TMOB 2: Bear Valley Ranch

. Capítulo 10: La familia . Bella miró dentro de la batidora y sonrió al ver que estaba espesa con grumos de mantequilla. —Mamá Esmé, ya terminé aquí. ¿Podría pedirle que cuide un momento a la pequeña Joy mientras me deshago de esto? —Será un placer. Duerme tan tranquilamente que sería una lástima molestarla. Es una niñita tan bonita. —Esmé ya tenía el aspecto de una abuela devota, y eso hizo feliz a Bella. Tomando la batidora, comenzó a caminar hacia la cocina, solo para encontrarse con Aro, que venía hacia la casa cargando una caja de herramientas. —Signora, ¿necesita ayuda con eso? —No, gracias, señor. ¿Es hora de afinar el piano? —Sí. Ha pasado un día completo desde que lo instalé y el clima se ha mantenido constante, seco y soleado. Es el momento perfecto. —Entonces, por favor entre y adelante. Estoy esperando escuchar música hermosa esta noche. —Con un instrumento como este, puedo garantizar que así será, signora. Bella asintió felizmente y siguió su camino hacia la cocina, donde encontró a Alice hasta los codos en ejotes. —Me estoy divirtiendo muchísimo, Bella. Mira todo lo que he logrado hasta ahora. —Había literalmente un regimiento de frascos llenos de ejotes y agua esperando su turno para el baño María. —Alice, no sé qué habría hecho sin ti. Muchas gracias. Mira, ¡tengo aquí una libra de mantequilla y al menos dos cuartos de suero de leche! Creo que voy a hacer un bizcocho de mantequilla. Las gallinas han estado produciendo como locas. —Suena delicioso, hermana. ¿Has visto a Jasper? —Creo que sigue afuera con el ganado. Edward subió hace un rato para reunirse con su padre por negocios. —Bella estaba vertiendo el contenido de la batidora en un tazón grande cubierto con una tela de quesería que atrapaba los sólidos de la mantequilla que se habían separado del líquido. Recogió los bordes de la tela, los torció en la parte superior y exprimió el líquido restante. Luego puso la mantequilla en un tazón poco profundo y la cubrió con un paño limpio. Después, vertió el líquido restante, el suero de leche, en una jarra. Una vez que limpió la batidora, se lavó las manos. —Alice, voy a alimentar a Joy y luego vuelvo para ayudarte. Mamá Esmé la está cuidando por ahora. —Aquí lo tengo todo bajo control, Bella. Relájate un poco y disfruta. No tienes que estar trabajando todo el tiempo. —Gracias, Alice, pero si te ayudo, terminarás más pronto ¡y entonces podremos relajarnos juntas! —Bella sonrió a su cuñada y, riendo, salió a buscar a su hija. Esmé tenía a una inquieta Joy en brazos, tratando de calmarla mientras se mecía suavemente de un lado a otro. Se sintió aliviada al ver a Bella. —¡No logro que deje de llorar! —dijo, visiblemente angustiada. —Oh, mamá Esmé, no se preocupe. Solo está diciendo a quien quiera escucharla que tiene hambre. Es hora de amamantarla. —Oh. —Esmé pareció incómoda—. Entonces, te dejaré a solas. —En verdad, no tiene por qué irse. Puedo alimentarla de forma muy discreta y nadie lo notará. Puede quedarse. —La verdad, me gustaría quedarme. Creo que me he enamorado de esa dulzura de bebé. Bella sonrió mientras ajustaba su ropa con destreza y ponía a Joy al pecho. Usando una mantita como cobertura, nadie podía ver nada y, a menos que alguien tuviera experiencia con bebés y su alimentación, ni siquiera lo notaría. Al fondo se oía a Aro afinando el piano. —Con todo el trabajo que tienes aquí, me sorprende que no hayas contratado a una nodriza —comentó Esmé. —Me encanta alimentar a mi bebé, mamá Esmé. Me siento muy unida a ella en estos momentos. Es solo por un tiempo breve, en realidad, dentro de todo. Además, la partera dijo que era lo más sensato. —¿La partera? —Sí. Tiene mucha experiencia y conocimientos sobre bebés, desde que nacen hasta que dejan de serlo. Dijo que mientras siga amamantando, hay menos posibilidades de que venga otro bebé demasiado pronto. Recomienda espaciar a los hijos para evitar complicaciones para la mamá. Edward dijo que como recién me tiene, le gustaría conservarme un tiempo, y al parecer, tener hijos muy seguidos pasa factura —dijo Bella con una risita. —Dios mío, nunca había oído algo así —fue todo lo que dijo Esmé, aunque su expresión era de reflexión, no de disgusto—. Siempre me ponía triste cuando tenía que entregar a mis bebés a la nodriza —musitó. Joy tenía hambre, y no tardó mucho en terminar su comida. Bella acababa de empezar a hacerle eructar cuando se oyó un portazo dentro de la casa. Bella miró a Esmé, desconcertada. —¿Qué habrá sido eso? Unos minutos después, Carlisle apareció en el porche, con el rostro hecho una tormenta. —Carlisle, querido, ¿qué sucede? —¡Tu hijo, Esmé, es un necio! Los ojos de Bella se abrieron de par en par. Edward debía haber tenido un desacuerdo con su padre. —Llamarlo necio es algo severo, querido. ¿Qué pasó? —Se niega a aceptar el equipo que le compré. —¿De verdad? ¿Por qué? —Tiene la idea de que puede salir adelante sin mi «intervención». Solo le ofrecí lo mismo que le estoy ofreciendo a Emmett McCarty. No es momento para orgullo. Podría beneficiarse de la inversión. —¿Le ofreció comprar una parte del rancho Bear Valley? —preguntó Bella, incrédula. —Fue una buena oferta, señora. Una participación en la propiedad a cambio del equipo agrícola más eficiente y eficaz que existe. —Oh, Carlisle, amor mío. Me temo que el necio no es Edward —dijo Esmé, negando con la cabeza, con lástima hacia su esposo. Él resopló, y ella se puso de pie con gracia para enfrentarlo. —Carlisle, si alejas a nuestro hijo otra vez, voy a estar muy disgustada contigo. —¿Qué? —se mostró sorprendido. —Fueron tus manipulaciones autoritarias las que lo alejaron de nosotros cuando tenía veinte años. ¿Cuándo vas a entender que Edward es un hombre hecho y derecho que toma sus propias decisiones? No se va a dejar llevar como toro de exposición. ¿Acaso no lo has aprendido ya? No puedes arrollar su vida y dictarle lo que debe hacer. Tienes que dejarlo ser. Además, me dijiste que el equipo era un regalo. —Lo era, pero en los negocios uno espera reciprocidad. Yo doy, él devuelve. —Carlisle Cullen. Esto no es un negocio. Es tu hijo… NUESTRO hijo. Es familia. ¡No puedes manejarnos como manejas la sala de juntas! —declaró Esmé, y luego se dio la vuelta y subió corriendo las escaleras. El sonido lejano de una puerta al cerrarse con fuerza retumbó en la casa. Bella y Carlisle se quedaron mirándose, asombrados. —¿Dónde está Edward? —preguntó Bella en voz baja. —No lo sé. Salió furioso. —Debo ir a buscarlo. —Se puso de pie y, tras cambiar rápidamente el pañal de Joy, fue al patio trasero, donde Lauren estaba con los niños. —Lauren, ¿has visto a mi esposo recientemente? —Sí, señora. Cruzó corriendo el patio y subió la colina como si fuera a estallar. —Señaló en la dirección en que lo vio irse. —Sé que tienes las manos ocupadas, Lauren, pero ¿podrías cuidar a la pequeña Joy por mí? Necesito encontrarlo. —Uno más no hace diferencia. Solo acuéstela allí junto a Lee en el moisés. Se pueden hacer compañía. —Muchas gracias, Lauren. —Y Bella subió la colina tras su esposo.   BVR ¡Qué farsante!, pensó Edward. Después de todos estos años, su padre no había aprendido ni una maldita cosa. Estaba hirviendo de rabia. ¿Cómo se atrevía a venir a su casa, tratar con condescendencia a su esposa y luego ofrecer apoderarse del rancho con total descaro? Edward tuvo que salir de la casa o habría golpeado a su padre en esa cara engreída de oportunista. ¿Cómo iba a soportar a ese patán en su casa durante dos meses más? ¿Iba a permitir que impregnara su rancho y su familia con su veneno? Se sintió un idiota por haber permitido su visita en primer lugar. En el fondo, lo sabía. Sin embargo, más que nada, Edward se sentía profundamente decepcionado. Quería mostrarle a su padre lo bien que le había ido desde que dejó Chicago. Estaba orgulloso de su rancho, de su esposa, de su hija… y que viniera ese hombre duro, implacable, a denigrarlo todo como si el esfuerzo de Edward no valiera nada… lo enfurecía. Edward se agachó, recogió una piedra y la lanzó con toda su fuerza contra un árbol, en un arranque de frustración. Oyó un chillido en la zona donde la piedra impactó y se giró para ver qué había allí. Se sorprendió al ver a Bella saliendo del bosque hacia el pequeño claro donde él se encontraba. Verla solo trajo consigo el sentimiento de fracaso frente a su padre, y se dio la vuelta, mezclando la ira con la vergüenza. —Edward… —dijo ella al acercarse. Edward suspiró, con las manos hechas puños. Seguía revuelto por dentro y no estaba seguro de si debía siquiera intentar hablar con Bella. No quería descargarle sus problemas ni obligarla a lidiar con sus emociones tan volátiles. Era lo último que deseaba. Sintió su mano en la espalda y un escalofrío lo recorrió al contacto. —Edward… —repitió ella y empezó a hacer círculos sobre su espalda. Edward cerró los ojos, deleitándose con el contacto, pero aún sin atreverse a responderle. De nuevo, ella dijo—: Edward… —Y rodeándolo, tomó sus puños con ambas manos y los llevó a sus labios. Lo miró con ternura al rostro y besó cada uno de sus puños hasta que se fueron relajando, a medida que otras emociones comenzaban a brotar en él. Mirándolo directamente a los ojos, con los nudillos aún en sus labios, susurró una vez más: —Edward… —y abrió la boca para recorrer uno de sus nudillos con la lengua, soplándole después—. Edward… —volvió a murmurar. De pronto, su padre fue olvidado, la ira quedó atrás, la decepción se extinguió y otras emociones más primarias y urgentes llegaron para ocupar su lugar. La alzó en brazos y empezó a besarla, con una intensidad que ella devolvía con la misma desesperación. Antes de darse cuenta, la había recostado en la hierba alta y continuaba asaltando sus labios, sus mejillas, su cuello, mientras le subía la falda. Bella, por su parte, tironeaba frenética de su cinturón y su camisa; el deseo la consumía. Cada beso avivaba su fuego a alturas jamás sentidas. Finalmente, quedaron revelados el uno al otro, cuerpo con cuerpo, alma con alma. Edward se encontró en el hueco de sus muslos y no pudo evitar presionarse contra ella y empujar hacia adentro sin demora. Aquello no era un acto de amor suave. Era crudo y urgente. Buscaba un consuelo que solo ella podía darle. Su cuerpo hambriento y su corazón herido hallaban refugio y sanación en su milagrosa chica. Solo en ella. Solo en su Bella. Tenía un deseo, no… una necesidad de ser consumido por su fuego, de rendirse a su voluntad. Necesitaba sentir cada parte de ella, desde la calidez de su lengua acariciando la suya hasta el ardor que lo envolvía abajo, pasando por sus piernas y brazos que lo rodeaban con el mismo anhelo. Ella arqueó la espalda al recibirlo y gimió de placer al sentirse llena. Él le levantó las caderas hacia las suyas y comenzó un ritmo firme, decidido, en busca de esa liberación vital. Enterró el rostro en su cuello, mordisqueando y succionando justo debajo de la mandíbula, luego bajó hasta donde el hombro se encontraba con el cuello y repitió la acción. Bella vibraba de éxtasis y empujaba para encontrar cada embestida, sus manos en sus caderas, guiándolo con toda su fuerza. Chocaban el uno contra el otro como nunca antes. Era necesidad, era lujuria, los consumía y los elevaba, hasta que Edward sintió la liberación desenfrenada de Bella mientras jadeaba una y otra vez. Entonces, su propio clímax lo sacudió en una serie de estremecimientos y gemidos abrumadores. Cayeron juntos en brazos del otro, exhaustos pero plenos, reforzados en su amor y en su necesidad mutua. Fue una afirmación de quiénes eran. Bella llenaba las grietas del alma de Edward y él la atesoraba y protegía tanto en su corazón como en su cuerpo. Eran uno solo. Edward se giró para que Bella quedara sobre él, y luego se agachó para besarla con un abrazo que desnudaba el alma. Susurró con asombro—: Tú me sanas. —El rostro le mostraba una gratitud reverente y un amor infinito—. No te merezco, Bella. —Sí me mereces, Edward. Nunca digas que no. —Apoyó la cabeza en su pecho, escuchando cómo su corazón se iba calmando, y luego se incorporó para arreglarse la ropa—. Sé por qué saliste de la casa. Tus padres hablaron del tema delante de mí y quiero que sepas que tu mamá está de tu parte y se lo hizo saber a tu padre. —¿En serio? Ella suele apoyar todo lo que él hace. —¿Y cómo lo sabes con certeza, Edward? —Supongo que no sé lo que ocurre en privado. De cara al mundo, presentan un frente unido. —Eso es porque tienen un matrimonio exitoso, y podemos aprender de ellos. Juntos, debemos mostrar un frente unido, pero en privado… Entonces, ¿cómo manejaremos este contratiempo? —No aceptaremos el equipo, pero no volveremos a hablar del tema con él. Ya se dijo todo lo que se tenía que decir. Los trataremos con dignidad y respeto, aunque mi padre no lo merezca. Seguiremos como si esa discusión nunca hubiera ocurrido. —Supongo que será fácil de lograr. ¿Te sientes mejor ahora? Edward rio. —Siento como si hubiera vuelto a casa. —Bien —dijo ella, inclinándose para besarlo una vez más—. Te amo, Edward Cullen. —Y yo te amo, Isabella Cullen. Se incorporaron y se miraron mutuamente para evaluar su aspecto. Bella soltó una risita. —¿Cómo vas a explicar esas enormes manchas de pasto en las rodillas de tus pantalones, Edward? —Probablemente tan bien como tú vas a explicar la mordida de amor que tienes debajo de la oreja. Ella soltó un jadeo de horror y se llevó la mano al cuello. —¡Tu padre va a pensar que soy una cualquiera! —Bella, ya no me importa lo que él piense. Pero si llega a decir algo ofensivo, le mostraré la puerta tan rápido que no sabrá qué lo golpeó. —No podríamos hacerle eso a tu mamá, Edward —respondió ella, tomando su mano mientras comenzaban a caminar de regreso a la casa. —¿Cómo supiste dónde encontrarme, Bella? —Lauren me indicó el camino, y luego recordé que este fue el lugar al que me trajiste cuando supiste que tu abuelo había muerto. ¿Vienes aquí cuando estás molesto? —La verdad, nunca lo había notado, pero quizá sí. Me tranquiliza, supongo. Es un lugar pacífico… un bálsamo para un corazón agitado. Caminaron unos minutos más en silencio, hasta que Edward preguntó: —Bella… ¿te hice daño? —¿Que si me hiciste daño? —Bella no entendía a qué se refería. —Me temo que fui algo brusco contigo allá atrás. Tendrás que perdonarme. Estaba bastante fuera de mí en ese momento. —No creo que lo hayas hecho, Edward. La verdad, todavía siento en el cuerpo los deliciosos efectos posteriores de nuestro amor —dijo riendo—. Pregúntame mañana. Le lanzó una mirada traviesa. —La verdad, fue una experiencia muy emocionante, si me lo preguntas. Él se rio y luego la tomó entre sus brazos. —Isabella Cullen, eres lo mejor que me ha pasado en la vida… mejor que haber dejado Chicago, mejor que Bear Valley Ranch, mejor que cualquier cosa. —Le besó dulcemente la mano y la sostuvo sobre su corazón. Ella colocó su otra mano sobre la de él y lo miró con seriedad a los ojos. —Edward, le dije a tu mamá que, al reflexionar sobre cómo llegamos a compartir esta vida, creo que hubo una providencia divina involucrada. Tantas cosas debieron alinearse exactamente para que estemos aquí, como estamos. Él tuvo que haber metido su mano. —Tienes razón, estoy seguro. Siguieron caminando por el sendero hasta que la casa del rancho apareció a lo lejos. Parecía que la hora de la cena estaba en pleno apogeo. Bella y Edward lograron atravesar el patio trasero sin ser vistos. Tal vez Bella había bromeado sobre las marcas y las manchas de pasto, pero en verdad no quería que nadie las notara. Probablemente la familia estaba cenando en la casa principal, pero al asomarse por la puerta, vieron que no había nadie. Se cambiaron rápidamente, riendo como adolescentes, y luego fueron a buscar a su familia. Se sorprendieron al verlos a todos sentados a la mesa en el comedor común, junto con los trabajadores. Carlisle estaba contando historias y todos lo escuchaban embelesados. Bella vio que Alice tenía a Joy en su regazo, así que fue a buscar a su bebé. —Alice, lamento llegar tan tarde y no haber vuelto para ayudarte. Hubo algo que necesitaba atender. —Lo entiendo, hermana —respondió Alice, echándole una mirada divertida a la marca en el cuello de Bella. Ella la ignoró y tomó a Joy para sentarse junto a Edward, quien se servía jamón en su plato. Había una gran pila de panecillos en la mesa y platitos con mantequilla para que cada quien hiciera su sándwich de jamón. Lauren estaba sentada al otro lado de Bella. —¿Cómo estuvo Joy mientras estuve fuera, Lauren? —Ella y Lee disfrutaron de la compañía. Le dio hambre, pero estuvo bien después de comer. Los ojos de Bella se abrieron de par en par. —¿Después de comer? ¿Quién la alimentó? —Yo lo hice. —¿Qué le diste? Lauren miró a Bella con desconcierto. —Le di leche materna. Tenía suficiente para ella y para el pequeño Lee también. Lauren tenía la costumbre de tratar los vaivenes de la vida con total naturalidad. Un bebé tenía hambre. Su mamá no estaba disponible. Ella tenía leche propia. Así que alimentó al bebé. Pero para Bella fue como una puñalada al corazón. Otra mujer había alimentado a su hija. Sostuvo a Joy con fuerza contra su pecho y sintió que las lágrimas le llenaban los ojos. Rápidamente bajó la mirada y se reprendió a sí misma por su reacción emocional. ¿Preferiría que Lauren la hubiera dejado llorar de hambre? Por supuesto que no. Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer? Lauren, con sensatez, había hecho lo correcto. Lauren, sencilla en su sabiduría, notó que Bella estaba afectada. Se inclinó y le puso una mano en el brazo mientras decía: —La verdad, señora, aquí en Bear Valley somos familia, y eso es lo que uno hace por la familia: se le alimenta cuando tiene hambre, se le da abrigo cuando tiene frío, y se le abraza cuando está cerca. Y pensar que Bella solía creer que Lauren era tonta.