Una Nueva Temporada

Stan tenía un brazo sobre los hombros de Kyle, mientras Kyle apoyaba su mano a la altura de las costillas de Stan. Era una posición cómoda para caminar que se suponía les ayudaría a llegar a la tribu más rápido, pero les hacía ir más lento porque Stan intentaba no apoyarse demasiado en Kyle, mientras Kyle era incapaz de decirle que se apoyara correctamente. Estar cerca de Stan hacía que el corazón de Kyle se acelerara, y no podía permitir que Stan se diera cuenta de eso. De hecho, mientras caminaban, Kyle no podía evitar perderse en el aroma de Stan a leña quemándose en una fogata. Era embriagador, especialmente ahora que estaban en los inicios de la temporada de apareamiento y Kyle era más susceptible a los aromas alfa. En términos simples, el aroma de Stan no era tan llamativo como esos alfas que emitían olores cítricos o herbales; su olor incluso podía describirse como seco y terroso. Pero el impacto de su aroma radicaba en las implicaciones del mismo. Stan hacía que Kyle se sintiera envuelto y protegido por el calor de las llamas, como si tuviera todo a su alcance y siempre estuviera seguro si se quedaba al lado de Stan. La sensación era tan placentera que Kyle dejó de prestar atención al camino y tropezó con una piedra. Se estabilizaron rápidamente, pero mientras Kyle intentaba recuperar el equilibrio, deslizó su mano desde las costillas de Stan hasta su cintura y lo atrajo más cerca. La acción fue rápida y tomó a Stan por sorpresa, quien no pudo evitar emitir un siseo de dolor y bajar las orejas. —Lo siento —dijo Kyle—. No vi esa piedra. —No te preocupes—Stan intentó no poner una expresión de dolor, pero le dolía y era evidente por la forma en que su cola se inclinaba ligeramente entre sus piernas. Kyle se regañó mentalmente por ser tan descuidado. —Ven,descansemos un poco —dijo mientras señalaba con la cabeza una roca grande más cercana en la que Stan podía sentarse. Stan lo siguió sin decir una palabra y se sintió sinceramente aliviado cuando se sentó y quitó el peso de su pierna. —Le echaré un vistazo—Kyle dudó en sus movimientos y solo se arrodilló junto a la pierna de Stan cuando este asintió levemente con la cabeza. Antes del segundo ataque del lobo, la herida de Stan ya se veía mal, pero ahora el tejido parecía más desgarrado que antes. Kyle frunció el ceño y usó cuidadosamente sus dedos para eliminar el exceso de sangre alrededor de la herida y evaluar mejor la magnitud del daño. Tuvo cuidado de no aplicar presión y no tocar la herida para no lastimar a Stan ni exponer la piel abierta a más bacterias. Cuando vio qué tan profundo era el corte, sintió miedo. Todos los miembros de la tribu sabían primeros auxilios, y los omegas tomaban clases extra porque se esperaba que cuidaran a los enfermos y ancianos, pero lo que tenía frente a él estaba más allá de sus habilidades. —Tu pierna está peor que antes. —Me lo imaginaba—respondió Stan, mirando al cielo. Sería difícil mantener su fachada de alfa impasible si veía o prestaba mucha atención a su herida. Kyle negó con la cabeza. —Antes no estaba así. Stan se encogió de hombros y no tuvo más opción que contarle a Kyle que cuando el lobo atacó por segunda vez y Stan se interpuso entre él y Kyle, la garra de la pata trasera del lobo se clavó en la herida ya abierta de Stan, esta vez desgarrando más que solo músculo. Stan sabía que estaba mal y, aprovechando que su cuerpo estaba lleno de adrenalina, había apretado su herida para que no se viera tan mal y no alarmar a Kyle. Sin embargo, una vez que comenzaron a caminar y el tiempo pasó, Stan comenzó a sentir que su pierna se desgarraba aún más. Kyle estaba a punto de regañar a Stan, pero se contuvo porque no veía el punto. Además, se sentía culpable. Antes del segundo ataque del lobo, Kyle había estado tan preocupado por la mala impresión que estaba causando en Stan que se había olvidado de vigilar su entorno. No era que pudiera haber evitado el ataque del lobo, pero si hubiera estado más atento, estaba seguro de que Stan no tendría una mordedura en el brazo y la lesión en su pierna no sería tan grave como lo era ahora. —Oh, dioses —dijo Kyle mientras rompía con sus manos la falda que cubría su taparrabos para hacer una traba. Cuando escuchó el rasgado de la tela, Stan volvió su atención a su herida y a Kyle, solo para sentir que su pulso se aceleraba. Al cortar la tela, Kyle dejó parte de sus muslos a la vista. Stan sabía que Kyle estaba tratando de cuidarlo y que la peor manera en que podía agradecerle sus acciones era mirarlo tan fijamente, pero no pudo evitar estirar un poco el cuello para ver la mayor cantidad posible de la piel de Kyle. Lo poco que podía ver del taparrabos de Kyle era tentador. Kyle ató el trapo alrededor de la pierna de Stan y el tirón hizo que Stan soltara otro pequeño gemido de dolor. —Lo siento. —No,está bien. Bueno… no está bien, pero ya sabes. Era inevitable. Gracias. —Pediré ayuda—Kyle se puso de pie y estaba a punto de alejarse cuando Stan le rogó que no se fuera. —No te vayas…Esperemos un momento. Creo que dejaré de sangrar si descanso un poco. —Eso no va a pasar—Kyle intentó alejarse de nuevo, pero esta vez Stan lo tomó del brazo. —Concédeme un poco.Ya es suficientemente malo que deba regresar a la tribu herido y sin presa, sería peor si pides ayuda. Kyle apretó los labios. —No puedo. Era claro que la reputación del alfa sufriría un golpe que podría jeopardizar sus posibilidades de estar con el omega de su preferencia durante la reunión.Lo cual, para ser honesto, no le quitaría el sueño a Kyle. —Sé que se ve mal. Pero sabes que no me voy a morir por esto. Confía en mí, Kyle, no soy tan débil —mientras decía eso, Stan apretó la mano de Kyle y lo miró directamente a los ojos. Cuando Kyle lo miró, supo que no había nada que pudiera hacer. No podía ir contra esos hermosos y suplicantes ojos. —Está bien. Tú ganas. Esperaremos —luego Kyle se sentó junto a Stan, tan lejos como pudo, lo que no era demasiado lejos porque la roca no era tan grande. Estuvieron en silencio un momento, y ahora que Stan tenía tiempo para pensar en otras cosas que no fueran el dolor y la vergüenza del fracaso, pudo captar el aroma de Kyle que permanecía a su lado. Inhaló lentamente, tratando de percibir todos los matices de ese aroma. Era diferente. Stan no podía identificar exactamente qué era, pero si tuviera que describirlo, diría que era afrutado. Fresco, jugoso y simple. Quizás con un toque de menta. Giró la cabeza y notó que Kyle miraba el camino, ajeno a Stan, lo que le permitió ser más directo con su curiosidad. El pelo rojo y rizado de Kyle ocultaba sutilmente sus ojos y caía libremente sobre sus hombros. Su piel era solo un poco más clara que la de Stan, pero se veía mucho más brillante y suave. Stan podía notar que Kyle era atractivo como cualquier Omega debería ser, pero al mismo tiempo era más atrayente porque su piel estaba cubierta de pequeñas pecas que Stan juraría que no estaban allí antes. Sin darse cuenta, Stan levantó la mano. Aunque había tenido su brazo y parte de su costado presionados contra Kyle antes, no sentía que hubiera sentido realmente la textura de la piel de Kyle, y necesitaba saberla. Sintiendo su cerebro como una esponja que absorbe y se llena con un solo pensamiento, estiró los dedos de su mano y acarició suavemente el hombro de Kyle. Kyle saltó sorprendido y Stan entró en pánico. No se había dado cuenta de que en realidad había tocado a Kyle. —Perdón, ¿me hablaste? Estaba distraído —dijo Kyle con las mejillas sonrojadas. Mientras Stan estaba absorto en el aroma de Kyle y lo fuertemente atraído que se sentía por él, Kyle no había dejado de pensar en la próxima reunión y lo extraño que sería si Stan no conseguía pareja. Si eso sucedía, tal vez Kyle tendría una oportunidad… no de estar al lado de Stan como su compañero, sino una oportunidad de no estar solo mientras todos eran felices. Quizás podría compartir ese momento miserable junto a Stan y entonces ya no sería miserable. Stan asintió tontamente después de escuchar la pregunta de Kyle y cuando se dio cuenta de que Kyle esperaba sus palabras, comenzó a hablar. —¿Por qué estabas cosechando solo? —Oh—Kyle apretó las manos en puños—. Yo… Es para tener suficientes bayas para la receta de mi familia —Kyle no pensó que alguien le preguntaría alguna vez la razón, parecía obvio que necesitaba recolectar más comida que los demás para no pasar hambre—. Necesito muchas y me tomaría mucho tiempo cosechar suficientes si solo recojo cuando se me permite. —Pero te estás poniendo en peligro.No veo por qué una receta familiar no puede esperar un poco. —Nunca has probado mi pasta de bayas machacadas—las pocas personas que no creían que serían envenenadas por probar la comida de Kyle la amaban y cambiaban la mermelada que hacía por otros tipos de comida o artesanías, y aunque no era mucho, ese trueque también ayudaba a Kyle a sobrevivir. —Entonces me gustaría probarla.Si vale la pena ponerte en riesgo, debe ser deliciosa. —Lo es,es una receta de mi madre. De su tribu —dijo Kyle con orgullo, pero al mismo tiempo asustado porque a algunas personas esa información les resultaba desagradable. Normalmente no la compartía, pero pensó que dejar que Stan lo supiera era una buena manera de probar su carácter. —Tu madre,era del norte, ¿no? —preguntó Stan con genuina curiosidad. La gente de la tribu no se mezclaba con tribus muy distantes, por la obvia distancia, pero también porque a veces eran esas tribus con las que solían tener conflictos; así que él y muchos otros tenían poco o ningún conocimiento de lo que ocurría más allá de las fronteras de las suyas o de las tribus aliadas. —Sí, muy al norte. —Me pregunto—Stan miró el cabello rojo de Kyle y aunque quería preguntar si ese color era algo común en esa tribu distante o si el aroma de Kyle— que no podía asociar con nada familiar— era similar a alguna fruta indígena del área, se conformó con preguntar— ¿cómo es que tu padre fue tan lejos? y ¿cómo regresó? Kyle levantó las cejas, nadie le había preguntado eso antes. Luego, viendo a su compañero expectante por sus palabras, comenzó a contar las historias que su padre le contaba cuando era niño, sobre la tribu de su madre y cuánto fantaseaba con esa tribu lejana donde podría haber crecido. Lo mejor de todo era que Stan lo miraba con admiración. Nadie le preguntaba sobre sus orígenes y siempre hablaban con disgusto de los extranjeros, así que le causaba una felicidad indescriptible ver a Stan beber sus palabras con la misma emoción con que Kyle las decía. Stan era alguien creativo y aunque se inclinaba más hacia el arte musical que al narrativo, sin duda se fascinaba al escuchar nuevas historias y siempre escuchaba con atención a sus compañeros cazadores que se habían aventurado en tierras más distantes. Tal vez esa era la razón por la que nunca había tenido algo contra Kyle o lo había tratado injustamente, pero su fascinación nunca fue suficiente para buscar una amistad con Kyle. De hecho, no pensaba mucho en Kyle porque sabía que no estaban destinados a involucrarse. Stan tenía un rango y ciertos privilegios que no podía renunciar solo porque sentía curiosidad. No se conocían y Stan pensaba que nunca se encontrarían, así que nunca le importó. Pero ahora se sentía culpable, porque Kyle era una buena persona. Kyle se había preocupado por él y lo había ayudado a pesar de que sería castigado cuando revelaran que se encontraron porque él estaba cosechando solo. Kyle era buena compañía, divertido y amable. Ni siquiera le importó que Stan no recordara su nombre, aunque Kyle sabía el de él. Cuando eran niños, los omegas y los alfas no se mezclaban, aun así notó que Kyle era evitado por el resto de los omegas. Recordó haberle preguntado a su madre al respecto y escuchar a su padre responder por ella. Kyle era una mala noticia y nunca debería acercarse a él, tenían una posición en la tribu que debían mantener a toda costa. Su madre hizo una mueca, pero no contradijo a su esposo. Solo se conformó con decirle a Stan que el papel más importante de su familia era tratar a todos con justicia y siempre cuidar el delicado equilibrio de su pequeña sociedad. Algunos años después, Stan entendió que el papel de su padre en el consejo tribal era decidir las reglas para los miembros de la tribu y determinar los castigos para quienes las rompían. Lo que significaba que tenían el deber de mantener una reputación impecable. En su forma de actuar y con las personas con las que se relacionaban. Así que incluso si Kyle no hubiera hecho nada malo per se, era algo malo con lo que Stan no debía involucrarse. Su padre, por supuesto, estaba lejos de ser perfecto y a menudo había cometido errores que les habían costado caro. Pero también se decía que nadie había tomado su papel en la tribu y lo había ejecutado con tal maestría, así que era fácil perdonar sus errores. Pero ahora que veía a Kyle sonreír y hablar sin parar con ojos brillantes, realmente se preguntaba cuál sería el problema si decidía pasar tiempo con Kyle de vez en cuando. Si su padre cometía pequeños deslices y aún así era perdonado, no veía cuál era el problema si decidía que él también podía cometer pequeños errores. Especialmente si el error era dejar de ser injusto con Kyle y dejar de aislarlo. —¿Te sientes mejor? —preguntó Kyle, interrumpiendo su relato. Ya habían pasado varias horas desde el mediodía y aunque aún les quedaban algunas horas de luz diurna, el sol ya comenzaba a descender. —Me siento mejor. Pero, ¿cómo se ve? ¿Crees que está bien que camine de nuevo? —Stan no quería volver a la tribu todavía. Estaba pasando un gran rato con Kyle. —Si ya no te duele…—Kyle se arrodilló de nuevo junto a su pierna—. Creo que tengo que limpiar para ver si descansaste lo suficiente —Kyle arrancó otro pedazo de su ropa, revelando más piel. Stan pensó que si su pierna dejaba de sangrar sería solo porque la sangre se había ido a su cara y probablemente a otras partes de su cuerpo. El pelirrojo estaba arrodillado frente a él, en una posición en la que otros omegas habían estado pero que siempre había tenido connotaciones sexuales. Por suerte, no logró tener pensamientos realmente explícitos porque Kyle comenzó a frotar su herida en un intento de eliminar la sangre seca y el dolor lo devolvió a la realidad. —Creo que es seguro que camines de nuevo…pero cuando lleguemos a la tribu, no va a ser bonito lo que el curandero tendrá que hacer para sanarte. Te va a doler mucho. —Gracias por hacerme sentir mejor—Stan miró hacia abajo con una sonrisa destinada a corresponder a las palabras juguetonas de Kyle, pero su respiración se cortó de nuevo cuando vio los ojos de Kyle—. Creo que es mejor si voy solo de ahora en adelante —dijo con un tono de voz más alto de lo que pretendía—. Los líderes van a preguntar qué estabas haciendo en esa área. No quiero meterte en problemas. —Está bien—dijo Kyle mientras se ponía de pie—. El líder de los recolectores sabe que hago rondas extra. Estoy seguro de que los otros líderes también lo saben. Supongo que nunca me han reprendido porque… —Kyle cortó sus palabras, dándose cuenta de que no podía decirle a Stan que a los líderes no les importaba si alguien como él moría— porque no les he causado ningún problema hasta ahora. Dudo que me castiguen ahora —terminó con una sonrisa nerviosa. —Aún así,creo que es mejor si voy solo. La propuesta era tentadora, pero Kyle no podía aceptarla. —Está bien,no te preocupes. No creo que los líderes sean tan estrictos. Además, deberían estar agradecidos. ¿Qué habría pasado si yo no hubiera estado allí? Stan hizo una mueca, recordando una vez más que tendría que explicarle a todos que su temeridad casi le cuesta la vida en las garras de un lobo. Básicamente, su intención de ir a cazar un ciervo por su cuenta para aumentar su status tendría el efecto contrario. —O…si no quieres que nadie sepa que yo estaba allí, entonces puedo esconderme cuando estemos por llegar a la tribu… —habló Kyle cuando vio que Stan se sentía incómodo. —No,está bien. Si no fuera por ti, yo podría haberme convertido en comida de lobo —Stan aún se sentía abatido por haber sido ayudado por un omega, pero no podía ignorar los hechos. Kyle lo había ayudado y se merecía su gratitud y reconocimiento. —Mmm,de acuerdo —Kyle volvió a tomar posición para que Stan pudiera apoyarse en él. Pero esta vez, Stan apoyó todo su peso sobre él y se balancearon hacia un lado. —¡Stan!—Kyle lo regañó con una sonrisa—. No hagas eso. Nos vamos a caer. —No estoy haciendo nada diferente a antes—dijo Stan, y se apoyó aún más en Kyle. Tenía una sonrisa pícara. —¡Te voy a dejar aquí! Se reían fuerte, pero aún así pudieron escuchar pasos acercarse y dejaron de hacer ruido, ambos en guardia. Unos segundos después, vieron aparecer a un grupo de cinco cazadores de su tribu. —Aquí estás, Stan, te hemos estado buscando todo el día —dijo el que parecía ser el mayor de ellos. Era el tío de Stan. —¿Qué te pasó?—dijo otro. —¿Me estaban buscando?—preguntó Stan mortificado y casi saltó lejos de Kyle. Aunque unos segundos antes había pensado que quería reconocer la ayuda de Kyle, ahora que había varios ojos puestos en él, se dio cuenta de que realmente no quería que nadie lo viera recibiendo apoyo. —Sí,desde que desapareciste. Pensamos que estabas muerto. Y parece que casi lo estás —el que hablaba señaló las múltiples heridas en el cuerpo de Stan y fue el primero en parecer notar la presencia de Kyle porque también lo miró. —Fui atacado por un lobo—respondió Stan, y cuando los demás hicieron una mueca, continuó hablando—. Él salió peor parado, lo maté, pero… —Stan señaló su condición. —¡Mataste un lobo!—dijo su tío, obviamente sorprendido—. ¿Dónde está? —Pasado el área de los árboles torcidos,al este de aquí —después de oírlo, dos de los cazadores asintieron con la cabeza y se fueron en la dirección indicada mientras los otros dos se acercaron a Stan para evaluar sus heridas. Una vez más, le lanzaron miradas furtivas a Kyle, algunas dirigidas a sus muslos que hicieron que Kyle se sintiera avergonzado. —¿Y tú qué haces aquí?—dijo finalmente el tío Jimbo volviéndose hacia Kyle. —Kyle me estaba ayudando,tío Jimbo. Me encontró hace unas horas y atendió mis heridas —dijo Stan, también incómodo por las miradas que recibía Kyle y sintiendo la necesidad de que todos dejaran de mirarlo. Jimbo hizo una mueca imperceptible y ordenó a todos que comenzaran su camino de regreso a la tribu. Estaba a punto de oscurecer. Ahora que Stan estaba siendo ayudado por un par de alfas, le era más fácil caminar. Kyle debería haberse sentido aliviado de que Stan recibiría ayuda antes, pero mientras caminaba se sentía inquieto. El líder de los cazadores fruncía el ceño hacia él y Kyle no podía evitar preguntarse si hubiera sido mejor si nunca los hubieran encontrado. La tribu ya estaba bastante cerca, así que no tardaron en llegar y tan pronto como lo hicieron, Jimbo ordenó a los otros cazadores que llevaran a Stan a la enfermería. Kyle tenía la intención de despedirse de Stan, pero cuando estaba a punto de acercarse a él, Jimbo lo detuvo. —¿Estás herido? —Eh,no. Estoy bien. —Regresa a tu cabaña entonces—después de decir eso, Jimbo se dio la vuelta y lo dejó solo. Kyle observó la espalda del hombre hasta que estuvo fuera de la vista. Luego frunció el ceño y se dirigió directamente a su casa. No porque quisiera obedecer, sino porque ya era tarde. Esta vez no encontró a nadie en su camino a casa y, aunque inicialmente estaba incómodo porque el tío de Stan obviamente encontraba reprobable ver a su sobrino interactuar con Kyle, tan pronto como llegó a casa, sus pensamientos fueron a un lugar más feliz. Ese lugar lleno del recuerdo de Stan mirándolo con admiración mientras hablaba sobre su familia. Kyle había arruinado su carga de bayas, pero tenía algunas en reserva que podía usar para comenzar a hacer su mermelada y tenerla lista para llevar a la enfermería mañana. Debido al estado de sus heridas, dudaba que a Stan lo enviaran a casa a dormir hoy.