Pity

Capítulo 3: Nada Nada. —Perdón por lo que escuchaste. No es lo que siento. —Por favor, respóndeme. —Quiero decírtelo en persona, pero no sé cómo. Me quedé mirando los mensajes sin respuesta que había enviado a lo largo de tres horas. Ya pasaba la una de la madrugada, lo que significaba que probablemente ya estuviera dormido. Odiaba pensar en la otra posibilidad: que estuviera dándole vueltas a las duras palabras de Rose. Me obligué a dejar el teléfono a un lado e intentar descansar también, pero el eco de sus pasos alejándose seguía resonando en mi cabeza. Se había tropezado y resbalado por tres tramos de escaleras en su apuro por huir. No había dejado de llorar desde que cayó la primera lágrima. Rose estaba convencida de que había perdido la cabeza mientras me ayudaba a levantarme de las escaleras y entrar al apartamento. Incluso después de un pote de Ben & Jerry's, durante el cual le solté todo y le confesé lo fascinante que me parecía Edward, ella simplemente me miraba como si me hubiera salido una segunda cabeza. —Pero… no es nada, Bella. Simplemente es un nerd con un enamoramiento del colegio. Pensé que te alegrarías de quitártelo de encima. Cayeron lágrimas saladas en mi refrigerio nocturno mientras negaba con la cabeza con fuerza. —No es nada de eso, Rose. Fue tan dulce. No se ofendió cuando llegué tarde, me sostuvo la silla, me escuchó como si fuera la persona más interesante del mundo… Me pasó un pañuelo para que dejara de sorber por la nariz, pero no sirvió de mucho. Necesité otro casi de inmediato. —Y es súper interesante. O sea, todavía no tengo idea de qué hacen él y Emmett… —¿Espera, Emmett? ¿Emmett trabaja con él? Resoplé una risa y la pateé por egoísta, pero como la quería, se lo conté igual. —Sí. Son consultores. Edward es el dueño de la empresa, les va muy bien, pero no sé exactamente qué hacen. Y viven juntos, allá por el Central Park. O sea, son compañeros de apartamento. —Mmm... —Sus engranajes mentales ya estaban girando—. Yo pensé que eran conocidos nada más. Pero parece que son bastante cercanos. Asentí miserablemente. —Me dijo que Emmett es la única persona que lo ha querido tal como es. Que no le importa cómo se viste ni cómo se ve, que no lo presiona para hacer cosas de «machos». Son… amigos. Y eso me hizo pensar en ti y en Alice, en cómo me acogieron cuando llegué a NYU. En ese momento conecté con él. Supe exactamente de lo que hablaba. Rose tuvo la decencia de parecer avergonzada, seguramente recordando lo tímida y perdida que era yo antes de que ella me tomara bajo su ala. Ser un pez grande en Forks no significaba nada en New York. Sin su amistad, me habría marchitado. Y supe que, en ese mismo instante, ella también empezaba a sentir curiosidad por Edward. —Más. Cuéntame más. —¡No sé, Rose! Sé que es una locura sentirme así de mal por alguien con quien solamente pasé tres horas. Ni siquiera lo conocía en la secundaria. Dijo que siempre me veía escribir, lo que debería parecerme espeluznante, pero fue tan dulce. Se alegró tanto de que disfrute mi trabajo, me preguntó por mi papá. Hablamos de a dónde queremos llegar, de quiénes queremos ser… y él es simplemente… increíble. Nada geek por dentro, aunque sea tímido y callado y tan, tan educado. —Oh, por Dios. Si no lo hubiera visto, pensaría que es perfecto para ti. —Lo sé —gemí, enterrando el pañuelo en mis ojos para detener otra vez las lágrimas—. Odio que esté sufriendo ahora, y sé que lo está. Es muy amable y dulce, y puedo imaginármelo dándole vueltas a todo esto, culpándose. Eso es lo que más duele, que seguro se siente como un fracaso, como ese nerd del instituto. —Bueno, sigue siendo un nerd —señaló Rose, incapaz de evitarlo. Pensé en su sonrisa ladeada, en sus labios llenos, en cómo sus gafas se torcían solo de un lado cuando sonreía. Y más que nada, me pregunté cómo se sentirían esos labios sobre los míos. Pero nunca lo sabría. —Siento que tu reacción no encaja con el problema —intentó razonar Rosalie, aunque no dejaba de pasarme pañuelos como una campeona. —Lo lastimé, Rose. Bueno, tú lo hiciste, si vamos a ser honestas. Yo me lo merezco, pero él no. Para nada. —Sientes que pateaste a un cachorrito. Por primera vez, su cara mostró algo de comprensión. —No, idiota. Siento que te vi patear a un cachorrito y que saliste impune. —Es lo mismo. ¿Y sigue sin contestar? Volví a mirar el teléfono, aferrada a una esperanza mínima de ver una respuesta. —Nada. . Edward . Me quedé mirando el teléfono, deseando tener el valor de responderle. ¿Qué le diría?, no lo sabía. Debería haber sabido desde el principio que era una cita por lástima. No parecía particularmente emocionada al aceptar mi invitación, pero me aproveché sin vergüenza de su nostalgia por la secundaria para inclinar las probabilidades a mi favor. Ese fue mi primer error. Una parte de mí quería responderle pidiéndole que no me hablara nunca más, pero entonces recordé que en la secundaria siempre tenía una sonrisa en el rostro. Siempre… hasta las últimas dos semanas de clases. Garrett Stone había cometido el peor de los errores y la dejó escapar. Nunca olvidaré la expresión seria, los ojos brillosos y la postura encorvada que llevaba mientras todos los demás celebraban la libertad que se avecinaba. Cada vez que quería decirle que se fuera al carajo, una memoria distinta se interponía. Bella no recuerda aquella vez que recogió mi bolso cuando un estudiante de último año me lo tumbó en segundo año, pero yo sí. Tampoco debe recordar cuando enfrentó a Tyler Crowley por tocarle el trasero a la tímida y dulce Angela Weber en el pasillo, pero yo sí. Incluir a todos le salía natural, y por eso todos la querían. Especialmente yo. La otra opción era aceptar cualquier migaja que me ofreciera, pero había ganado demasiada fuerza desde la secundaria como para permitir eso. Sabía que no era guapo, al menos no de la forma obvia y llamativa como Emmett. No tenía idea de cómo vestirme, pero tampoco iba a estudiar la revista GQ solo para que una chica se interesara en mí. Emmett irrumpió por la puerta principal, sacándome de mi tormento mental. Sonreía y movía las cejas, listo para oír todo sobre la cita, pero su expresión cambió al ver mi cara. —¿Mal? Me encogí de hombros. ¿Qué podía decir? Decirle que ella solo aceptó verme por lástima terminaría de destruir la poca confianza que me quedaba. Así que apreté la mandíbula y me encogí de hombros otra vez. —Uy, dos encogidas. Eso es muy malo. ¿Quieres hablar de eso? —No mucho. —Pero de repente, sí quería—. Solo fue porque le di lástima. Ya sabía que era demasiado bueno para ser cierto cuando dijo que sí… y lo era. Los ojos de Emmett se abrieron, y se dejó caer en el sofá junto a mí. —Guau. ¿Te lo dijo? —Claro que no. —Le empujé el hombro—. Bella sigue siendo demasiado amable para eso. Fue su amiga. La acompañé a casa, y su amiga estaba al tope de las escaleras gritando que solo había salido conmigo por lástima. Emmett se pasó una mano por la cabeza con fuerza. —Ok, una cosa a la vez. ¿Pasó mucho tiempo contigo? El recuerdo de nuestra conversación durante tres horas me invadió, y no pude evitar sonreír. Estaba tan seguro de que habíamos conectado, algo mucho más profundo que una simple charla nostálgica. Solo había planeado media hora de conversación educada, pero ella se quedó… e incluso compartió un cheesecake conmigo. Fue perfecta… después del comienzo incómodo. Tan perfecta como podía haber esperado. —Sí. Hablamos por tres horas. Fue realmente increíble. Ni siquiera podía creer que siguiera ahí. —Eso no suena mal. Suena a muchas cosas buenas. —Sí —pasé los dedos por el cuero suave del sofá, preguntándome si su piel sería aún más suave. Estaba dispuesto a apostar que sí. Pero antes de perderme en eso, sacudí la cabeza y dejé que la oscuridad me envolviera otra vez. —Pero entonces su amiga, esa rubia con la que estabas hablando, gritó eso de que yo era solo una cita por lástima… y recordé. No estoy a su nivel. Nunca lo estuve. Mi mejor amigo se puso de pie y me levantó la cabeza con suavidad. Desapareció en la cocina y volvió con dos cervezas, una de las cuales acepté con gratitud. Bebimos en silencio por varios minutos, y recordé el día en que conocí a Emmett. Era un tipo enorme que me recordaba demasiado a los jugadores de fútbol americano de Forks High. Lo detesté apenas lo vi. Él no sintió lo mismo. Básicamente me forzó a ser su amigo desde el primer día en que se sentó a mi lado en clase durante el segundo año de universidad. Me igualó nota por nota en los exámenes, convenciéndome de que era mucho más que cuerpo musculoso, y finalmente acepté salir con él una noche después de clases. Jamás comentó sobre mi ropa, aunque sabía que no me vestía como él. Nunca mencionó mi pelo ni me dijo cómo conquistar chicas. Nunca me hizo sentir menos que una persona, y muy fácilmente podría haberlo hecho, soltando comentarios sobre mi soltería o empujándome a citas con chicas que quizás me considerarían un premio de consolación. No es que hubiera estado esperando a Bella… no exactamente. Hasta que la vi en el bar, ni siquiera sabía que vivía en la misma ciudad. Si lo hubiera sabido, probablemente sí la habría esperado. Lo que pasa es que ninguna chica que conocí después estuvo a su altura. No fueron muchas, y todas eran agradables. Pero ninguna era tan… magnética como la chica de mis recuerdos. Fue la que se me escapó. Y luego la que se volvió a escapar. —Soy un perdedor —me quejé. —Mira, no te lo tomes a mal. Siempre me gustaste tal como eres. No aceptas mis estupideces y sabes devolvérmelas igual de rápido. Pero ya tienes veintiocho. Me preparé para el clásico discurso de «ya es hora de que dejes de ser virgen», aunque él sabía que ya había pasado eso con Jessica Stanley en la universidad. Una chica amable, con gafas más gruesas que las mías. Parecía la pareja ideal… hasta que empezó a elegirme la ropa. —Ya puedes dejar de usar los suéteres que te teje tu mamá. Mi corazón se hundió. Emmett piensa igual que los demás. —¿No te gusta cómo me visto? —A mí me da igual, pero creo que a ti no. Hiciste un amigo siendo tú mismo y pensaste que todos los demás tenían que adaptarse. Y está bien, ojo. Pero ya ni siquiera eres ese tipo. Puedes dejar los suéteres y seguir siendo tú. Lo pensé por un momento. Tenía razón, en cierto sentido. Estaba tan empeñado en encontrar a alguien que me quisiera tal como era, que me negué a cambiar lo más mínimo. Y así no se puede crecer. Después de todo, cualquier relación implica ceder. Deshacerme de los suéteres horribles de mi mamá era un sacrificio bastante fácil. Me arranqué el trapo ofensor de la cabeza y lo lancé al otro lado del cuarto. —Buen comienzo —dijo Emmett, chocando su botella con la mía antes de levantarse—. Me voy a dormir. No te lo tomes tan a pecho. Más tarde, acostado en la cama, me di cuenta de que no me sentía mejor. Ella ni siquiera había dicho las palabras, pero dolían igual que si hubieran salido de su boca. «Cita por lástima». Eso era todo lo que había sido. Y eso me hacía sentir peor que nada.