Masen Manor

. Capítulo 10 Noviembre de 2001 BELLA . —¿Qué vas a pedir, cariño? —preguntó la mesera del restaurante en Hunter's Lake. Su sonrisa hacia mí era genuina mientras yo señalaba lo que quería comer—. Un sándwich BLT (2), entendido. ¿Con papas? Asentí con vehemencia, y ella volvió a sonreír antes de alejarse de la mesa. Ya sabía que se llamaba Meg. Supongo que se había acostumbrado a mí desde que empecé a venir al restaurante. Al principio había sido un poco distante, pero ya casi no reaccionaba a mi presencia. Al mirar al otro lado de la mesa, vi a Alice hojeando feliz una revista y tarareando para sí misma. Fruncí el ceño. A pesar de toda la gente que había conocido desde que me aceptaron en Masen, no podía evitar pensar en mi madre y mi padrastro. Excepto por Mike y Jessica, a nadie aquí le molestaba que no pudiera hablar. Al principio fui una rareza, pero ahora nadie siquiera me miraba. Probablemente todavía tenían curiosidad, pero con tanto trabajo y temas mucho más interesantes rondando por ahí, mi cicatriz había sido olvidada. Sin embargo, en casa me sentía una marginada. Me sentía descartada. En Masen, me recibieron con los brazos abiertos. En casa, mi propia madre apenas podía permanecer en la misma habitación conmigo. De pronto, me sentí realmente feliz de no haber ido a casa para el Día de Acción de Gracias esta semana. La cabeza de Alice se levantó del artículo que estaba leyendo. —¿Estás bien? Asentí, recorriendo con la mirada el restaurante. Hoy nos habían dado unas horas para salir al pueblo, ya que mañana todo estaría cerrado por el feriado. Sabía que Jacob estaba vagando por ahí afuera. Solo éramos siete los que nos habíamos quedado esta semana. Tres estábamos en el restaurante al mismo tiempo, pero los otros dos se habían quedado en el castillo. Miré a Lauren Mallory y Tyler Crowley. Se habían vuelto amigos -o algo más, al parecer, aunque lo ocultaban de la chica que estaba sentada con ellos. Rachel era una estudiante de segundo año, con un cuerpo que parecía sacado de la portada de la revista que Alice estaba leyendo. Era simpática, pero tenía fama de ser muy coqueta. La campana sobre la puerta sonó, y los ojos de Rachel se agrandaron al ver quién entraba. No necesitaba mirar -lo sentí, pero seguí su mirada, y mi corazón dio un vuelco en el pecho. Edward sostenía la puerta para una anciana, y detrás de ella estaban Jacob y Jasper. —¡Ay! —protesté cuando el pie de Alice chocó contra mi espinilla. Fruncí el ceño y me froté por encima de mis pantalones. Alice me hizo un gesto con la mano para que lo ignorara, con los ojos puestos en Jasper, mientras los míos se fijaban en todo el grupo. Por la forma en que Jacob reaccionó con la mujer mayor, así como por su tono de piel y color de ojos, supe que era su madre o su abuela. No estaba segura cuál de las dos, aunque era tan mayor que me inclinaba por la segunda. Edward y Jasper reían por algo que se había dicho, pero de pronto, la cabeza de Edward se giró bruscamente para encontrar mi mirada. Su sonrisa hermosa seguía en su rostro, y me saludó con la mano, gesto que devolví. Sin embargo, no me pasó desapercibida la reacción de Jasper al ver a Alice. Sus ojos se llenaron de una tristeza antigua, y luego se endurecieron con frialdad, aunque Edward le dio una palmada en el hombro con el dorso de la mano, casi como si supiera que eso era claramente una fachada. Jacob guio a la anciana hasta la mesa junto a la nuestra, sonriéndonos. —Ah, no han conocido a mi madre, ¿verdad? —nos preguntó. Alice y yo negamos con la cabeza. —Alice Brandon y Bella Swan, les presento a mi madre… Leah Black. Algo pareció iluminarse en sus ojos al mirarme, como si me conociera. Pero una sonrisa encantadora se curvó en su rostro arrugado. Aunque, como todos, su mirada fue primero a mi cuello. Saludé con la mano mientras Alice decía: —¡Hola! —Es un gusto conocerlas —respondió, y por la forma en que estaba vestida, su acento algo extraño, y su cabello y ojos oscuros, vi que tal vez era gitana. Los ojos de Alice se nublaron por un momento, y una pequeña sonrisa divertida apareció en su rostro. —Lees el futuro —afirmó con certeza. La risa de Leah fue fuerte y dulce. —Y tú eres la psíquica de la que he oído hablar. Ven, déjame verte —dijo, dando unas palmaditas sobre la mesa, mientras los hombres con ella se reían, y Alice salía disparada de la cabina para unirse a ella. Su asiento vacío fue ocupado de inmediato por Edward, que sonreía con diversión ante toda la escena. Pero su mirada se volvió hacia mí. —Hola, Bella —dijo, y yo le sonreí, sacando el cuaderno que había traído conmigo. Frunció el ceño—. ¿Vas a escribir hoy? Miré a mi alrededor y luego de nuevo a él. Había demasiada gente, y me sentía un poco rara. Meg dejó mi sándwich y mis papas fritas, mirando a Edward como si fuera un jugoso bistec cuando le preguntó si quería algo. Él declinó amablemente su oferta, sin molestarse en apartar los ojos de mí. Le empujé mi plato de papas fritas. —No, gracias, Bella —dijo con una risita, aunque sonó nervioso—. Estoy, eh… con una dieta especial. Sonriendo, me encogí de hombros como si fuera su pérdida, metí una papa en mi boca y miré hacia Leah y Alice. Jasper y Jacob observaban una lectura de tarot con sonrisas divertidas en los rostros mientras Alice apenas miraba la hamburguesa que Meg le había dejado. Negando con la cabeza, empujé el cuaderno en dirección a Edward. Leyó la pregunta y respondió con mi sonrisa favorita, esa torcida. —Mi tío es el médico de Leah. Me pidió que la trajera al pueblo hoy para recoger unas medicinas, y aunque no debería, quiso venir a comer aquí —dijo lo suficientemente alto como para que Leah lo escuchara, y ella puso los ojos en blanco y resopló como una niña. Sonriendo, asentí. Rara vez lo veía fuera del castillo, así que no pude evitar preguntarle. Hoy era la tentación hecha persona. Con el clima frío, casi listo para nevar, vestía jeans negros y una chaqueta de cuero, con una camiseta térmica gris que le quedaba ajustada. Y no era la única que lo había notado. Rachel prácticamente babeaba sobre su plato de espagueti. —Pensé que te vería esta semana, pero no… —dudó, repasando mi rostro con la mirada. Cuando me encogí de hombros y sonreí, frunció el ceño—. Bella, ¿estás teniendo problemas para dormir? —preguntó con suavidad, inclinándose hacia mí. Acercando el cuaderno, escribí una sola palabra. —Pesadillas. Se le notó el dolor ante la respuesta. —Deberías ver a mi tío… Podría darte algo —me dijo, pero escribí de nuevo: —No. No, gracias. Ya he probado medicinas para ayudar con las pesadillas. Me ayudan a dormir, pero en realidad solo me atrapan dentro de los sueños. No puedo despertar para detenerlos. —Pero… —empezó a discutir, pasándose la mano por el cabello—. Dulzura, luces muy cansada. Sonreí ante su preocupación y el término cariñoso que tanto me gustaba, y escribí rápidamente: —Estoy bien. Ya me acostumbré. Lo prometo, Edward. Pareció muy triste después de leerlo, y suspiró. —No deberías tener que acostumbrarte —murmuró con amargura. Escribí rápidamente, y al igual que Alice, él observó cada palabra trazarse en el papel. —Aquí son mejores que en casa, Edward. En casa eran casi todas las noches. Aquí… se han vuelto menos frecuentes. Sé que Alice se levanta conmigo, y eso ayuda. En casa, casi siempre estoy sola. —No lo entiendo. —Suspiró profundamente, negando con la cabeza. —¿Entender qué? —susurré, agradecida de que estuviera oculto entre el ruido del comedor. Edward sonrió cuando hablé, pero se desvaneció rápido. —Pareces tan… no sé… tranquila al tener que superar estas cosas por ti misma, Bella. ¿Por qué tu madre no…? No importa, no es asunto mío —murmuró nervioso. Solté una risita y acerqué el cuaderno hacia mí. —Estaba más unida a mi papá que a mi mamá, Edward. No porque a ella no le importara, sino por su personalidad. Es muy… hiperactiva y se distrae con facilidad. Siempre está tomando alguna clase nueva o metida en alguna venta de cosméticos, o pasa por una etapa de repostería, o lo que sea. Ha sido así desde que nací. Cuando no podía hablar, estaba preocupada y me llevó a todas partes para tratar de «arreglarme», pero cuando no obtuvo los resultados que esperaba, simplemente asumió que necesitaba tiempo. Ese tiempo se convirtió en años y, como siempre, aprendió a vivir con la forma en que yo había cambiado. Mi padrastro va con lo que ella diga. Está feliz de que no sea una adolescente ruidosa, molesta y discutidora. —Eso suena tan frío. —Suspiró, negando con la cabeza. Sus manos se tensaron un poco sobre la mesa, pero las cerró en puños. —Sé que suena así, pero tengo a Chelsea. A veces, desearía que fuera diferente, pero sé que mi mamá me quiere. Y como dije antes… aquí es mejor. Le empujé el cuaderno y sonreí cuando me miró. Un montón de emociones cruzaron su apuesto rostro: tristeza, preocupación y lo que parecía un poco de enojo. No quería ver cuánto le importaba, pero era obvio que sí. Solo que no quería hacerme ilusiones de que le importara de la misma forma en que yo me sentía por él. La tensión en la mesa era densa, y me di cuenta de que Edward y yo nos habíamos inclinado cada vez más el uno hacia el otro, pero él se echó hacia atrás rápidamente. Sin embargo, ambos miramos hacia la otra mesa cuando la voz de Alice se elevó. —¡Espera, espera! Pero ¿cómo lo sabes? —le preguntó a Leah, con los ojos fijos en una extraña pila de cartas dispuestas de cierta manera sobre la mesa—. O sea, no necesito… esto… Solté una risita y volví a concentrarme en mi sándwich y mis papas fritas, negando con la cabeza. —¿No crees en eso? —preguntó Edward, con la expresión más graciosa. Encogiéndome de hombros, le escribí: —Creo en Alice. No estoy segura de las cartas del tarot o las hojas de té. Mi madre se hizo leer las palmas una vez, y nada de eso fue cierto. Edward soltó una risita ante mi respuesta. —Tal vez solo fue con la persona equivocada. Leah sí es real. Rara vez se equivoca. Y es algo que corre en su familia… su madre, su abuela… Mis cejas se alzaron y le sonreí, escribiendo: —¿Ella te ha hecho una lectura? —Oh, sí —dijo con una carcajada—. Varias. Me encuentra… fascinante. Solté un bufido. Lo entendía, pero probablemente por razones muy distintas. —¿Y qué te dijo? Sonrió, mirando hacia otro lado por un momento. Sacudió la cabeza como si no fuera a responder, así que añadí a mi pregunta: —Déjame adivinar… Todo lo bueno: matrimonio, hijos, éxito, larga vida… —No —respondió con firmeza, frunciendo el ceño al mirar la página—. Nada de eso, Bella. —¿Cosas malas? —escribí, observándolo, aunque su atención parecía estar puesta en Lauren, Tyler y Rachel, quienes se estaban levantando para salir del comedor. Su ceño se frunció de nuevo, especialmente cuando notó que los ojos de Rachel casi no se despegaban de él mientras salía por la puerta. Negó con la cabeza, lanzándole una mirada breve y molesta, pero luego volvió a enfocarse en mí. —Más bien —suspiró, haciendo una mueca—, cosas confusas. Cosas que no tenían sentido… hasta que se hicieron realidad. —Se inclinó hacia mí—. Hace mucho tiempo, me hizo una lectura… —empezó a susurrar, pero casi no se le oía entre las carcajadas fuertes de Jacob y Alice en la mesa de al lado. Jasper, sin embargo, se levantó y salió del comedor—. Me dijo cosas que no quería creer. Algunas eran buenas, otras eran extrañas, y otras… —¿Malas? —susurré, sintiendo que se me rompía el corazón al ver que algo oscuro cubría su hermoso rostro. —Sí —respondió suavemente—. Lo malo parecía opacar la posibilidad de lo bueno. Vio la muerte de mis padres, pero también vio mi relación con mis tíos… que han sido mejores padres, en realidad. Así que eso fue lo malo… y luego bueno. —¿Y lo extraño? —susurré, pero Edward miró a Jacob, quien besaba la mejilla de su madre y luego se ponía de pie. —Es hora de irnos, chicas —nos dijo a Alice y a mí. Asentí, dejando el dinero en la mesa por mi comida. Me puse de pie, arrastrando mi bolso conmigo, y guardé el cuaderno dentro. Edward también se levantó, pero antes de que pudiera pasar junto a él, me tomó de la muñeca con suavidad, sus dedos deslizándose hasta los míos. —La parte extraña fue… que ella vio un cisne, Bella —susurró en mi oído—. Un hermoso cisne silencioso, y Leah vio música… manos sobre un piano. —Me apretó los dedos suavemente, acariciando mis nudillos con el pulgar—. No tenía sentido en ese entonces, pero ahora sí. No estaba segura de si quería reír… o besarlo. Cualquiera de las dos opciones habría sido inapropiada en ese momento. Tampoco sabía qué pensar de su rostro serio, aunque algo cauteloso. Si había sido tan vago como él decía cuando se lo presentaron, entonces entendía por qué no había tenido sentido en ese entonces. La lectura de mi madre había sido igual de ambigua; la mujer había visto a mi madre sola, pero se casó con Phil casi al mes siguiente. Mientras Alice y Leah seguían conversando, no pude evitar mirarlo y preguntarle: —Entonces… ¿bueno o malo? Se rio, negando con la cabeza y guiñándome un ojo. —Definitivamente bueno. Asentí, sonriendo. —Excepto cuando tengo la capacidad de concentración de una mosca. Él soltó una carcajada. —Está ese detalle, Bella. Puse los ojos en blanco, pero le hice un gesto de despedida justo antes de que Alice me hiciera girar. —Eso fue increíble —dijo entusiasmada, con una gran sonrisa—. Deberías dejar que te lea las cartas alguna vez. Leah soltó una risa y dijo: —Cuando quieras. Ven a verme. Me interesaría leerte las cartas, Bella. Sin embargo, Edward parecía molesto. —No tienen permitido ir tan lejos de la escuela, Leah. —Ay, bah, Edward. Entonces tú o Jacob podrían traerlas —replicó ella, entornando los ojos hacia él. —Ya veremos, mamá —respondió Jacob evasivamente, aunque su mano salió disparada para darle un manotazo en el hombro a Edward. El brazo de Alice se entrelazó con el mío, arrastrándome fuera del restaurante, y la miré esperando una explicación. Ella rio. —Las cartas cayeron de la forma más genial. Vio la carta del amor, algo relacionado con un secreto… y la muerte. Cuando levanté las cejas por lo último, añadió: —Bueno, tiene sentido. Mi abuela ha estado enferma, Bella, y ya había visto que se acercaba su muerte. Se inclinó a mi oído. —Me encantaría volver a verla. Tiene una bola de cristal y todo. Soltando una risita, negué con la cabeza, pero caminamos de regreso a la camioneta. No estaba segura de que me importara recibir una lectura. Sin embargo, mi mente y mi corazón no podían evitar revolotear ante la idea de que Leah me vio entrando en la vida de Edward… y que él pensaba que era algo bueno. ~oOo~ Diciembre de 2001 El descanso de Acción de Gracias había sido una buena pausa. El día festivo en sí resultó ser divertido. La señora C cocinó el pavo –que no quedó seco– y Jasper juntó un par de mesas en el comedor para que el pequeño grupo de nosotros pudiera sentarse junto. Incluso el Dr. Cullen ofreció una bonita bendición. Sin embargo, Edward apenas comió ese día, aparentemente nervioso, y mientras todos los demás decidieron ver una película en la biblioteca, él y yo fuimos al auditorio a trabajar en mi canción. Tener a los tres Cullen y a Jasper en la misma habitación me hizo notar sus similitudes. Todos eran hermosos, todos tenían diferentes tonos de ojos color miel, y todos parecían moverse con tanta gracia. Pensé que Alice probablemente tenía razón, que Jasper y Edward podrían estar relacionados, aunque nunca lo pregunté. A medida que se acercaban las vacaciones de Navidad, empezaba a sentir el peso de la carga académica. Estaba lista para un descanso de las tareas, los exámenes y los proyectos. Estaba lista para volver a casa, dormir hasta tarde en mi propia cama y no tener que preocuparme por los parciales. Era el último viernes antes del receso de Navidad, y la clase de historia parecía alargarse eternamente. No saldría de Hunter's Lake hasta el martes por la mañana. Esta vez, el castillo se vaciaría hasta unos días después del Año Nuevo, cuando todos debíamos regresar. Edward había dicho que se quedaría con sus tíos. El pensamiento de Edward me ponía triste. A pesar de lo lista que estaba para volver a casa, no estaba lista para estar lejos de él por casi tres semanas. Y hoy sería nuestra última sesión hasta después de las fiestas. Él se había convertido en la única persona con la que hablaba regularmente. Me hacía sentir cómoda y feliz. Y últimamente, había empezado a mirarme de una forma que me hacía sonrojar, que hacía que las mariposas en mi estómago batallaran como si llevaran armaduras. —Por favor entreguen sus reportes sobre el Imperio Romano, y pueden irse por hoy —escuché al frente del aula. Tomé mi mochila, buscando la carpeta que necesitaba, y mis dedos rozaron el cuaderno morado. Había empezado a cargarlo conmigo para mantenerlo a salvo. Había releído la última respuesta de FM una y otra vez, hasta casi memorizarla. El miedo detrás de sus palabras siempre me atrapaba, pero sus respuestas vagas siempre me hacían detenerme a pensar, aunque mi respuesta para él seguía sin entregarse. Simplemente no había sido lo suficientemente valiente para llevarla al ala este. Si mi sospecha era correcta, entonces FM era algo antiguo, oscuro y triste. Si escuchaba la teoría original de Alice, entonces tendría que pensar que era algún tipo de ser inmortal, un vampiro escondido entre las sombras, lo que en cierto modo me asustaba un poco, especialmente considerando el estado del ala este. Había visto algunas películas, leído Drácula, y su poder y sed de sangre resultaban algo inquietantes… si dejaba que mi imaginación se desbocara. Pero había una parte de mí que se preguntaba si las palabras coloridas no eran solo una forma de disfrazar algo más. Y fue esa última idea la que hizo que mi curiosidad sobre el ala este se disparara. Quería explorar allá arriba. Muchísimo. Saqué mi tarea de historia, la pasé al frente, pero mis ojos cayeron sobre el cuaderno antes de sacarlo. Como la clase terminó temprano, tenía tiempo de sobra para dejarlo antes de dirigirme al auditorio a encontrarme con Edward. Antes de que pudiera cambiar de opinión, me colgué la mochila al hombro y salí del salón. Esquivando a mis compañeros, me deslicé por los pasillos y subí hasta el tercer piso. Esperé hasta que dos estudiantes de primer año giraran en la esquina del largo pasillo antes de correr el tapiz y empujar la puerta oculta. El ala este estaba más oscura de lo usual, aunque se iluminaba cuando los relámpagos cruzaban el cielo gris afuera. Me burlé de mí misma cuando salté por el retumbar de un trueno, pero coloqué el cuaderno en su lugar. En lugar de regresar por la puerta oculta, le di una mirada larga y lenta a la habitación. Me recordó a La Bella y la Bestia, donde el ala del castillo de la bestia estaba destruida y hecha pedazos. Él estaba miserable y enojado, y lo había volcado en su entorno, solo para seguir viviendo entre la destrucción. Me subí la mochila más alto al hombro, pero caminé más allá del piano roto. El lugar estaba frío y aún olía a moho, a viejo y cerrado, pero tuve que sonreír ante el aroma que tanto amaba, que parecía mucho más intenso de lo usual. La lluvia fría golpeaba las ventanas, y el viento soplaba con fuerza afuera. Las sombras en la parte alta de las escaleras y en la sala contigua vacía se movían y ondulaban. Me acerqué a la chimenea, con la repisa en ruinas y los ladrillos desmoronándose, pero miré más allá de la basura encima. Debajo de la madera astillada y el concreto roto, había lo que parecían marcos de fotos hechos pedazos… antiguos. No quedaban fotografías dentro cuando me arrodillé para mover algunas cosas, pero justo debajo del marco había algo que parecía una partitura. Estaba quebradiza y quemada casi hasta la mitad de la página, pero saqué lo que pude. Algunas de las notas estaban desvanecidas mientras las estudiaba, y oí los tonos en mi cabeza al leerla. —No… —susurré, negando con la cabeza y acercando la hoja a la limitada luz que entraba por la ventana. En la esquina inferior de la página, una fecha estaba escrita con una caligrafía hermosa… y familiar: 12 de abril de 1901 Podía decir que la fecha probablemente coincidía con la antigüedad del papel, pero las notas… eran muy familiares. Si lo que oía en mi mente era realmente como sonaba en el piano, entonces algo no estaba bien. Dejando mi mochila a un lado y sacando mi carpeta de música, coloqué con cuidado la frágil partitura dentro y la deslicé de nuevo en mi bolso. Necesitaba salir de ahí antes de asustarme más, y quería llegar al auditorio antes que Edward, porque si mi teoría era correcta, entonces él tenía algunas explicaciones que darme. Le di una última mirada al ala este antes de abrir con cuidado la puerta oculta hacia el pasillo principal. Bajé las escaleras a toda prisa, crucé el vestíbulo principal y entré de golpe al auditorio. Subí corriendo las escaleras del escenario, dejé mi mochila sobre la banca del piano y saqué mi carpeta. Ni siquiera me molesté en colocar bien la hoja, sino que me senté junto a ella, y mis dedos encontraron las notas de inmediato. Me temblaban las manos mientras tocaba las notas visibles del papel extendido, y me congelé cuando las puertas del auditorio se cerraron de golpe. Moví papeles, escondiendo las páginas antiguas debajo de mi carpeta, pero cuando levanté la vista hacia Edward, sus ojos eran de un color miel brillante, dulces y cálidos, y su sonrisa nerviosa y vacilante. —Hola, Bella —dijo, señalando el piano mientras caminaba hacia el pizarrón y lo acercaba al piano—. No pensé que hubieras prestado mucha atención a mi melodía ese día, pero estuviste cerca. Le hice un gesto con la mano, pero no podía evitar que el corazón me latiera con fuerza al verlo. A pesar de la extraña coincidencia con la música, seguía siendo Edward. Mi Edward. Nada en el apretón de su mandíbula me asustaba, nada en su postura rígida me causaba preocupación, porque todo en él me hacía sentir segura, protegida y querida. —Bella, ¿estás bien? —preguntó, arrodillándose junto a mí. Fue entonces cuando lo olí. Era sándalo y jabón de ropa, y si no hubiera sido por lo concentrado que estaba ese aroma en el ala este de la que acababa de salir, nunca los habría relacionado… o tal vez simplemente no había querido hacerlo—. Dulzura, estás pálida como un papel… Negando con la cabeza, me levanté del piano y respiré hondo. —No, no, no —repetía, más para mí misma, pero me vi atrapada en el agarre de Edward—. No puedes ser. Tú no eres él… —Bella, me estás asustando. ¿Qué pasa? —preguntó, dolido cuando intenté apartarme de él. Cuando finalmente fijé la mirada en la suya, su rostro parecía… resignado. Gimió, cerrando los ojos mientras simplemente decía—: Pregunta, dulzura. No te voy a mentir. Nunca te he mentido. Las lágrimas se me agolparon en los ojos mientras negaba con la cabeza. —¿C-cuándo… cuándo escribiste tu canción? Las rodillas de Edward golpearon el suelo con un sordo golpe, y habló suavemente. —Hace mucho tiempo. Resoplé, haciendo que abriera los ojos de golpe. Era justo el tipo de respuesta que FM habría dado. Lo miré con rabia, secándome las lágrimas mientras todo lo que Edward y FM habían dicho empezaba a mezclarse en mi mente. Empezaban a encajar, junto con esas pequeñas cosas extrañas que había notado de Edward y que simplemente había ignorado por lo que sentía por él. Y fue ese último pensamiento lo que provocó que un sollozo se me escapara. Trató de alcanzarme, pero retrocedí, negando con la cabeza. Mi espalda chocó contra el pizarrón, y tomé un pedazo de tiza, tendiéndoselo. —Escribe mi nombre —susurré, con la mano temblando. Edward se levantó del escenario, tomó la tiza de mi mano. —Bella, por favor… Apreté las manos en puños, y por primera vez en años, grité: —¡Escríbelo! El pánico empezó a apoderarse de mí, pero luché contra él, negando con la cabeza. No había alzado la voz por encima de un susurro en tanto tiempo que mi garganta protestó de inmediato. Otro golpe me hizo mirar hacia arriba, y la frente de Edward estaba apoyada contra el pizarrón, los ojos fuertemente cerrados. —Antes de hacer esto, Bella, tienes que entender algo —susurró, mirándome, y su voz temblaba como si él también estuviera llorando—. Nada de lo que dije, hice o… escribí fue con mala intención, ni fueron mentiras. Todo lo que te dije fue verdad… tanto como podía contarte. No quise herirte, pero puedo ver que lo hice de todos modos. Lo siento… lo siento tanto. —Su voz era un ruego de terciopelo, y no apartó la vista de mí mientras su mano escribía mi nombre en el pizarrón. No estaba preparada para ver eso. Era hermosa y fluida y exactamente igual al de FM. Más lágrimas rodaron mientras empezaba a retroceder, pero él se movió rápido, atrapándome antes de que retrocediera fuera del escenario. —Suéltame —sollozaba, apartando la mirada de él—. Déjame en paz, Edward. —No puedo —dijo con un hipo ahogado—. Bella, no sé cómo hacerlo —rogó entre dientes apretados—. Lo intenté. Te juro que sí, pero… todo en ti me atrae. Que repitiera mis propios sentimientos hacia él no era un consuelo. En cambio, me hería, porque me sentía expuesta, engañada y confundida. —Dulzura, mírame —suplicó, y cuando lo hice, quise derrumbarme ante el dolor, el pánico y el miedo que igualaban los míos. —No me llames así. Confiaba en ti —dije débilmente, negando con la cabeza. —Lo sé, y lo siento. Leí tu diario, te respondí… te dije que estabas a salvo antes de conocerte, Bella. Te lo juro. Piénsalo. Sabes que es verdad. —¿Te divertiste mucho? —le solté con veneno, empujándolo y recogiendo mis cosas. —Nada de esto tiene gracia —gruñó, pasándose las manos por el cabello—, pero para cuando llegué a conocerte, ya era tarde; tú habías descubierto el ala este. Lo fulminé con la mirada, negando con la cabeza. —¿Me lo habrías contado? —Sí, todo… Solo que no sabía cómo abordarlo —gimió, sentándose en el borde del banco del piano y llevándose las manos al cabello—. Te diré lo que quieras saber… solo que no aquí. Levantó la mirada hacia mí, y yo negué con la cabeza. Podía sentir cómo todo lo que había dejado caer a su alrededor comenzaba a alzarse otra vez. En silencio, me giré para salir del escenario. —No, no, no —suplicó, saltando del escenario para bloquearme el paso hacia la puerta—. Bella… todo lo que te dije fue verdad. Todo. He esperado tanto tiempo por ti. No tienes idea. Solo que no sabía cómo manejarlo cuando realmente apareciste. Bufé, negando con la cabeza. —¿En serio, Bella? Te burlas de la idea de la lectura de la fortuna, ¿pero juegas con la posibilidad de que tu «fantasma» del ala este pueda ser un demonio bebedor de sangre? —preguntó, y el veneno impregnó sus palabras, su tono, haciéndome retroceder de nuevo—. Adelante, vete. Si quieres respuestas a todas las preguntas que le hiciste a tu fantasma, ya sabes dónde encontrarlo. Lo rodeé, y justo antes de llegar a las puertas del auditorio, él ya estaba detrás de mí. —No importa lo que pase, no puedo cambiar lo que siento por ti. Es inquebrantable y permanente, y estaba perdiendo la batalla entre lo que era correcto, que era dejarte en paz, y lo que quería, que era decirte lo que siento, lo que soy, sin importar las consecuencias. Haría cualquier cosa por ti, Bella. Eso incluye dejarte ir. Pero desearía que me dejaras explicarte antes de que subas al tren rumbo a casa. Titubeé, las manos me temblaban mientras alcanzaba la puerta. Todo en él se sentía tan correcto allí, detrás de mí. Encajábamos, y sonaba tan roto, pero necesitaba pensar, y no podía hacerlo con él tan cerca, con el conocimiento de lo que era todavía tan reciente. Empujé las puertas, dejándolas cerrarse de golpe tras de mí. Apenas podía ver el camino a mi dormitorio entre las lágrimas. Por suerte, Alice no estaba, así que pude meterme en la cama sin tener que explicar los sollozos que no podía detener. ~oOo~ EDWARD Mi frente se apoyó contra la puerta del auditorio cuando se cerró de golpe. Respiré hondo, deseando una vez más poder llorar. Ver el frío resplandor en sus ojos hacia mí, ver cómo el muro volvía a alzarse -el mismo que solo había derribado para mí- casi me mató. Ella sabía. Sabía todo. Y me odiaba por ello. Mi mano se cerró en un puño, y por mucho que hubiera querido destruir el lugar en el que estaba, no pude. No solo Esme me mataría, sino que simplemente no tenía fuerzas para hacerlo. Lentamente, regresé al escenario y clavé la mirada en mi caligrafía. Su nombre, y ella lo había reconocido al instante. Lo borré del pizarrón, lo empujé tras bambalinas y me giré hacia el piano. Las cosas de Bella ya no estaban, pero lo que había dejado atrás era algo que no había visto en décadas. —Mierda —murmuré, sacudiendo la cabeza al darme cuenta de cómo mi vocabulario había evolucionado en algo que apenas reconocía, pero lo estaba sintiendo todo y nada al mismo tiempo, así que las palabras me salían sin pensar. Bella había reconocido las notas, pero luego vio la fecha con la letra del FM. Así fue como lo conectó todo. Me senté en el borde del banco, fulminando con la mirada la hoja parcialmente quemada. Recordaba perfectamente cuándo lo había hecho. Lo recordaba con una claridad que solía dar por sentada. Fue el día que desperté de mi transformación y destruí el ala este. El piano recibió la peor parte de mi rabia, pero también destrocé toda la música que había compuesto o poseído y la arrojé al fuego. Mis ojos habían aterrizado en las fotografías sobre la repisa, y con toda la fuerza que tenía, derribé todo, haciéndolo caer directamente en las llamas. Carlisle logró salvar mis fotos. Mi música no tuvo tanta suerte. Con el frágil papel en la mano, me levanté y tomé el pasadizo hacia el ala este. Sabía que el cuaderno morado me esperaba encima del piano. Bella casi había chocado conmigo cuando entraba por la puerta secreta detrás del tapiz. Tuve que esconderme con rapidez. Una vez que se fue, había estado tan apurado por seguirla que no toqué el cuaderno. Me dolió el corazón al verlo allí, pero lo dejé donde estaba. Subí las escaleras a paso humano, sintiéndome agotado y roto. No sabía qué haría si ella simplemente se iba el martes sin venir a verme. Necesitaba verla, contarle todo y explicarle por qué había arruinado las cosas. Jasper estaba en mis aposentos cuando llegué, con el rostro desencajado y los ojos muy abiertos. —Edward, ¿qué demonios pasó? Apenas pude contenerme para no irrumpir en el auditorio con lo que sentí viniendo de ahí. —Bella lo sabe —murmuré apenas, dejándome caer al borde del sofá—. Ató cabos… y me odia por ello. —No te odia —afirmó con firmeza. Sonrió cuando mis ojos se alzaron hacia los suyos—. Para nada. Está enojada… dolida… un poco avergonzada, pero no te odia. De hecho, cada vez que ustedes dos están juntos, es todo menos odio. —Tú no viste su cara. —Y tú no sentiste lo que yo sentí al pasar por allí —replicó, sentándose frente a mí—. Hermano, puede que esté molesta, pero lo que siento no es odio. Asentí con la cabeza, suspirando y llevándome las manos al cabello. Confiaba en Jasper, pero él no había visto la mirada en los ojos de Bella, ni cómo volvió a encerrarse en sí misma. —Por favor, no dudes de mí —dijo, soltando un bufido. —No lo hago, pero ahora mismo… yo solo… —Mi voz se apagó. Ni siquiera podía poner en palabras lo que sentía, pero él podía percibirlo todo. En el fondo, deseaba que ella se mantuviera alejada. Se merecía mucho más de lo que yo podía darle, y aún más de lo que no podía ofrecerle. Pero mi corazón quería que me buscara, que gritara, que lanzara cosas, solo para obtener las respuestas que merecía. A estas alturas, podría escribirme por el resto de su vida, mientras no me excluyera por completo. Y era ese lado mío el que estaba ganando. Ya la extrañaba, y ni siquiera se había ido aún del castillo. —Podrías ir a ver a Leah —sugirió. Negué con la cabeza. —No me muevo de aquí hasta que ella se haya ido del castillo. —¿Y después qué? —La seguiré. No confío en nadie más para cuidar su seguridad —afirmé con un gruñido—. No sé qué pasó en esa casa hace cuatro años, pero si tengo que vigilarla como una gárgola, lo haré. —Eres demasiado guapo para ser una gárgola, Edward —dijo riendo, levantándose y comenzando a pasearse—. Toda la población femenina de esta escuela prácticamente se desmaya cuando pasas por el pasillo. Fruncí el ceño y lo fulminé con la mirada. —No me importa. ¿Quieres saber qué es lo que piensan? Su risa fue sonora, pero negó con la cabeza. —No, gracias —respondió, aunque su sonrisa desapareció de inmediato—. ¿Y si no regresa, hermano? Encogiéndome de hombros, solté un largo suspiro. —No lo sé. Lo averiguaré, supongo —susurré. Jasper se detuvo y cruzó los brazos sobre el pecho. —¿Valió la pena? Estudié su rostro, pero sobre todo, escuché la verdadera pregunta en su mente. ¿Ella valía la pena? ¿Incluso si, al final del día, ya no volvía a hablarme? Pensé en cada momento que había pasado con ella, conociéndola, observando cómo se esforzaba tanto por seguir adelante. Recordé que cada vez que hablaba en voz alta, no podía evitar sonreír, y parecía que era un ciclo interminable. A ella le gustaba mi sonrisa, así que hablaba solo para verla. Recordé nuestras risas, las bromas, cómo la empujaba a superarse, y finalmente, esa expresión feliz cuando lograba que su música sonara justo como quería. Por unos breves meses, me lo había dado todo. Me había hecho sentir normal, humano, frágil. Me había transformado en alguien que apenas reconocía. Me había devuelto mi verdadera vocación, la que se remontaba a mis días humanos. Miré a Jasper. —Sí. Valió cada segundo. Lo haría de nuevo. Tal vez de forma diferente, pero no lo sé —bajé la mirada hacia mis manos—. Solo quiero la oportunidad de decírselo. Jasper asintió, sus pensamientos volviendo a Alice, aunque no dijo nada. Era un hombre dolido, pero yo no podía ofrecerle nada en ese momento, más que mi propio dolor. Me dejó solo, caminando lentamente por el ala este. No supe cuánto tiempo me quedé allí. La lluvia se convirtió en aguanieve y luego finalmente se detuvo, haciendo que el clima se volviera más frío, pero el sol realmente no salió al día siguiente. Sin embargo, el domingo amaneció brillante y soleado, iluminando mis aposentos. La luz de la mañana provocaba que las sombras bailaran sobre el piso mientras yo caminaba de un lado a otro, intentando deshacerme de la energía nerviosa. Estaba a punto de rendirme e ir a ver a Leah -quería alguna ventaja, una pista- pero casi tropecé conmigo mismo cuando escuché que se abría lentamente la puerta oculta hacia la sala del piano. No había nada que pudiera mantenerme lejos de ella. La olí al instante: flores, fruta… y lágrimas saladas. Fue esto último lo que me llevó hasta la escalera derruida. Me senté en silencio, a mitad de camino, observándola con cautela. Bella vestía ropa de calle, y por más que en su uniforme ya era peligrosa, con vaqueros y un suéter ajustado era la encarnación del pecado. Sus ojos recorrieron la habitación, deteniéndose en el diario que no había tocado. Lo levantó, hojeándolo, solo para fruncir el ceño al no encontrar respuesta. Sus ojos se alzaron del cuaderno entre sus manos y se encontraron con los míos de inmediato, como si pudiera sentir mi presencia. —No lo leí, amor mío —le dije, sacudiendo la cabeza al usar ese apelativo, pero a fin de cuentas, era lo que era. Caminó hacia mí en su eterno y silencioso estilo -tanto de mente como de voz-. La rabia había desaparecido de sus ojos, pero el dolor seguía presente. Abrazaba el cuaderno contra su pecho, casi como si quisiera protegerlo, y se detuvo a unos pocos escalones de donde yo estaba sentado. —¿Por qué? —susurró, frunciendo el ceño. —No sentí que mereciera leerlo —respondí, encogiéndome de hombros. Aspiró por la nariz, echando un vistazo a su alrededor, pero volvió a mirarme. —¿Cuántos años tienes? —Veintidós —respondí al instante, sonriendo cuando ella resopló y puso los ojos en blanco. Antes de que pudiera irse, añadí—: Nací el 20 de junio de 1879. Fui atado a este mundo por la eternidad en el verano de 1901. La miré directamente a los ojos al responder. Ya no quería más secretos entre nosotros. Si estaba allí, justo frente a mí, le daría todo lo que pidiera. Sus ojos se abrieron con sorpresa ante eso. —¿Y tu verdadero nombre? —preguntó. Sonriendo, coloqué una mano sobre mi pecho. —Edward Anthony Masen Cullen. Ella presionó los labios y asintió. —Así que esta es tu casa. —Sí. Tragó saliva con nerviosismo, pero el hecho de que estuviera hablándome, de que lo hiciera en voz alta, me dio una pequeña chispa de esperanza. —¿De verdad sentías lo que dijiste? —¿Qué parte? —contraataqué—. Te contaré todo lo que quieras saber, Bella, pero nada de lo que he dicho hasta ahora ha sido mentira. Sacudió la cabeza, pero su ritmo cardíaco se aceleró. —Sobre… —suspiró, encontrando mi mirada—. ¿De verdad sentías eso que dijiste sobre lo que sientes por mí? Mi risa salió entrecortada e incrédula. —Dios, Bella… no tienes idea. Si te dijera la verdad, el fondo de todo, tal vez saldrías corriendo de este ala y no volverías nunca más. Pero… sí. —¿Me lo vas a contar? —verificó. Asintiendo, susurré: —Sí, dulzura. Todo. Su pulso cambió cuando la llamé así. Sabía que le gustaba, aunque nunca lo hubiera dicho. Le tendí la mano, y ella la miró con cautela por un segundo. —Déjame mostrarte —le rogué—. Ya no quiero esconderte nada. No hay nada en mí que deba seguir siendo un secreto para ti. Las lágrimas le llenaron los ojos, pero asintió, deslizándose hasta mí para poner su mano en la mía. ~oOo~ (2) El sándwich BLT es una variedad de sándwich que contiene una mezcla proporcionada de bacon (tocino), lechuga y tomate. Este sándwich tiene tradicionalmente tres tiras de tocino frito o asado a la parrilla, unas hojas de lechuga y unas rebanadas de tomate. Todo intercalado entre rebanadas de pan o tostada que se suelen untar comúnmente con mayonesa. Nota de la autora: Por si no lo captaron, Bella no reconoció el olor porque nunca pensó en unir las dos cosas. Para ella, eran cosas completamente separadas, y no fue sino hasta que lo tuvo de frente y trató de juntar todo que finalmente hizo clic.