Spin & Sway

Bella . —¡Ay, Bendito, creo que necesito un cigarrillo y un cambio de bragas! Es el día después del último desastre épico entre el tío Edward de Mel y yo, y le estoy contando a Angie todos los sórdidos detalles. —¡Ay, que papi más chulo! —se abanica. Al parecer, Angie ve la escena de manera muy diferente a como yo la veo. —No es gracioso. —Frunzo el ceño, empujándola con fuerza y casi la hago caer de la silla. —Tienes razón; no lo es. Es jodidamente caliente como la mierda, eso es lo que es. —Se ríe—. Chica, ¡suena como si hubieras estado a segundo y medio de que te estamparan contra esa camioneta y te comieran a besos hasta dejarte sin aliento! Pongo los ojos en blanco. —Él no iba ahogarme a punta de besos, Angie. Estaba demasiado ocupado haciéndome saber que tengo que ocuparme de mis propios asuntos. —Mmm. —Frunce los labios rojos—. Cuéntame otra vez qué hizo cuando le dijiste que no te estaba escuchando —suplica con entusiasmo. —Te lo dije, sujetó mi cara entre sus manos. —Frunzo el ceño mientras lo digo, pero un escalofrío me recorre desde la parte superior de mi pecho hasta donde el vientre aloja mis ovarios. —¿Y qué hiciste? —pregunta, aunque ya se lo dije. —Bueno, él me agarró, así que tuve que agarrarlo —respondo a la defensiva. —Apreté su camisa con fuerza en mis manos —susurré—y lo abracé con fuerza porque él me estaba abrazando con fuerza... y luego... me atrapó en su mirada, así que tuve que atraparlo en mi mirada... —Respiro, incapaz de mantener a raya el recuerdo de lo intensos que se veían sus ojos… lo duros que se sentían sus abdominales contra mis nudillos, el calor de su pecho tan cerca del mío… Angie se inclina y limpia el borde izquierdo de mi boca con dos dedos. —¿Qué estás haciendo? —siseo. —Solo te estoy limpiando un poco de baba —dice casualmente, y luego estalla en ataques histéricos de risa cuando la empujo de nuevo. —Nena, eso de ahí se llama juego previo. Créeme, la próxima vez que ese hombre te atrape a solas, te agarrará mucho más que la cara y tú le darás puñetazos mucho más que a su camisa. —Vete p'al carajo. —¡Ooh, el español está saliendo! —Angie se ríe—. ¡Cuando sale el español, eso significa que Bellita está caliente y molesta! ¿Qué tal si la próxima vez maldices al papichulo en español? Eso debería ayudar a que las cosas avancen. —¿Sabes?, se supone que eres mi mejor amiga, pero en realidad no me estás ayudando aquí. Continúa riéndose durante unos segundos más, pero luego se recupera. —Está bien, está bien. Lo lamento. Mira, ¿hablando en serio, Bella? Es un chico. Los chicos no saben cómo comunicarse a menos que les saques las palabras. La próxima vez que hables con él... —¿Qué te hace pensar que habrá una próxima vez? —digo cruzando los brazos sobre el pecho—. ¡Me menospreció, Angie! ¡No solamente asumió que Eli era mi novio, sino que dio a entender que me dio lo que tengo! —Bueno, eso fue una mierda de su parte, estoy de acuerdo —concuerda Angie, pero mientras yo asiento con aire de suficiencia, agrega—, pero... nunca aclaraste esa situación de novio después de que Eli se puso manos a la obra contigo frente a él hace unas semanas. —¡Bien! Pero también dijo... —Y… —Se inclina hacia adelante—, si bien no debería haber dicho eso, también asumiste que la Puta Plástica era su novia… —¡Porque eso es lo que ella me dijo! —Ah, sí, y obviamente es muy digna de confianza —resopla Angie, recostándose en su silla—. Además, tú también lo despreciaste llamándolo irresponsable, jodido tío. Más de un cosquilleo de vergüenza me recorre cuando recuerdo esas palabras, haciendo que mis hombros se hundan bajo el peso del remordimiento. —Todo lo que quería decirle era que necesitábamos encontrar algo con respecto a Mel. Solamente quería ayudar. No sé por qué se puso tan… acalorado. Angie extiende la mano y me alisa el cabello hacia atrás, pasando los dedos por todo su largo. —Se calentó porque obviamente hay mucho fuego ardiendo entre ustedes y ninguno de los dos sabe cómo manejarlo. Mira, Bellita, tómate unos días para calmarte, y dale unos días a él. Entonces hablen, de verdad. Respiro frustradamente mientras considero el consejo de Angie. —Está bien, pero lo juro por Dios, si me critica una vez más… —Entonces le agarras la cara y le das con la lengua hasta dejarlo seco. Eso debería hacer que se calle. —Angie se ríe. S El miércoles, Heidi vuelve a recoger a Mel. Puede que la Puta Plástica no sea la novia de Edward, pero obviamente es alguien lo suficientemente cercano a él como para que le confíe el cuidado de su sobrina. Ella sabe cosas, sobre Mel y Edward, que aparentemente yo no tengo derecho a saber. El viernes, Heidi llega tarde, así que Mel y yo caemos en lo que se ha convertido en nuestra rutina durante las últimas semanas. —Muy bien, Princesa, ahora cuando muevo mi pie derecho hacia adelante, tú mueves tu pie izquierdo hacia atrás, y cuando muevo mi pie izquierdo hacia adelante, mueves tu pie derecho hacia atrás. Básicamente, simplemente copia lo que hago con mis pies; Mantén tus manos en mis caderas y muévelas al ritmo como lo hago yo. ¿Entendido? —Sí. —Sonríe. Presiono reproducir en el control remoto, y cuando Marc Anthony comienza a cantar con esa voz aterciopelada suya, con trompetas, violines y bongos ronroneando y palpitando de fondo, muevo mi pie derecho hacia adelante y su pie izquierdo me sigue. Guiando sus caderas hacia adelante y hacia atrás, Mel y yo giramos y nos balanceamos hasta que ella comienza a sentirlo y se mueve por sí misma. —No te limites a contar los pasos, Princesa, siente la música. ¡Ahí tienes! —¡Soy casi tan buena como tú! —bromea. —Casi. —Sonrío. Pronto, la música se hace cargo y cantamos en voz alta mientras nos movemos por la habitación. Ella tiene ritmo; realmente lo hace porque el ritmo real no es algo que se pueda enseñar. O sientes la música en tus huesos o simplemente memorizas los pasos. Así que está cantando galimatías ininteligibles porque no sabe ni una pizca de español. Luego cambiamos a tap y jazz y Chicago, y luego a ballet y Tchaikovsky y ella dice que le gustaría poder tomar lecciones de ballet también, y le prometo que le daré lecciones de ballet, siendo únicamente ella y yo. Y ella me da... realmente una gran sonrisa. —Eres una gran maestra, señorita Bella. —Eso es solamente porque eres muy buena estudiante, señorita Melody —bromeo—. Y tienes ritmo. ¿De quién lo obtuviste, de tu mamá o de tu papá? Y así, Mel deja de bailar. Se encoge de hombros y me da la espalda, alejándose, pero la habitación está llena de espejos, así que veo claramente el dolor en sus hermosos rasgos. —¿Mel? —Estoy cansada —dice con firmeza—. ¿A qué hora llegará esa estúpida follamiga de mi tío? Me quedo en silencio por el completo y drástico cambio operado en Mel, así como por el lenguaje que ha surgido, y sí, esta aclaración del papel de Heidi en la vida de Edward también me sorprende. Durante unos segundos, no puedo responder. Pero aparentemente Mel no ha terminado. »Probablemente esté enojada con él o algo así. Por eso llega tan tarde. Ella quiere ser su novia, pero a mi tío no le gusta eso. Le ha dicho a su amigo Emmett que no tiene tiempo para... —Mel —digo rápidamente, recuperando el habla—, suficiente. Puedo decir que estás molesta en este momento, pero las palabrotas tienen que parar, así como la información adicional sobre tu tío. Cualquiera que sea la situación, es asunto de tu tío y estoy segura de que a él no le gustará que hables de ello. Se encoge de hombros mientras todavía está de espaldas a mí, pero la veo a través del espejo. Veo que su labio inferior empieza a temblar y veo caer las primeras lágrimas antes de que pueda correr hacia ella. Cuando lo hago, la envuelvo en mis brazos. —Oh, Princesa —le digo, pasando mi mano por su largo y hermoso cabello—. Todo estará bien, cariño. Así será. —Pero ella llora una y otra vez, sacudiendo la cabeza mientras mis propios ojos pican algo feroz. —Mel… ¿quieres hablar de eso, cariño? —murmuro. Sigue negando con la cabeza. —No —dice temblorosamente—. Solamente quiero volver a casa. Quiero volver a casa. —Bueno. Está bien. —concuerdo pacientemente, solamente que tengo la sensación de que la casa a la que se refiere ya no es una a la que pueda regresar. Cuando miro el reloj de nuevo y me doy cuenta de lo tarde que se ha hecho, estoy bastante segura de que la follamiga de Edward no vendrá esta noche. —Mira, ¿quieres venir a casa conmigo? Puedes llamar a tu tío y hacerle saber que su fo-, uhm… amiga no se presentó y que puede recogerte en mi casa —le ofrezco. Deja de llorar y me mira a través de esos ojos azul cielo, llenos de más tristeza de la que una niña de su edad debería tener, y en ese momento me juro que no importa qué, no importa cuánto su tío intente mantenerme lejos, haré todo lo que pueda para ayudar a aliviar esa tristeza. Asiente. —Está bien, parece una buena idea, pero el tío Ed tiene que trabajar hasta bastante tarde esta noche. No estoy segura de a qué hora podrá venir a buscarme. —Está bien. —Sonrío suavemente—. Te prepararé algo para cenar y luego podremos pasar el rato y mirar televisión o simplemente… hablar. ¿Suena bien? —Suena genial. —Sonríe un poco más. —Bien. Ve a buscar tu teléfono y llama a tu tío. Camina hacia su bolso para recuperar su teléfono, y dejo escapar algunos suspiros irregulares porque aquí estoy, de vuelta al punto de partida, metiendo la nariz donde aparentemente no pertenece. Pero es como si no tuviera otra opción. No importa lo que él diga, tengo que estar aquí para ella, y no puedo evitar sentirme molesta e... Diga lo que diga, tengo que estar aquí para ella, y no puedo evitar sentirme disgustada e... irracionalmente herida por el hecho de que le confíe a Mel a ella, a una mujer que ni siquiera se puede confiar en que recoja a Mel cuando se supone que debe hacerlo, ¿y sin embargo se niegue siquiera a darme una oportunidad? Llena de indignación y de repentino nervio, tomo mi propio teléfono. —Pensándolo mejor, Mel, dame el número de tu tío y le enviaré un mensaje de texto, ¿vale? Reúne tus cosas y hazme el favor de cerrar todas las puertas de los estudios. Las llaves están sobre el mostrador. —Está bien. —Sonríe, y yo le devuelvo la sonrisa mientras ella me dicta el número de teléfono de su tío y luego le redacto mi mensaje de texto al querido tío Edward: Tu amiga de mierda no volvió a presentarse. Me llevaré a Mel a casa conmigo: 356 Montague, Unidad 2B. Cuando estés listo, ahí es donde estaremos. ¿Un poco petulante? Tal vez, pero mierda, el otro día fue un verdadero pendejo. Con una inhalación profunda, sigo adelante y presiono enviar antes de que pueda acobardarme. A pesar de lo que dice Angie, tengo huevos grandes. A veces. S Bueno, gracias. Esa es la respuesta de dos palabras que recibo de Edward haciéndome saber que recibió mi mensaje de texto. S —¡Guau! —Mel exclama, dándose vuelta en círculo y observando mi espacio—. ¡Esto es tan genial! Su estado de ánimo ha cambiado nuevamente en el camino hacia aquí. He tomado nota mental de darle un gran abrazo a Sue la próxima vez que la vea porque si mis cambios de humor en la adolescencia fueran como los de Mel a esa edad... hombre, ay, hombre. —¿Te gusta? Es un antiguo almacén reconvertido. ¡Aquí se fabricaban juguetes hace dos décadas! Se ríe mientras recorre el loft con la mirada. En realidad, es solo un gran espacio con paredes de ladrillo visto en tonos rojos y marrones, y pisos de madera. Tengo la cocina en una esquina, el dormitorio al fondo en otra, y mi área de estar está justo en el centro. Justo antes del dormitorio hay una escalera de caracol sin barandillas que lleva a una pasarela que conecta con otro espacio más pequeño tipo altillo. Supongo que podría ser otro dormitorio, aunque ahora mismo solo lo uso como lugar de almacenamiento: zapatillas de baile, disfraces para las clases de competencias, accesorios y cosas por el estilo. No tengo talento para la decoración o el diseño de interiores, así que no he hecho mucho en este lugar en los dos años que llevo viviendo aquí. —Ponte cómoda, princesa —le ofrezco, señalando con la barbilla el sofá negro—. ¿O puedes venir a ayudarme a preparar una cena rápida? —Te ayudaré. —Sonríe. Así que le enseño a Mel cómo cocinar arroz y sazonar frijoles, y media hora después, comemos ambas cosas con un pollo asado que compré de camino a casa. Y Mel lo está devorando como de costumbre. —Creo que el arroz blanco y los frijoles rosados pueden ser ahora nuestra comida favorita —dice entre bocado y bocado. —Hablas como una verdadera puertorriqueña. —Sonrío con un guiño—. Tendremos que convertirte en una isleña honoraria. Se ríe. Después de cenar, lavamos los platos juntas, simplemente hablando y esas cosas. —Me encanta cómo le quedan esos pantalones y esa camisa, señorita Bella. Quería usar algo así para ir a la escuela el otro día, pero el tío Ed no estuvo de acuerdo. A veces es un dolor de cabeza. Estoy usando pantalones de yoga y una camiseta corta sin mangas, así que sí, veo el punto de vista de Edward aquí. —Eso es porque tienes doce años. —Casi… —Tienes doce años —la interrumpí—. Tengo veinticuatro años. Mi padre tampoco me hubiera dejado salir de casa así a tu edad; o a los trece, catorce, quince, dieciséis o diecisiete años. Y no me visto así para salir a dar un paseo por el barrio. —Me río. —Bueno, el tío Edward no es mi padre. Algo está pasando aquí. La ira mezclada con el dolor vuelve a su expresión. Casi parece una prueba; como si estuviera luchando para dejarme entrar a algún lugar, pero no está segura de cómo, y hay un examen de ingreso que determinará si se me permite entrar o no. Pienso en la forma en que su tío me habla con esa misma incertidumbre, esa misma lucha, esa misma arrogancia que a veces roza la falta de respeto, y Jesús, todavía no tengo idea de cuál es su situación o por qué Mel nunca menciona a sus padres, nunca. Están muertos, estoy bastante segura de eso, pero en realidad nunca lo ha dicho. ¿Por qué les cuesta tanto dejarme entrar? De todos modos, el respeto es respeto. Mel necesita aprender eso. —No, él no es tu padre, pero es tu tío y tu tutor, así que tienes que escucharlo porque solo está tratando de hacer lo mejor para ti. No hay ninguna razón por la que a tu edad debas mostrar tu piel en la escuela. Guarda silencio durante unos segundos, su bonito rostro impasible, pero luego me da un pequeño y apretado asentimiento. Después de lavar los platos, nos sentamos a mirar televisión un rato, pero luego Mel empieza a bostezar. —¿Cansada, Princesa? —Sí —confirma lánguidamente, estirando los brazos por encima de la cabeza—. Pero tengo que estudiar para un examen cuando llegue a casa. No traje mis libros al estudio porque pensé que Heidi vendría a recogerme temprano. No puedo evitar fruncir el ceño. Maldita perra de plástico. Y maldito Edward también. —¿Hay algo que puedas buscar en línea? —pregunto. Se encoge de hombros. —Supongo. Polinomios y esa mierda. Levanto una ceja. —Lo siento —dice tímidamente—. Me refiero a polinomios y esas cosas. —Bueno, ¿por qué no usas mi portátil y al menos estudias un poco de esa manera? Entonces, cuando llegues a casa más tarde, no tendrás mucho que hacer. Así que Mel termina recostada boca abajo en el sofá, estudiando polinomios y esa mierda (disculpen: esas cosas ) en mi portátil mientras miramos televisión y comemos una bolsa de chips de plátano horneados. Tiene sus pies en mi regazo y ambas estamos bastante cómodas mientras miramos a Adam Levine, y le digo que lo conoceré algún día. —Tienes mucha suerte —dice como si la afirmación que acabo de hacer fuera un hecho real—. ¿Puedes presentármelo? —Claro, y también te presentaré a Beyonce… y a J. Lo. Voy a bailar para ellos. Bueno, así será, mientras espero que una de las Rockettes esté lista para ser reemplazada. —Me río y miro a Mel. Su cabeza está inclinada sobre la computadora portátil, el cabello negro azabache cubre todo su rostro mientras ronca silenciosamente. Me inclino hacia adelante y le aparto el cabello para que pueda respirar adecuadamente y luego quito con cuidado la computadora portátil debajo de ella, apoyando su cabeza en el cojín. Luego la cubro con la manta que cuelga sobre el respaldo del sofá. Ella se acurruca y bajo el volumen de la televisión, reanudando mi comida mientras esperamos al tío de Mel. S Cuando finalmente suena el timbre, la bolsa se me escapa de las manos, derramándose por el suelo, y me maldigo internamente mientras camino hacia la puerta. ¿Por qué tengo esta reacción hacia él? Ha dejado dolorosamente claro, tanto con palabras como con acciones, que tiene poco o ningún respeto por mí y, además, Mel me informó hace poco, con su estilo bastante directo, de casi trece años, que su tío simplemente folla. Y como si eso no fuera suficiente, justo antes de llegar a la puerta, recuerdo el breve mensaje de texto que le envié, avisándole por la situación de su amiga de mierda, como si eso fuera asunto mío, y carajo, mi mano tiembla mientras alcanza el pomo de la puerta. Angie tiene razón; Tiendo a creer que mis pelotas son más grandes de lo que realmente son. Mierda. Sin embargo, cuando abro la puerta, él está parado allí sin ningún rastro de ira u hostilidad. Está sucio; sus fuertes brazos están cubiertos de barro y concreto desde el antebrazo hasta la muñeca. También está en su cabello, junto con sus pantalones y sus botas. Miro entre su cara y sus botas, observando cómo cambia su peso de un pie al otro. Y luego me doy cuenta de que está extendiendo un ramo de rosas rojas envueltas en celofán de plástico transparente. —¿Una ofrenda de paz? —dice con una sonrisa torcida. Mi corazón late con fuerza en mi pecho. Miro esas rosas como si fueran su propia invención personal, como si me estuviera sosteniendo el mundo entero en sus manos, como si nadie le hubiera regalado rosas a nadie antes, al menos no rosas tan hermosas, tan rojas o tan hermosas. Es perfecto . Llámame jodidamente fácil de convencer, pero cualquier ira persistente que haya sentido se disipa rápidamente. Ni siquiera estoy segura de cuándo alargué la mano para recibirlo, pero el exquisito e inmaculado ramo aparece de repente en mis manos y respiro profundamente, inhalando su aroma floral. —Son preciosas, gracias —murmuro, abriendo las flores en abanico con ternura, ajustando el delicado olor. —Uhm… son solamente de la tienda de la esquina, nada especial. Probablemente se te mueran mañana… —No, no lo harán. Las pondré en agua ahora mismo —decido en voz alta, contemplando mis maravillosas rosas porque no morirán. Cuando lo miro de nuevo, se ve tan… dolorosamente aliviado que solo quiero abrazarlo. —¿Adelante? —Ofrezco en lugar del abrazo. —Sí, gracias. Aún jugando con mis rosas, camino hacia la cocina, pero me toma un par de segundos darme cuenta de que no puedo escuchar las botas de Edward detrás de mí. Cuando me doy vuelta, él todavía está junto a la puerta, y sus ojos rápidamente pasan de mi trasero a mi cara. Al menos, puedo asegurar que le gusta ese trasero. Se aclara la garganta. —Tengo las botas llenas de barro. No quiero ensuciar tu casa. —Está bien. —Sonrío levemente—. Te lo dije, mi papá es contratista. Estoy acostumbrada a todo esto. Pero si te hace sentir mejor, quítate las botas allí mismo y ven a verme a la cocina. Asiente lentamente y se arrodilla sobre una pierna, desabrochándose las botas. Miro fijamente su largo pie cubierto en calcetín por un segundo antes de recordar que mis rosas necesitan agua y continuar mi camino hacia la cocina para buscar un jarrón. —¿Mel está dormida? —susurra detrás de mí, probablemente después de verla recostada en el sofá. —Sí —confirmo, llenando el jarrón transparente que encontré con agua tibia del lavaplatos y colocando suavemente mis rosas en él, acomodándolas bellamente antes de colocar el jarrón en el medio de la barra—. Ella estuvo estudiando para un examen que dice que tiene mañana y quedó inconsciente. —Ah. Sí, me olvidé de esa prueba. Miro a Edward de nuevo. Está parado al otro lado de la isla del mostrador, luciendo nervioso una vez más mientras se pasa una mano por el cabello. —Edward... esperaba que tú y yo pudiéramos... hablar. De nuevo, simplemente asiente, su manzana de Adán subiendo y bajando. Él está muy lejos y no hay paredes en mi casa. No quiero despertar a Mel, así que camino hacia él, me detengo junto a él y me inclino sobre la barra, frente a él. El aroma que he llegado a asociar con el hermoso pero misterioso tío de Mel me rodea, y de repente es todo lo que puedo hacer para resistir la tentación de inhalarlo tan profundamente como inhalé las rosas hace un par de minutos. Está tan cerca que puedo ver la suciedad en los pequeños pliegues de su frente, la pintura seca en los pelos claros a lo largo de su mandíbula. Puedo decir que tiene la piel muy clara por naturaleza, pero trabajar bajo el sol todo el día le ha dado a su rostro y brazos un brillo dorado, incluso en otoño. Se pasa una mano por el pelo y traga. —Bella… —la forma en que dice mi nombre me hace estremecer —. Quiero disculparme por lo de la otra noche. Había tenido un día largo y… duro. Estaba exhausto, pero eso no es excusa. Me pasé de la raya, lo sé y lo siento mucho. Exhala pesadamente, como si las palabras le hubieran estado quemando un agujero en la garganta, y se siente más que aliviado de tenerlas ahí. —Edward… —En cuanto a hoy, se suponía que Mel sería recogida a tiempo. No sé qué le pasó a mi amiga —enfatiza—, por qué nunca apareció. Si pudiera haber dejado el trabajo para recoger a Mel, lo habría hecho, pero... Extendí una mano para detener sus disculpas. —Edward… simplemente… olvidémonos de la otra noche. Yo también lo siento. Ambos dijimos cosas que probablemente no deberíamos haber dicho. En cuanto a esta noche, por supuesto que sé que suceden cosas. Las cosas no siempre salen según lo planeado; lo entiendo y, como te dije antes, Mel no supone ningún problema para mí. De hecho, disfruto de su compañía. Desvía su mirada hacia el suelo entre nosotros, y antes de que pierda los nervios, como Angie me dice que suelo hacer, inclino la cabeza y me acerco, obligándolo a mirarme, y ahora la distancia entre nosotros se ha reducido aún más. Maldita sea, esos son unos hermosos ojos verdes, y están tan cerca… tan, tan cerca, y si no tengo cuidado, puedo perderme fácilmente dentro de ellos. Creo que ya lo estoy a medias. —Pero por el bien de Mel, Edward, es necesario que haya una rutina aquí. Eso es todo lo que intentaba decirte la otra noche. Mel necesita saber cuándo la recogerán y quién. Debería terminar su tarea temprano y cenar a tiempo. —Ya te lo dije —sisea, con un tono algo tenso, pero luego cierra los ojos, aparentemente dominando un temperamento que tiende a escalar rápidamente—. Se suponía que la recogerían temprano. Algo salió mal y... —Bueno, es necesario tener un plan de respaldo para cuando algo salga mal. Su mandíbula cuadrada se aprieta con fuerza y mira al suelo de nuevo, pero antes de apartar la mirada, no es ira lo que veo en su expresión, sino una profunda vergüenza. Mi corazón da un vuelco. Sin pensarlo en absoluto, extiendo la mano y apoyo una mano en su brazo, solo con la intención de suavizar cualquier dureza involuntaria de mis palabras, pero el calor producido por el contacto entre nosotros me toma por sorpresa; aunque en realidad no debería ser así en este momento. Está ahí cada vez que nos tocamos. Respiro profundamente con los labios entrecerrados porque de repente mi mano se fusiona con la de él. Pero Edward no lo nota porque todavía tiene la cabeza gacha y la mueve de un lado a otro, pasando una mano por su cabello nuevamente. —Ellos confiaron en mí, y estoy arruinando esto tan… tan mal. Lo dice muy bajo. No estoy segura si me está hablando a mí o a sí mismo. —Mira, estoy segura de que eso no es cierto —digo en voz baja. Simplemente resopla, con los ojos todavía en el suelo entre nosotros. —Edward, no estoy tratando de ser una perra contigo aquí. Sus ojos encuentran los míos nuevamente rápidamente. —No estoy diciendo que lo seas. A veces soy un imbécil, Bella, lo sé, pero nunca te diría eso. Y así, de nuevo, me ha desarmado, me ha quitado toda mi falsa bravuconería. —Y no estoy tratando de ser... difícil — continúo, aunque ahora soy yo la que no puede mirarle. Mi mano sigue en su brazo, pero ahora son mis ojos los que se desvían hacia el espacio que nos separa, hacia sus pies. Cuando veo que se acercan un paso, se me para el corazón y, de repente, me cuesta respirar... pensar. Me obligo a levantar la vista de nuevo, a mirar a esos ojos que parecen clavarse en mi alma, que lo ven todo, y solamente puedo esperar que no vea mi vergüenza porque, a diferencia de sus errores imaginarios, los míos son demasiado reales. »No tengo idea de cuál es tu situación... — Me quedo callada, esperando, deseando que por fin me eche una mano y me deje entrar: que me explique por qué está a cargo de una niña de doce años y por qué esa niña de doce años ni siquiera se atreve a mencionar a sus padres, y mucho menos a hablar de hechos sencillos sobre ellos. Pero, aunque sostiene mi mirada, aunque nuestros rostros están a solamente unos centímetros de distancia, no dice nada y maldita sea, algo muy dentro de mí duele porque creo que me he ganado al menos un poco de la historia. »Como he dicho, no tengo ni idea de cuál es tu situación, y admito que no sé nada sobre ser el tutor legal de nadie, pero estoy todo el día con niños, y sé que necesitan una estructura, o empiezan a volverse locos. Se le escapa una risa corta y sin humor. —Estar rodeado de niños todo el día no es lo mismo que ser personalmente responsable de uno las veinticuatro horas del día. No siempre es tan fácil proporcionar esa estructura. —Estoy segura de que no lo es —reconozco, intentando mantener la calma y el control a pesar de su actitud a veces de mierda. Sin embargo, le quito la mano del bíceps, y él me mira a mí y a su brazo desnudo, y vuelve a sonreírme—. Y tienes razón, nunca he sido personalmente responsable de un niño las veinticuatro horas del día, pero una vez fui una niña criada por un papá soltero. Una vez estuve en una situación similar a la de Mel y recuerdo que a mi papá a veces le resultaba difícil. Por suerte, tenía gente dispuesta y capaz de ayudar. La cautela en su expresión de repente se convierte en confusión, como si lo hubiera pillado con la guardia baja. Una vez más, envuelvo mi mano alrededor de su brazo, aferrándome fuerte, más que un poco eufórica por lo firme y fuerte que obviamente es. —He estado pensando y… creo que se me ocurrió una solución. Los días en que Mel viene al estudio, puede quedarse conmigo hasta que puedas recogerla. Si lo hacemos oficial, sabrá que debe traer su mochila y terminar sus tareas después de clase. Ella sabrá que comeremos cuando termine la clase. Ella puede ayudarme un poco: limpiar, organizar el papeleo, enviar mensajes y demás. Y si terminamos con todo antes de que estés listo para venir a buscarla, puedo llevarla a casa conmigo hasta que estés listo. Puede ser una rutina para ella… para todos nosotros y, a cambio de su ayuda, le descontaré cincuenta dólares de su mensualidad. Dejo escapar todo el discurso de una, y durante todo el proceso, Edward me observa sin indicación de cuáles son sus pensamientos, hasta que llego al final. Cuando termino, sus ojos muy verdes, se oscurecen; incluso arden. Empieza a respirar con dificultad y sé que he dicho algo mal cuando sus fosas nasales se dilatan y sus labios se tuercen en una mueca. —Descontarás cincuenta dólares… —repite después de unos segundos, deteniéndose y mirándome con incredulidad. Mierda, tal vez debería haberme ofrecido a descontar cien dólares. Sí, eso hubiera sido más razonable. Estoy a punto de decirle eso cuando baja la cabeza y se acerca de nuevo, y doy un paso atrás porque de repente parece un depredador. Pero estoy atrapada junto a la barra y no hay ningún lugar adonde ir. Estamos cara a cara, solamente una pulgada de espacio entre nosotros. Inspiro profundamente y mis ojos caen hacia su boca, pero cuando se mueve, no se acerca, ni murmura palabras de gratitud, aprecio o incluso negociación. —¿Descontarás cincuenta dólares? ¿Qué te parecemos, una especie de maldito caso de caridad? —¿Qué? —¿Crees que no puedo pagar la maldita mensualidad? —sisea. —¡No! ¡No, por supuesto que no! ¡Sé que puedes pagar! ¡Solo intento ayudar! —¡No necesitamos tu ayuda! —ruge, tan cerca que casi puedo saborear su aliento; cigarrillos y menta—. ¡Solo porque llegué un poco tarde con los cincuenta dólares no significa que no los ibas a recibir! Eso no significa que sea un hombre que no puede pagar sus cuentas o que necesita que una maldita mujer le muestre caridad y lo saque de... —¿Cuál diablos es tu problema? —siseo y grito ahora—. ¿Por qué siempre me malinterpretas a propósito? ¡No estoy tratando de mostrarte caridad, Edward! ¡No soy tan jodidamente agradable! ¡Solo quiero ayudar! Sé lo que es no tener una mamá cerca y tener un papá que trabaja quince horas al día solo para pagar las cuentas. ¡Solo quiero ayudar! —repito. —¡No necesitamos tu ayuda! —reitera, señalándome con un dedo en la cara para obligarme a echar la cabeza hacia atrás—. No te compares con Mel porque no tienes idea de cuál es su situación, cuál es la nuestra —dice, hundiendo ese mismo dedo en su pecho. Agarro su dedo y envuelvo mi mano alrededor de él. —¡Entonces dime cuál diablos es la situación! Sus ojos verdes arden, y de repente la atmósfera cambia, y sus ojos se mueven inquietos entre mis ojos y mi boca, y sé que quiere besarme. Sé que lo hace. Y sería la jodida mentirosa más grande sobre la faz de este planeta si pretendiera que no me muero por sentir su boca sobre la mía sin importar la furia en sus palabras. Mis labios se abren involuntariamente, invitando, permitiendo y esperando mientras pasan los segundos… Él resopla. —¿Quieres ayudar? ¡Estás tan condenadamente dispuesta a ayudar cuando no tienes idea de lo que está pasando, de cuál es mi situación, de qué clase de hombre soy y, obviamente, de lo que es bueno para ti y de lo que no! Intenta pasar a mi lado, pero lo agarro del brazo y lo obligo a darse la vuelta porque soy más valiente de lo que Angie cree o más estúpida. —Maldita sea, ¿por qué lo haces tan difícil? ¿Por qué no aceptas mi ayuda? ¿Por qué sigues alejándome? ¡Esto no se trata solamente de ti o de mí, Edward! ¡Esto es sobre Mel! ¡Hoy lloró en mis brazos durante casi veinte minutos! —digo temblorosamente. Sus ojos se agrandan. —¿Qué? —Mel necesita a alguien —me ahogo— y no estoy diciendo que ella me necesite, pero… quiero estar aquí para ella, y tú no me dejas, y no entiendo por qué. No entiendo qué hice... De repente estoy rodeada por una calidez que todo lo consume; un calor casi violento en su intensidad, y me toma un par de segundos respirar, darme cuenta de que estoy en los brazos de Edward y que él me está sosteniendo fuerte contra su pecho, con mis propios brazos alrededor de su cintura, con las manos extendidas. su espalda inquebrantable. —Lo siento, Bella. Lo lamento. Lo siento mucho. —Pasa sus manos arriba y abajo a lo largo de mi cabello. Abrazándome fuerte. Tan, tan apretado. Durante unos minutos, simplemente nos quedamos allí, abrazándonos mientras él repite sus silenciosas disculpas. Cuando finalmente se aleja de mí, sus manos agarran mis caderas con firmeza. —Dijiste que querías estar allí... para Mel —dice. —Eso es porque lo hago —confirmo. Busca mis ojos, y mientras sostengo su mirada, es como si casi pudiera ver una pared desmoronándose, una pequeña capa despegada del complicado desastre que es Edward Cullen. —Necesito ayuda con ella, Bella —dice, su voz espesa y áspera—. Cielos, necesito ayuda. Trago y sostengo su mirada a pesar de que no quiero nada más en este momento que enterrarme en su fuerte abrazo, rogarle que me abrace así otra vez porque durante esos pocos minutos… nunca me había sentido tan segura y protegida en toda mi vida. Sin embargo, lucho contra mis necesidades y mi desconcierto y levanto la mano, tomando la áspera mejilla de Edward en mi mano. Él inclina su rostro hacia mi toque. —Entonces déjame ayudarte, Edward. Déjame ayudarte. S & S *Palabras originalmente en español* Ay, Bendito Ay, que papichulo Chica Nena Vete p'al carajo Puta plástica