Entre espadas y juramentos

La puerta de la enfermería se cerró con un sonido seco. Y por un instante... nadie respiró. El aire que Katakuri había dejado atrás no se disipó; al contrario, parecía haberse incrustado en las paredes, en el suelo... en la piel de Sanji. El silencio ya no era contención. Era tensión viva. -...Tch. Zoro fue el primero en moverse. Su agarre sobre la mano de Sanji se reafirmó, firme, casi terco, como si al soltarlo existiera la posibilidad real de perderlo. Sus ojos seguían clavados en la puerta, como si esperara que Katakuri regresara en cualquier momento. -Ese tipo... -murmuró con rabia contenida-. No me gusta. Sanji soltó una pequeña risa sin humor. -Qué raro... pensé que te encantaba la gente que habla como científico loco sobre reproducirte. Zoro giró a verlo de inmediato. Y se congeló. Porque Sanji estaba sonriendo... pero sus ojos no. Había algo quebrado ahí. Algo que no estaba antes. -Oi... -su voz bajó-. No hagas eso. -¿Eso qué? -Actuar como si estuvieras bien. El silencio volvió a caer. Más pesado. Más honesto. Sanji desvió la mirada, su respiración aún inestable. Su cuerpo seguía reaccionando... pequeños impulsos involuntarios, como ecos de algo que no terminaba de irse. -No estoy bien -admitió finalmente, en voz baja-. Y eso es lo peor... no es solo miedo... es que... -tragó saliva- ...parte de mí lo entiende. Zoro no respondió de inmediato. Porque eso... dolía más de lo que esperaba. -Cuando se acercó... -continuó Sanji, apretando ligeramente la mano de Zoro como si necesitara anclarse- ...mi cuerpo reaccionó antes que yo. No fue deseo... no fue algo que quisiera... fue automático. Sus dedos temblaron. -Como si ya lo conociera. Zoro tensó la mandíbula. -No lo conoces. -Mi cabeza no. Sanji alzó la mirada lentamente. -Pero algo en mí sí. Esa confesión cayó como una piedra. Zoro se inclinó un poco más hacia él, su voz firme, casi cortante: -Entonces rompemos eso. Sanji parpadeó. -¿...qué? -Lo que sea que haya en ti... lo que sea que te haya hecho Germa... lo que ese bastardo cree que entiende... lo rompemos. No había duda en su voz. No había miedo. Solo decisión. Sanji lo miró fijamente. -Zoro... esto no es algo que se rompa a golpes. -Todo se rompe a golpes si le das los suficientes. Eso arrancó una pequeña sonrisa real. Breve. Pero real. -Idiota... Zoro bufó, pero no apartó la mirada. -Escucha -continuó, más serio-. No me importa lo que diga ese tipo. No me importa tu sangre, tu ADN, tu "programación"... -hizo una pausa, apretando un poco más su mano-. Tú decidiste quedarte. Sanji tragó saliva. -Sí... -Entonces eso es lo único que importa. El corazón de Sanji dio un golpe fuerte contra su pecho. Porque quería creer eso. Quería aferrarse a eso. Pero entonces... Un escalofrío. Sutil. Traicionero. Recorrió su espalda. Su respiración se cortó por un segundo. Y sus ojos... se desviaron instintivamente hacia la puerta. Zoro lo notó. -...Lo sientes. No era pregunta. Sanji asintió lentamente. -No está aquí... pero... -frunció el ceño- ...es como si algo hubiera quedado. Zoro chasqueó la lengua. -Genial. Ahora deja fantasmas. -No es un fantasma... Sanji cerró los ojos un segundo. -Es como... una marca. El ambiente volvió a tensarse. Pero antes de que Zoro pudiera responder- La puerta se abrió de golpe. -¡SANJIIII! Luffy entró primero, seguido por Nami, Usopp y Chopper a toda velocidad. -¡Estás despierto! -gritó Chopper, corriendo hacia la camilla-. ¿Cómo te sientes? ¿Te duele algo? ¿Respiras bien? ¿Tu corazón-? -¡Chopper! -Nami lo frenó-. Déjalo respirar. -¡Pero está respirando raro! -Siempre respira raro -murmuró Usopp-. Es cocinero dramático. -Te escuché, nariz larga. La normalidad. Caótica. Ruidosa. Humana. Golpeó la habitación como una ola. Y por primera vez desde que todo había comenzado... Sanji sintió que podía respirar de verdad. -Estoy bien... -dijo, incorporándose un poco-. Solo... me desmayé. Zoro lo miró de reojo. No dijo nada. Pero no le creyó ni una palabra. Luffy se cruzó de brazos, observándolo con una seriedad poco común. -Ese tipo fuerte... -dijo de repente-. No me gusta cómo te miraba. Silencio. Sanji parpadeó. Zoro soltó una pequeña risa seca. -Vaya, coincidimos en algo. Luffy sonrió. -Si vuelve... lo pateo. Sanji dejó escapar una risa más sincera esta vez. -Gracias, capitán. Pero en el fondo... Sabía que no sería tan simple. Porque esto ya no era una pelea contra un enemigo externo. Era algo dentro de él. Algo que no podía golpear. Algo que no podía huir. Y mientras sus dedos se entrelazaban con los de Zoro una vez más... Una sola idea se formó, clara y peligrosa: Si el instinto realmente siempre encuentra una forma de salir... Entonces esta batalla... Apenas estaba comenzando.... En cuanto a katakuri...después de que la puerta se cerró tras un silencio definitivo. No regresó a la enfermería para continuar con su "recuperación", tampoco se dirigió a la cocina... Sus pasos, largos y silenciosos, lo llevaron por pasillos cada vez más apartados del bullicio principal del Thousand Sunny, hasta llegar a una pequeña sala de almacenamiento cerca de la cubierta inferior, un lugar olvidado por la tripulación, pero no por sanji y el, porque cerca de ahí, estaba el lugar donde había tomando a sanji como suyo... lleno de cajas de repuesto, olor a madera vieja y mar, antes de entrar al almacén, decidió acercarse donde había ocurrido su inolvidable encuentro con sanji, aún se podía observar unas gotas de sangre, esa era la prueba de que Sanji perdió su pureza con el, recordarlo lo hacía sentir extasiado. Después de un momento decidió ir al almacén. La puerta era de metal, sin ventanas... Era un lugar Perfecto, para pensar, analizar y decidir. No hizo falta llamar.... Las sombras mismas de la enfermería parecieron agitarse y solidificarse. Dos figuras, envueltas en túnicas negras y máscaras sin rasgos, se materializaron de la nada, arrodillándose ante él sin emitir un solo sonido. -Informen -ordenó Katakuri, su voz neutra, sin rastro de la tensión que había dejado en la enfermería. Uno de los vigilantes alzó la cabeza, aunque su rostro seguía invisible. -Mi señor... Hemos completado la investigación solicitada sobre los Vinsmoke y la línea de sangre Germa... Los informes son... extensos. Entregó un delgado equipo delgado como una tablet pero era metal... La pantalla brilló con un montón de datos, diagramas genéticos y archivos de texto. Katakuri lo tomó y sus ojos comenzaron a deslizarse sobre la información a una velocidad sobrehumana. Los datos sobre Judge y sus "éxitos" con Ichiji, Niji y Yonji le resultaron predecibles. Intentos de crear soldados perfectos, fuertes pero con la lealtad programada de una máquina... Fracaso relativo, potentes, sí, pero sin la chispa de la verdadera ambición, sin la capacidad de trascender. Llegaron a Reiju... Un caso diferente, ya que fue un éxito en la modificación, pero hubo una retención de empatía... Una curiosidad, era inútil para sus propósitos. Y luego, Sanji.... La página dedicada a él era la más densa... Detallaba el fracaso percibido del "exponente de la guerra", por la falta de fuerza física sobrehumana como las que habían desarrollado sus hermanos, la retención de las emociones "débiles". Pero más abajo... Katakuri se detuvo. Sus ojos se ensancharon por un instante, casi imperceptiblemente. -Esto... -murmuró para sí mismo- no estaba en los resúmenes iniciales.... El texto era claro: "Proyecto Sora: Resiliencia y Adaptabilidad Genética", era un subprograma clandestino que Judge había ejecutado solo en Sanji, basándose en la investigación de su esposa antes de su muerte. No se trataba de crear un soldado, sino de un pilar genético. Un individuo con una estabilidad emocional y una adaptabilidad tan extremas que pudiera no solo sobrevivir, sino asimilar y prosperar ante cualquier variable externa y peligrosa. Y la variable más extrema de todas... La línea de texto siguiente brilló con luz propia en sus ojos.. "Capacidad de gestación y procreación: El exponente Sora está diseñado para ser un vector genético definitivo. En presencia de una pareja genéticamente superior, el cuerpo del exponente puede activar un protocolo de gestación adaptativa, asegurando que la descendencia herede lo mejor de ambos linajes. Sin embargo, el protocolo requiere un desencadenante: la activación del 'Instinto de Selección Óptima'". Katakuri levantó la vista del tablet, mirando al punto medio de la habitación vacía, como si viera a través de las paredes, directamente hacia la enfermería. "Instinto de Selección Óptima", continuó leyendo en voz baja... "Un mecanismo biológico latente que analiza constantemente el entorno en busca de una pareja que cumpla con los parámetros ideales: fuerza física y poder supremo, inteligencia estratégica y estabilidad genética. Una vez identificada, el cuerpo del exponente comenzará una serie de reacciones bioquímicas sutiles para preparar la posibilidad de unión. El único obstáculo identificado para la consumación del protocolo es la interferencia de la conciencia y los lazos emocionales preexistentes. El instinto puede ser suplantado por el sentimiento". Un escalofrío recorrió la espalda de Katakuri. No era de miedo... Era de euforia, de revelación. No se había equivocado en su decisión de seguirlo, no había sido simple arrogancia. Cuando se acercó a Sanji, cuando hubo ese contacto de manos en el mercado nocturno, cuando sintió esa respuesta involuntaria en su piel como una marca de un fuerte vínculo, ese temblor, esa aceleración del pulso... no era solo miedo o ansiedad... Era su cuerpo... Era el "Instinto de Selección Óptima" reconociendo a su ideal. Eligiendo a Katakuri. El único obstáculo era la mente de Sanji, su terco aferramiento a ese espadachin de tres espadas. -¿Hay algo más, mi señor? -preguntó el segundo vigilante. Katakuri bajó la mirada hacia ellos. Su voz, ahora, tenía una nueva capa, una determinación helada y absoluta. -Sí. Hay algo más....de carácter urgente... Apuntó con una mano hacia la sección del informe. -Investiguen esto: "Suplantación del obstáculo sentimental". Lo quiero todo: métodos farmacológicos, psicológicos, tecnológicos, físicos y cualquier otro metodo que encuentren referente al tema. Quiero saber cómo se puede "domar" los sentimientos también reiniciarlos, modificarlos y si es necesario eliminarlos. Quiero saber cómo hacer que el instinto venza a la conciencia... No hay límites en los métodos para obtener esa información.. Usen los recursos de Totto Land y compren información si es necesario. Esto ahora es la máxima prioridad. Los vigilantes asintieron en silencio. -A sus órdenes, mi señor. Y así como aparecieron, se desvanecieron. Las sombras volvieron a ser solo sombras. Katakuri se quedó solo en la habitación, con el tablet aún en mano, releyendo la sección una y otra vez. Un juego de piezas se estaba moviendo en su mente, como si fuera un tablero de ajedrez. Y ahora, por fin, conocía todas las reglas, para ganar. El tiempo pasó, no sabía cuánto, una hora, quizás dos. Estaba tan absorto en su nueva estrategia que el mundo exterior dejó de existir. Entonces la puerta de metal se abrió con un ligero chirrido... Katakuri no se sobresaltó. No alzó la vista inmediatamente, ya sentía la presencia, era tranquila, estable, sin la agitación de los humanos comunes. Era el aroma del mar y la tranquilidad de un hombre que había visto demasiados conflictos como para dejarse llevar por ellos. -Jinbe. El caballero del mar cerró la puerta tras sí, su paso sereno contrastando con la tensión que aún impregnaba el aire, incluso a distancia de la enfermería. Se detuvo a unos metros de Katakuri. -Katakuri-dono, he venido a ver cómo estabas. Te vi salir de la enfermería con una expresión... grave y aún llevas heridas que todavía no han sanado de tu caída en el Sunny. Katakuri finalmente levantó la vista, sus ojos cruzándose con los de Jinbe. No había razón para ocultarlo. No ante él. -Tuve una conversación que se podría decir que se volvió física. -Con Sanji-kun -afirmó Jinbe. No era una pregunta. -No es difícil de adivinar -continuó el pez espada-. Luffy-sama y los otros están con él ahora, pero el ambiente en esa habitación... es denso y pesado. Y tú llevas la marca de una lucha que no fue de espadas, fue de almas. Katakuri guardó el tablet dentro de su chaqueta. Su rostro era una máscara de calma. -Y parece que sabes más de lo que dejas ver, Jinbe. No has venido solo a preguntar por mis heridas. Jinbe suspiró, un sonido profundo y resignado. Se acercó un poco más, apoyando la espalda en una pila de cajas. -La primera vez que te vi en Whole Cake Island... reconocí tu presencia, ese poder, ese control, ese Mochi... y sobre todo, esa cicatriz. Pero cuando llegaste a Sunny de forma inesperada, no dije nada, no le he comentado a nadie sobre tu identidad, no era mi lugar. Pero cuando entré en la enfermería y te vi de pie junto a Sanji... sentí la misma presencia abrumadora de Big Mom. Hizo una pausa, dejando que las palabras colgaran en el aire. -No estoy aquí para juzgarte, Katakuri-dono, ni mucho menos para amenazarte. Luffy-sama te considera un aliado, y por eso, yo también, pero estoy aquí para advertirte que Sanji-kun es mi nakama. Es un hombre con un corazón bueno, pero con un pasado terrible. Cualquier cosa que intentes hacer con él... cualquier "instinto" que creas que tiene... pasará por encima de mí primero. Los ojos de Katakuri se estrecharon ligeramente. No era un desafío directo... Era una declaración de guerra, una línea en la arena. -Creo que estas equivocado, Jinbe -respondió Katakuri, su voz tan calmada y constante como siempre, pero con un filo de acero que no había estado allí antes-. Esto no es sobre mi, es sobre buscar la perfección mediante una conexión, ni tampoco es algo de mi madre, Sanji es el complemento que eleva mi poder, es la esencia que toma forma para impulsarme a ser más fuerte, si el experimento resultó para elegir y mejorar la raza, es algo que ya está programado y necesito entender porque este vínculo biológico, Es sobre potencial. Y tú, de todos, deberías entenderlo, Jinbe. Jinbe frunció el ceño, cruzando sus brazos sobre su pecho. -¿Potencial? Hablas como si Sanji fuera un arma que forjar y usar, no una persona. Es un hombre que ha luchado toda su vida para ser él mismo, no lo que su padre quería que fuera. No permitiré que nadie, ni siquiera un aliado de Luffy-sama, lo convierta en un proyecto. -Proyecto -repitió Katakuri, dejando escapar un sonido que casi podría ser una risa, aunque no tenía alegría alguna-. Es una palabra tan pequeña y limitada. Tú ves al hijo de Judge. Yo veo el resultado de un experimento que su propio padre no comprendió. Un experimento destinado no a la guerra, sino a la perpetuación. Jinbe se irguió. La forma en que Katakuri hablaba le ponía la piel de gallina. Era fría, clínica, y aterradora. -¿De qué estás hablando? -Sanji no es un fracaso, Jinbe. Es la culminación. Judge intentó crear soldados perfectos en sus otros hijos. Lobos sin corazón. Pero con Sanji, sin darse cuenta, creó algo mucho más grandioso. Un recipiente. Un catalizador. Su cuerpo está diseñado no para luchar, sino para trascender. Para tomar lo mejor de un linaje superior y asegurar que ese poder perdure. Es la biología en su forma más pura. La ambición hecha carne. El silencio en la pequeña habitación era ahora absoluto. Jinbe sentía un frío recorrerlo, que no tenía nada que ver con la temperatura. Por primera vez, comprendió la verdadera naturaleza del hombre frente a él. No era solo un guerrero fuerte, era un visionario con una lógica tan alienígena y aterradora que podía justificar cualquier cosa en nombre de su "potencial". -Estás loco -dijo Jinbe, su voz baja y firme-. Sanji es nuestro cocinero. Nuestro amigo. No un... recipiente. -Él es mucho más que eso, y lo sabes -replicó Katakuri, dando un paso hacia él. Su estatura imponente parecía absorber la poca luz de la habitación-. ¿No sientes su poder? No el de sus patadas, sino el de su voluntad. Su capacidad para sobrevivir, para adaptarse, para mantener su humanidad frente a a la monstruosidad. Es precisamente esa resiliencia lo que lo hace perfecto. Es la chispa que Judge nunca supo que estaba encendiendo. La mirada de Jinbe se endureció. -Su humanidad es precisamente lo que lo protege de gente como tú. Su corazón, su lealtad hacia sus amigos, su amor por la cocina... ésas son sus cadenas, sí, pero también su armadura. Eres un necio si crees que puedes simplemente pasar por encima de eso. -No pasaré por encima -corrigió Katakuri, y por un instante, algo que no era frío ni calculador apareció en sus ojos. Era casi... reverente-. Lo ayudaré a liberarlo. El informe es claro: el único obstáculo es el "sentimiento". La lealtad mal dirigida. El afecto por el espadachin, por ustedes, por el capitán... son ruidos que interfieren con la señal pura de su biología. Su instinto ya ha elegido, Jinbe. Lo sentí. Su cuerpo me reconoció como lo que soy: el futuro, desde que nos vimos por primera vez tuvimos una conexión. Se detuvo a escasos centímetros de Jinbe. El pez espada no retrocedió, pero cada fibra de su ser estaba tensa, listo para un ataque que parecía inminente. -No estoy aquí para pelear contigo, Jinbe. Tu lealtad es admirable, aunque equivocada. Te lo diré una sola vez, retírate, no interfieras. Lo que voy a hacer es por el bien de todos, aunque ahora mismo no puedas verlo. Estoy acelerando la evolución. Estoy ayudando a la naturaleza a seguir su curso. Jinbe lo miró fijamente a los ojos. No había locura allí. No había crueldad simple. Había una convicción tan profunda, tan absoluta, una pasión que era más aterradora que cualquier locura. Katakuri creía cada palabra que decía. -No puedes "domar" los sentimientos de un hombre, Katakuri. No puedes borrar su alma, además es imposible que Sanji pueda procrear vida, es un hombre!. -El alma es un concepto...El ADN es una realidad y en cuanto a la biología, ya veremos -respondió Katakuri, apartándose y volviendo a su postura impasible-. Ya he ordenado que se encuentre una forma de superar el obstáculo, ese insignificante problema. Cuando lo haga... Sanji entenderá y será libre, más libre de lo que jamás ha estado y yo me sentiré completo. Con eso, la conversación había terminado, pero Jinbe ya sabía demasiado y también sería un problema que les alertara a todos sobre todo lo que sabe, así que Katakuri volteo, dándole la espalda a Jinbe como si el asunto estuviera zanjado. Jinbe se quedó allí por un largo momento, la mente procesando el horror y la extraña lógica de lo que acababa de oír. No había intención de violencia directa. Había algo peor: la promesa de una violación tan profunda y metódica que el propio Sanji podría no darse cuenta de que estaba ocurriendo. Jinbe no se movió. No porque no quisiera... sino porque algo en el aire había cambiado. No fue un golpe. No fue una amenaza directa. Fue peor. Katakuri no dio un solo paso hacia él, pero su presencia se volvió abrumadora, como si el espacio mismo se doblara a su voluntad. Sus ojos se fijaron en Jinbe con una calma inquietante, calculada... como si ya hubiera tomado una decisión mucho antes de ese momento. -No puedo permitirlo -dijo, con voz baja, firme, inquebrantable. Jinbe frunció el ceño, su instinto reaccionando tarde... demasiado tarde. Porque entonces lo sintió. No en el cuerpo. En la mente. Fue como una presión invisible, suave al inicio... casi imperceptible. Como una corriente que se desliza entre los pensamientos, buscando grietas, puntos débiles, recuerdos recientes aún inestables. Jinbe intentó resistir. Pero no había nada que bloquear. No había ataque físico. Katakuri no estaba forzando la mente de manera brutal... la estaba reescribiendo con precisión. Como si editara una historia. Primero, el recuerdo de la conversación comenzó a fragmentarse. Las palabras dejaron de tener orden. Las imágenes se distorsionaron. El rostro de Katakuri frente a él... se volvió borroso, irrelevante. Luego, el significado empezó a desaparecer. La amenaza... se diluyó. El plan... dejó de existir. La intención... se volvió incomprensible. Jinbe apretó los dientes, intentando aferrarse a algo, cualquier cosa. -...esto... no es... -murmuró, pero ni siquiera él sabía qué intentaba decir. Katakuri inclinó ligeramente la cabeza. -No necesitas cargar con esto -continuó, su voz ahora más suave, casi... tranquilizadora-. No viste nada. No escuchaste nada. Y entonces, lo más peligroso: No solo borró. Reemplazó. El vacío que dejó en la mente de Jinbe no quedó vacío por mucho tiempo. En su lugar, sembró una versión distinta. Una conversación inexistente. Una sensación de calma. La certeza de que todo estaba bajo control. Incluso... una ligera desconfianza mal dirigida. No hacia él. Sino hacia la idea misma de haber dudado. Los últimos fragmentos reales se rompieron como vidrio. Y desaparecieron. El silencio regresó. Pesado. Total. Katakuri observó a Jinbe unos segundos más, asegurándose. No quedaba rastro. Ni del plan. Ni de su intención de separar a Sanji de todo lo que lo ataba. Ni del propósito más oscuro... moldear sus emociones hasta que elegirlo no pareciera una imposición, sino un deseo propio. Ni mucho menos de su identidad. Eso también fue cubierto. Enterrado bajo capas de indiferencia. Para Jinbe, Katakuri ahora era solo... alguien más. Alguien sin peso. Sin historia. Sin amenaza. Jinbe parpadeó. Una vez. Luego otra. Su postura se relajó ligeramente, aunque una incomodidad vaga permanecía en su pecho, como un eco de algo que ya no podía recordar. -...¿sucedió algo? -preguntó finalmente, con el ceño levemente fruncido. Katakuri negó con la cabeza. -Nada importante. Y por primera vez... Sonrió apenas...No por alegría. Sino porque todo estaba avanzando exactamente como debía. Sin testigos. Sin interrupciones. Y sin que nadie, ni siquiera la mente más firme del mar... Pudiera detenerlo.