Masen Manor

Traducción autorizada al español del fanfic Masen Manor, escrito por drotuno. Sin fines de lucro. Personajes de Stephenie Meyer. . Capítulo 26 Mayo de 2002 EDWARD . Al mirar por la ventana, sonreí al confirmar que la predicción de Alice había sido precisa. Había dicho que llovería durante los primeros días de nuestro regreso a Boston. La casa de Bella estaba en silencio. Chelsea lavaba ropa en el sótano, con la mente enfocada en varias tareas, una especie de lista mental de pendientes. Renée tomaba café en la cocina mientras leía el periódico. Al parecer, le había dicho a su hija que podía dormir todo lo que quisiera, y estaba feliz de que no hubiese tenido pesadillas. Phil ya había salido, aunque la noche anterior casi se había emborrachado hasta perder el conocimiento. Sus pensamientos, nublados por el alcohol, estaban llenos de pánico por el hecho de que Bella estuviera dispuesta a hablar con los detectives del caso archivado, y porque lo había enfrentado directamente al corregirle el apodo. La había llamado así solo para fastidiarla, sabiendo que su padre solía hacerlo. A través de la niebla del whisky, su miedo era palpable. No sabía qué hacer, ni a quién llamar. Aunque los hermanos Brown encabezaban su lista, y ahora yo sabía qué les debía y por qué. Lo que me pareció más interesante fue que, aunque no supiera la razón, Phil había sentido miedo solo al pasar frente a la puerta del dormitorio de Bella. Y debía sentirlo… porque a ese hombre le quedaban pocos días. Sonriendo ante ese pensamiento, mis ojos bajaron a mi chica, prácticamente desparramada sobre mi torso. Llevaba ahí más o menos una hora. No estaba seguro de que alguna vez hubiera dormido con tanta tranquilidad y comodidad como lo hacía en ese momento. Me sentía como un dragón acurrucado alrededor de la princesa para proteger lo que era suyo. Supongo que, en cierto modo, era verdad. No me echaría atrás en una pelea. Bella dormía entre mis brazos, con su dulce rostro en paz, girado hacia mí y la mejilla apoyada en mi pecho. Le aparté el cabello suavemente, solo para despejar mi vista. Conté las pecas claras de su nariz, recorrí con los dedos su brazo hasta donde aferraba con fuerza mi camiseta, y rocé su frente con besos suaves como plumas. Sus largas pestañas descansaban sobre la piel clara, aunque las sombras oscuras bajo sus ojos me preocupaban profundamente. Me había costado dejarla tranquila la noche anterior. La había extrañado hasta volverme loco, pero mi primer instinto era cuidarla, y su rostro agotado me decía que el sueño era más importante que mi necesidad de tocarla, de besarla. Hablamos en voz baja hasta tarde, pero Bella finalmente se quedó dormida cerca de la medianoche. A medida que la lluvia seguía golpeando suavemente la ventana, el latido de su corazón cambió de ese ritmo constante del sueño a uno un poco más rápido al comenzar a despertarse. Sonreí cuando sus dedos soltaron mi camiseta y buscaron mi cabello en la nuca. Cuando sus ojos marrones se abrieron, me incliné para besar su frente. —Buenos días, amor. Bella murmuró algo que no entendí del todo, pero se estiró como un gato, su cuerpo estremeciéndose al final. —¿Qué hora es? —preguntó entre un bostezo. —Poco antes de las diez. Gimió, enterrándose en mi camiseta. —Podrías haberme movido. Debe ser aburrido verme dormir. Solté una risa baja y negué con la cabeza. —Nunca. Me gusta tenerte en brazos. Duermes mejor así. —Eso es seguro —murmuró, llevando una mano a mi ceja y bajando por mi mandíbula, deteniéndome justo cuando me inclinaba para besarla—. Espera… debería cepillarme los dientes —dijo, incorporándose, aunque sonrió al ver que me reía—. Mi papá solía decir que olía como si un bebé dragón hubiera hecho del baño durante la noche… Apoyé la cabeza en la almohada mientras reía, pero mis brazos no la soltaron. —Te aseguro, amor, que si algo así hubiera pasado, ese pobre dragón habría tenido un final prematuro. Y no tienes que preocuparte. La risa de Bella fue adorable y música para mis oídos, aunque aún así insistió. —Está bien, está bien… pero apúrate —cedí, sonriendo mientras ella salía corriendo al baño. Salió minutos después, con la cara lavada y el cabello recogido en un moño desordenado. Le levanté las cobijas y se metió de nuevo en la cama, lo más cerca de mí que pudo. —Me alegra que estés aquí —suspiró feliz, girando la cabeza para mirarme. Sonriendo, me senté de golpe, la alcé entre mis brazos y la acuné en mi regazo. —A mí también —gruñí contra su cuello cuando su cabeza cayó hacia atrás con una carcajada—. Creo que estaban conspirando contra mí allá en Denali. —Cállate —rio—. Como si no lo supieras. —Shhh, dulzura —la reprendí con una sonrisa—. Si haces ruido, esas dos mujeres que están abajo te van a secuestrar. Están esperando la oportunidad para robarte. Gimió, rodando los ojos y abrazándome con más fuerza. —No, quiero quedarme contigo hoy. Te he extrañado… La miré, suspirando. —Dios, yo también te he extrañado. Veré cómo lo arreglo, solo que… […] Le aparté un rizo del rostro y me incliné. Era dulce, un poco mentolada, cálida, con ese aroma a flores y jabón que tanto me gustaba. Ella me había dicho una vez que mi olor la calmaba, pero también la volvía loca. Sabía perfectamente a qué se refería. Su olor me provocaba lo mismo, junto con el sonido de su corazón, la sangre corriendo por sus venas, y la forma en que me agarraba la camiseta y el cabello. Su sangre no tenía sabor, no me llamaba, pero saber que mis besos y mis caricias la hacían volar así era una sensación embriagadora. Mi mente recordó el aspecto glorioso que había tenido en mi cama y contra mi puerta las dos veces que la había llevado al orgasmo. Debería sentirme avergonzado, pero no lo hacía. No debería haber llevado las cosas tan lejos con ella, pero no me arrepentía del resultado, solamente de la posibilidad de haberle hecho daño. Había estado impresionante, y me había sentido como un dios por haber provocado esa reacción en ella. Solamente me hizo querer verla una y otra vez, lo cual era peligroso teniendo en cuenta dónde estábamos, pero maldita sea, si una oleada de posesividad no me inundó. Quería que cada clímax que ella tuviera fuera mío, de mi tacto, de mi cuerpo. Mi ronroneante gruñido retumbó entre nosotros mientras la apretaba contra el colchón. Un brazo acunaba su cabeza, pero mi mano libre exploraba primero por encima de su camisa de dormir y luego por debajo. Los labios de Bella se separaron de los míos con un jadeo y su cuerpo se arqueó hacia mi mano. Sabía que tenía los ojos negros como la brea al ver cómo mi mano se movía bajo el algodón. Su pezón chocó contra mi palma. —¿Tienes frío? —pregunté, esperando que la respuesta fuera negativa, y volví a ronronear cuando negó con la cabeza. Se quedó boquiabierta cuando le pasé el pulgar por el apretado pico y luego alrededor—. ¿Te hago daño? Respiraba con dificultad y echó la cabeza hacia atrás mientras una sonrisa adornaba sus labios. —Deja de preguntarme eso, Edward... Con una sonrisa de puro orgullo masculino que no tenía absolutamente nada que ver con mi inmortalidad, le besé la barbilla. —Sí, señora. ¿Más? Asintió. —Sí, más... —¿Puedes quedarte callada? —pregunté, rozando con mi mano el pecho descuidado y luego bajando por su estómago. —Umm... ¿sí? —Tienes que hacerlo, amor —le advertí, acariciándole el cuello—. Chelsea y tu madre están abajo. —¿Y tú? —preguntó, empezando a incorporarse y a alcanzarme. Negando con la cabeza. —No, Bella. Ahora no. Déjame... esto es... —Solté un suspiro frustrado—. Esto es solamente para ti. Es importante que conozca tu cuerpo, dulzura. Me ayudará a medir mejor mi control. He pensado mucho en esto mientras estaba lejos de ti. Por mucho que me gustara lo que hicimos en mi habitación, mi miedo a hacerte daño es... Es demasiado, amor mío. Podría reaccionar mal -demasiado rápido, o con demasiada fuerza-, así que déjame hacerlo a mi manera... ¿Por favor? Asintió con fervor. —De acuerdo. Recorrí con la mirada las uñas de sus pies, pintadas de rosa, y subí por sus suaves piernas hasta el borde de su short de dormir. Tenía el vientre plano y el peso justo para tener curvas de mujer en todos los lugares adecuados, aunque me di cuenta de que había adelgazado un poco en las últimas semanas. Se le veían los pezones a través de la camiseta y, por fin, capté sus ojos mirándome. —Bella —jadeé, sin necesidad de aire, pero no pude evitarlo. Era preciosa cuando me miraba con amor, deseo y hambre—. ¿Puedo tocarte? Tragó grueso, pero asintió. Si creía haber sentido calor antes, cuando nos rozábamos, nada se comparaba con lo que sentí con la mano cuando la acaricié entre las piernas posesivamente. Y su reacción fue instantánea: un gemido bajo y sexi, con todo su cuerpo arqueándose maravillosamente. Me llevó toda la concentración que tenía en recordar todo lo que sabía sobre la anatomía femenina, sobre cosas que había oído en la mente de los hombres durante décadas. Eran cosas que solía despreciar oír, pero ahora... las cosas eran diferentes. Ahora, quería saber, necesitaba saber para hacerla sentir bien. La llamada a destrozar hasta el último trozo de ropa que nos separaba y a reclamar a mi compañera por completo era feroz y casi salvaje. Por eso le había dicho que me dejara conocer su cuerpo, conocer sus reacciones. No tenía más remedio que tomarme mi tiempo con ella, porque sabía que había una parte de mí que podría matarla con un movimiento en falso. Mi dedo recorrió la costura de sus pantalones cortos, el talón de mi mano presionando ligeramente donde estaba hinchada y dolorida. La tela ya empezaba a humedecerse, y eso hizo que otro gruñido retumbante me recorriera el pecho, sobre todo cuando sus caderas se alzaron en busca de más. Toda la habitación se llenó de su aroma. Podía sentir su sabor en el aire, oír los latidos de su corazón y sentir sus manos buscando a tientas mi bíceps, mi pelo, cualquier cosa que me mantuviera cerca. Apoyé la frente en la suya, cerré los ojos y respiré hondo mientras mis dedos recorrían la cintura de sus pantalones cortos. Y de repente, me puse nervioso. —Bella, yo... yo nunca... Mi chica respiró entrecortadamente y me soltó el brazo, colocando su mano sobre la mía. Empezó a empujar nuestras manos por debajo de la tela, pero me detuve. —Si... si es demasiado... dímelo. —No me harás daño», aseguró sin aliento. —Podría. —Pero no lo harás —volvió a afirmar, guiando mi mano por debajo del borde de su pijama y el elástico de su ropa interior. Podía sentir el algodón, el calor, la piel suave y el pelo, y algo en el hecho de no verla hizo que el resto de mis sentidos cobraran vida. Se pusieron en alerta y me dieron la concentración que necesitaba para hacer algo bueno por ella. Había algo reconfortante en no verla del todo todavía. Detuvo nuestras manos mientras la acariciaban, y mis ojos se dispararon hacia los suyos al mismo tiempo que presionaba su dedo corazón sobre el mío. —Oh, Jesús —susurré, besando sus labios suavemente—. Tú... tú sientes... Había visto esta experiencia en las mentes de otros, leído todos los textos conocidos por el hombre, desde revistas médicas hasta poesía. Nada se acercaba a lo que ella sentía. Nada. No estaba seguro de si era la confianza pura y sin adulterar que podía ver en sus ojos oscuros, o el hecho de que fuera tan suave, tan húmeda. Ahora podía entender la referencia a los pétalos de las flores, las capas y la suavidad que inferían, pero veía que ciertos lugares provocaban reacciones mayores. —Edward —apenas dijo en voz alta, y la besé, dejando que sus dedos guiaran los míos. Cuando presionaron con más fuerza en la parte superior, su respiración se entrecortó durante un segundo. —¿Ya? —pregunté, rebuscando en todos los recuerdos que tenía, que por desgracia incluían la colección porno de Jacob. Asintió con vehemencia, apartando la mano de la mía para agarrarme el hombro mientras mi dedo seguía explorando, rodeando el pequeño bulto de la parte superior antes de deslizarse hasta su entrada. Sus ojos se oscurecieron aún más y, por un momento, pareció inmortal. Mis fosas nasales se encendieron mientras trataba de controlar mi lujuria, mi necesidad de aparearme, y cuando introduje un dedo, sonreí cuando se le escapó un siseo. —Sí —gimió ella, todavía en un suave susurro, pero no sabría decir si era porque estaba atenta a dónde estábamos o por el hábito de permanecer callada. No me importaba. —Te mantendré callada, amor. Solamente... siente —le prometí, con los ojos en blanco al sentir su inocencia intacta. Con cuidado de no hacerle daño, volví a la parte hinchada de ella. Estaba resbaladiza y olía como el cielo y el infierno, todo en un hermoso paquete. Quería beber de ella, saborear lo que le estaba haciendo, pero sabía lo peligroso que podía ser. Un resbalón, un movimiento en falso y mis dientes podrían hacerle daño. Lamiéndome los labios, me juré que algún día la devoraría, y tuve que morderme el labio inferior para no soltarlo. —Ya, ya, ya... No pares... —Sí, señora —susurré, preparándome para besarla con el fin de mantenerla callada, porque me di cuenta de que estaba a punto cuando mis dedos la rodearon una y otra vez. Sus músculos se tensaron, su respiración cambió y su corazón sonó como tambores batiendo en mis oídos—. Bella, mírame —susurré, rozando sus labios con besos—. Déjame verte cuando alcances tu liberación. ¿Por favor? No contestó, aunque me di cuenta de que le estaba costando un gran esfuerzo mantener los ojos abiertos. Cuando inhaló bruscamente y su estómago se tensó, cada parte de ella me atrajo. Me incliné hacia ella, captando su jadeo agudo, su gemido bajo, pero nada pudo detener el temblor que sentía debajo de mí. Se derrumbó por completo. Verla bajar fue tan sexi como verla explotar. Estaba ruborizada y relajada, estirándose perezosamente en mis brazos. Aún tenía los ojos oscuros, pero vidriosos, y le sonreí. —Te amo —susurró, con lágrimas acumulándose en los ojos, pero su cuerpo se estremeció cuando retiré la mano de sus pantaloncillos. Sonrió cuando fruncí el ceño—. Demasiado sensible —explicó en voz baja. —Eres hermosa, Bella —afirmé, negando con la cabeza—. Siento que… tú no… No tengo palabras —admití finalmente con una risita, intentando ignorar lo duro que estaba por haberla tocado—. Te amo. Eso es todo lo que tengo. Ella sonrió, enmarcando mi rostro con las manos. —Lo tomo. Volteé la cabeza hacia la puerta y arrugué la nariz al notar que ambas mujeres abajo estaban listas para verla. Volviendo a mirar a Bella, le dije: —Estás a salvo con ellas hoy, pero igual haré que Jacob te siga si sales a algún lado. Quiero sacarte esta noche. Así que… —Así que les diré que tengo planes —dijo con una dulce risita—. ¿Y tú qué harás todo el día? Sonreí con pesar. —Tengo algunas personas que ver. Se incorporó, tomándome el rostro entre las manos. —A prueba de cuchillos, a prueba de balas… Más te vale seguir siéndolo. Sonriendo, la besé hasta que volvió a sonrojarse. —Siempre, dulzura. ~oOo~ Subiéndome la capucha del suéter para protegerme de la ligera lluvia, respondí mi celular. —Jacob… —Solo quería avisarte que todos ya están de vuelta en casa, Edward —me dijo—. Solo salieron a almorzar y de compras. —¿Te vieron? —pregunté, sonriendo ante su risa. —Bella sí, pero la mamá y la empleada, no tanto. Solté una risa suave, negando con la cabeza. —Bueno, Bella sabía que debía buscarte, así que no me sorprende. —¿Dónde estás? —En una parte bastante fea de la ciudad —suspiré, echando un vistazo largo al vecindario—. Acabo de hablar con Clearwater. —Se va a poder retirar cuando todo este lío termine… y eso solo con lo que tú le has puesto a hacer. Soltando una risa entre dientes, asentí. —Muy cierto. Aunque, es un viejo amigo de Charlie Swan, así que está tan interesado en llegar al fondo de esto como nosotros. Me dijo que él y Charlie se conocieron en la universidad, pero mantuvieron su amistad en secreto. Al parecer, Charlie usó los servicios de Clearwater para más que investigaciones personales. Lo contrató para casos judiciales y para encontrar información sobre abogados corruptos. Fue beneficioso para ambos. Hoy tiene un hombre siguiendo a Dwyer, pero finalmente consiguió el nombre de la novia de Alec Brown: Heidi Daniels. Lleva años con ese imbécil. Y él ya la ha mandado al hospital más de una vez. —Maldito imbécil. Bueno, llámame si necesitas algo y mantente limpio. —Te necesito justo donde estás, Jake. Solo cuida a mi chica… —Con mi vida, Ed. Ve por ellos. Estaba a punto de guardar el celular en el bolsillo de mis pantalones, pero sonó en mi mano. Frunciendo el ceño, contesté. —Jasper, ¿qué pasa? —pregunté, pero alejé el teléfono de mi oído al escuchar gritos y gruñidos ferales. —Hermano, Alice tuvo una visión… y está… Bueno, aquí, habla con ella. Lo oí recordarle su fuerza, pero cuando habló por la línea, sonaba casi frenética. —¡Edward, ni se te ocurra ir a ese taller! —gruñó por el teléfono—. No puedes. No termina bien. Los matas a todos, y no es… tú… Solo no vayas solo. Estoy enviando a Jasper contigo. Frunciendo el ceño, suspiré. —Guau, despacio, Alice, respira. ¿Qué viste? —Te vi yendo a ese taller a enfrentar a esos tipos, y… y… y el padrastro de Bella aparece. ¡No puede verte allí, Edward! ¡No puede saber que el novio de Bella sabe nada de nada! —Está bien —gemí, negando con la cabeza—. Mierda… —Pero sí puedes hablar con la chica. Te veo en una cafetería o algo así con una chica rubia. Pero no puedes acercarte al taller sin alguien contigo. Pierdes el control. Totalmente. Jasper estará allí en dos días. —Ay, Alice, no puedo hacer eso. Él tiene que estar contigo. —Tú lo necesitas más. Lo vas a necesitar de verdad cuando Bella hable con los detectives. Él volverá conmigo; lo he visto, Edward. Solo… por favor, hazme caso. Suspiré hondo, recostándome contra el poste de luz detrás de mí. —Está bien, bien. Esperaré para hablar con el padre de Alec y Demetri. Iba a… —Pagar la deuda de Phil. Lo sé. También vi eso. Pero no puedes hacerlo hoy. Y no puedes hacerlo sin Jasper allí para controlar la situación. Edward, sé que veo un montón de cosas, pero esto… de esto estoy segura. Si pierdes el control, pierdes la cabeza un poco. Evitas a Bella, y no puedes hacer eso. Solo… por favor, espera. Frunciendo el ceño por eso, finalmente dije: —Está bien. Esperaré. Lo prometo. Dile a Jasper que me llame cuando aterrice. —Hecho. Y tú y Bella diviértanse esta noche —dijo entre risas. —No arruines nada —contesté entre risas y terminé la llamada mientras ella seguía riendo. Guardé el celular en el bolsillo mientras miraba el taller. Era pequeño y mugroso, con solo tres bahías, dos de las cuales estaban ocupadas por autos. No vi señales de Alec ni de Demetri, pero Patrick Brown, su padre, estaba allí. A simple vista, no se notaba que tuviera dinero. Era curtido y avejentado, fumando un cigarro justo afuera de la oficina, bajo un toldo, usando un overol gastado y una gorra de béisbol vieja. Sus pensamientos estaban enfocados en el próximo envío que iba a llegar, la reunión que tenía ese día y sus hijos, que estaban llegando tarde. Su siguiente pensamiento me hizo sonreír con sorna. Quería saber dónde había desaparecido su mejor distribuidor. Felix Sumner había empacado su casa, sacado a su madre del hogar de ancianos, y llenado su carro con lo que pudo llevarse, desapareciendo sin dejar rastro. Ninguno de los contactos de Patrick había podido localizarlo. Y no lo harían. Yo le había dado a Felix suficiente dinero para que llegara con su familia extendida en Colorado. Había depositado aún más en la cuenta de la señora Sumner bajo la apariencia de un pago de la Seguridad Social. Se habían ido, y no volverían. Todo lo que Felix había querido era un nuevo comienzo, una excusa para irse, y ahora la tenía. Cuando los pensamientos de Patrick cambiaron hacia Phil Dwyer, supe que debía hacerle caso a la advertencia de Alice y largarme de ahí, porque efectivamente él venía en camino. Crucé la calle a trote y doblé la esquina, donde había una cafetería pequeña y descuidada. El olor a grasa y café golpeó mis sentidos, pero me sacudí la lluvia y entré, bajándome la capucha. Una pequeña campanilla sonó, avisando que había llegado un cliente nuevo. —Siéntate donde quieras, cariño. Ya voy —dijo una voz femenina desde detrás del mostrador. Escaneé el restaurante, notando que solo había unos pocos clientes dispersos: una pareja en el fondo, dos hombres solos en la barra y un hombre leyendo el periódico en una mesa al final. Tomé asiento en una mesa junto a la ventana. Una sombra cayó sobre la mesa, y sonreí a la mesera al ver su placa con el nombre, pero más aún al ver su rostro. Era la chica que había visto en los recuerdos de todos cuando pregunté por Alec Brown. En sus pensamientos, siempre la veían con un ojo morado. —¿Te agarró la lluvia, cariño? —preguntó entre risas, señalando mi ropa. —Sí, algo así —respondí, sonriéndole de nuevo. Heidi debía tener poco más de treinta años, pero se notaba que había pasado por casi todo. Sus ojos azules estaban endurecidos por la vida y los problemas, sus uñas estaban mordidas hasta la carne, y no solo podía ver algunas cicatrices en su rostro, sino que también olía moretones recientes en ella. Un vistazo rápido a sus brazos bastó para saber que alguien la había maltratado recientemente. —Un café, por favor. Negro —le pedí, y asintió antes de alejarse al mostrador. Cuando regresó, colocó una taza frente a mí. —No creo haberte visto por aquí antes. Conozco a casi todos los clientes habituales. Sonriendo, envolví la taza con mis manos para calentarlas. —No, no soy de por aquí —elegí mis siguientes palabras con cuidado, simplemente para leer la reacción de su mente—. Mi carro se averió, así que está en el taller de la esquina. Su ritmo cardíaco se aceleró y percibí sudor, aunque su rostro no mostró expresión alguna, seguramente por años de práctica. Pero sus pensamientos giraron en torno a Alec Brown y su familia. Heidi estaba atrapada, y no precisamente por lealtad. Imágenes de un bebé hermoso con cabello oscuro y ojos azules -ahora un niño en sus primeros años de adolescencia- se abrieron paso en su mente, y supe cuál era su situación. Heidi era la madre del hijo de Alec Brown. Se quedaba porque Alec y su padre la amenazaban. Ella podía irse, pero el niño no. Se lo quitarían. Pensaba que, con su historial de consumo, su empleo de salario mínimo y estando sola, perdería la custodia. —Oh, bueno, Pat es justo, y te tendrá de vuelta en la carretera en poco tiempo —dijo suavemente, señalando mi taza—. Avísame si quieres algo más. Cuando se alejó, saqué mi celular y marqué rápido. —Habla Harry —contestó Clearwater. —Cullen —me identifiqué. —¿Tan pronto? ¿Qué necesitas, chico? —Alec Brown tiene un hijo con Heidi Daniels. ¿Conoces a alguien en Servicios de Protección Infantil? ¿O en algún refugio para mujeres? —Oh, Co… ¿así es la cosa? —canturreó, y escuché cómo revolvía papeles—. Hmm… puede que conozca a alguien. Es un refugio para mujeres. Sacan a las chicas y a los niños de la casa. Los llevan a un lugar donde los malnacidos abusivos no los pueden encontrar. ¿Tienes pruebas? —Está llena de moretones. Y tú mismo dijiste que su historial médico muestra un patrón —le recordé—. No sé nada del niño. —Entiendo —dijo, aún haciendo ruido al fondo—. ¿Qué planeas hacer, chico? ¿Quitarles todo poco a poco? —Quiero que paguen —gruñí, apenas conteniendo mi temperamento—. No me importa lo que hagan en callejones oscuros. Pueden matarse entre ellos, pero no volverán a tocar la casa de los Swan jamás. Harry guardó silencio por un momento, hasta que finalmente murmuró en señal de acuerdo. —A Charlie le alegraría saber que la pequeña Bella tiene a alguien cuidándola. Nunca confió en su esposa. —Creo que a Renee la manipularon. Creo que todavía la manipulan. —Igual engañó a su esposo. —Sí. Pero no creo que haya planeado que mataran a su marido y a su hija. Dwyer se ve bien en papel. En persona, es un imbécil. Harry rio. —Nunca lo he conocido, y tampoco quiero. —Suspiró otra vez—. Tengo que preguntarte, Cullen… ¿Qué buscas? Sonreí con pesar. —No necesito su dinero, si eso es lo que estás insinuando. Si el fondo fiduciario de Bella desapareciera, igual nunca le faltaría nada el resto de su vida. Te lo prometo. Él resopló, pero continué. —¿Alguna vez la conociste? —¿A Bella? —Sí. —Una vez, pero probablemente no me recuerde —respondió—. Era apenas una mocosa. Tendría seis o siete años. Charlie la llevó a comer helado, y yo necesitaba encontrarme con él para darle información de un caso. Era igualita a su papá, excepto que parecía una muñequita. Charlaba, era divertida y lo miraba como si hubiera colgado la luna. Sonriendo ante su descripción, dije: —Deberías verla ahora. Es… distinta. —Ay, carajo —resopló con otro suspiro—. He escuchado historias. Que no habla. —Está intentando, pero la razón por la que no habla… es porque todos a su alrededor le decían que nada de lo que viera, dijera o hiciera haría alguna diferencia. Tiene miedo de que estos tipos aún estén ahí, de que su padrastro esté planeando algo contra ella. Y lo está. —¿Puedes probar eso? Porque ese cuchillo que entregaste no es mucho. Es algo bastante común, se puede comprar en cualquier tienda deportiva. Aunque coincidía con el corte en el cuello de Charlie y las heridas de puñalada, no pueden hacer mucho con eso. —Todavía no puedo probar gran cosa —respondí—. Pero lo haré. Dwyer le debe millones a Patrick Brown. Ya estaría flotando en la bahía si no fuera por la promesa del fondo fiduciario de Bella. Se ha comprado unos años, pero Brown se está quedando sin paciencia. Y con el caso de Bella y Charlie reabierto, sin mencionar que ella cumplirá dieciocho en aproximadamente cuatro meses… —Tic, tac, tic, tac… —murmuró Harry. —Exacto. —Me pregunto qué sabe la novia —reflexionó. —Ponla a ella y a su hijo en un lugar seguro, y puede que obtengas tu respuesta —le dije, mirando a Heidi mientras limpiaba mesas y servía café en la mesa del fondo. —Haré que vayan hoy mismo —prometió. —Ah, y Dwyer está reuniéndose con los Brown justo ahora. —¿Cómo sabes eso? Digo, acabo de recibir el informe de mi tipo que sigue a Dwyer. —Tengo mis propias fuentes —contesté entre risas. Se echó a reír también. —Justo, chico. Oye, hazme un favor… Si alguna vez te hago enojar, solo… dame la oportunidad de disculparme. Sonriendo, negué con la cabeza. —Sí, señor. —Bien —suspiró—. Ah, y mi contacto en la estación de policía dice que pronto querrán hablar con Bella. ¿Ella lo sabe? —Está al tanto y está dispuesta. Y no estará sola. —Me lo imaginé —murmuró—. Bueno, chico, te mantendré informado. Terminamos la llamada, y volví a mirar a Heidi. Estaba pensando en su hijo, que estaba con una señora mayor… una vecina. Mientras reponía las servilletas, soñaba despierta con playas, arena y aguas azul verdosas. Florida no había sido solo unas vacaciones en enero; había sido una visita a casa de sus padres. Con un suspiro profundo, saqué la billetera para pagar el café que ni siquiera había probado. Dejé algunos billetes extra sobre la cuenta, me levanté de la mesa y me subí la capucha antes de salir de nuevo a la lluvia. Ya estaba doblando la esquina cuando ella se dio cuenta de cuánto le había dejado. La campanilla de la puerta sonó, pero volvió a entrar al no verme, pensando en cómo esconder ese dinero… lo cual me hizo sonreír mientras me deslizaba en mi auto. ~oOo~ —¡Bella! Edward está aquí —llamó Renee mientras subía las escaleras, pero fue Chelsea quien me abrió la puerta. Solté una risa suave, negando con la cabeza, pero me encontré con su mirada. Honestamente, era una de las mentes más fáciles de estar cerca. Pensaba con claridad, de forma precisa, honesta, amable y amorosa. Adoraba a Bella, lo que hacía fácil que me cayera bien, especialmente porque solo quería que mi chica fuera feliz, sana y estuviera bien. Y asumía que yo estaba ayudando con todo eso. —Es bueno verte de nuevo, Edward —me saludó, cerrando la puerta detrás de nosotros—. Vamos. Puedes esperar a Bella en la biblioteca. —Igualmente, y gracias —respondí, siguiéndola hacia la habitación donde no solo estaba el piano de Bella, sino también el antiguo escritorio de Charlie. Bella me había dicho que era su habitación favorita de la casa, que solo tenía buenos recuerdos ahí. Con las manos metidas en los bolsillos delanteros de mis pantalones, recorrí el lugar. El piano era hermoso, por supuesto, pero las estanterías de libros resultaron más interesantes. Los libros de derecho de Charlie aún alineaban la estantería más lejana, con olor a cuero viejo y polvo. También estaban algunos de los clásicos favoritos de Bella, lo que me hizo preguntarme si había sido su padre quien la había animado a leer. Sin embargo, en la estantería del centro, había fotos enmarcadas que me arrancaron una sonrisa. Eran de la familia Swan en lo que parecían ser sus mejores épocas. Charlie era un padre orgulloso en una foto donde sostenía a una regordeta Bella recién nacida con un mechón de cabello oscuro. Había una donde Bella sostenía orgullosa un pez casi del tamaño de ella, debía tener como cinco años. Había recitales de piano, funciones escolares y cumpleaños. La que encontré más interesante era una joven Bella sentada junto a una mujer mayor al piano -el mismo piano que estaba detrás de mí- y Charlie Swan de pie al fondo, claramente orgulloso. —Se parece a su padre, ¿verdad? —preguntó Chelsea desde detrás de mí. Sonriendo, me giré y asentí. —Sí, se parece. —¿Tú sabes…? —empezó, dudando si se estaba entrometiendo. —¿Sobre lo que pasó? —pregunté, y ella asintió—. Sí, lo sé —suspiré, volviendo a mirar las fotos—. Mi tía me contó algo… y Bella está… intentando. Se rio suavemente, lo que hizo que me girara hacia ella. —Tengo la impresión de que está haciendo más que solo intentar. Estudié su rostro y su mente, sonriendo un poco. —No puedo atribuirme el mérito. Es más fuerte de lo que cree. —Eso es muy cierto —murmuró, asintiendo una vez, pero luego me miró con atención—. Eres protector con ella… Eso está bien. Lo necesita. —No puedo evitarlo —admití en voz baja, tomando la foto de Bella con su abuela—. Significa el mundo para mí. Haría cualquier cosa por ella. Tuve que luchar por no sonreír cuando la mente de Chelsea se llenó de pensamientos afectuosos… o como diría Jasper, se derritió. Pero recuperó el enfoque rápidamente y cambió de tema. —Así que… Bella dice que estás en Boston por el verano —insinuó. Dejando el marco de nuevo en su lugar, asentí. —Sí, señora. El apartamento que mi tía mandó arreglar ya está terminado, y mi tía abuela está quedándose ahí temporalmente. Su hijo y yo la estamos cuidando. —Es bueno que tengas familia… —Lo que no dijo fue que yo también había perdido a mis padres. Murmuré en acuerdo. —Bueno, Leah y Jacob no son familia de sangre, pero los conozco desde hace mucho, así que los consideramos familia. —Ah, pero la sangre no siempre determina la familia, Edward —afirmó con sabiduría, sonriéndome. —Oh, sí, señora… Eso lo sé muy bien —respondí entre risas. Las palabras «guapo» y «dulce» pasaron por su mente justo cuando se abrió la puerta principal. Un tic se le marcó en el ojo, pero forzó una sonrisa y dijo: —Debe ser Phil. Con tu permiso, Edward… Estoy segura de que Bella estará lista pronto. Asentí con una sonrisa a modo de agradecimiento, pero noté que ella simplemente toleraba al padrastro de Bella. Ladeé la cabeza y pude escuchar a Bella y su madre arriba, en la habitación de Bella. Los pensamientos de Renee eran una mezcla entre lo que Bella estaba usando y lo feliz y hermosa que se había vuelto, lo que a su vez la preocupaba por la próxima charla con los detectives. Le preocupaba que Bella hubiera avanzado tanto solo para retroceder al revivir la pesadilla de hace cinco años. Sabía que su hija era fuerte —el orgullo se le notaba en la sonrisa—, pero perder a Charlie, presenciar el ataque y apenas sobrevivir casi la habían matado, y eso era algo que Renee no quería volver a ver. Estaba postergando llamar a los detectives, aunque fuera solo por eso. Un latido pesado resonó en el umbral, y alcé la vista para ver a Phil mirándome con desdén apenas contenido. Mi sonrisa se extendió de forma natural al escuchar sus pensamientos. Podía odiarme todo lo que quisiera; yo no me iba a ir a ningún maldito lado. —Señor —saludé con una sonrisa y una inclinación de cabeza. —Ah, Edwin… —Edward, señor —lo corregí, tal como él quería que lo hiciera. Sabía perfectamente mi nombre; lo había escuchado demasiadas veces para su gusto, tanto de su esposa como de Chelsea. —Claro, claro —suspiró, caminando hacia el bar y sirviéndose un trago—. Edward. Me recordaba tanto a mi padre que resultaba inquietante. Tenían más o menos la misma estatura y una presencia imponente, aunque ahí terminaban las similitudes físicas. Eran sus actitudes pomposas y espíritus mezquinos los que eran casi idénticos. Les gustaba el control y eran egoístas en su forma más básica. Todo lo que hacían era por conveniencia propia. Eran astutos, manipuladores, engañosos. Y aunque mi padre había sido un maldito abusador físico, estaba seguro de que a Phil no le costaría mucho llegar a ese punto si eso implicaba perder de vista su objetivo. Y fue ese pensamiento el que casi me hizo lanzarme a su cuello, pero escuché la dulce risa de Bella, el hermoso latido de su corazón, y su emocionado susurro a su madre diciendo que ya iba. —Así que… Edward, siguen juntos —comentó, sin realmente preguntar, pero esperando respuesta de todos modos. —Oh, sí, señor —respondí con una sonrisa serena, aunque me pregunté si mis ojos ya se estaban oscureciendo demasiado, porque él se movió incómodo. Seguía firme—. Más unidos que nunca. Bufó, pero forzó una sonrisa. —Y cuando vayas a la universidad el próximo año… —Seguiremos juntos —afirmé, firme e inquebrantable, pero me encogí de hombros, sonriendo con calma—. Ella está en su último año, y mi tía y mi tío viven en el colegio, así que no es como si no nos fuéramos a ver. —Mmm, ya veo —suspiró, entrecerrando los ojos, y estaba a punto de preguntarme si estaba «follándomela», aunque una mirada a mi cara lo hizo recular -habría ido directo a su cuello si hubiera soltado esa falta de respeto-, así que se fue por la ruta pasivo-agresiva en cambio—. Bueno, debe ser la novia perfecta… Nunca dice mucho, probablemente no discute. No puedo imaginar cuán placentero debe ser eso. Renee no deja de hablar jamás. Solté una risita, negando con la cabeza. —Bella dice más de lo que piensa, señor. Y tiene opiniones muy firmes. Y antes de que pudiera decir otra palabra, me giré hacia la puerta al ver entrar a mi chica. —Ahí está —suspiré con alivio… y por su belleza. Lucía feliz y encantadora, con jeans y una blusa azul que le quedaba perfecta. Su cabello oscuro estaba semi recogido y llevaba apenas algo de maquillaje. Era lo más cercano a la perfección que mi mente podía siquiera imaginar. Bella era astuta, había que reconocerlo. Nos observó a los dos, probablemente sintiendo la tensión que se podía cortar con un cuchillo. Frunció el ceño al verme, pero no dijo nada, solo caminó directo a mis brazos. —Estás hermosa —le susurré al oído, ignorando a Phil y Renee, que la había seguido a la habitación—. Te extrañé todo el maldito día. Ella rio bajito, mordiéndose el labio mientras me miraba con las mejillas sonrojadas. —¿Lista? —le pregunté, sonriendo cuando asintió. No esperaba que hablara hasta que estuviéramos en el auto—. Bien. Bella tomó mi mano, entrelazando nuestros dedos y tirando de mí para salir de la habitación, luego de saludar con la mano a Renee y Phil —la primera sonreía, el segundo mantenía una expresión completamente vacía. Desde la cocina, escuché sonar el teléfono fijo y a Chelsea responder. Me detuve cuando ella salió para detenernos, aunque miraba detrás de nosotros al hablar. —Es el detective otra vez, Renee —dijo, con una mano cubriendo el auricular—. Quiere agendar la reunión con Bella. Mi chica se estremeció un poco, y envolví sus hombros con un brazo, pero ambos miramos a Renee, que mordía la parte interna del labio inferior. —Depende de Bella, creo —respondió finalmente, pero luego me miró—. ¿Ustedes tienen planes los próximos días? —No, yo también estoy de vacaciones. Podemos ajustarnos a lo que Bella decida —respondí, mirando hacia mi chica. Ella temblaba un poco en mis brazos—. No estarás sola. Te lo prometo —le juré—. Tú dime, y estaré contigo todo el maldito tiempo. Las manos de Bella se cerraron en puños pequeños, y asintió un poco. —¿En un par de días? —preguntó tan bajito que solo yo la oí. Miré a Chelsea. —Dijo que en un par de días. Chelsea sonrió de lado, pero transmitió el mensaje al detective por teléfono, anotando cuándo y dónde. El oficial indicó que el lunes estaría bien. Le darían el fin de semana. El hecho de que Bella me hablara directamente alegró mucho a ambas mujeres. Hizo que Phil se pusiera nervioso, y ahora entendía por qué. No estaba seguro de lo que Bella sabía, de lo que recordaba o si podía identificar a su mejor amigo, Alec. Si podía, sabían que lo podían rastrear hacia él, y eso lo ponía muy, muy nervioso. Oculté mi sonrisa en el cabello de Bella. —Esa es mi chica —le susurré mientras Renee subía las escaleras con Phil—. Dulzura, ¿ya le contaste a Chelsea sobre Carlisle? —Um, no… No he… —empezó, pero asentí, besándole la frente. No había tenido oportunidad. Entrando a la cocina, sonreí cuando Chelsea me miró. —Um, mi tío quería que te diera esto —dije, extendiéndole la tarjeta de Carlisle—. Por si acaso. Ella la miró, pero luego volvió a mirarme. —¿Está ayudando? —Más de lo que te imaginas, pero Bella es algo reservada con eso. Él sabe calmarla muy bien, así que si algo pasa… Solo… Mi voz se apagó cuando ella asintió, pero estaba seguro de que igual llamaría a Carlisle para ver si podía estar cerca durante la entrevista. —Lo entiendo —afirmó con seriedad, guardando la tarjeta en el bolsillo—. ¿Por qué yo? ¿Por qué no su madre? —preguntó en un susurro. Sonreí con tristeza. —Solo hago lo que me dicen —bromeé, señalando a Bella, que rodó los ojos y rio bajito. Chelsea rio con suavidad. —Justo. Diviértanse esta noche. —Lo haremos —le respondí, tomando la mano de Bella otra vez. Le abrí la puerta, saqué un paraguas para protegerla de la llovizna y la guie hasta el lado del pasajero de mi auto. Cuando me senté al volante, Bella me miró al abrocharse el cinturón. —Entonces… ¿a dónde vamos? —A donde tú quieras, amor mío. La noche es tuya —le dije, llevándome una mano al pecho—. Cena, cine, helado… lo que sea. Estoy abierto a todo. Esta es tu ciudad, ¿recuerdas? Volvió a reír, pero sus ojos brillaban. —¡Helado! Y puedo mostrarte esa tienda de música. Solté una risa y encendí el auto. —Suena perfecto, dulzura.