Un harry diferente

Capítulo 17: Recuperación. La enfermería de Hogwarts nunca había albergado una reunión tan inusual. Madame Pomfrey había transformado rápidamente el espacio en una especie de sala de interrogatorio médico, conjurando sillas adicionales mientras mantenía a sus pacientes bajo estricta supervisión mágica. Mike yacía en una de las camas, con el torso vendado y conectado a varias pociones de sanación que goteaban lentamente a través de tubos etéreos. Sus costillas rotas estaban siendo reparadas gradualmente por magia, pero el proceso era lento y doloroso. Madame Pomfrey había insistido en que no se moviera más de lo absolutamente necesario. "La hemorragia interna está controlada," murmuró la enfermera, revisando sus hechizos de diagnóstico, "pero estas lesiones son severas. Un basilisco, realmente..." movió la cabeza con desaprobación. "En mis cuarenta años aquí, nunca había visto heridas por veneno de basilisco en un estudiante vivo." Susan ocupaba la cama contigua, aunque su condición era más de agotamiento extremo y trauma psicológico que de heridas físicas. Había perdido considerablemente peso y tenía ojeras profundas, pero los hechizos de nutrición ya estaban trabajando para restaurar su salud física. Neville ocupaba otra cama médica, con el torso descubierto mientras Madame Pomfrey terminaba de suturar mágicamente un corte particularmente profundo que se extendía desde su omóplato izquierdo hasta la mitad de su espalda. Tenía múltiples cortes menores en brazos y piernas, todos vendados apropiadamente, y varios moretones que ya estaban comenzando a sanar con las pociones. Ron se había acomodado en una silla junto a las camas, con solo vendajes menores pero en condiciones relativamente buenas. Daphne había insistido en quedarse, posicionándose protectoramente cerca de la cama de Mike. Madame Bones había traído consigo a dos Aurores senior: Kingsley Shacklebolt, un hombre alto y calvo con un arete de oro, y Rufus Scrimgeour, un mago de aspecto severo con cabello gris desaliñado y una expresión que sugería que había visto demasiado en su carrera como Auror. Lo que ninguno de ellos sabía era que un pequeño escarabajo verde se había colado en la enfermería, escondido cuidadosamente en un ramo de flores "de recuperación" que había aparecido misteriosamente en una de las mesas auxiliares. "Muy bien," comenzó Madame Bones, sacando una pluma de notas automática y un pergamino oficial. "Antes de proceder con los detalles de lo ocurrido en la Cámara, necesito verificar el estado de mi sobrina." Se acercó a la cama de Susan, y por primera vez desde que habían llegado, su expresión oficial se suavizó considerablemente. La temible cabeza del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica se transformó momentáneamente en una tía preocupada. "Susan, cariño," dijo gentilmente, tomando la mano de su sobrina. "¿Cómo te sientes? Hemos estado terriblemente preocupados. Cuando recibimos la carta de la profesora Mcgonagall diciendo que habías desaparecido..." Susan apretó la mano de su tía, lágrimas frescas rodando por sus mejillas. "Tía Amelia, lo siento tanto. Yo... no pude controlarlo. Él me obligaba a hacer cosas terribles." "¿Quién te obligaba, querida?" preguntó Madame Bones, aunque su mirada se dirigió brevemente hacia Mike, sospechando la respuesta. "Tom," susurró Susan. "Tom Marvolo Riddle. Él... él estaba en el diario." "¿Qué diario?" intervino Kingsley, su voz profunda pero gentil. "¿Dónde lo encontraste?" Susan se incorporó ligeramente, aceptando la poción calmante que Madame Pomfrey le ofreció. "Fue a principios del año escolar, en septiembre. Había salido temprano para caminar por los terrenos antes del desayuno, necesitaba aire fresco después de una pesadilla." Mike se tensó imperceptiblemente en su cama. Sabía exactamente lo que Susan estaba a punto de revelar. "Estaba caminando cerca del bosque, por donde pasan los estudiantes cuando van a Hogsmeade, cuando vi algo extraño. Había restos de lo que parecía haber sido un accidente. Ramas rotas, marcas en el suelo, como si algo hubiera caído del cielo." "¿El accidente del Ford Anglia?" preguntó Ron, los ojos muy abiertos. "Creo que sí," continuó Susan. "Entre los restos y la maleza, encontré un libro. Un diario negro, viejo, con el nombre 'Tom Marvolo Riddle' grabado en la cubierta. Pensé que tal vez era de algún estudiante que lo había perdido en el accidente, así que lo recogí." Madame Bones intercambió una mirada significativa con Kingsley. "¿Y qué pasó cuando lo tocaste?" "Al principio, nada," Susan se estremeció. "Lo llevé de vuelta a mi dormitorio y lo puse en mi baúl. Pero esa noche, tuve sueños extraños. Soñé con un chico guapo de cabello oscuro que me hablaba, que me decía que entendía lo que era sentirse sola e incomprendida." Su voz se hizo más pequeña. "Comencé a escribir en el diario. Tom me respondía, y era tan... comprensivo. Me hacía sentir especial, importante. Pero gradualmente, los períodos en los que escribía se volvieron más largos, y comenzé a perder tiempo." "¿Perder tiempo?" preguntó Scrimgeour, su expresión severa mostrando una preocupación profesional. "Despertaba en lugares donde no recordaba haber ido. Mis manos estaban sucias, mi túnica manchada, y me sentía exhausta como si hubiera estado corriendo o... o haciendo trabajo físico pesado." Susan sollozó. "Luego comenzaron las petrificaciones, y yo sabía, en el fondo sabía que algo estaba terriblemente mal, pero no podía recordar qué." "La posesión se volvió más fuerte," murmuró Mike desde su cama, su voz cargada de comprensión. "Cuanto más escribías en el diario, más control ganaba sobre ti." Susan asintió miserablemente. "Hacia el final, apenas tenía control sobre mi propio cuerpo. Él me hacía escribir los mensajes en las paredes, me obligaba a abrir la Cámara, a liberar al basilisco. Yo gritaba por dentro, tratando de detenerme, pero era como ser prisionera en mi propio cuerpo." Madame Bones había palidecido durante el relato. "¿Tom Marvolo Riddle?" murmuró, y Mike pudo ver el momento exacto en que hizo la conexión. "Kingsley, ese nombre..." "Es un anagrama," dijo Mike tranquilamente. "Tom Marvolo Riddle es 'I am Lord Voldemort' reordenado." El silencio que siguió fue absoluto. Incluso Madame Pomfrey dejó de moverse, sus pociones suspendidas en el aire. "¿Estás diciendo," dijo Madame Bones muy lentamente, "que mi sobrina fue poseída por... por un objeto encantado por Quien-No-Debe-Ser-Nombrado?" "Por un diario encantado por él," corrigió Mike cuidadosamente. "El diario contenía magia oscura muy poderosa, magia que le permitía a Voldemort influenciar y eventualmente poseer a quien escribiera en él. Una parte de su magia estaba atrapada dentro del diario, alimentándose de la energía vital de Susan para ganar poder y eventualmente manifestarse físicamente." "¿Cómo sabes todo esto?" preguntó Kingsley, su mano moviéndose instintivamente hacia su varita. "Porque lo confronté," respondió Mike simplemente. "En la Cámara de los Secretos. Tom se materializó usando la fuerza vital de Susan. Tuvimos una conversación muy... esclarecedora antes de que el basilisco tratara de matarme." Scrimgeour se inclinó hacia adelante, su expresión grim. "Necesitamos saber exactamente qué pasó allá abajo. Cada detalle." Mike miró a Neville, quien asintió alentadoramente. "Es una historia larga." Durante la siguiente hora, Mike, Neville y Ron relataron los eventos paso a paso. Cómo habían descubierto la identidad de la víctima más reciente, cómo habían seguido las pistas hasta encontrar la entrada a la Cámara, el encuentro con el diario, la confrontación con Tom Riddle, y finalmente la batalla con el basilisco. Mike describió en detalle la aparición de Kael, cómo el fénix había cegado al basilisco y le había traído la espada de Gryffindor, y cómo había usado la espada para destruir tanto al basilisco como al diario. Neville complementó el relato explicando cómo había resultado herido durante la batalla, particularmente el momento en que había intentado proteger a Susan y había recibido el corte profundo en la espalda cuando esquivó los colmillos del basilisco. "El momento en que atravesé el diario con la espada," explicó Mike, "Tom comenzó a desvanecerse. Gritó que esto no era el final, que tenía otros medios de regresar, pero luego se desvaneció completamente. Susan recuperó la conciencia poco después." Madame Bones había estado tomando notas meticulosas durante todo el relato. "Señor Potter, estas son acusaciones extremadamente serias. Un artefacto oscuro de tal poder... la posesión de un estudiante... magia que permite a Quien-No-Debe-Ser-Nombrado actuar desde más allá de la muerte." "Lo entiendo," dijo Mike. "Por eso sugiero que tomen nuestros recuerdos directamente. Pueden usar un Pensadero para verificar cada detalle de lo que les hemos contado." Los ojos de Madame Bones se iluminaron con respeto profesional. "Esa es una sugerencia muy madura, Señor Potter. ¿Están todos dispuestos a proporcionar sus recuerdos de los eventos relevantes?" Uno por uno, los cuatro chicos asintieron. Incluso Susan, a pesar de su trauma, estuvo de acuerdo en proporcionar sus recuerdos de la posesión. Kingsley sacó varios viales de cristal especialmente diseñados para almacenar recuerdos. "Procederemos con cuidado. Señorita Bones, comenzaremos contigo dado que has estado involucrada por más tiempo." Mientras los Aurores comenzaban el delicado proceso de extraer recuerdos, el pequeño escarabajo en el ramo de flores movía sus antenas con excitación. Rita Skeeter había escuchado todo, desde la confesión de posesión hasta los detalles de la batalla épica en la Cámara de los Secretos. Esta no era solo la historia del año. Esta era la historia de la década. Y ella tenía acceso exclusivo a cada detalle sórdido y heroico. Mientras observaba a los jóvenes héroes proporcionar evidencia de su increíble aventura, Rita ya estaba componiendo titulares en su mente: "¡EXCLUSIVO! El Heroico Harry Potter Derrota el Legado Mortal de Quien-No-Debe-Ser-Nombrado" "¡HORROR EN HOGWARTS! Estudiante Poseída por Fragmento del Alma de Voldemort" "¡BASILISCO GIGANTE TERRORIZA HOGWARTS! Potter y Amigos Salvan el Día" Oh sí, esta historia la haría famosa a nivel internacional. Mientras tanto, completamente inconscientes de su audiencia no invitada, los participantes en el drama más grande de Hogwarts en décadas continuaron proporcionando evidencia de su extraordinario valor y la amenaza que habían enfrentado. El pequeño escarabajo verde siguió escuchando cada palabra preciosa. ………… Tres días después... La enfermería de Hogwarts había vuelto gradualmente a la normalidad, aunque Madame Pomfrey seguía fusionando sobre sus pacientes más famosos. Mike ya podía sentarse sin dolor excesivo, sus costillas sanando más rápido de lo que la enfermera esperaba gracias a sus mejoras corporales, aunque él atribuía su recuperación a "tener buena constitución". Neville había mostrado una recuperación notable también. El corte profundo en su espalda ya no requería vendajes constantes, y aunque aún se movía con cuidado, había recuperado la mayor parte de su movilidad. Los moretones se habían desvanecido a un amarillo verdoso que Madame Pomfrey aseguró desaparecería completamente en unos días más. Susan había sido la que más tiempo necesitó para recuperarse, no tanto físicamente como emocionalmente. Su tía Amelia había pasado largas horas a su lado, y gradually la chica Hufflepuff había comenzado a hablar más abiertamente sobre su experiencia. Una semana después... El Pensadero en el Ministerio había confirmado cada detalle de los recuerdos proporcionados por los estudiantes. Las imágenes de Tom Riddle materializándose, el basilisco gigante, y la destrucción del diario habían causado considerable conmoción entre los altos funcionarios del Ministerio. Madame Bones había personalmente supervisado la investigación, y su informe oficial había exonerado completamente a Hagrid de cualquier responsabilidad en los ataques. Más importante aún, había recomendado que Albus Dumbledore fuera reinstalado inmediatamente como Director de Hogwarts. La lechuza que llevaba la orden oficial de reinstalación llegó a Azkaban un martes por la mañana, y para el miércoles, tanto Hagrid como Dumbledore estaban de vuelta en el castillo. El regreso del Director La noticia del regreso de Dumbledore se extendió por el castillo como la pólvora. Los estudiantes, que habían estado viviendo bajo la tensa administración temporal del Profesor McGonagall, recibieron la noticia con alivio palpable. Mike había sido dado de alta de la enfermería ese mismo día, y no fue sorpresa que fuera convocado al despacho del director esa misma tarde. Subió las escaleras giratorias después de murmurar la contraseña ("Sorbete de Limón"), notando cómo los retratos de directores anteriores parecían más animados de lo habitual. Claramente, las noticias de los eventos recientes habían llegado a sus oídos también. "Adelante," vino la voz familiar de Dumbledore desde el interior. Mike empujó la puerta y entró al despacho circular, deteniéndose inmediatamente al ver que no estaba solo. Albus Dumbledore estaba sentado detrás de su escritorio, con Fawkes posado en su percha habitual, pero había otra figura presente que hizo que Mike sintiera una mezcla de cautela y anticipación. Lucius Malfoy estaba de pie frente al escritorio, su expresión una máscara de furia mal contenida. Su cabello rubio platinado estaba perfectamente peinado como siempre, pero sus ojos grises ardían con ira. "Ah, Harry," dijo Dumbledore con calidez genuina, aunque Mike pudo detectar un destello de algo más profundo en sus ojos azules. "Me alegra verte recuperado. El Señor Malfoy acababa de recibir noticias... desafortunadas." Lucius se giró hacia Mike con una expresión de furia mal contenida. "Potter," gruñó. "Qué oportuna tu llegada. Espero que estés satisfecho." "¿Satisfecho?" preguntó Mike, fingiendo confusión. "¿De qué debería estar satisfecho, Señor Malfoy?" "El Señor Malfoy," intervino Dumbledore con tono educado pero firme, "acaba de ser informado de que ha sido removido del Consejo de Gobernadores de Hogwarts. Al parecer, todos los otros gobernadores sintieron que había... coaccionado sus firmas para mi expulsión." Los ojos de Lucius ardían con ira. "¡Coacción! ¡Qué absurdo! Simplemente expresé mis preocupaciones legítimas sobre su competencia como director, Dumbledore." "Por supuesto," dijo Dumbledore tranquilamente. "Aunque debo decir que el método exacto de persuasión que utilizó parece haber dejado a sus colegas bastante... incómodos. Algo sobre amenazas sutiles a sus familias si no firmaban." Mike observó cómo Lucius luchaba por mantener su compostura. "Eso es... una interpretación muy creativa de conversaciones privadas." "En cualquier caso," continuó Dumbledore, "me temo que ya no tiene autoridad sobre las decisiones de esta escuela, Lucius. ¿Había algo más que necesitara discutir antes de partir?" Mike vio la oportunidad y la tomó. Sacó el diario negro de Tom Riddle de su mochila y lo sostuvo en alto. "Señor Malfoy," dijo con tono aparentemente inocente, "creo que esto le pertenece." Los ojos de Lucius se fijaron en el diario con una mezcla de shock y cálculo rápido. "No tengo idea de qué es eso, Potter. Nunca he visto ese libro en mi vida." "¿Está seguro?" preguntó Mike, fingiendo sorpresa. "Porque es bastante distintivo. Un diario en blanco, muy viejo, con una cubierta de cuero negro. El tipo de cosa que alguien podría... deslizar en el caldero de una niña pequeña, por ejemplo." "Esas son acusaciones muy serias, Potter," dijo Lucius con voz fría. "Y completamente sin fundamento. Cualquiera podría haber puesto ese diario en posesión de la pequeña Weasley." Dumbledore observaba el intercambio con interés, sin intervenir. "Por supuesto," continuó Mike, acercándose más. "Supongo que no tendría problema en deshacerse de él entonces. Ya que no le pertenece." Extendió el diario hacia Lucius, habiendo deslizado discretamente su calcetín dentro de las páginas. Lucius tomó el diario sin pensar, claramente ansioso por destruir la evidencia. Con un pequeño pop, Dobby apareció en el centro de la oficina. El elfo doméstico se veía miserable, con sus grandes ojos verdes llenos de terror. "Dobby," ordenó Lucius bruscamente, "toma esto y destrúyelo inmediatamente." Lucius arrojó el diario hacia Dobby con desdén. Cuando Dobby atrapó el diario, el calcetín se deslizó fuera y aterrizó directamente en las manos del elfo doméstico. Por un momento, hubo silencio absoluto. Luego, los ojos de Dobby se abrieron completamente al darse cuenta de lo que tenía en sus manos. "Dobby," susurró con asombro, "Dobby tiene un calcetín. El amo le dio ropa a Dobby." El efecto fue instantáneo y dramático. Una luz dorada brillante envolvió a Dobby, y cuando se desvaneció, el elfo doméstico ya no se veía miserable y derrotado. Se irguió, con poder mágico craquelando a su alrededor. "¡Dobby es libre!" exclamó, su voz llena de asombro y júbilo. "¡El amo le ha dado ropa a Dobby! ¡Dobby es libre!" Lucius palideció al darse cuenta de lo que había pasado. "¡Tú! ¡Mocoso entrometido! ¡Me las pagarás por esto!" Levantó su varita hacia Mike, pero Dobby se interpuso inmediatamente entre ellos. "¡Usted no lastimará a Harry Potter!" gritó el elfo libre, y con un chasquido de sus dedos, envió a Lucius volando hacia atrás hasta que se estrelló contra la pared del despacho. Lucius se recuperó rápidamente, con furia asesina en sus ojos. "¡Pagarás por esto, Potter! ¡Tú y tu maldita..." "Creo," interrumpió Dumbledore tranquilamente, finalmente interviniendo, "que sería prudente que se retirara, Lucius. Antes de que diga algo de lo que pueda arrepentirse más tarde." Por un momento, parecía que Lucius podría intentar algo más, pero al ver la determinación en los ojos de Dobby y la autoridad tranquila de Dumbledore, finalmente se controló. Con una mirada venenosa hacia Mike, salió a grandes zancadas del despacho, cerrando la puerta con un golpe que hizo temblar los instrumentos de plata de Dumbledore. En el silencio que siguió, Dobby se giró hacia Mike con lágrimas de gratitud corriendo por sus mejillas. "Harry Potter liberó a Dobby," susurró con reverencia. "Harry Potter es el mago más grande y noble que Dobby ha conocido." Mike se arrodilló para estar al nivel del elfo. "Dobby, ahora eres libre de los Malfoy. Ya no pueden lastimarte ni obligarte a hacer cosas terribles." Los ojos de Dobby se llenaron de lágrimas, pero había pánico en ellos también. "Pero... pero Dobby necesita servir a una familia mágica, Harry Potter señor. Los elfos domésticos no pueden vivir solos, necesitamos la magia de los magos para sobrevivir. Es... es como el aire para nosotros." Mike había leído sobre esto en sus estudios sobre criaturas mágicas. Los elfos domésticos tenían una relación simbiótica con las familias mágicas, alimentándose de su magia ambiente y proporcionando servicio a cambio. "Lo entiendo, Dobby," dijo Mike gentilmente. "¿Te gustaría servir a mi familia? Pero sería muy diferente a como eran las cosas con los Malfoy." Los ojos de Dobby se iluminaron con una esperanza desesperada. "¿Harry Potter... Harry Potter permitiría que Dobby lo sirviera? ¿Dobby podría ser parte de la familia de Harry Potter?" "Por supuesto," confirmó Mike con una sonrisa. "Pero en mi familia, nunca tendrías que lastimarte. Nunca te obligaría a hacer algo que no quieras hacer. Y siempre serías tratado con respeto y cariño." Dobby comenzó a llorar abiertamente, pero eran lágrimas de alegría. "¡Dobby daría cualquier cosa por servir a Harry Potter! ¡Dobby siempre quiso pertenecer a una familia amorosa! Los Malfoy eran crueles, pero Harry Potter es bueno y noble. ¡Dobby sería el elfo más feliz del mundo!" "Entonces, ¿quieres formar un vínculo familiar conmigo?" preguntó Mike. "¡Sí! ¡Sí! ¡Más que cualquier cosa!" exclamó Dobby, prácticamente vibrando de emoción. Dumbledore se aclaró la garganta suavemente. "Los vínculos familiares entre elfos domésticos y magos son antiguos y sagrados, Harry. Es diferente a la esclavitud tradicional. Dobby, al estar libre, puede elegir formar este vínculo por amor y lealtad, no por obligación." Dobby asintió fervientemente. "¡Sí! Es magia antigua, magia del corazón. Harry Potter debe dar su mano y su promesa." Mike extendió su mano derecha, y Dobby la tomó con reverencia. "Yo, Harry James Potter, te acepto como miembro de mi familia, Dobby," dijo Mike solemnemente. "Prometo cuidarte, protegerte, y tratarte con el amor y respeto que mereces. Serás mi elfo doméstico, pero también mi amigo y parte de mi familia." Los ojos de Dobby brillaron. "Yo, Dobby, elijo servir a la noble familia Potter. Prometo lealtad eterna, protección, y servicio fiel. Dobby protegerá los secretos de su familia y dará su vida por Harry Potter si es necesario." Una luz dorada cálida los envolvió a ambos. Mike sintió una conexión profunda formarse, no de dominación, sino de afecto mutuo y protección familiar. Era como ganar un hermano menor muy devoto. Cuando la luz se desvaneció, Dobby se veía transformado. Ya no era un elfo maltratado y temeroso, sino que irradiaba felicidad y dignidad. "El vínculo familiar está completo," anunció Dobby con voz temblorosa de emoción. "Dobby pertenece a la familia Potter ahora. Dobby tiene un hogar." Dumbledore había observado todo el intercambio con evidente fascinación. "Extraordinario," murmuró. "En todos mis años, nunca había presenciado un vínculo familiar formado por elección mutua después de una liberación. Harry, has dado a Dobby algo que siempre quiso: una familia que lo ame." Mike sonrió, sintiendo la calidez de la conexión con Dobby. No era dominación o servidumbre, sino algo mucho más profundo: familia elegida. "Bienvenido a la familia Potter, Dobby." El elfo prácticamente brillaba de felicidad, con lágrimas corriendo por sus mejillas. "¡Dobby tiene una familia! ¡Dobby tiene un hogar! ¡Dobby protegerá a Harry Potter siempre! ¡La familia Potter es la mejor familia del mundo!" Mientras Mike observaba al elfo doméstico que ahora era parte de su familia, no pudo evitar sentir que había ganado mucho más que un sirviente. Había ganado un protector leal, un amigo devoto, y alguien que lo amaría incondicionalmente. Un elfo doméstico vinculado por amor en lugar de por miedo sería un aliado invaluable en los años por venir. Y juraba por la expresión pensativa en el rostro de Dumbledore, el director estaba llegando a la misma conclusión. ………. Al día siguiente en el Gran Comedor La mañana transcurría con normalidad cuando las lechuzas comenzaron a llegar con el correo matutino. Mike estaba desayunando tranquilamente con Neville y Susan, que ya había sido dada de alta y regresado a las clases, cuando notó algo extraño en el comportamiento de los estudiantes. Las conversaciones se fueron apagando gradualmente, reemplazadas por murmullos excitados y miradas furtivas hacia su mesa. Varios estudiantes sostenían copias del Profeta Vespertino, lo cual era extraño considerando que generalmente llegaba por la tarde. "¿Qué está pasando?" murmuró Susan, notando las miradas también. Neville, que estaba sentado de cara al resto del Gran Comedor, palideció. "Oh no... Mike, creo que deberías ver esto." Uno de los estudiantes de Ravenclaw de séptimo año se acercó tímidamente a su mesa, sosteniendo una copia del periódico con manos temblorosas. "Potter," dijo nerviosamente, "creo que... creo que querrás ver esto. Es sobre lo que pasó en la Cámara." Mike tomó el periódico y inmediatamente sintió que su estómago se hundía. En la portada, bajo el titular sensacionalista "HÉROES DE HOGWARTS: LA VERDAD SOBRE LA CÁMARA SECRETA", había una fotografía mágica que lo dejó sin habla. La imagen mostraba el momento exacto en que habían emergido del Baño de Myrtle la Llorona, ayudados por Kael. Neville aparecía cargando a Susan en sus brazos, su uniforme manchado de sangre pero con una expresión determinada de protección. Mike estaba a su lado, sosteniendo la Espada de Gryffindor, que brillaba con un resplandor plateado en la fotografía mágica. Kael volaba sobre ellos, sus plumas doradas capturando la luz de manera espectacular. Pero lo que más lo perturbó no era tanto la fotografía en sí, sino lo que faltaba en ella. Ron no aparecía, bueno si ponías atención podias ver que se encontraba atrás de los chicos y la silueta de Susan y la tenue luz lo tapaban casi por completo. "Maldita sea," susurró Mike entre dientes. Sabia que Ron aun era algo inmaduro y armaría un escándalo por esto. El artículo, por supuesto, llevaba la firma de Rita Skeeter. Mike comenzó a leer con creciente horror: "En una exclusiva sin precedentes, este reportero ha obtenido evidencia fotográfica del heroico rescate que salvó a Hogwarts de la amenaza mortal que acechaba en sus profundidades. Las imágenes, obtenidas durante la investigación oficial del Ministerio, muestran el momento dramático en que Harry Potter y Neville Longbottom emergieron de las profundidades del castillo después de enfrentar al legendario basilisco de Salazar Slytherin..." "¿Cómo rayos obtuvo estas fotografías?" gruñó Neville, leyendo por encima del hombro de Mike. Susan, que también estaba leyendo, parecía mortificada. "Debe haberse infiltrado en el Ministerio de alguna manera cuando estaban revisando nuestros recuerdos en el Pensadero." Mike continuó leyendo, cada línea empeorando su humor: "Fuentes cercanas al Ministerio confirman que Potter, de solo 12 años, no solo localizó la legendaria Cámara de los Secretos, sino que destruyó tanto al basilisco milenario como el artefacto oscuro que controlaba a la bestia. Longbottom, heredero de una de las familias más respetadas del mundo mágico, demostró el coraje de su linaje al proteger heroicamente a la joven Susan Bones, sobrina de la directora del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica..." "Al menos no está inventando cosas esta vez," murmuró Neville, aunque no sonaba complacido. Pero Mike sabía que esto era peor que las mentiras. La verdad, presentada de esta manera sensacionalista, los convertiría en celebridades de una forma que él definitivamente no quería. El artículo continuaba con detalles sorprendentemente precisos sobre la batalla, incluyendo una segunda fotografía que mostraba a Mike y Neville enfrentando al basilisco en la Cámara. En la imagen, Mike aparecía esquivando el ataque mortal de la serpiente mientras Neville se interponía valientemente entre el basilisco y Susan inconsciente. Pero había una tercera fotografía que hizo que Mike sintiera calor en las mejillas. La imagen mostraba el momento después del rescate, cuando habían regresado a los pasillos superiores del castillo. Daphne Greengrass aparecía abrazando a Mike con alivio evidente, su cabello rubio contrastando con el uniforme manchado de sangre de él. La fotografía había sido tomada desde un ángulo que hacía que el abrazo pareciera mucho más íntimo de lo que había sido en realidad. El pie de foto decía: "¿Romance en Hogwarts? La heredera Greengrass no pudo contener su alivio al ver a Potter sano y salvo." Mike gimió internamente. Esto era exactamente el tipo de especulación que no necesitaba. "Esto es un desastre," murmuró Mike, notando cómo las miradas de todo el Gran Comedor se intensificaban. Los estudiantes comenzaron a acercarse a su mesa, algunos pidiendo autógrafos, otros simplemente queriendo estar cerca de los "Héroes de Hogwarts" como los había bautizado Skeeter. "¿Es cierto que el basilisco medía veinte metros?" preguntó una chica de Hufflepuff con los ojos brillantes. "¿Realmente destruiste un artefacto de magia oscura tan poderoso?" susurró un estudiante de Ravenclaw que claramente había leído demasiado sobre artefactos peligrosos. "¿Cómo se sintió sostener la Espada de Gryffindor?" quiso saber otro. Mike intercambió una mirada desesperada con Neville y Susan. La atención no deseada era exactamente lo que había temido, y ahora, gracias a Rita Skeeter y sus métodos cuestionables de obtener información, todo Hogwarts (y probablemente todo el mundo mágico) sabía exactamente lo que había pasado en la Cámara. "Necesitamos salir de aquí," murmuró Mike, notando cómo incluso algunos profesores los miraban con una mezcla de orgullo y preocupación. Mientras se levantaban para abandonar el Gran Comedor, Mike no pudo evitar preguntarse cómo Rita había logrado infiltrarse en una investigación oficial del Ministerio, y más importante aún, por qué había decidido editar a Ron fuera de las fotografías. Algo le decía que esto era solo el comienzo de un nuevo tipo de problema. Susan se levantó con ellos, manteniéndose cerca de Neville como había hecho desde el rescate. Mike notó que la chica Hufflepuff parecía encontrar consuelo en la presencia protectora de Neville, y que Neville, por su parte, parecía haber desarrollado un instinto protector hacia ella desde los eventos en la Cámara. ……… No tuvieron que esperar mucho para descubrir la reacción de Ron. Lo encontraron en la sala común de Gryffindor, rodeado de estudiantes que sostenían copias del periódico, claramente agitado. "¡No lo puedo creer!" exclamaba Ron, gesticulando furiosamente con una copia del Profeta en sus manos. "¡Estuve ahí! ¡Bajé con ustedes a la Cámara!" Varios estudiantes lo miraban con una mezcla de simpatía y curiosidad. Dean Thomas habló desde una esquina. "¿De verdad estuviste ahí, Ron? Porque en las fotos solo aparecen Harry y Neville." "¡Por supuesto que estuve ahí!" replicó Ron, su cara tan roja como su cabello. "¡Fui con ellos! ¡Vi todo lo que pasó!" Mike se acercó, sintiendo una mezcla de incomodidad y comprensión. Ron había estado presente, cierto, pero la realidad era que había pasado la mayor parte del tiempo petrificado de miedo en un rincón de la Cámara. "Ron," comenzó Mike cuidadosamente, "sabes que estuviste ahí con nosotros." "¡Pero el resto del mundo mágico no lo sabe!" replicó Ron. "¡Es como si ni siquiera hubiera existido! ¿Por qué tomo tan malas fotografías?, solo sale un mechon de mi cabello". Neville intervino diplomáticamente, aunque su expresión mostraba cierta incomodidad. "Rita Skeeter debe tener sus razones para presentar la historia como lo hizo." "Toda mi vida he vivido a la sombra de mis hermanos," murmuró Ron, dejándose caer en una silla. "Y cuando finalmente soy parte de algo importante, algo realmente extraordinario... ni siquiera aparezco del todo en las fotografías." Mike sintió una punzada de simpatía genuina por su compañero de casa, pero también recordaba vívidamente cómo Ron había estado paralizado por el terror cuando enfrentaron al basilisco. La verdad era que Ron había estado presente, pero no había contribuido activamente al rescate. "La gente que importa sabe que estuviste ahí," dijo Mike finalmente. "Los profesores, Dumbledore, nuestros compañeros de casa." Ron lo miró con una mezcla de gratitud y resignación. "Supongo que tienes razón. Solo... duele ser ignorado así." Mike asintió, entendiendo el sentimiento, aunque sabiendo que la situación era más complicada de lo que Ron quería admitir. ………. La sala común de Slytherin era un hervidero de murmullos. La edición matutina del Profeta Mágico reposaba en varias mesas, desplegada en su página central: una imagen encantada mostraba a Harry Potter emergiendo de la Cámara de los Secretos, cubierto de polvo y sangre seca… y siendo abrazado por Daphne Greengrass. —Vaya sorpresa —dijo Pansy Parkinson con una sonrisa afilada, agitando el periódico como si fuera prueba de una traición—. Y yo que pensaba que solo compartías apuntes con los Gryffindor. Daphne no levantó la vista de su libro. —Una lástima que no compartas esa misma energía con tus deberes —respondió sin emoción—. Quizá así no tendrías que repetir pociones el próximo trimestre. Un murmullo divertido recorrió el grupo, pero Pansy no cedió. —No me molesta que tengas gustos cuestionables —continuó—. Solo me sorprende que lo confirmaras con un abrazo de portada. Theodore Nott, como siempre al acecho de una chispa, añadió: —Debe ser uno de esos gestos diplomáticos. Como saludar a un embajador… pero con más contacto físico. —¿O quizás está simplemente agradecida? —intervino Tracey Davis, con tono tranquilo—. Después de todo, Potter enfrentó una criatura milenaria y volvió. Cualquiera con dos neuronas sabría valorar eso. —O con un poco menos también —añadió Daphne sin levantar la vista. Las palabras eran medidas, el tono inalterable. Su libro de Transformaciones descansaba abierto sobre su regazo, aunque no había leído una sola línea desde que la sala se llenó. Millicent Bulstrode se cruzó de brazos. —Admitámoslo, no es solo gratitud. Desde el evento del solsticio se hablaba de ustedes. Y ahora esto... Daphne cerró el libro con un leve clic. —No hay "esto", Bulstrode. Lo que hay es una fotografía tomada sin permiso, en un momento posterior a que Hogwarts fuera salvado. Cualquiera en mi lugar habría reaccionado igual. O al menos, cualquiera que no viva de los chismes de otros. La sala se sumió en silencio. —Y si alguno cree que un abrazo implica algo más, adelante —añadió con frialdad—. Dedíquense a escribir cartas a Rita Skeeter. Tal vez tengan futuro como fuentes anónimas. Sin levantar la voz, sin perder el control, Daphne recogió su libro y se dirigió a la salida. Tracey fue tras ella sin decir palabra. En el pasillo, ya lejos del murmullo de las mazmorras, Daphne respiró más hondo. Su andar seguía firme, pero su mandíbula estaba tensa. —¿Quieres que te diga que lo manejaste bien? —preguntó Tracey en voz baja. —No necesito que me digas nada —respondió Daphne. Su tono no era brusco, pero sí seco. El silencio se alargó mientras caminaban. —Solo fue un abrazo —añadió después de unos segundos, como si necesitara reafirmarlo. —Lo sé —dijo Tracey. Y no añadió más. Daphne no lo verbalizó, pero una parte de ella sabía que había sido sincero. No planeado. No calculado. Solo… real. Y eso era, quizá, lo que más la incomodaba. Fin del capitulo.