TMOB 2: Bear Valley Ranch

. Capítulo 18: A caballo . Bella sabía que estaba asumiendo un riesgo al montar el semental, pero también sabía que desde lo alto de un caballo podría ver más lejos y cubrir más terreno más rápido que a pie. Detuvo al señor Semental -por qué Edward nunca le había puesto nombre a ese caballo, ella no lo entendía- al borde del terreno despejado, del otro lado del jardín. —Ahora bien, si yo fuera un perro herido y asustado, ¿a dónde iría? —El semental movió las orejas como si escuchara a su jinete. Bella miró hacia el grupo de pinos cercano y decidió cruzar por allí. Sabía que Rascal buscaría un lugar donde se sintiera seguro. A medida que cabalgaba entre los árboles, miraba alrededor y revisaba bajo los troncos caídos que encontraba, pero no halló a su cachorro. Tras un cuarto de hora, llegaron a un pastizal. Bella llamó: —¡Rascal! ¡Rascal! ¿Dónde estás, muchacho? Se detuvo a escuchar, pero no oyó nada más que el trinar de los pájaros. Hizo avanzar al caballo al paso y recorrió un tramo entre la hierba, luego se detuvo y se puso de pie sobre los estribos para ver más lejos, pero no pudo distinguir rastro alguno de Rascal, así que continuaron. Pronto salieron del pasto y entraron en otro grupo de árboles. —¡Rascal! —volvió a llamar Bella. Contuvo la respiración al creer oír algo. —¿Rascal? —Mantuvo al caballo quieto y afinó el oído todo lo que pudo. Creía haber oído un gemido lejano. Provenía de una zona más arriba y por donde ya había pasado. Dio la vuelta al semental y se dirigió en esa dirección. —¡Rascal! Escuchó el quejido de nuevo, más fuerte esta vez. Estaba más cerca. Al mirar con atención, distinguió un árbol caído al borde del bosque. Allí parecía estar el origen del lamento. Espoleó ligeramente al caballo para ir más rápido y, finalmente, llegó hasta el árbol caído. Pudo ver una figura acurrucada debajo. Miró con más atención y la garganta se le cerró mientras las lágrimas le llenaban los ojos. —Oh, Rascal... pobre perrito. Las fosas nasales del caballo se dilataron, como si oliera algo que le desagradaba. Comenzó a resoplar y a moverse hacia un lado, pero Bella tenía toda su atención puesta en el perro herido bajo el árbol. Tal vez no debió dar por sentada la cooperación del semental hasta ese momento. BVR Edward se caló el sombrero con fuerza mientras bajaba al granero. No vio a Tyler por ninguna parte, pero por la evidencia en los arbustos junto al pórtico, pudo deducir que probablemente no estaba en condiciones de montar hasta el pueblo. La sangre le hervía. Estaba furioso, preocupado y frustrado. Si no lograba encontrar a alguien que fuera por el doctor, tendría que ir él mismo, y Dios sabía cuándo podría volver y salir en busca de Bella. El pánico le apretaba el corazón como una tenaza. Rodeó la esquina del granero y encontró a Seamus cepillando a Kate. Gracias al cielo. —Seamus, me alegra que estés aquí. Mi padre está muy enfermo. ¿Puedes ensillar a Tanya e ir al pueblo por el doctor Banner? Necesita venir cuanto antes. Parece que mi padre tiene fiebre alta y congestión en los pulmones. —Claro, patrón —dijo Seamus, y trotó hacia el corral para buscar a la yegua. Edward se volvió y comenzó a ensillar a Kate. Una vez lista, la llevó al patio, se llevó los dedos a la boca y lanzó un silbido agudo. Pronto, una perra de buen tamaño corrió hacia él. Era la madre de Rascal y la mejor rastreadora que había tenido jamás. —Vamos, muchacha. Tenemos que encontrar a Bella. Sacó de su bolsillo trasero un pañuelo que Bella había dejado sobre el tocador y que él había agarrado al salir. Se lo ofreció a la perra para que olfateara. Ella aspiró con fuerza y salió disparada cuesta arriba. Edward montó a Kate y la siguió. La perra parecía haber captado bien el rastro, porque no vaciló mientras atravesaba el patio, luego el pinar y el pastizal. Ya habían avanzado un poco en el bosque del otro lado cuando la perra se detuvo y comenzó a retroceder. Edward escaneaba la zona en busca del caballo blanco con Bella montada. Se le paralizó el corazón al ver al semental galopando sin jinete por el pastizal, bajando hacia la casa del rancho. —Oh, Dios mío... —tragó saliva con dificultad mientras sentía que la bilis le subía por la garganta. Bella debía haberse caído de esa bestia infernal. En ese momento decidió que vendería al caballo al primero que lo quisiera, si no optaba por dispararle él mismo… después de castrarlo. El corazón le golpeaba con fuerza mientras espoleaba a Kate cuesta arriba, en la dirección de donde venía el semental. La perra también había retomado el rastro y corría en la misma dirección. —¡Bella! —gritó al verla sentada en el suelo junto a un árbol caído. Ella alzó la vista con lágrimas en los ojos. Estaba sorprendida de verlo, pero también inmensamente aliviada. —¡Edward! —sonrió con alegría, a pesar de la tristeza que llevaba. Edward saltó de la silla y corrió hacia ella. —¿Estás herida? —No, Edward, pero Rascal sí. —Bella acariciaba suavemente al perrito tembloroso que yacía junto a ella. Las lágrimas le caían por el rostro. Edward se agachó a su lado y la examinó con cuidado, asegurándose de que lo que decía fuera cierto. Ni siquiera miró al perro. —¿Estás segura de que estás bien? —Claro que sí, Edward. ¿Por qué no habría de estarlo? —preguntó Bella con inocencia. Cuando Edward comenzaba a formular su respuesta, su ira lo sobrepasó y gruñó: —Regresé de la arriada para encontrar que mi esposa, en contra de todo consejo, se había marchado montando un semental testarudo que casi nadie ha logrado montar sin lamentarlo. Lo único en lo que podía pensar era en encontrarte caída y herida… o peor. Y luego, hace dos minutos, vi al semental galopando sin jinete cuesta abajo hacia el rancho. Puedes imaginar lo que pensé. Sus labios se apretaron en una línea dura y la emoción lo envolvía. Bella lo miraba impactada. Nunca lo había visto tan furioso. —¿Estás enojado conmigo? —preguntó, asombrada. Le tomó los hombros y le respondió con furia, mirándola directamente a los ojos: —Estaba fuera de mí de la rabia y el miedo. Pensé que podrías estar muerta, Bella. ¿Qué haría yo si algo te pasara? Prométeme que nunca volverás a hacer algo tan insensato. Los ojos de Bella se llenaron de nuevas lágrimas mientras él la envolvía en sus brazos y la besaba con fuerza; sí, con rabia, pero también con un inmenso alivio. Era suave y fragante, y el fuego que siempre sentía por ella volvió a encenderse. Sus labios se deslizaron por su mejilla, y pudo sentir y saborear sus lágrimas. Se apartó un poco y la miró con intensidad. —¿Por qué no escuchaste a Tyler, Bella? —Tenía que tomar al semental, Edward. Necesitaba llegar a Rascal lo más rápido posible. Lo hirió un oso y se escapó. Tenía que ayudarlo. Mira, tiene herido el hombro y está asustado. Edward miró al cachorro y vio que la pata delantera izquierda tenía un aspecto extraño. Tenía un rasguño superficial en la cabeza, como si una garra del oso lo hubiera alcanzado. Había sangrado bastante, pero Bella parecía haber contenido la hemorragia. Separando a Bella de sus brazos, Edward se inclinó para examinar la pata del perro. Esperaba que no estuviera rota, porque si era así, probablemente no sobreviviría. Pero el hueso parecía estar en su lugar. Al palpar hacia la articulación, descubrió de inmediato el problema. —Tiene la pata dislocada. —¿Puedes arreglarla? —Tal vez. Necesitaré tu ayuda. —La madre de Rascal olfateaba al cachorro, gimiendo con ansiedad—. Mira, ¿crees que puedas sostenerlo quieto mientras le acomodo la pata? —Si hay que hacerlo, lo haré. —Muy bien, entonces. Déjame acomodarlo. —Edward empujó al perro para sacarlo de debajo del árbol. Rascal no protestó, solo lamió la mano de Edward. —Buen perro… buen perro —susurró Edward para tranquilizarlo. Sacó su pañuelo y se lo ató alrededor del hocico. —No quiero que te muerda cuando sienta el tirón. Ahora, cariño, sujétale la cabeza contra el suelo. Yo me recostaré sobre su cuerpo y volveré a meter el hueso en la articulación. No lo sueltes. Bella hizo lo que Edward le indicó mientras él se colocaba en posición. Rascal se retorció un poco por la presión, pero pronto se relajó. —Muy bien. Aquí vamos... uno... dos... tres. —Al llegar al tres, Edward presionó la pata y el hombro del perro con un movimiento preciso, y ambos oyeron un chasquido, acompañado de un quejido de Rascal. Edward comenzó de inmediato a calmar al perro mientras Bella le quitaba el pañuelo del hocico. —Ya estás como nuevo, Rascal. Levántate a ver si puedes caminar un poco. En cuanto estuvo libre, Rascal se puso de pie de un salto y, tras tropezar un poco, comenzó a trotar en círculos alrededor de ellos. Su madre soltó un ladrido agudo y luego lo guio cuesta abajo de regreso al rancho. —Estoy asombrada. Fue una recuperación rapidísima. —Sí. Una vez que el hueso vuelve a su sitio, el dolor se reduce bastante. El corte no parecía tan grave, pero podemos limpiarlo cuando lleguemos a casa. —Entonces, si el oso le sacó la pata de la articulación, ¿cómo logró llegar hasta aquí? Edward sonrió y se levantó el sombrero para rascarse la cabeza. Necesitaba un baño. —Bueno, cuando uno está muerto de miedo, te sorprendería lo que puede hacer. Seguramente llegó hasta aquí saltando en tres patas, sin siquiera notarlo. —Pobrecito. Edward se colocó el sombrero y se puso de pie. —Ahora, Bella, ¿qué pasó con el caballo? Le tendió la mano para ayudarla a levantarse. No la soltó cuando ya estaba de pie, y la miraba con una intensidad especial. —Edward, honestamente no tuve ningún problema con el caballo… hasta que me bajé. Creo que olió la sangre de Rascal y eso lo asustó. Por eso salió corriendo antes de que pudiera atarlo. Pero, pensándolo bien, dudo que hubiera podido volver a subir sin algo donde apoyarme. —¿No intentó tirarte? —No. —¿Obedecía las riendas? —Sí. —¿Iba al paso que le pedías? —Sí. No me dio ningún problema, salvo cuando se puso nervioso al oler la sangre de Rascal. Fue un buen caballo. Edward negó con la cabeza y dijo: —Querida, parece que ese semental es solo otro macho de Bear Valley que tienes completamente dominado. Ella sonrió. —Oh, ¿hay más? —Estoy pensando que puede que uno o dos más. —La guio hasta Kate, con la intención de dejarla montar mientras él caminaba de regreso a casa. —¿No podemos ir los dos en el mismo caballo? —preguntó Bella. —Es difícil montar dos en una silla como esta. —Podría ir en tu regazo. Edward sintió cómo reaccionaba su «fiel compañero» ante la idea, y soltó una carcajada. —¿Vas a ir mirando hacia mí, de espaldas, o de lado? Ella ladeó la cabeza y lo miró desde debajo de sus pestañas. —Como tú prefieras, esposo. Él rio y abrió los ojos con diversión. El resto de él también se animó. —Isabella, eres una tentación. —Eres tú quien me inspira a serlo —respondió ella con una sonrisa. Edward negó con la cabeza, montó a Kate y luego le tendió la mano a Bella para ayudarla a subir. Ella se acomodó en su regazo, manteniendo las piernas de lado. Rodeó su cintura con los brazos y le besó el cuello. —He soñado con esto desde hace tiempo, Edward. —¿Con seducirme a caballo? —preguntó él, mientras ponía a Kate rumbo a casa. La yegua no parecía molesta con el peso extra, pero él no tenía prisa. Estaba convencido de que ese paseo lo haría muy lentamente. —No… estuviste fuera bastante tiempo. Te extrañé. Edward recogió las riendas con la mano izquierda mientras con la derecha la acercaba a él y, «accidentalmente», rozaba la parte baja de su pecho. —¿Puedes hacer eso? —preguntó ella unos minutos después. —¿Hacer qué? —¿Seducir a alguien a caballo? —repitió ella mientras movía las caderas sutilmente, provocando un leve gemido en él. —Creo que donde hay voluntad, hay camino… pero, siendo honesto, nunca lo he intentado. —Oh… —respondió ella, sonando algo decepcionada. Luego mordisqueó su lóbulo de la oreja, haciéndolo estremecer. Pero entonces se detuvo al caer en cuenta de algo—. Me alegra que nunca hayas seducido a nadie a caballo, Edward. Me pondría muy, muy celosa. Él rio mientras acariciaba su costado. —No creo que sea tan divertido como suena, Bella. Además, creo que a Kate no le agradaría mucho. —¿No le agradaría? Profundizó su voz. —Solo imagina cómo funcionaría, mi amor. Primero, tendríamos que preocuparnos por la accesibilidad. Bella trazaba círculos en su pecho y murmuró contra su cuello: —Tienes esos pantalones con botones al frente y yo podría «olvidar» ponerme los calzones. Seríamos accesibles. Él murmuró: —Esa es una idea… pero luego tendríamos que considerar los sentimientos del caballo. Ella no pudo evitar reírse contra su cuello. —¿Los sentimientos del caballo? —Por supuesto. Ya no seríamos solo tú y yo. El caballo sería un tercero. No estoy seguro de cómo me siento respecto a eso. Me gusta que solo seamos tú y yo. Además, creo que nuestras actividades confundirían a Kate. Por ejemplo, la mitad del tiempo uso las piernas para decirle qué quiero que haga. Le apretó el trasero y bajó aún más el tono de su voz. El timbre le causó escalofríos a Bella por toda la espalda. —Si estuviera empujándome dentro de ti… con ese movimiento, ella pensaría que quiero galopar, y estoy seguro de que nos mandaría al suelo. —No puedo imaginarte cayéndote de la silla, Edward. —Te garantizo que podría. Mi mente no estaría en la equitación. —¿Y en qué estarías pensando entonces? —preguntó ella, acurrucándose a su lado. Edward le besó la mejilla y dijo: —Estaría pensando en lo maravillosa que te sientes para mí… y en cuánto amo oírte jadear de placer cuando te hago el amor. El pulso de Bella empezó a martillarle el pecho con esas palabras. —Y estaría sintiendo cuán suaves se sienten tus muslos por dentro. Ella soltó un pequeño gemido, deseando que siguiera. —Y probablemente tendría que soltar las riendas, porque necesitaría tocarte. Querría sentir tu cuerpo y ayudarte a encontrar el éxtasis. Sí, Kate estaría muy confundida. Bella no pudo soportarlo más y alzó el rostro de Edward hacia el suyo para besarlo con intensidad. Cuando se separaron, dijo: —Cuánto te amo, Edward. Él suspiró, maravillado por ella. —Y yo te amo más, mi Bella, con todo mi corazón —le respondió antes de besarla otra vez—. Estaba pensando, Bella, si podría pedirte ayuda con algo. —Por supuesto, Edward. No necesitas pedir permiso. —Bueno, estoy bastante sucio después de pasar casi toda la semana a caballo, y creo que voy a necesitar un buen tiempo en la tina. Creo que voy a necesitar a alguien que me lave la espalda. ¿Te interesaría? Ella le sonrió con picardía. —Soy conocida por mis habilidades en el arte de lavar espaldas, Edward. —¿Y a quién le has estado lavando la espalda? —preguntó, aunque con una arruga de preocupación que contradecía la sonrisa en su rostro. —A una tal Joy Elizabeth Cullen. Creo que me daría una calificación alta. Edward rio. —Entonces contaré contigo más tarde. Bella se acomodó contra su pecho y se relajó. Ya estaban saliendo del pinar y podían ver el jardín y la casa del rancho a lo lejos. Alice estaba allí, esperándolos. —¡La encontraste! Estábamos preocupados cuando el semental volvió sin ella. Bella, ¿estás bien? —Oh, sí, Alice. El caballo se escapó cuando me bajé. Olvidé atarlo. —Menos mal que estás bien. —¿Ha llegado el doctor ya, Alice? —preguntó Edward. —No, aún no. También lo estamos esperando. —¿Doctor? —preguntó Bella, de repente asustada. ¿Acaso Joy estaba enferma? —Mi padre se enfermó en el camino, Bella. Tiene fiebre alta y una tos muy fuerte. —¡Dios mío! ¿Dónde está? —Está en el dormitorio grande de arriba. Cuando salí, mamá lo estaba cuidando. —¡Debo ir a verlo, Edward! —No, Bella. No quiero que te acerques a él, ni tú ni Joy ni ningún niño o madre. Un gran temor le oprimió el pecho. —¿Por qué, Edward? —Puede tener la influenza.