Masen Manor

. Capítulo 11 Diciembre de 2001 BELLA . —Bella, levántate —ordenó Alice, pero yo me aferré más fuerte a las cobijas sobre mi cabeza, lo que la hizo reír—. No, querida, eso no va a funcionar. Me arrancó las cobijas de encima, y fruncí el ceño al percibir el olor a comida en nuestra habitación del dormitorio. Mi mirada asesina no la hizo retroceder; simplemente sonrió y dejó el plato de comida sobre mi mesa de noche. —No comiste absolutamente nada ayer, y tus pesadillas no me dejaron dormir la mayor parte de la noche. Vas a sentarte, comerte esto y darte una ducha. Luego vas a ir al ala este. Negué con la cabeza, prácticamente gruñendo en señal de protesta. —Sí vas a ir —insistió, tirando de mí hasta sentarme—. Porque ya lo vi. Y cuando salgas de ahí, estarás mil veces más feliz. Así que haz lo que te digo y nadie saldrá malherido. Le lancé una mirada de lado con un puchero, pero obedecí. No estaba del todo segura de que no hablara en serio. Era pequeña, pero feroz, así que no me habría sorprendido si me levantaba y me metía a empujones a la ducha sin ningún remordimiento. Sin embargo, tenía razón. Había pasado toda la noche del viernes y todo el sábado en la cama. Afuera estaba frío y lloviznaba con nieve, así que daba igual. Una rápida mirada a la ventana me mostró que el domingo había amanecido brillante y despejado. Sin quejarme, comí las tostadas y los huevos que me había traído. Tenía hambre, pero no sentí sabor alguno. Mi corazón estaba un poco maltrecho, algo desgastado en los bordes. Edward tenía sentimientos por mí, pero Edward era algo… distinto. Y Edward era el FM. El sonido de su voz rota cuando me rogó que le permitiera explicarse era lo único que me hacía considerar ir al ala este. Si era lo que había insinuado ser, entonces casi podía entender por qué lo había ocultado. Alice no siempre decía que era psíquica, simplemente por cómo reaccionaba la gente, y eso que ella era algo más o menos creíble… en un sentido extraño / de programa de entrevistas diurno. Pero si Edward era de hecho un vampiro, entonces era lógico que tuviera que ocultarlo, mantenerlo en secreto ante todos. Como había dicho en el diario, los seres humanos tenían la tendencia de reaccionar con dureza ante cosas que no comprendían. Dejando todo eso de lado, me concentré solo en Edward —el chico que me hacía sudar las palmas, que revolvía mi estómago con mariposas en armadura, y que era la única persona con la que me sentía completamente cómoda por primera vez desde que desperté en el hospital sin poder hablar. Me había secado más lágrimas, dado más razones para sonreír en los días difíciles, y había sido tan paciente y solidario con mis clases de piano que no podía estar enojada con él. Me dolía que me hubiera mentido, eso sí, y esa era razón suficiente para ir al ala este. Quería respuestas. Alice resopló y asintió una vez. —Así se habla, chica. Fruncí el ceño en su dirección mientras seguía picando mi desayuno. No estaba tan segura de compartir su entusiasmo. Intenté seguir molesta, pero en realidad, la curiosidad estaba ganando sobre todo. Estiré la mano y le di un golpecito en la sien. Con una sonrisa ladeada, cruzó los brazos sobre el pecho. —Ya te lo dije. Vas. Regresas más feliz. Eso es todo lo que veo —su expresión se suavizó un poco—. Y eso es importante, Bella. Tus pesadillas son jodidamente aterradoras. Cuando estás feliz, no son tan malas, pero las últimas treinta y seis horas han sido… duras para ti. Esperó a que dijera algo, pero suspiró cuando cerré la boca de nuevo. —Ojalá pudiera decirte más, pero está borroso. Fruncí el ceño, pero asentí. La mayoría de las veces, sus visiones en las que yo aparecía y luego se volvían borrosas tenían que ver con Edward. Estaba empezando a notar un patrón, pero no creí que fuera necesario compartirlo. Alice ya había dicho más de una vez que Jasper y los Cullen no eran del todo claros en su visión. Lo que eran —o lo que posiblemente eran— no era un secreto mío para contar, aunque Alice tenía sus propias teorías. Y las aceptaba sin siquiera parpadear. Fue ese último pensamiento el que me hizo tirar la basura y salir de la cama. Alice sonrió, pero no dijo nada cuando caminé al baño y cerré la puerta. Mientras me duchaba, cada respuesta del FM resonaba en mi cabeza al mismo tiempo que todas mis conversaciones con Edward. Pero lo que más recordaba era su miedo a que yo descubriera la verdad. Sé que eres muy inteligente, y es posible que pronto lo descubras todo, lo cual me asusta más que nada porque no sé qué haré si me rechazas. Si lo haces, espero que algún día puedas perdonarme. No fue mi intención engañarte, ni mentirte, ni siquiera asustarte. Has pasado por tanto, que mi primer instinto fue dejarte en paz, pero no puedo. Soy para siempre un hombre distinto, un mejor hombre gracias a ti. ¡Dios mío, cómo me has cambiado! En muy poco tiempo, te has convertido en la mejor parte de mí, Bella, y cada vez que te veo… cada vez que hablamos, solo me convenzo más de que valiste cada segundo de la espera. Algo en esas palabras me decía que él había querido que lo supiera, pero al mismo tiempo, no… porque había reaccionado exactamente como él temía. Otra vez, la espera. Mientras me ponía los vaqueros y el suéter, recordé la conversación en el restaurante con Edward durante el descanso de Acción de Gracias. »—Hace mucho tiempo, me leyeron el futuro. Me dijeron cosas que no quería creer… »—La parte extraña fue… que vio un cisne, Bella. Un cisne hermoso y silencioso, y Leah vio música… manos en un piano. No tenía sentido entonces, pero ahora sí… »—¿Entonces… bueno o malo? —le pregunté. »—Definitivamente bueno. En ese momento no lo vi, pero con la perspectiva que da el tiempo, ahora tenía un poco de claridad, aunque fuera porque sabía mucho más. El rostro de Edward, por muy bueno que fuera ocultando cosas, decía la verdad. Pero la gran pregunta era hace cuánto tiempo le habían hecho esa lectura, junto con un millón de otras más. Salí del baño completamente vestida y encontré a Alice esperándome. Quería saber qué había visto, qué era lo que me hacía tan feliz al final de sus visiones, pero tan rápido como me vino el pensamiento, también me invadió la culpa. Me había burlado más de una vez de la idea de que Edward me hubiera esperado, de que le hubieran leído algún tipo de fortuna, pero no podía aceptar que quizás él fuera algo sacado de una novela de ficción. Dejando todo eso de lado y enfocándome solo en Edward -el Edward que conocía, del que me había enamorado casi desde la primera vez que me habló- empecé a temblar. Me preocupaba que la única persona con la que podía abrirme, con la que realmente hablaba en voz alta, un día simplemente se fuera. Y a pesar de su engaño, eso era lo que más me asustaba. No importaba lo que fuera, sino quién era para mí. Y no podía subirme al tren rumbo a Boston para las vacaciones sin al menos escuchar lo que tenía que decir. Alice no dijo una palabra, pero se acercó y me abrazó antes de reírse y empujarme al pasillo del dormitorio. Los domingos siempre eran tranquilos en los pasillos. La mayoría de los estudiantes dormía hasta tarde, algunos trabajaban en silencio en la biblioteca en tareas para el lunes. Como todos teníamos que irnos el martes por la mañana, algunos ya estaban empacando. Me tomé mi tiempo recorriendo el castillo, mirando a mi alrededor mientras llegaba al tapiz familiar. Cuando el pasillo quedó vacío, me deslicé detrás de la pesada tela y empujé la puerta. Observé la habitación en ruinas con una nueva mirada, viendo aún la destrucción, pero preguntándome por qué había ocurrido y cómo había permanecido así durante tanto tiempo. El corazón me dio un vuelco al ver el diario morado en su sitio habitual. Lo recogí, frunciendo el ceño al no ver respuesta. Sabía que él estaba allí. Podía sentirlo, pero también sabía que si lo miraba directamente, no habría marcha atrás. Tendría que quedarme, tendría que escucharlo. Y la atracción hacia él era tan fuerte —lo mismo que él había dicho sobre mí en el auditorio— que me hacía preguntarme si era tan intensa para él como lo era para mí, porque yo estaba temblando al tratar de resistirme. Mis ojos lo encontraron al instante, sentado en las sombras de los escalones rotos. Era hermoso… y triste. Me observaba como si fuera a salir corriendo de la habitación, pero cuando habló, su voz volvió a atraerme sin remedio. —No lo leí, amor —dijo, negando con la cabeza, pero su rostro era un libro abierto; preocupación, ansiedad y algo que no alcanzaba a identificar se asomaban en su expresión. El hecho de que aún llevara la misma ropa desde el viernes no pasó desapercibido para mí. Al acercarme a él y subir unos escalones, me pregunté por qué no lo había leído. Aunque, si pensaba en mi respuesta dentro del cuaderno que ahora apretaba contra mi pecho, tal vez era algo bueno. Esas palabras ya no tenían sentido. —¿Por qué? —pregunté, intentando mantener a raya mis emociones, cuando el sonido de mi voz le provocó esa pequeña sonrisa que tanto me gustaba. —No sentí que mereciera leerlo. No supe qué pensar de esa respuesta, pero al mirar a nuestro alrededor, pregunté: —¿Cuántos años tienes? —Veintidós. Algo en esa respuesta inmediata me irritó, y empecé a darme la vuelta, pero él habló rápido y en voz baja. —Nací el 20 de junio de 1879. Fui atado a este mundo por la eternidad en el verano de 1901. Tenía ciento veintidós años, aunque sentado frente a mí parecía sacado de una revista de moda, de la portada de una novela romántica, o encajar perfectamente como estudiante en cualquier universidad… en cualquier lugar. Un millón de preguntas se agolparon en la punta de mi lengua, pero necesitaba saber quién era realmente. ¿Era el tutor del que me había enamorado? ¿Era el "fantasma" al que sentía que podía contarle cualquier cosa? ¿O era ambos? —¿Y tu verdadero nombre? —Edward Anthony Masen Cullen —respondió, colocando la mano en su pecho como solía hacer, pero ahora ese gesto tenía más significado. Venía de una época ya olvidada. Venía de un tiempo en que este castillo era un hogar, no una escuela. —Entonces esta es tu casa. —Sí. Su honestidad era evidente. Estaba justo allí frente a mí, pero aún más presente era la emoción que hacía que su voz sonara áspera, como una súplica. Y al mirarlo, no podía negar lo que sentía por él. Me habría destrozado darle la espalda y marcharme del ala este. Su postura era rígida, tensa, como si estuviera preparado para defenderse de mí, si era necesario. También se veía como yo me sentía: emocionalmente frágil, como si una sola palabra pudiera hacerlo añicos. —¿Dijiste la verdad? —pregunté sin pensar, sacudiendo la cabeza ante su capacidad de hacerme sentir cómoda, a pesar del dolor. —¿Qué parte? —susurró, con los hombros algo caídos—. Te diré todo lo que quieras saber, Bella, pero nada de lo que he dicho hasta ahora ha sido mentira. —Sobre… ¿Dijiste la verdad sobre lo que sientes por mí? —me dio vergüenza preguntarlo, pero necesitaba saberlo. Si solo era alguien para mantener su atención por un tiempo, no podría soportarlo. Si de verdad era cierto que no podía alejarse de mí, que haría cualquier cosa por mí, que lo que sentía era permanente, quería saberlo. No soportaba la idea de sentir todo esto sola. Él rió, pero fue una risa un poco triste, y se llevó las manos al cabello con nerviosismo. —Dios, Bella… no tienes idea. Si te cuento todo, podrías salir corriendo de este ala y no volver jamás. Pero… sí. Esa respuesta fue, una vez más, críptica. —¿Pero me lo vas a contar? —Sí, dulzura. Todo. Me dolió el corazón al oír el término cariñoso, y por más que deseaba que las mariposas guerreras y acorazadas en mi estómago se calmaran, no lo hacían. Libraban una batalla en mi interior que me dificultaba respirar, ver más allá de las lágrimas que se acumulaban contra mi voluntad. —Déjame mostrarte. Ya no hay nada de mí que quiera mantener en secreto u ocultarte. Observé su mano extendida, una oferta de paz, y mis lágrimas comenzaron a deslizarse por mis mejillas. Me había herido al mentirme, pero podía ver que ahora estaba abierto, honesto, y tan al borde del colapso como yo. Sus manos eran hermosas, con dedos largos y delgados, piel suave y uñas casi perfectamente formadas. Esas manos habían secado lágrimas, tocado el piano con tanto talento y gracia, y ahora sabía que también podían escribir con una caligrafía hermosa. Deslicé mi mano en la suya, pero no me moví de mi lugar en el escalón. Él se quedó inmóvil, observándome desde arriba. Aún no se había puesto de pie, lo que hacía más fácil para él inclinarse hacia mí y levantarme el rostro. Me secó las lágrimas con tanta suavidad que apenas sentí su toque. —Bella, lamento mucho haberte engañado. Yo… —Suspiró, frunciendo un poco el ceño—. Si me permites explicarte todo, te prometo que puedes golpearme con ese libro que tienes en la mano. Se me escapó una leve sonrisa. —No es que me doliera, pero igual… —bromeó, sonriendo con un leve guiño, aunque esa sonrisa se desvaneció tan rápido como llegó—. Por favor, Bella. Escúchame. Tú me has contado tanto sobre ti. Es hora de que sepas todo sobre mí. Asentí, con la mirada fija en su figura mientras se ponía de pie. —¿Dónde? Me sonrió mientras me guiaba escaleras arriba. —Mis verdaderos aposentos. —Señaló la destrucción a nuestro alrededor—. Esto es solo… para ahuyentar a la gente. No pude evitar reír. —No funciona, Edward. —Obviamente —murmuró con ironía, guiñándome un ojo. Llegamos al rellano donde la luz del sol entraba a raudales desde el exterior. Edward se detuvo, agachó un poco la cabeza y se volvió hacia mí. —Bella, necesito que digas la palabra… lo que crees que soy, porque… no soy normal. Y estás a punto de verlo en cuanto cruce este rellano —dijo, inclinando un poco la cabeza—. Di la palabra. Lo miré, luego a la luz del sol, preguntándome si estaba a punto de estallar en llamas. —No, no me voy a carbonizar —dijo con una risita. —¿Puedes leer mi mente? —Puedo leer mentes… todas menos la tuya —respondió con un leve tono de burla—. Amor, por favor di la palabra. Tragué saliva y respiré hondo. —¿Vampiro? Se estremeció, pero asintió. —Nuestra piel es diferente. Estiró el brazo, y se me abrió la boca al ver lo que tenía delante. No pude evitar alzar la mano y pasar el dedo por lo que parecía ser diamantes brillando. Era hermoso, resplandeciente bajo el sol y proyectaba arcoíris de luz sobre los escalones. —Qué bonito… —susurré, boquiabierta, aunque podía ver que él no lo creía así. —Es la piel de un asesino, Bella —explicó—. Una vez que… nos convertimos en lo que somos, nuestra piel se endurece y permanece fría al tacto. Nada puede cortarnos, rascarnos, salvo otro como nosotros. —Nosotros… —alargué la palabra—. Tu familia. Asintió. —Vamos, cariño. Es una historia larga. Giramos en la esquina del rellano, las escaleras que me habían atraído desde el principio, y subimos otro tramo. Al llegar al final, había una puerta oscura de madera. Edward extendió la mano hacia el picaporte, pero me detuve otra vez. —Jamás te haré daño, amor —susurró, inclinándose un poco para que nuestros ojos se encontraran—. Físicamente —aclaró—. Lamento haberme hecho pasar por otra persona, pero no puedo hacerte daño. Eso me destruiría. Tienes que saberlo ahora. Fruncí el ceño, pero asentí, haciéndole un gesto para que siguiera adelante. Se me abrió la boca cuando la puerta se abrió. No estaba segura de qué esperaba. Con toda la destrucción a nuestro alrededor, la habitación en la que entramos era todo lo contrario. Era impresionante y hermosa, llena de maderas oscuras y alfombras cálidas. Era como un departamento tipo loft en la ciudad, aunque estaba dividido en diferentes secciones. Había estanterías interminables a lo largo de la pared, llenas de libros, música y lo que parecía ser un equipo de sonido y televisión bastante caros. Junto a la ventana, un gran escritorio antiguo, y sobre él, una computadora moderna, impresora y monitor. A mi izquierda, una sala de estar con sillones y sillas de cuero frente a una gran chimenea. Era la habitación más hermosa que había visto, pero parecía faltar algo. Me giré para mirar a Edward. —¿No hay cama? —No duermo —respondió con una risita. Se me alzaron las cejas. —¿Nunca? —No, en absoluto. —Extendió la mano hacia mí con una dulce sonrisa, y se la tomé—. Déjame encender la chimenea. Aquí arriba se pone un poco frío. Me condujo al suave sofá de cuero, y tomé asiento en una esquina, observando cómo encendía el fuego. Una vez que las llamas estaban encendidas, cálidas y naranjas, se sentó en la esquina opuesta del sofá, pero no se recostó. Apoyó los codos sobre las rodillas, hundiendo los dedos en su cabello. Parecía que se preparaba, y al fin se volvió hacia mí. —La única manera que conozco de contártelo todo es comenzar desde el principio. —Cuando asentí, él hizo lo mismo—. Nací en esta casa. Crecí en esta misma habitación. Y me convertí en lo que soy aquí también —se estremeció un poco, pero se levantó y se sentó frente a mí, sobre la mesa de centro—. Bella, la canción que toqué para ti, la historia sobre mis padres. Todo eso fue cierto. Solo que ocurrió en el verano de 1901. ¿Recuerdas esa historia? Asentí, pero igual respondí. —Sí. —Bueno, esa noche… la noche en que murieron mis padres… fue la noche que lo cambió todo —empezó, mirando hacia sus manos—. Mi padre era un borracho y bastante abusivo con mi madre. Yo había vuelto a casa por el verano desde Harvard. Me faltaba un año más para recibir mi título como profesor, pero mi madre quería verme. Sabía que probablemente no volvería después de graduarme —me miró a los ojos—. Intervine en una pelea entre ellos, accidentalmente dejé inconsciente a mi padre… aunque ya estaba bastante borracho de entrada. Mi madre me mandó fuera de la casa, a Hunter's Lake, para que él pudiera dormir la borrachera, así que me fui. Decidí ir a un pequeño bar —que, por cierto, ahora es donde está el restaurante —dijo con una sonrisa ladeada—, y conocí a una gitana. Había estado bebiendo, pero me dijo que leería mi futuro. Mi amigo, James, ya se había ido con una chica, y yo seguí a Giselle hasta su casa. Fruncí el ceño, preguntándome a dónde iba con esto, pero asentí para que continuara. —Bella, fue ella quien vio que tú llegarías —suspiró, negando con la cabeza—. Vio varias cosas esa noche: mi muerte, la muerte en casa… y luego a ti… cien años después. Se me abrió la boca —¿Cómo? Soltó una risa sin humor. —No lo sé, amor. Y al principio, realmente no le creí. No tenía sentido, ¿ves? O sea, vio mi muerte, pero luego vio… a mi alma gemela llegando cien años después. Estaba confundido y escéptico, por decir lo menos. Mi corazón retumbó con fuerza en el pecho al oír a Edward llamarme su alma gemela, pero no dije nada. —Ella intentó advertirme de todas las formas posibles —continuó, estirando la mano para jugar con mi pulsera de dijes, aunque pareció detenerse y se retractó—. Salí de su casa, todavía un poco borracho, y empecé a caminar de regreso. La mujer con la que se había ido James no era humana, y me acorraló en medio del bosque. Solo. —¿Ella… te convirtió? —pregunté, sin saber muy bien cómo decirlo. Me sonrió con tanta dulzura que fue desgarrador, y luego me dio un golpecito en la barbilla con los dedos. —Estoy seguro de que la intención de María no era crearme, sino devorarme. —Oh. Soltó una risita. —Exacto. Oh. Si no hubiera sido porque Carlisle salió a buscarme —porque había sido llamado a mi casa por lo que había pasado con mis padres—, no estaría aquí hoy. Detuvo a María y la mató, pero yo ya estaba demasiado dañado para salvarme. Carlisle me dio una opción, pero le rogué que no me dejara morir. —Carlisle… ¿el doctor Cullen? —pregunté. —Sí —suspiró, sentándose un poco más erguido—. Por mucho que odiara en lo que me había convertido, tengo que estarle eternamente agradecido. Ha sido un amigo, un padre, en realidad, por tanto tiempo. Y me enseñó a vivir de una forma mejor. —¿A qué te refieres? Se inclinó hacia adelante, tomándome la mano. —Bella, no has hecho la pregunta que deberías haber hecho… ¿Qué como? —dijo, y aunque su voz era áspera, seguía siendo suave y sonaba temerosa ante mi reacción. Se me hundió el estómago, pero esperé. —Tu corazón suena como las alas de un colibrí —comentó en voz baja, mirándome con preocupación—. Normalmente, los de nuestra especie se alimentan de humanos. Carlisle me enseñó que había otra forma: animales. —Cree que es gracioso —continuó Edward con una sonrisa ladeada y torcida—. Nos llama vegetarianos. Aunque no es tan… tentador, sí es ideal para controlar nuestra sed sin causar daño. También nos da el color de ojos —señaló sus ojos color miel dorado y se encogió de hombros—. Aquellos que beben de humanos tienen los ojos rojos. —Entonces… ¿Jasper y el doctor y la señora Cullen? —Sí —respondió de inmediato—. Son mi familia. Durante un tiempo, solo fuimos Carlisle y yo manteniendo esta casa y algunos otros lugares. Esme llegó unos años después. Son mis padres en todo el sentido de la palabra. Jasper, sin embargo, fue transformado por la misma mujer que me cambió a mí. Es mi hermano en más formas de las que puedo explicar. Edward se levantó, con el rostro un poco dolido. —Cuando desperté siendo esto, Bella, estaba tan enojado. Y con todo lo que había pasado, además de lo de mis padres, entré en una especie de furia. Eso es lo que ves en el ala este. —¿Por qué no… lo cambias? Sonrió un poco. —Me mantiene… con los pies en la tierra. Me recuerda de dónde vengo, creo. Además, después de que Esme fundó esta escuela, mantenía alejados a los estudiantes de mis habitaciones. No pude evitar sonreír y negar con la cabeza. —Bueno, solía funcionar, amor —dijo riendo, pero volvió a sentarse en la mesa de centro frente a mí—. La historia no ha terminado, pero no has salido corriendo, así que… —inclinó la cabeza hacia mí—. Puedes entender por qué tengo que esconder lo que soy, lo que somos, ¿cierto? Las reglas de las que escribí… son reales. Hay inmortales que nos gobiernan, no es que presten mucha atención a Carlisle debido a nuestra dieta, pero los humanos no deben saber de nuestra existencia. Es la única regla que sí hacen cumplir. Por lo general, nos dejan en paz. Yo nunca los he conocido, pero Carlisle sí. Y luego… si los humanos se enteraran, probablemente entrarían en pánico. Jugueteé con mi pulsera de dijes, asintiendo. —Lo entiendo. —Cuando volví a mirarlo, él me esperaba con paciencia, como siempre—. Entonces… dijiste… que la verdad suele verse opacada por la ficción… —Ah, sí —suspiró, sonriendo—. Aunque Drácula trata sobre un vampiro, lo único cierto es su dieta —soltó una risita—. Lo del agua bendita, las cruces, el ajo, los ataúdes… son mitos. Y, obviamente, lo del sol… —señaló la ventana. —Sin colmillos. Sonrió, asintiendo un poco. —No, pero nuestros dientes son muy afilados y llevamos veneno. —Cuando lo miré con duda, explicó—: Es lo que inmoviliza a la presa y provoca la transformación. —Se inclinó—. ¿Aún no sales corriendo? —No —le dije, negando con la cabeza, tratando de encontrar una forma de decirle cómo me sentía—. He intentado. No puedo. No sé cómo —dije, repitiendo las palabras que él me había dicho en el auditorio. Su respiración entrecortada me hizo alzar la vista. Su expresión era esperanzada, pero también un poco rota. —Hay más, Bella —dijo suavemente—. ¿Estás bien para escucharlo? Asentí, observando sus manos mientras de nuevo jugueteaban con mi pulsera de dijes. —Cuando desperté en esta vida, le conté a Carlisle sobre Giselle y sus predicciones. Fue a buscarla, pero ya se había ido. Después de unos años, cuando logré controlar la sed —porque despertamos como… no sé… bestias salvajes —suspiró, negando con la cabeza—, Carlisle y yo comenzamos a buscarla. La encontramos unos diez años después, en las afueras de Manhattan. —Se incorporó un poco—. Bella, me dijo exactamente lo mismo. Solo que esta vez, yo podía ver su mente —dijo, tocándose la sien. —Sus predicciones mostraban a una chica —continuó, acariciándome la barbilla—. Nunca podía ver la imagen completa, pero ella seguía viendo un cisne, alas envolviéndome… y una cicatriz. —Su pulgar rozó suavemente mi cuello—. Nunca pude ver en qué parte estaba. Se levantó, caminó hacia una mesa auxiliar y abrió un cajón. Sacó un cuaderno de bocetos grande y me lo entregó. Cuando lo abrí, susurró: —Puedes ver las fechas. Carlisle me dijo que dibujara lo que había visto en la mente de Giselle. Pasé las páginas, con la boca abierta. Vi ojos marrones profundos y una cicatriz. Mi cicatriz, pero no mostraba en qué lugar del cuerpo. Había varios dibujos impresionantes de Edward —o simplemente de una figura masculina— con grandes alas blancas envolviéndolo de forma protectora. Pero me fijé en las fechas. Comenzaban por ahí del año 1911 y avanzaban varios años, a veces una década entera, pero las imágenes eran las mismas. —Carlisle y yo trajimos a Giselle aquí con nosotros, junto con su hija, Sue, y su nieta… Leah. Jadeé, apartando la vista de los hermosos dibujos para fijarme en un rostro aún más hermoso. —No. —Sí —bufó—. Cada vez que me daban una predicción, yo dibujaba… bueno, a ti. —Se acercó más a mí—. Bella, no estaba bromeando. He esperado mucho tiempo por ti. —Así que eso querías decir —susurré, mirando los dibujos que había hecho. —Sí. Las preguntas seguían arremolinándose en mi mente mientras pasaba las páginas, viendo destellos de mi cicatriz, casi exacta, pero sin una ubicación definida. Había ojos marrones, cisnes y alas. Algunos dibujos se volvían oscuros, lúgubres, a medida que pasaban los años, pero al llegar al final del cuaderno, las fechas eran recientes. Las piezas del rompecabezas se habían ensamblado hasta formarme a mí. Edward me había dibujado en el piano, con las manos sobre las teclas… y mi sonrisa. Sonriendo con picardía, levanté los dibujos, riendo entre dientes cuando él se encogió de hombros. —Fue agradable poder armar todo —respondió simplemente. Cerré el cuaderno y se lo devolví, poniéndome de pie frente al sofá. Miré alrededor de su habitación, las fotos, los libros, y finalmente me giré para enfrentarlo. —¿Vas a… meterte en problemas… por que yo sepa? —Mientras no vayas a contarle a toda la escuela, Bella… —frunció el ceño. —¡No! Lo prometo —aseguré—. Ni siquiera he dejado que Alice vea las últimas entradas del diario. —Señalé el cuaderno morado que había dejado en el cojín del sofá. Él sonrió, negando con la cabeza. —Relájate, cariño. No, no nos prestan mucha atención, como te dije. —Lanzó una mirada al diario, recogiéndolo—. Lo siento por esto, Bella. De verdad. Cuando llevas tanto tiempo vivo, tiendes a olvidar las cosas buenas. La idea de que tú te volvieras realidad fue… aterradora para mí —dijo, levantando la vista hacia mí—. Quería que la predicción de Giselle fuera cierta, pero al mismo tiempo… no quería. Me dio miedo. Cuando descubrimos que ese hermoso cisne significaba Bella Swan, me negué a aceptar que fuera real. Esme me contó tu historia, cómo hablabas tan poco, y simplemente no creí que fuera bueno para ti. Parecía tan injusto arrastrarte a todo esto —hizo un gesto vago alrededor de la habitación. —¿Por qué? —pregunté, tratando de no llorar, aunque las lágrimas me ardían en los ojos. —Ven acá —susurró, haciéndome señas. Me atrajo entre sus piernas—. Bella, ya habías pasado por tanto, y pensé que yo solo empeoraría las cosas, pero… te vi… —sonrió hacia mí—. Te oí tocar por primera vez en este castillo, y fui… un hombre cambiado. —Intenté mantenerme alejado de ti, y mientras luchaba conmigo mismo, dejaste caer tu diario en la sala del piano. Lamento haberlo leído, pero… no lo lamento. Eras un misterio silencioso, y necesitaba saber más. Y tu última entrada… sonabas tan asustada. Solo quería que supieras lo fuerte que eras, que nadie te tocaría aquí. —No soy fuerte —susurré, negando con la cabeza. Edward me sonrió, pero dejó pasar ese argumento. —Cuando te escuché tocar, corrí con Esme, le dije que quería ser tu tutor. Ya no podía luchar más. Necesitaba conocerte. El diario fue una mala idea, pero me permitió filtrar un poco de mi verdad para ti. No debí hacerlo, lo sé, pero no pude evitarlo. —Se llevó una mano al pecho—. Bella, tienes que entender que cuando alguien de los nuestros cambia, es algo feroz, rápido e irrevocable. —Levantó el diario morado—. Lo siento. —¡No lo leas! —exclamé en voz baja, sonriendo cuando él rió. —Es… tonto, y ahora es… —¿Irrelevante? —Sí. Miró el cuaderno con una expresión bastante triste, pero me lo entregó. —Quémalo —dijo, haciendo un gesto con la cabeza hacia la chimenea—. Empezaremos uno nuevo. Eso si tú quieres. Esa pregunta parecía mucho más grande que solo escribirnos el uno al otro. Extendí la mano hacia el diario, sin apartar mis ojos de su rostro. Sus ojos color miel se oscurecieron un poco mientras esperaba mi respuesta. Tragué saliva con nerviosismo antes de preguntar: —¿Eso es lo que tú quieres? Sonrió un poco, negando con la cabeza, pero luego apretó suavemente mis hombros y deslizó sus manos por mis brazos. Tomó la mano con la pulsera y empezó a jugar con los dijes. —Bella, yo… —frunció el ceño y cerró los ojos, dejando que sus largas pestañas descansaran contra su piel pálida—. Soy incapaz de mantenerme alejado de ti. También soy incapaz de tomar una decisión imparcial cuando se trata de ti. —Sus ojos finalmente se abrieron, fijándose en los míos—. Por otro lado, sé que este… este papel que estoy interpretando significa que soy demasiado mayor para ti. Para todos los que nos rodean, soy el tutor de piano de veintidós años de una estudiante de preparatoria de diecisiete. —¿Te preocupa lo que piense la gente? —pregunté, sonriendo al ver cómo su rostro se iluminaba con una sonrisa. —No por mí, cariño —dijo con una risita—, pero causaría revuelo… públicamente. Ya no pude resistirme y extendí la mano para apartarle el cabello de la frente. Era tan suave. Parecía disfrutar el contacto, aunque no apartó la vista de mí. —No siempre tendré diecisiete —le dije, sonriendo cuando él sonrió también—. Tú, sin embargo, siempre tendrás veintidós. Y tal vez no siempre seas mi tutor de piano. —Ay, me hieres, amor —dijo con una risita—. Me encanta enseñarte. —Entonces… el próximo año me das clases… en privado —dije alzando una ceja. Los ojos de Edward se oscurecieron por completo, y era sexy de una forma peligrosa, lo que me hizo inclinarme hacia él, pero me detuve al mirar el cuaderno morado. Fruncí el ceño al darme cuenta de lo que realmente significaba. Al principio, había escrito en un diario para mi papá, y luego para una especie de fantasma que Edward había resultado ser. Pero al estar ahí, con la dulce cara de Edward esperando que encontrara las palabras, supe que yo también había cambiado. No solo él. Mirándolo a los ojos, dije: —He hablado todo este tiempo. Sonriendo, me tomó el rostro entre las manos. —Lo has hecho —dijo. Su sonrisa se desvaneció rápidamente cuando vio las lágrimas en mis ojos—. ¿Por qué te pone triste eso? Negué con la cabeza, limpiándome las lágrimas de manera torpe, pero él lo hizo por mí con mucho más cuidado. —He estado… he temido que… —Cuando frunció el ceño, solté un profundo suspiro, frustrada conmigo misma—. ¿Y si… Edward, y si tú eres el único con quien puedo hacer esto? —solté en un susurro ahogado—. ¿Y si siempre soy así? ¿Una rara? No soy normal, y tú vas a… —¿Voy a qué? —interrumpió, aunque su voz tenía un tono de gruñido—. ¿Dejarte? ¿Cansarme de ti? —Negó con la cabeza, frunciendo el ceño—. Eso no va a pasar, Bella. Te lo he dicho antes: no voy a irme. —Me rodeó la cintura con un brazo, acercándome más, y sostuvo mi rostro para que no pudiera apartar la mirada—. Esperaré todo lo que necesites. Me encanta que sea conmigo con quien puedes hablar, y tal vez eso es egoísta. No me importa. No tienes idea de cuánto me has sanado, amor. Apenas puedo explicarlo, pero tal vez Carlisle tiene razón en que, de alguna manera, yo también te estoy ayudando. ¿Eso es tan malo? —me preguntó en un susurro. Negué con la cabeza, sollozando un poco. —A mí también me encanta que seas tú, pero… —Volví a sacudir la cabeza—. Edward, no quiero ser así, pero no sé cómo cambiarlo. Empecé a alejarme de él, pero no me soltó, manteniéndome cerca. —Bella, mírame —dijo, casi como una orden, pero con un tono suplicante. Cuando finalmente lo hice, dijo—: Cariño, no siempre vas a ser así. Estás mejorando todo el tiempo. Pero te juro que estoy aquí para lo que sea que me lances. Eso es lo que uno hace cuando ama a alguien. Otro sollozo escapó de mí, y finalmente rodeé su cuello con mis brazos. Dios, yo también lo amaba, y realmente esperaba que lo dijera en serio. —No soy tan fuerte como todos creen, Edward —murmuré contra su cuello, dejándome envolver por su aroma, que me calmaba solo con respirarlo. Se apartó un poco, tomándome el rostro con tanta delicadeza como si estuviera hecho de cristal soplado. —Dime por qué piensas eso. Lo repites mucho, y pareces creer que lo de tu papá fue tu culpa. Te puedo asegurar que no lo fue. Negué con la cabeza y lo empujé una y otra vez hasta que me soltó, aunque se notaba que le dolía hacerlo. —¡No! ¡Sí fue mi culpa! —grité, y mis rodillas se doblaron en un ataque de pánico. Edward reaccionó de inmediato, levantándome y sentándome con cuidado en el sofá mientras él se arrodillaba frente a mí. —Respira, amor. No dejes que el miedo gane. Sé que tienes miedo, pero te prometo… no dejaré que nada te pase. Me obligó a mirarlo mientras mi respiración se iba calmando. Solo su presencia ayudaba, pero saber que me amaba parecía darme valor. —¿Lo prometes? —le pregunté, con voz temblorosa, como una niña asustada, pero él me hacía sentir más segura que nunca, incluso más que antes de la muerte de mi papá. —Oh, sí —dijo con una ligera sonrisa, pero apoyó su frente en la mía—. Te lo juro, Bella. Nadie volverá a tocarte. Algún día me vas a creer. Sollozando, asentí con una pequeña sonrisa, pero luego negué con la cabeza. —Necesito contarte lo que pasó esa noche. Nunca se lo he contado a nadie. Cerró los ojos, pero los volvió a abrir. —Estoy aquí cuando estés lista, Bella. No hay prisa. Me aparté un poco, recorriendo con los dedos la cicatriz en mi garganta, conociendo cada centímetro de ella. —Quiero contártelo ahora… antes de que pierda el valor. Edward me observó detenidamente, pero se levantó del piso y se sentó a mi lado en el sofá. Su rostro parecía en blanco, pero se notaba que se estaba preparando. Se inclinó y dejó un beso en mi sien, como lo había hecho en el banco del piano no hacía mucho. —Tienes toda mi atención, amor mío —dijo mirándome a los ojos—. El escenario es tuyo.