El Legado del Elegido

Capítulo 8: Evolución y Nuevos Desafíos. El sol brillaba con fuerza esa mañana sobre la Villa de Competidores.Después de la intensa primera ronda, el ambiente era más relajado, pero podía sentirse una corriente eléctrica de emoción en el aire. Entrenadores de todas partes desayunaban en la enorme cafetería, comentando sus combates, sus próximos retos, o simplemente disfrutando de un raro momento de descanso. Mike se encontraba en una mesa junto a Misty —quien cargaba en brazos a un inquieto Togepi— y Brock, siempre atento a lo que sucedía a su alrededor. Pikachu, como de costumbre, reposaba en una silla cerca de Mike, moviendo la cola de un lado a otro, mientras acababa ferozmente con una botella de cátsup. Frente a ellos, el desayuno era digno de un hotel cinco estrellas: omelettes, estofados, filetes, pasteles de arroz y una larga lista de platillos que harían salivar a cualquier entrenador agotado. Mike hojeaba curioso el menú digital que la cafetería ofrecía, pero pronto su expresión pasó de interés a una mezcla entre sorpresa y... ¿ligero desconcierto? —"¿'Estofado de Tauros'? ¿'Jamón de Swinub'? ¿'Filete de Bouffalant'...?" —murmuró en voz baja, frunciendo el ceño. Brock soltó una risa breve, como si hubiera estado esperando que Mike preguntara. —"Me preguntaba cuando dirias preguntarías sobre la comida. No te preocupes, crían a esos Pokémon específicamente para alimentación," —explicó con naturalidad—. "No son Pokémon de combate ni salvajes. Creo que son como las vacas, cerdos y gallinas de tu mundo, bueno, según lo que nos has contado." Misty, acariciando a Togepi distraídamente, añadió: —"Aunque también aquí hay animales normales como esos. La mayoría prefiere su carne, pero los lugares gourmet a veces ofrecen platos de Pokémon criados en ranchos especiales." Mike se quedó mirando el menú unos segundos más, procesando aquella revelación.No es que fuera exactamente un gran defensor de los derechos de los animales en su mundo, sabia por tener amigos veterinarios que esos animales criados para el consumo humano tenían una buena vida y se les cuidaba de manera excelente, imaginaba que en este mundo, los pokemon también recibían esa atención… pero la idea de comer un Tauros o un Bouffalant le resultaba... extraña. Al final, decidió no complicarse demasiado: pidió un desayuno cuyo nombre le sonaba a algo de su mundo. Como extrañaba la comida de su mundo, sobre todo, los tacos. Tal vez podría recrearlos con los ingredientes de aquel mundo. Guardaría esa idea para cuando tuviera tiempo. El desayuno transcurrió entre bromas ligeras, planes para el día y algún que otro bostezo. Hasta que, de pronto, los altavoces del recinto vibraron con una voz formal: —"¡Atención, entrenadores! El listado oficial de clasificados para la segunda ronda será publicado en breve.Les pedimos que estén atentos a las plataformas para el sorteo de enfrentamientos." Mike, Misty y Brock se miraron un momento antes de recoger sus cosas. Togepi balbuceaba feliz en brazos de Misty mientras Pikachu saltaba de nuevo al hombro de Mike, preparado para la acción. Caminaron juntos hacia el área de recepción, uniéndose a una corriente de entrenadores que subían por amplias rampas de acceso.Las pantallas gigantes ya comenzaban a iluminarse con gráficos dinámicos que mostraban rostros, nombres y números de identificación. En la imagen de la pantalla, un presentador uniformado, acompañado de un animado comentarista, daba la bienvenida a todos. —"¡Felicidades a todos los clasificados! ¡Tras una primera ronda electrizante, es momento de conocer a sus próximos rivales!" Los nombres empezaron a aparecer en pares mientras la multitud de entrenadores observaba expectante. Mike sintió su corazón latir más rápido cuando vio su nombre en la pantalla: Miguel Salcido — VS — Logan Rhodes Un murmullo recorrió la multitud improvisada. Por lo visto Logan no era un nombre conocido entre los entrenadores locales; venía de otra región, y eso siempre añadía un elemento de incertidumbre. Brock inclinó la cabeza, pensativo. —"No sabemos qué clase de Pokémon pueda tener." Misty, acomodando mejor a Togepi en sus brazos, añadió: —"Deben ser fuertes si logro llegar hasta aqui. No te confies Mike... la arrogancia puede ser peligrosa." Mike asintió, decidido. —"Lo sé. No voy a confiarme." La ceremonia terminó en cuestión de minutos. Cada entrenador recibió su horario individual de combate.El encuentro de Mike sería en unas horas, así que aún tenía tiempo de prepararse. Mientras el lugar comenzaba a vaciarse, Mike se despidió brevemente de Brock y Misty, prometiendo reunirse con ellos después. Pikachu, firme sobre su hombro, miraba adelante como un pequeño general listo para la batalla. Mike respiró hondo, sintiendo el peso del desafío que se acercaba.Apretó los puños con fuerza, decidido, mientras caminaba hacia el sector asignado donde podría alistar a su equipo. La siguiente ronda de la Liga Añil estaba a punto de comenzar... y él no pensaba quedarse atrás. ///// Horas después, el estadio rugía como un coloso viviente. Miles de voces coreaban cánticos, aplaudían y ondeaban banderas improvisadas con los nombres o rostros de sus entrenadores favoritos.El gran escenario de la Liga Añil brillaba con luces vibrantes, y las pantallas gigantes transmitían primeros planos del campo, que acababa de ser restaurado para el próximo combate. En uno de los túneles de acceso, Mike ajustaba su gorra con una mano mientras en la otra jugaba con la Pokébola de Snorunt.A su lado, Pikachu se mantenía firme, serio, como si pudiera sentir la tensión que flotaba en el aire. —"Vamos, amigo," —dijo Mike en voz baja, sonriendo levemente—, "hoy vamos a darlo todo." Desde una posición en las gradas, Misty abrazaba a Togepi con fuerza, mientras Brock se inclinaba hacia adelante, los ojos atentos al túnel por donde Mike aparecería.La cámara enfocó brevemente su tribuna, y Misty agitó tímidamente la mano cuando se vio en la pantalla gigante. Una voz potente resonó en todo el estadio: —"¡Señoras y señores, prepárense para otro enfrentamiento de alto voltaje en esta segunda ronda de la Liga Añil!¡En el lado izquierdo... directamente desde Pueblo Paleta, un nuevo pero prometedor entrenador: ¡Miguel Salcido!" Una ovación estalló mientras Mike avanzaba al campo, manteniendo la mirada firme. Pikachu saltó del túnel para caminar a su lado, aunque pronto se acomodó nuevamente en su hombro. —"Y en el lado derecho... ¡desde la lejana región de Galar, un talento emergente conocido por su estilo agresivo: ¡Logan Rhodes!" De la otra entrada surgió un joven de cabello castaño claro, algo despeinado, con una chaqueta azul marino con franjas naranjas. No tuvo un buen recibimiento por parte del público, lo cual era entendible ya que la mayoría de la tribuna eran ciudadanos de kanto y preferirían apoyar a alguien de su propia región a pesar de que fuera un novato. Sin embargo, Logan no parecio desanimado por esto. Caminaba con paso decidido, una sonrisa confiada en su rostro. Ambos entrenadores tomaron sus posiciones frente a frente, separados por la distancia reglamentaria. El árbitro, vestido con un uniforme negro impecable, levantó una bandera. —"Este combate será 3 contra 3.El entrenador que logre derrotar a todos los Pokémon de su oponente será declarado ganador. ¡Comiencen cuando el marcador indique!" —El escenario elegido para este evento es… prado—menciono el comentarista mientras el campo cambiaba para adaptarse. La cámara principal enfocó a cada entrenador y las Pokébolas que cada uno llevaba en su cinturón.Mike ya tenía su estrategia clara en la mente. Desde su lugar en las gradas, Brock cruzó los brazos, evaluando seriamente. —"Logan parece del tipo que ataca sin frenar... Mike va a necesitar aguantar los primeros embates y encontrar su oportunidad." Misty apretó los puños, emocionada. —"¡Tú puedes, Mike!" El comentarista oficial, lleno de energía, daba su análisis en tiempo real: —"¡Atención a este combate, queridos fans!¡Logan es conocido por su impresionante ofensiva, mientras que el joven Miguel ha demostrado gran determinación y astucia en su primer combate!¿Qué sorpresas nos depararán hoy?" Una sirena breve sonó. El combate estaba a punto de comenzar. Mike lanzó su Pokébola al aire con fuerza: —"¡Snorunt, vamos!" De la esfera emergió Snorunt, girando en el aire antes de aterrizar con una pequeña voltereta, mostrando su típica sonrisa traviesa. En el lado opuesto, Logan sonrió y lanzó su Pokébola: —"¡Manectric, a la carga!" Un destello de luz liberó a Manectric, un Pokémon de pelaje azul y amarillo que lanzó un poderoso rugido eléctrico al cielo, levantando chispas que hicieron vibrar incluso las pantallas gigantes. La multitud rugió ante el despliegue de energía. El comentarista no tardó en reaccionar: —"¡Manectric, un Pokémon increíblemente veloz y de gran poder ofensivo! ¡Snorunt tendrá que usar toda su astucia para resistir!" Mike estrechó los ojos, sabiendo que este enfrentamiento sería cuesta arriba. El árbitro bajó la bandera. —"¡Comiencen!" Manectric, sin esperar órdenes, gruñó listo para lanzarse al ataque. Mike levantó la voz con decisión. —"¡Snorunt, posición defensiva! ¡Prepárate para esquivar!" El público contuvo la respiración. La segunda ronda de la Liga Añil... había comenzado. //// —"¡Manectric, tacleada de voltios!" —ordenó Logan, su voz firme resonando en el estadio. Manectric despegó como una bala, envuelto en electricidad chispeante.Mike, con el corazón latiendo con fuerza en el pecho, impactado por que su oponente estaba iniciando con todo, reaccionó de inmediato: —"¡Snorunt, esquiva a la izquierda y usa Rayo Hielo! Trata de apuntar a sus patas" Snorunt dio un salto ágil hacia un lado mientras disparaba un rayo helado de su boca.El ataque impactó en el flanco de Manectric, congelándole ligeramente una pata trasera.El público reaccionó con un murmullo de sorpresa. —"¡Bien, Snorunt!" —exclamó Mike. Desde las gradas, Brock comentaba a Misty: —"Está intentando frenar la velocidad de Manectric. Es una buena estrategia." Misty, abrazando a Togepi, sonrió levemente. —"Sí, pero la estrategia de ese entrenador es muy agresiva, comenzó con un movimiento muy poderoso" Logan no pensaba quedarse quieto. —"¡Manectric, Chispa!" Manectric corrió cubierto de electricidad y golpeó a Snorunt, lanzándolo hacia atrás.Pero el pequeño Pokémon de hielo se puso de pie temblando, sin rendirse. Mike apretó el puño. —"¡Ahora clones de sombra!" Snorunt se duplicó en varias copias, confundiéndo al adversario. Manectric gruñó, lanzando una descarga eléctrica que destruyó dos imágenes ilusorias, pero no al verdadero. Mike vio su oportunidad. —¡Acércate con ataque rápido y luego usa Cabezazo, Snorunt!" Snorunt cargó velozmente contra el Manectric real y le asestó un golpe directo en el pecho.El impacto fue limpio... pero apenas hizo retroceder al Pokémon eléctrico. El comentarista narraba con entusiasmo: —"¡Snorunt conecta otro ataque, pero parece que Manectric aguanta sin problemas! ¡Una gran muestra de resistencia por parte del Pokémon de Logan!" Mike respiraba agitadamente. Cada orden, cada movimiento... se sentía increíble. La adrenalina lo recorría como electricidad viva. Nunca había sentido nada igual. Quería seguir luchando. Pero Logan cerró el puño: —"¡Electrocañón, remátalo!" Manectric acumuló una enorme esfera de energía y la disparó como una bala de cañón.El ataque atravesó las imágenes ilusorias y golpeó de lleno a Snorunt, quien fue lanzado violentamente contra el suelo. Mike abrió los ojos, conteniendo la respiración, no esperaba ver un ataque tan devastador tan pronto. —"¡Snorunt!" —gritó. El pequeño intentó levantarse, tambaleándose con una valiente determinación... pero finalmente cayó, exhausta. El árbitro alzó su bandera roja: —"¡Snorunt no puede continuar! ¡El primer punto para Logan Rhodes!" Un gran aplauso resonó en el estadio, reconociendo el esfuerzo del pequeño Pokémon de Mike. Mike corrió hacia su compañera, la recogió en brazos y le susurró: —"Diste todo de ti. Descansa, niña." Retiró a Snorunt a su Pokébola con una sonrisa orgullosa. Se giró para mirar a su oponente. El combate seguía. Sacó otra Pokébola de su cinturón. —"¡Krabby, te elijo a ti!" El cangrejo rojo apareció sobre el campo, chasqueando sus tenazas con fuerza. Desde las gradas, Misty abrió mucho los ojos. —"¡¿Krabby, esta pendejo?! ¡Manectric es eléctrico! ¡Mike está en desventaja!" —exclamó preocupada, mirando a Brock. Brock cruzó los brazos. —"Puede ser arriesgado... pero tal vez tenga un plan." Togepi miraba curioso desde los brazos de Misty. El comentarista narraba para la multitud: —"¡Una elección arriesgada! ¡El tipo Agua de Krabby podría ser vulnerable, pero este joven entrenador parece decidido!" Mike sonrió para sí mismo. No era una locura.Sabía que Manectric ya estaba dañado. Y confiaba en que la agilidad de Krabby le daría la victoria. Alzó el brazo con decisión: —"¡Krabby, Chorro de agua, ¡ahora!" Krabby disparó una potente ráfaga de agua que impactó de lleno en Manectric, quien retrocedió varios pasos.El público aplaudió el acierto. Manectric gruñó, sus patas aún resentidas del congelamiento previo. Mike sentía su sangre hervir, pero esta vez no era miedo... era euforia.Estaba en su elemento. Estaba disfrutándolo. —Mientras se recupera usa agilidad krabby— dijo mientras veía como el manectric de logan se paraba y se sacudía el agua de su pelaje creando chispas a su alrededor. Antes de logan pudiera dar alguna orden, Mike alzó el brazo con decisión: —"¡Krabby, de nuevo, Chorro de Agua," Krabby disparó una potente ráfaga de agua, impactando de lleno en Manectric.El Pokémon eléctrico retrocedió, sacudiéndose el ataque, pero aún se mantenía en pie. —"¡No dejes que se recupere, Krabby! ¡Usa Burbuja!" Krabby saltó ágilmente y lanzó una lluvia de burbujas veloces que estallaron contra el cuerpo de Manectric.El daño no era masivo... pero poco a poco, Manectric empezaba a resentir los golpes acumulados. Desde la tribuna, Misty frunció el ceño: —"Krabby está atacando rápido para evitar que Manectric contraataque." Brock asintió: —"Está usando velocidad para compensar la desventaja de tipo. Muy astuto." Logan, viendo que su Pokémon titubeaba, gritó: —"¡Manectric, Chispa, atrápalo!" Manectric rugió y cargó con electricidad pura, lanzándose hacia Krabby como un relámpago.Mike, con los reflejos agudos por la adrenalina, reaccionó: —"¡Salta y usa pisoton!" Krabby saltó justo en el último segundo, esquivando el golpe eléctrico, y descendió dando un fuerte golpe con sus patas en la cabeza de Manectric.Un golpe limpio. Manectric cayó de rodillas, aturdido. El comentarista narraba exaltado: —"¡Increíble movimiento defensivo y ofensivo de Krabby! ¡Qué gran demostración de reflejos por parte de Mike Salcido!" Mike no pensó dos veces. —"¡Termina esto! ¡Rayo hielo, a máxima potencia!" Krabby disparó un haz de luz prístina a quemarropa que envolvió gran parte de Manectric.La explosión resultante empujó al Pokémon eléctrico hacia atrás junto con una pequeña lluvia de fragmentos de hielo. El pokemon rival fue arrastrado una buena distancia hasta que finalmente cayó al suelo, incapaz de continuar. El árbitro alzó la bandera: —"¡Manectric no puede continuar! ¡Krabby gana el segundo combate! Esto deja a ambos retadores con 2 pokemon restantes cada uno." El estadio estalló en aplausos.Mike apretó el puño con fuerza, sonriendo. —"¡Buen trabajo, Krabby!" Desde las gradas, Misty exclamó: —"¡Lo logró! ¡Venció a un Pokémon eléctrico con un tipo agua! Tuvo mucha suerte" Brock añadió con orgullo: —"No solo fue suerte. Fue estrategia, velocidad y reflejos." Mike respiraba hondo, el corazón latiéndole como un tambor.Cada segundo de combate lo emocionaba más. Logan, sin perder la compostura, sacó su siguiente Pokébola. —"¡Vamos, Togekiss!" Una brillante ave blanca apareció en el campo, flotando con majestuosidad.Su presencia imponía respeto. El comentarista informaba: —"¡Logan saca a su Togekiss! ¡Un Pokémon de tipo Hada y Volador! ¡Será interesante ver cómo responde Mike!" Mike tragó saliva. —"No será fácil..." Togekiss lanzó una mirada elegante pero desafiante a Krabby. —"¡Togekiss, Aire afilado!" Togekiss agitó sus alas y disparó una poderosa ráfaga de viento cortante. Krabby intentó resistir, cubriéndose con sus tenazas, pero su tamaño pequeño no le ayudaba, el impacto fue fuerte y lo hizo retroceder varios metros. Misty se inclinó hacia el campo, preocupada. —"¡Krabby no puede soportar muchos ataques como ese!" Mike apretó los dientes. —"¡Krabby, Chorro de Agua para repelerlo!" Krabby disparó su chorro de agua, empujando el Pulso Aire hacia un lado, y saltó ágilmente para acercarse. Pero Togekiss, con movimientos suaves y rápidos, esquivaba y contraatacaba con gracia aérea.Parecía inalcanzable. Mike veía cómo Krabby comenzaba a cansarse y frustrarse. Y entonces...algo cambió. El cuerpo de Krabby empezó a brillar intensamente con una luz blanca cegadora. El público se levantó de sus asientos, gritando de asombro. Desde las gradas, Misty exclamó: —"¡Está evolucionando!" Mike abrió los ojos, atónito pero eufórico. —"¡Krabby...!" La silueta de Krabby se agrandó, sus tenazas crecieron desproporcionadamente, su caparazón se volvió más duro, más imponente. Finalmente, la luz se disipó. Un gigantesco Kingler rugió en el campo, blandiendo sus enormes pinzas con una fuerza colosal. El comentarista gritó emocionado: —"¡Increíble! ¡Krabby ha evolucionado en Kingler durante el combate! ¡Qué momento gran combate no esta mostrando nuestro joven retador entrenador residente!" Mike, con la adrenalina desbordando, sonrió ampliamente. —"¡Ahora sí, Kingler! ¡Hora de mostrar tu verdadero poder!" Kingler golpeó el suelo con una de sus tenazas, levantando polvo, imponente ante Togekiss. Desde las gradas, Brock murmuró: —"Ahora Mike tiene una verdadera tanque en el campo." El combate estaba lejos de terminar. Pero ahora, Mike tenía un as bajo la manga. El árbitro bajó la bandera. —"¡El combate continúa!" Mike cerró el puño, sintiendo el poder de su compañero. —"¡Kingler, usa Rayo Hielo!" Kingler alzó una de sus gigantescas pinzas, de donde surgió un destello helado que se disparó como un rayo hacia Togekiss. El Pokémon volador esquivó con una elegante pirueta aérea, aunque el rayo rozó una de sus alas, cubriéndola con una fina capa de escarcha. Desde la tribuna, Brock observó atento: —"¡Un impacto directo y podría congelarlo!" Misty añadió con entusiasmo: —"¡Ahora Kingler tiene mayor potencia de fuego!" Logan reaccionó rápido: —"¡Togekiss, Aire afilado otra vez!" Togekiss giró en el aire, creando una ráfaga poderosa de viento que lanzó de frente a Kingler. Mike se mantuvo sereno. Esta vez seria diferente, Kingler era mucho más grande ahora y fuerte ahora. —"¡Resiste y avanza, Kingler!" El crustáceo gigante bajó su enorme pinza como escudo, aguantando la embestida del viento.Sus patas escarbaban el suelo para mantener la estabilidad, hasta que logró avanzar lentamente, como un tanque imparable en medio de un huracán. El público coreaba emocionado. —"¡Vamos, Kingler!" Cuando el vendaval cesó, Mike no dudó: —"¡Ahora! ¡Martillazo!" Kingler cargó con su enorme tenaza brillando de energía y saltó más alto de lo que parecía posible para su tamaño. —"¡Togekiss, esquiva!" Togekiss intentó moverse, pero la punta de la pinza de Kingler lo alcanzó en el ala, haciéndolo caer en picada. ¡BOOM! El impacto sacudió el estadio. El comentarista gritaba: —"¡Impresionante demostración de fuerza bruta! ¡Kingler aplasta a su oponente con un brutal Martillazo!" Togekiss se reincorporó, visiblemente herido, pero aún dispuesto a luchar. Logan apretó los dientes: —"¡Togekiss, Fuerza Lunar!" Togekiss se rodeó de una energía rosada brillante y disparó un poderoso rayo de tipo hada. Mike gritó de inmediato: —"¡Rayo Hielo para interceptarlo!" Kingler lanzó su rayo congelante.Ambos ataques chocaron en el aire, explotando en una nube de energía y escarcha. ¡BOOM! La explosión levantó polvo y niebla en todo el campo. Los segundos parecieron eternos. Cuando la nube se disipó, Kingler estaba firme, casi sin moverse. Togekiss flotaba tambaleante. Mike aprovechó la oportunidad: —"¡Chorro de Agua, remátalo!" Kingler disparó un chorro brutal de agua a presión que golpeó a Togekiss de lleno. Esta vez, el Pokémon hada no pudo resistir.Cayó al suelo, derrotado. El árbitro alzó el brazo: —"¡Togekiss no puede continuar! ¡Kingler gana!" El estadio retumbó en aplausos. Mike en un sorpresivo y emociónate combate, había dado la vuelta al encuentro. A su rival le quedaba solo un Pokémon. Desde las gradas, Misty brincó de emoción, abrazando a Togepi. —"¡Kingler está imparable!" Brock sonrió orgulloso: —"Su Kingler es una verdadera máquina de combate." Mike respiró hondo, disfrutando de cada segundo. La emoción de la batalla, el sonido de la multitud, el peso de la responsabilidad... Era una sensación adictiva. Logan, aunque serio, sonrió: —"Has entrenado bien a tu cangrejo super desarrollado... pero aún no he terminado." Sacó su tercera Pokébola. —"¡Vamos, Cinderace!" Un Pokémon ágil, de apariencia atlética y mirada determinada, apareció en el campo. El comentarista no tardó en anunciar: —"¡Y el último Pokémon de Logan es Cinderace, el ágil inicial de tipo Fuego caracteristico de Galar!" Mike miró a Kingler, que aunque había resistido mucho, empezaba a mostrar signos de desgaste. —"Kingler, ¿puedes seguir?" Kingler levantó sus enormes tenazas y rugió con fuerza. Mike sonrió. —"¡Entonces vamos a terminar esto!" El árbitro bajó la bandera con fuerza: —"¡Comiencen!" El estadio entero rugió de emoción. Mike observó a su rival. Cinderace flexionaba las piernas con energía, botando de un lado a otro como un futbolista profesional. Logan apuntó: —"¡Cinderace, Movimiento Rápido!" El Pokémon de fuego se desvaneció en un parpadeo, apareciendo frente a Kingler con una velocidad imposible. Mike reaccionó rápido: —"¡Bloquéalo con tus pinzas!" Kingler cruzó sus gigantescas tenazas como un escudo improvisado.El primer golpe de Cinderace rebotó con un sonido metálico. Pero no terminó ahí. —"¡Cinderace, Ataque Rápido, seguido de Patada Ígnea!" Cinderace rodeo a kingler y lo pateó en su costado, liberando una llamarada que impactó sobre Kingler.La fuerza del golpe hizo retroceder un poco al gran cangrejo, quien resopló molesto. Desde las gradas, Brock analizaba: —"La velocidad de Cinderace es peligrosa... pero Kingler todavía puede resistir bastante." Misty, sujetando a Togepi, gritó: —"¡Mike, usa el Rayo Hielo otra vez!" Mike asintió: —"¡Kingler, dispara Rayo Hielo al suelo!" Kingler obedeció.El hielo se esparció rápidamente bajo sus patas, creando una capa resbaladiza en el campo que anteriormente estaba lleno de charcos de agua ocasionados por los repetidos ataques de agua de antes. El comentarista exclamó: —"¡¿Qué estrategia es esta?! ¡Mike congela parte del campo!" Logan frunció el ceño. —"¡No importa, Cinderace salta!" Cinderace flexionó las piernas y se impulsó hacia el aire para evitar el terreno congelado. Mike sonrió. —"¡Eso quería! ¡Martillazo!" Con un rugido, Kingler saltó usando su poderosa pata trasera, impulsándose como un cohete.Su enorme pinza brillaba con una energía demoledora. El público contuvo el aliento. ¡CRASH! El Martillazo golpeó a Cinderace en pleno aire. El impacto fue tan brutal que ambos Pokémon cayeron al suelo, pero fue Cinderace quien terminó de rodillas, claramente lastimado. —"¡Increíble! ¡Mike usó el hielo para forzar una batalla aérea, donde Kingler podía alcanzar a Cinderace!" Logan reaccionó de inmediato: —"¡Cinderace, Balón Ígneo!" Cinderace formó una esfera de fuego en su pata, cargándola como un balón y disparándola con una patada poderosa. Mike gritó: —"¡Contrarresta con chorro de agua!" Kingler lanzó su chorro de agua.El fuego y el agua chocaron en el aire, creando una densa nube de vapor que envolvió todo el campo. Era ahora o nunca. Mike cerró los ojos un segundo, sintiendo la batalla en su sangre. —"¡Kingler, adelante! ¡Martillazo, pon todo lo que puedas en el!" A través de la niebla, Kingler emergió con su pinza alzada. Logan apenas pudo reaccionar: —"¡Cinderace, esquiva!" Pero Cinderace no pudo moverse adecuadamente por el piso de hielo.La pinza de Kingler impactó de lleno en la cabeza del oponente, derribándolo. El estadio entero quedó en silencio unos segundos. Hasta que el árbitro levantó la bandera: —"¡Cinderace no puede continuar! ¡La victoria es para Mike y su Kingler!" ¡WOOOOOOO! El rugido del público fue ensordecedor. Misty saltaba de felicidad, abrazando a Togepi con fuerza. Brock sonreía ampliamente: —"Lo logró. ¡Mike paso a la siguiente ronda!" El comentarista gritaba emocionado: —"¡Un combate impresionante! ¡Mike avanza a los octavos de final de la Liga Añil!" En el campo, Mike se lanzó al cuerpo recién evolucionado de Kingler mientras lo felicitaba, pikachu lo seguía de cerca. Mike acarició su duro caparazón. —"Lo hiciste increíble, amigo. Te dije que te convertirías en alguien grande y poderoso." Kingler feliz, abrazaba con cuidado a su entrenador con sus grandes pinzas mientras lanzaba un fuerte rugido de victoria. //////////// La televisión ocupa el centro de atención en una acogedora sala, iluminada por la luz cálida del atardecer. Grace, con una taza de té en las manos, y Serena, sentada en el sofá abrazando un cojín, observan atentamente la transmisión en vivo desde la Liga Añil. Narrador de TV (emocionado): —¡Y con un último y brutal Martillazo, Kingler deja fuera de combate a Cinderace! ¡Victoria para Mike Salcido, quien avanza a la siguiente ronda de la Liga Pokémon! El estadio en la televisión estalla en vítores. La cámara muestra a Mike acercándose a su Kingler, sonriendo ampliamente mientras este alza sus enormes pinzas triunfante. Grace (sonriendo): —No estuvo nada mal ese chico. Se ve que tiene talento para los combates. Serena (con una sonrisa ligera, apoyando el mentón en el cojín): —Se ve muy feliz peleando… (hace una pequeña risa)—Creo que me gustaría conocer a alguien así. Grace la observa de reojo y sonríe, pero decide no decir nada más. /////// La noche ha caído sobre la Villa de Entrenadores en la Liga Añil. Mike, recién salido de la ducha y vestido con ropa cómoda, se recuesta en la cama mientras Pikachu duerme a su lado. De repente, su Poképhone vibra con una videollamada entrante. —¿El Profesor Oak? —Dice Mike después de haber tomado su pokephone Mike acepta la llamada. La pantalla muestra el rostro conocido y amable del profesor, aunque hoy se ve especialmente animado. —¡Mike! ¡Vi tu combate hace unas horas! ¡Fantástico desempeño, muchacho! — Comenta el Profesor Oak con entusiasmo —Gracias, profesor. Me estoy empezando a acostumbrar a esto... la adrenalina es adictiva.—Dice Mike mientras no puede evitar sonreir. —Eso es señal de que estás encontrando tu lugar en este mundo. (pausa unos segundos) Pero no solo llamo para felicitarte. Hay algo importante que debes saber.— —¿De qué se trata? — Mike responde enderezándose, ahora más serio. —He intentado comunicarme con una vieja amiga, quiza tenga información que nos pueda ayudar con la situación de Ash. Sin embargo, no he tenido suerte, esta persona es Agatha, una de los 4 Alto Mando de Kanto. Mike aun sin entender a donde quería llegar el profesor pregunto.—¿El Alto Mando? ¿Quiénes son? El Profesor Oak enumerando con los dedos contesto. —Son cuatro los miembros principales: Lorelei, experta en Pokémon de tipo Hielo; Bruno, maestro del combate físico con tipos Lucha y Roca; Koga, quien recientemente se unió tras ser líder de gimnasio de tipo Veneno; y Agatha, veterana especialista en Pokémon de tipo Fantasma. Tambien esta Lance. El domador de dragones. Es el Campeón actual tanto de Kanto como de Johto. Mike asintiendo por la nueva información pregunto —Aun no entiendo porque me cuenta esto profesor. —Agatha se encuentra en la liga, de seguro no la puedo contactar porque esta ocupada con todo ese asunto. Pero como estas ahí es nuestra oportunidad para conseguir información. El ganador de la liga tiene el derecho a desafiar al Alto Mando a un combate y si ganan al campeón. —No te preocupes, no espero que ganes la liga. —Comento el profesor al ver palidecer a Mike. —Puedes buscar a Agatha, pero para poder hablar con ella necesitaras demostrar tu valía primero para poder concretar una cita. No es un camino fácil. Pero si sigues peleando como hoy estarás bien. Dile que vas de mi parte, eso podría ayudar. Mike mira de reojo a Pikachu, quien duerme plácidamente, y sonríe con determinación. —Haré todo lo que pueda profesor. —Mike contesto con una leve sonrisa —¡Eso me gusta escuchar! Ahora descansa, que te espera un largo camino. Estaremos apoyándote desde aquí. —Despues de esas palabras el profesor colgó, dejando solo con mis pensamientos. /// Después de su victoria reciente, Mike disfrutaba de un día libre en la Liga Añil. Mientras desayunaba con Brock y Misty en la cafetería, una idea surgió naturalmente. —Deberíamos aprovechar para ver otros combates —sugirió Brock mientras bebía un café—. Nunca sabes contra quién te tocará en octavos. —Sí, podrías estar enfrentándote a uno de ellos en los unos días —añadió Misty, acunando a Togepi en sus brazos. Mike asintió. Era lógico. Si quería seguir avanzando, debía conocer el estilo de sus posibles futuros rivales. Así, pasaron buena parte del día moviéndose de tribuna en tribuna, observando distintos enfrentamientos. Vieron a un entrenador especializado en tipo planta derrotar con elegancia a un usuario de Pokémon tipo roca. Después, presenciaron una dura batalla donde un Weavile veloz logró vencer a dos Pokémon antes de ser superado. Había de todo: combates largos, batallas rápidas, estrategias arriesgadas y algunas demostraciones de pura fuerza bruta. Mike tomaba nota mental de varios estilos de batalla mientras Pikachu, en su hombro, también parecía analizar con sus ojos atentos. A lo largo del recorrido, Brock le hacía comentarios estratégicos, mientras Misty señalaba movimientos interesantes. Por la tarde, llegó el combate más esperado: el de Gary Oak. El estadio se volvió a llenar casi por completo. Mike, Misty y Brock ocuparon sus asientos nuevamente, listos para ver la actuación del nieto del Profesor Oak. Las pantallas gigantes anunciaron los nombres de los contendientes: Gary Oak vs Donny Redwell. Gary apareció en el campo con su acostumbrada actitud segura, lanzando una mirada confiada a su oponente. Donny, un joven serio proveniente de Johto, mantenía una expresión concentrada. El árbitro levantó la bandera. —¡Entrenadores, envíen a su primer Pokémon! Gary lanzó su Pokébola con estilo. —¡Ve, Nidoqueen! La imponente Nidoqueen cayó al campo con un rugido grave. Donny respondió enviando a un Hitmontop, que comenzó a girar velozmente sobre sí mismo apenas tocó el suelo. —¡Combate, inicio! —gritó el árbitro. Hitmontop atacó primero, cargando con un rápido Giro Rápido, pero Nidoqueen lo detuvo con su potente Cola Férrea. Luego, con un Terremoto bien ejecutado, hizo tambalear al pequeño luchador, terminando con él tras un Golpe Cuerpo contundente. —¡Primero fuera! —exclamó el comentarista mientras el público vitoreaba. Donny, serio, envió a su segundo Pokémon: un Electivire. El imponente Pokémon eléctrico no perdió tiempo y lanzó un Impactrueno, pero Nidoqueen resistió. Gary optó por el cambio: regresó a Nidoqueen y lanzó una segunda Pokébola. —¡Blastoise, tu turno! El poderoso caparazón de Blastoise brilló al aparecer. Electivire lanzó un Puño Trueno, pero Blastoise lo esquivó con agilidad sorprendente para su tamaño y contraatacó con un poderoso Hidrobomba que derribó al rival. —¡Segundo fuera! ¡Gary domina el combate! —narraba el comentarista con entusiasmo. Mike sentía la adrenalina sólo de ver la velocidad y fuerza de los ataques. Gary estaba demostrando su experiencia y su confianza parecía justificada. Pero entonces, Donny sacó su carta oculta. —¡Vamos, Altaria! El Pokémon dragón de aspecto elegante descendió al campo con un aleteo suave. Una Altaria... en principio, no parecía tan amenazante. Hasta que Donny alzó una piedra brillante: una Megapiedra. —¡Altaria, megaevoluciona! En un destello cegador, Altaria cambió de forma: su cuerpo se cubrió de un plumaje aún más denso y brillante, sus alas parecían hechas de nubes resplandecientes. Su poder se sentía hasta en las gradas. Mike abrió los ojos, asombrado. —¿Una megaevolución...? —susurró, apretando los puños. Brock asintió, serio. —Esto no se ve todos los días... Gary ordenó un ataque inmediato, pero Altaria, ahora megaevolucionada, se movía con una velocidad y poder descomunales. Con un solo Pulso Dragón cargado, neutralizó a Blastoise. Gary llamó de nuevo a Nidoqueen, pero fue en vano: Altaria esquivó su ataque de rocas afiladas y la noqueó con un Vozarron seguido de un poderoso Envite Ígneo. Gary, frustrado, sacó su último Pokémon: Arcanine. El majestuoso Pokémon de fuego saltó al campo con energía, lanzando Llamarada tras Llamarada, pero Altaria resistía todo el daño como si fuera nada. Finalmente, un devastador Pulso Dragón puso fin al combate. —¡Victoria para Donny Redwell! ¡Gary Oak queda eliminado de la competencia! —anunció el comentarista. El estadio estalló en murmullos de asombro y algunas exclamaciones de sorpresa. Mike se quedó sentado unos segundos en silencio. Ver a Gary —alguien a quien consideraba muy fuerte— ser derrotado así, lo hizo darse cuenta de lo peligroso que era subestimar a los usuarios de megaevolución. Misty, preocupada, miró a Mike. —¿Estás bien? —Sí... —respondió, sin apartar los ojos del campo—. Sólo que no esperaba encontrar a tipos con mega evoluciones aquí. Pikachu, en su hombro, miraba también con seriedad. Mike sabía que, si quería llegar lejos, no podía confiarse. Cada combate sería más difícil de ahora en adelante si este era el nivel de sus oponentes. ///// Mientras los combates seguían desarrollándose en el estadio, en un rincón muy apartado de la región de Kanto, una escena muy distinta tenía lugar. Entre caminos polvorientos y bosques espesos, una camioneta desvencijada avanzaba a trompicones, soltando nubes de humo negro por el escape. Al volante, Meowth forcejeaba para mantener el control mientras Jessie y James discutían, visiblemente exasperados. —¡Te dije que no tomáramos ese atajo, James! —gritaba Jessie, su largo cabello rojo enmarañado por el viento que entraba por las ventanas rotas. —¡Pero el mapa decía que era un atajo! ¡Yo sólo intentaba ayudarnos a llegar más rápido! —se defendía James, aferrado al asiento con miedo mientras la camioneta daba otro bote. —¡Esto ni siquiera es un mapa de verdad! ¡Es un folleto de una pizzería de Ciudad Celeste! —Meowth chilló, girando bruscamente para esquivar un tronco caído. El vehículo se sacudió violentamente, casi volcando, mientras avanzaba a trompicones por un terreno cada vez más accidentado. —¿Dónde estamos exactamente? —preguntó James, mirando alrededor. —¡Muy lejos de donde deberíamos estar! —gruñó Jessie—. ¡La Liga Añil empezó hace días y nosotros aún perdidos en medio del bosque! Meowth, que ya sudaba gotas gigantes de puro estrés, soltó un bufido. —¡Y todo porque quisieron ahorrar en pasajes de tren! —¡Teníamos que ser discretos! ¡No podemos llegar en tren como simples civiles! —replicó Jessie, inflando el pecho con orgullo. En ese momento, la camioneta se quedó sin fuerza, soltando un último estertor antes de detenerse completamente en medio del camino. —...¿Eso fue el motor? —preguntó James, pálido. —¡¿Qué más va a ser, genio?! —Meowth le lanzó una mirada fulminante mientras pateaba el tablero—. ¡Estamos varados! Jessie se bajó del vehículo de un portazo, pateando una piedra con frustración. —¡Esto es un desastre! ¡Un desastre! James la siguió, sacando de su bolsillo un mapa arrugado. —Tal vez podamos caminar... según esto, la Liga no está tan lejos... —¿Tan lejos? —Jessie bufó—. ¡Espero que al menos tengamos suficiente comida! Los tres miraron dentro de la camioneta. Una solitaria bolsa de papas medio aplastada reposaba en el asiento trasero. Un silencio pesado cayó sobre ellos. —...Genial —dijo Meowth, irónico. Con resignación, comenzaron a caminar hacia el horizonte, bajo el sol implacable. Jessie cargaba una maleta ridículamente grande; James, un paraguas rosa para cubrirse del sol, y Meowth arrastraba un carrito chirriante lleno de cachivaches. —¡Cuando lleguemos, ese Pikachu será nuestro! —proclamó Jessie, agitando un puño al cielo. —¡Sí, y el jefecito estará tan contento que nos dará boletos para ver a las twice! —añadió James, soñador. —...Primero hay que llegar —murmuró Meowth, rodando los ojos. Y así, el trío más persistente —y desafortunado— del mundo Pokémon seguía su odisea para alcanzar el escenario de la Liga Añil. Sin importar cuánto tardaran, ellos no pensaban rendirse. Esta historia continuará………..