos sin llamar la atención. La primera impresión siempre importaba. —Kent… Lo llamó en voz baja.   — ¿Hum? ¿Sí? -Abajo. A apenas un metro de Lex, el techo se derrumbó, dejando caer una nube de polvo y escombros y un incendio abrumador. No era fuego, era una persona. Todos corrieron y gritaron, excepto Lex, quien miró la hora por última vez antes de retirarse, guiado por su equipo.