Spin & Sway

Edward . Lo primero que recuerdo de ese día son las risitas suaves e infantiles antes de escuchar el golpe en la puerta de mi habitación. Levanté la cabeza de la almohada lentamente, pero incluso esa acción dolió muchísimo. —Edward, somos Mel y yo —Alice dijo suavemente—. ¿Podemos entrar? —Espera —dije con voz áspera a través de una garganta seca y adolorida. Necesitaba mucho un trago, pero no iba a conseguirlo pronto, no con Jasper aquí. En lugar de eso, me lamí los labios agrietados, mordiéndome la piel que se estaba pelando y esperando que el dolor y el sabor de la sangre me quitaran el deseo. —¿Edward? —Está bien, está bien. —Me senté y moví con cuidado mis piernas hacia el costado de la cama, cubriéndome con la fina sábana y tratando de no gemir demasiado fuerte por la forma en que mi cerebro daba vueltas y vueltas. Cuando la puerta del dormitorio se abrió lentamente, entrecerré los ojos ante la luz tenue que entraba desde el pasillo, trayendo consigo más dolor. Justo cuando mis ojos comenzaron a aclimatarse a algo más que la oscuridad en la que había estado durante los últimos tres días, la luz del dormitorio se encendió y, antes de que me diera cuenta, un cuerpecito suave y pequeño se lanzó hacia mí a toda velocidad. Sí, me dolió muchísimo, pero no podía estar enojado. Nunca podría estar enojado con ella. —¡Tío Edward! —Mel lloró—. ¡Finalmente estás despierto! ¡Mami dijo que no te sentías bien, así que tuve que esperar un poco más para despertarte! ¿Te sientes mejor? En ese momento solamente tenía cuatro años, pero siempre mayor que su edad, Mel hablaba con tanta claridad como cualquier adulto. —Me siento mucho mejor ahora que estás aquí —mentí, porque la verdad era que apenas podía ver bien—. ¿Cuándo llegaste? —Esta mañana. Mami dice que papá tuvo que quedarse contigo todos estos días porque estabas enfermo y que no podía verte hasta que estuvieras mejor. ¿Estás mejor ahora, tío Ed? ¿Tuviste un resfriado fuerte? —Algo así —mentí de nuevo. —Oh. ¡Entonces juguemos a las damas! —Ella rebotó en mis piernas, se paró y comenzó a buscar en el bolso de Alice. Alice tomó asiento en el borde de la cama, y aunque podía sentir sus ojos sobre mí, no podía obligarme a devolverle la mirada. Aún no. —Mel, cariño, parece que el tío Edward necesitará un poco más de tiempo antes de estar listo para jugar. ¿Por qué no vas a la cocina y le pides a tía Rose que te prepare un sándwich? Iré en un momento. Mel dejó de hurgar en el bolso de su madre y volvió a mirarme. —¿Es eso cierto, tío Edward? ¿Necesitas un poco más de tiempo para estar listo para jugar? —Sí, Mel. Creo que tu mamá podría tener razón. Jugaré contigo esta noche, ¿de acuerdo? —Está bien. —Se encogió de hombros fácilmente antes de mirar a su madre. —Anda —Alice le sonrió con ternura—, y no olvides decir por favor y gracias. —¡No lo haré! —Mel se rio y luego se levantó y rodeó a su madre con sus diminutos brazos. —Te amo hasta la Luna y de regreso —le recordó Alice con un beso en la nariz. —Te amo hasta Neptuno y de regreso. —Mel se rio a cambio. Era su dicho estándar cuando iban a estar separadas, aunque fuera por unos segundos. Una vez que Mel cruzó la puerta, Alice volvió sus ojos azules, hacia mí, y aunque sabía que no podía evitarlos más, intenté aguantar el mayor tiempo posible. Sin embargo, cuando finalmente me di por vencido y encontré la mirada de mi cuñada, no había ira ni acusación en ellos. Nunca lo hubo con ella. A menudo me preguntaba qué hizo Jasper para tener tanta suerte y encontrar a alguien como Alice. Mira, no solamente era hermosa. Alice era feroz. Ella se enfrentó a sus padres ricos incluso cuando enfrentarlos significaba ser repudiada. Era leal y amaba muchísimo a mi hermano. Trabajaba duro para su pequeña familia, adoraba y cuidaba mucho a su hija. Incluso cuidaba de mí. —¿Cómo te sientes? —Como una mierda. —Sí, te ves como una mierda. También era honesta. —Gracias. —Me reí entre dientes. —¡Oye, te digo las cosas como son, hermanito! —Sonrió—. Por lo general, eres un tipo muy guapo, casi tan guapo como mi marido, pero ahora mismo... —entrecerró los ojos, estudiándome—, no... no tanto. Resoplé y aparté la mirada de ella. —Así que eso es lo que llaman irse de juerga, ¿eh? ¡Debiste haberlo pasado muy bien! —Sí. —Sonreí—. Algo así. —De todos modos, ¿dónde estuviste? Cerré los ojos y traté de recordar, pero me dolía muchísimo pensar, y lo más que pude llegar fue saber que me había encontrado con Sam y a un par de chicos más en el bar. Es posible que haya habido algunas chicas involucradas. Creí recordar vagamente a alguien en mi regazo, alguien en el de Sam… el resto era una neblina perdida y borracha. —Vaya, realmente no puedes recordarlo. —Una vez más, no había ninguna acusación ni censura en su tono—. No pudo haber sido tan buen momento entonces. —Alice… —Edward, no estoy aquí para criticarte ni sermonearte, hermanito. Tienes a tu hermana para eso, e incluso Jasper tiene algunas palabras para decirte cuando estés listo para salir de esta habitación. Estaba dispuesto a patearte el trasero hace unos días. Tienes suerte de que le haya recordado algo. —¿Qué le recordaste? —Le recordé que eres él, Edward... eres él sin Mel ni yo. —Al... —Me pasé una mano por la cara con fuerza, una y otra vez, tratando de alejar ese sabor, pero todavía estaba allí. Últimamente siempre estuvo ahí—. Al, honestamente, mi cerebro está frito en este momento —resoplé—. ¿Podemos hablar de esto más tarde? Alice extendió la mano y apartó mi mano de mi cara antes de acercarse y dejar un beso en mi frente. —A ti, Jasper y Rose, a los tres les falta una pieza aquí —dijo, tomando mi mano y colocándola sobre mi pecho—, y no es culpa de ustedes. Es culpa de aquellos que deberían haber estado aquí para ti. Mel y yo llenamos ese espacio para Jasper, y Edward, cuando encuentres quién llene ese espacio para ti, ya no necesitarás nada de esto. Estoy muy, muy segura de ello. —Sonrió. Y dicho esto, ella se levantó. —Ahora recupérate porque tu sobrina quiere jugar a las damas. S El lunes por la mañana, cuando Mel y yo salimos de nuestro edificio de apartamentos, veo a Heidi apoyada contra mi camioneta. —¡Edward! —Saluda cuando nos ve llegar, saltando sobre tacones largos y afilados. Mel deja de caminar. —Tío Ed, ¿pensé que habías dicho que me quedaría con la señorita Bella de ahora en adelante? Te juro que, si le pides a Heidi que me recoja esta noche de la clase de baile, me escaparé de la mierda. —¿Cómo dijiste? —Frunzo el ceño y alzo una ceja. —Lo siento, tío Ed —retrocede rápidamente, mucho más rápido de lo que sinceramente esperaba que lo hiciera—. Solamente quise decir… por favor no le pidas que me recoja. Quiero quedarme con la señorita Bella. Ella es tan genial, y Heidi es tan... Quiero decir, siento haber dicho «mierda». Intentaré cuidar mi lenguaje. Honestamente, estoy demasiado desconcertado por todos los «lo siento» en esa oración como para responder de inmediato. Con una sonrisa cautelosa, levanto las llaves de la camioneta y abro la puerta. —Solo… súbete. Te quedarás con la señorita Bella. Mel suspira con evidente alivio. —¡Gracias, tío Ed! —Salta hacia la camioneta y entra, pero no me pierdo el mal de ojo que lanza primero en dirección a Heidi. Mientras Heidi se acerca a mí, enciendo un cigarrillo. —¡Eddie, cariño! ¡Lamento mucho lo del viernes pasado! Tuve tres clientes de última hora para manicuras y pedicuras del spa, ¡y no podía rechazarlos! ¿Tienes idea de cuánto puedo cobrar solamente porque agrego un poco de extracto de menta al agua y la crema? Recogeré a Mellie esta noche, ¿vale? Incluso si tengo que rechazar clientes. Haré cualquier cosa por ti, Eddie. La miro fijamente, inclinando la cabeza hacia arriba para expulsar el humo en el aire entre nosotros. No fumo cerca de Mel, y cuando Bella está cerca, siempre apago mis cigarrillos. Fumar me mantiene cuerdo ahora mismo, pero no necesito que ninguna de las dos lo inhale de segunda mano. Sin embargo, si Heidi quiere estar tan cerca de mí, tendrá que lidiar con esa mierda. —¿Sabes qué, Heidi? Puedo entender que surgió algo. A veces surgen cosas —digo, más o menos repitiendo lo que Bella me dijo la otra noche—. Pero ¿quieres saber qué es lo que me cabreó? Es que ni siquiera te molestaste en llamarme y decirme que no podías ir. Ahora, me doy cuenta de que me estabas haciendo un gran favor, sí, pero estamos hablando de mi sobrina —enfatizo. —Oh, Eddie, dije que lo siento. —Hace puchero, levantando la mano y apoyándola en mi bíceps, exactamente en el mismo lugar donde Bella apoyó su mano hace unos días. La mirada que le doy la hace retirar la mano rápidamente. Y mierda, ahora me siento... sucio, mal, por haberle permitido tocarme donde la mano de Bella estuvo. Y mientras Heidi sigue y sigue, me pregunto si hay alguna manera de hacer que Bella toque mi brazo allí una vez más... —... cualquier cosa que quieras para compensarte, Eddie. Con un profundo suspiro, doy una calada más antes de dejar caer el cigarrillo. —Gracias por tu ayuda en el pasado, pero encontré una solución mejor. —Una solución mucho mejor. Los ojos fuertemente maquillados de Heidi se estrechan. —¿Una solución mejor? ¿Tienes a alguien más recogiendo a la niña? —No necesitas preocuparte por eso. —Sonrío. —Encontraste a otra estúpida perra para que te ayude a cuidar a la niña, ¿así que me estás dejando a un lado? ¿Es eso? —Adiós, Heidi —resoplo y me doy la vuelta porque no tengo tiempo para esta mierda. S Rose me llama más tarde esa tarde porque aparentemente cuando llueve, llueve a cántaros. —Escucha, no podré hacerlo a largo plazo, pero puedo recoger a Mel por ti esta semana y la próxima. Tuve una larga conversación con Royce. Ha prometido llegar a casa temprano, así que le pediré que cuide a los niños mientras yo voy... —Gracias, Rose, pero lo tengo cubierto. —¿Qué quieres decir con que lo tienes cubierto? ¿Pensé que tendrías que trabajar hasta tarde durante las próximas dos semanas? —Sí, pero... la profesora de baile de Mel estará vigilándola hasta que yo pueda ir por ella. —¿No dijiste que la profesora de baile de Mel estaba molesta porque ibas a recogerla muy tarde? —Fue un malentendido. Ella solamente quería asegurarse… mira, ya me ocupé de ello, ¿de acuerdo? Mel estará bien ahora. Respiro profundamente, soltándolo lentamente mientras dejo que esas palabras penetren, realmente penetren. Mel estará bien ahora. Estará segura y bien cuidada, gracias a Bella. Gracias a la hermosa y perfecta Bella. —¿Cómo diablos resolviste eso? La profesora de baile de Mel… Edward —Rose suspira —, ¡por favor dime que no te estás follando a la profesora de baile de Mel! —Rose, no estoy follando con la profesora de baile de Mel. —Bien, porque si lo estuvieras y lo arruinaras, ¿con quién crees que se desquitará? Quiero decir, ¿sabe siquiera lo desagradable que eres cuando estás borracho? —Dije que no estoy follando con la profesora de baile de Mel, por lo tanto, ella no necesita saber el jodido imbécil que soy cuando estoy borracho, ¿verdad? Y, por cierto, gracias por ese recordatorio. La profesora de baile de Mel está cuidando a Mel porque se preocupa por Mel. No tiene nada que ver conmigo —siseo. Mi hermana guarda silencio, pero prácticamente puedo sentir su incredulidad a través de las ondas del celular. —Espero que no estés mintiendo, Edward, y espero que eso no cambie porque si lo hicieras, estarías poniendo en peligro lo que suena como una muy buena configuración para Mel. —Cree lo que carajos quieras. No tengo tiempo para esto. Tengo que volver al trabajo. —Bien, ¡pero no digas que no me ofrecí a ayudar! —Sí, ahora que ya no lo necesito. Ahora todo el mundo está disponible. —¡Adiós, Edward! —Adiós, hermana. S Estamos en medio de un descanso en el trabajo y Emmett está hablando por teléfono, gesticulando salvajemente, aunque no parece molesto. Estoy fumando y observándolo, aunque a quien realmente veo ante mis ojos es a Bella… y recordando cómo se sentía tenerla en mis brazos… —... estarías poniendo en peligro lo que suena como una buena configuración para Mel. Resoplo y dejo caer la cabeza, sacudiéndola de un lado a otro. —¡Guau! —Emmett grita después de colgar. Me da una palmada en la espalda y, se agacha junto a mí. —Ese era el Sr. S. —Sonríe—. ¡Dice que los propietarios están contentos con el progreso que hemos logrado en las últimas semanas! Y cuando los propietarios están contentos, Ed, el Sr. S. está feliz, y cuando el Sr. S. está feliz, se lo cuenta a sus amigos, ¡y sus amigos nos llaman cuando necesitan un equipo de construcción! —Por fin, algunas noticias decentes —concuerdo. —No son solamente buenas noticias, Ed —vibra Emmett—, ¡grandes noticias! —Mira a su alrededor con atención, pero el resto del equipo está fumando sus propios cigarrillos u ocupados en otras actividades en su tiempo de descanso. Emmett se acerca más y baja la voz. —Oye, te hablé del edificio de oficinas que están levantando a unas cuadras de aquí, ¿verdad? —Sí. —Hace un par de días, escuché que comenzarían a construir a principios de la primavera. El Sr. S. es uno de los contratistas principales para ese trabajo y acabo de enterarme de que publicará una solicitud de propuesta para los subcontratos antes de las festividades. —¿Crees que tenemos alguna oportunidad? —Si me hubieran preguntado eso hace unos meses, no lo creería. Habría sido un trabajo demasiado grande para nosotros. Pero hemos aumentado nuestro equipo y este trabajo aquí ha sido una gran experiencia para nosotros. Le ha demostrado al Sr. S. que sabemos qué carajo estamos haciendo. Creo que tenemos una buena oportunidad, Ed, especialmente contigo como mi mano derecha. —Gracias, Em, realmente lo aprecio. —Mira, sé que las cosas han sido difíciles para ti en este momento y no puedo ofrecerte un aumento ahora... —Emmett… —Pero si ganamos esa licitación, Edward, McCarty Construction estará en una categoría completamente diferente. Será un juego completamente diferente y el salario aumentará, Ed. Las cosas mejorarán para todos nosotros. Una enorme bocanada de aire sube por mis pulmones. Emmett se ríe. —Y me aseguré de hacerle saber al Sr. S. que tú eres una de las principales razones por las que este trabajo va tan bien. Te mencioné por tu nombre, y aunque puede que no sepa quién carajo eres en este momento —resopla—, pronto lo sabrá. Nos conocerá a todos por nuestro nombre cuando ganemos esa licitación —dice con confianza. —Eso suena realmente genial. —Me río de buena gana. —Sí, así es. —Me mira con curiosidad—. Oye, te ves muy… tranquilo hoy. Además de la noticia que te acabo de dar, ¿qué carajo te pasa? —Nada. —Me encojo de hombros, todavía sonriendo—. Es solo que... las cosas parecen estar funcionando mejor últimamente. —¿Sí? Me alegra oírlo —dice, dándome una palmada en la espalda—. ¿Finalmente solucionaste lo de la recogida con Mel? —Sí. Se quedará con su profesora de baile por las noches hasta que pueda recogerla. —¿En serio? —dice Emmett, echando la cabeza hacia atrás con sorpresa—. Eso es realmente genial por parte de su profesora de baile. —Sí. Ella es realmente una gran… profesora de baile. Emmett me mira fijamente. —¿Cómo es exactamente esta gran profesora de baile? Mi sonrisa se amplía. —Ah, mierda. —Se ríe—. ¿Estás tocando eso? Y la sonrisa se desvanece. —No, hombre. No es así. Ella no es así. Es simplemente una... realmente gran persona, hermosa y genial. No es el tipo de chica con la que andas jodiendo. —¿Ah, de verdad? —pregunta Emmett, y puedo escuchar la sorpresa en su voz—. Bueno, si ese es el caso, ¿por qué no haces un movimiento honesto entonces? —¿Honestamente hacer qué, cargarla con todos mis malditos problemas? —resoplé, el buen humor en el que había estado desapareciendo rápidamente—. Ya es bastante malo que ella cuide a Mel de forma gratuita e incluso le esté dando un maldito trabajo. Quiero decir, por lo que me acabas de decir, las cosas pueden empezar a mejorar financieramente, pero ahora mismo, soy un maldito bastardo arruinado. ¿Conoces a alguna que quiera involucrarse con alguien así? —Bueno, no conozco personalmente a nadie que lo haría —bromea, pero esta vez, no puedo reírme con él—. ¿Sabe acerca de tu adicción? — pregunta sin rodeos. —¿Qué, todo lo demás que mencioné no es suficiente? —resoplé. —Oye, también podrías colocar todas las cartas sobre la mesa y arriesgarte. Miro fijamente al frente a la máquina que excava tierra y rocas, pero lo que estoy viendo de nuevo es a Bella. Dondequiera que mire, la veo. En todo lo que hago, ella está ahí. en el fondo de mi mente. A veces en primera línea. Ella está en todas partes. Sí, ella se siente atraída por mí. Sé eso. Quizás casi tanto como me atrae ella, pero eso es porque ella no lo sabe. Ella sabe algo, pero no lo sabe todo. No conoce las peores partes, y si alguna vez las descubre... —...simplemente estarías poniendo en peligro lo que suena como una buena configuración para Mel... Me levanto y apago el cigarrillo con la punta de mi vieja bota, hundiéndolo profundamente en el suelo fangoso. —Vamos, volvamos al trabajo. Quiero intentar terminar esto para finales de la próxima semana antes de que aparezca el otro puto dueño y empiece a hablarle mierda al Sr. S. S Hola, tío Ed. La señorita Bella me pidió que te enviara un mensaje de texto para informarte que vamos en camino a su casa. Dijo que vinieras cuando esté listo. Muy bien, Mel. Nos vemos en unos minutos. Pórtate bien. Duh. Por supuesto. . . . Hola, Edward. Solamente quería hacerte saber que nos dirigimos de regreso a mi casa. Estaremos allí cuando estés listo, ¿vale? Está bien. Gracias, Bella. Esto es realmente genial de tu parte. No tienes idea de cuánto lo aprecio. No sé qué haría sin— Rápidamente elimino todo el mensaje. Bien, gracias. Te veré en unos minutos. Gracias de nuevo. En realidad. Eres tan genial. Eres lo mejor que hay... Ese también lo borro. Gracias, Bella. Las veré a ti y a Mel dentro de un rato. Lo miro fijamente durante un par de segundos y luego presiono enviar. S Por primera vez en meses, cuando el sol comienza a ponerse esa noche y todavía estoy en el trabajo, no siento una ola de culpa invadiéndome porque Mel está sola en casa o esperándome en el estudio cuando deberían haberla recogido hace horas, o esperando para comer, o esperando para hacer su tarea. Está a salvo. Está feliz. Está con Bella. La hermosa y perfecta Bella. S Cuando toco el timbre esa noche, puedo escuchar música clásica sonando a través de la puerta cerrada antes de que se abra, y me saluda la sonrisa que estoy empezando a ver en mis sueños. Bella está vestida con pantalones de yoga y una camisa corta y holgada que le cae del hombro, y puedo ver la piel en tono miel de sus hombros y abdomen. Juro que no sé qué look prefiero, si este o las mallas de baile. Ambos han estado en mis sueños últimamente también, así como imágenes mías quitándole cualquiera de sus atuendos de su cuerpo... imágenes de cómo se ve el resto de su piel color miel... sueños de lo dulce que sabe su piel. El sabor imaginario de su piel en mi lengua incluso logró hacer que Jack Daniels se volviera loco como último pensamiento antes de cerrar los ojos. —Hola, Edward. Adelante —ofrece, con sus ojos oscuros brillando. —Gracias —respiro, sintiendo la familiar incapacidad de formar palabras que tiendo a sentir a su alrededor. Pero lucho contra eso. —. ¿Debería… quitarme las botas? —Depende de ti. —Se ríe. Entonces me arrodillo y me quito las botas porque ella tiene un lugar realmente genial y no quiero ensuciarlo. Es un espacio grande: unos seiscientos metros cuadrados, diría yo, con lo que parecen cien metros cuadrados adicionales en un espacio más pequeño sobre las escaleras de caracol. No hay paredes divisorias. es solamente un loft grande y abierto, y mierda, las cosas que podría hacer aquí… No me malinterpretes. es fácil ver que lo mantiene limpio y ordenado, pero al igual que con la escuela de baile, no hay muchos accesorios o toques personales. Mientras entro, veo a Mel en medio de la sala de estar, vestida con un leotardo y una de esas faldas de baile. —¡Oye, tío Edward! —grita alegremente. —¿Cuándo conseguiste ese traje? —¡La señorita Bella me lo dio para nuestras lecciones de ballet! —Estábamos justo en la mitad de la primera —dice Bella detrás de mí. Me vuelvo para mirarla. —¿Lecciones de ballet? No he inscrito a Mel para... —Son informales —dice Bella con cuidado—. Solo ella y yo tonteando, eso es todo. No digo nada, pero tengo la sensación de que estamos recibiendo más cosas gratis de Bella. —Uhm… Mel y yo preparamos arroz, frijoles negros y bistec para la cena. ¿Quieres un poco? Mi estómago ruge porque sí, puedo oler el persistente aroma de un bistec perfectamente sazonado, pero ella ya está haciendo muchas cosas, y ahora jodidamente también ropa de ballet y lecciones... —Huele muy bien, pero comí algo hace poco. —Mierda—. Gracias de todos modos. Esa sonrisa perfecta que ha estado luciendo desde que entré parece flaquear, pero se recupera rápidamente. —Entonces al menos llévate algo a casa. Puedes comerlo más tarde. Sé que a mi papá le dan ganas de comer cuando trabaja un día largo. —Me da una sonrisa tentadora, como si todas sus sonrisas no fueran lo suficientemente tentadoras. —Uhm… si estás segura… Pone los ojos en blanco. —Vamos —dice y camina hacia la cocina—. Mel, practica la primera y segunda posición unas cuantas veces más —grita—. Regresaré enseguida. Y la sigo porque ¿cómo no hacerlo cuando ese culo se mueve de esa manera? Cuando llegamos a la cocina, se pone de puntillas para alcanzar uno de sus gabinetes y saca un par de recipientes de plástico mientras yo la observo desde el otro lado de la encimera, con el corazón golpeando mis costillas porque cuando levanta la mano, su blusa se sube aún más y veo claramente más piel color miel de la que jamás había visto, incluida la parte inferior de un pecho de aspecto delicioso cubierto por un sostén negro y jódeme... —¿Necesitas ayuda? —Me las arreglo para ahogarme. —No, gracias. Lo tengo. Entonces comienza a echar arroz en un recipiente, y su trasero se ve tan condenadamente bien, y ya estoy luciendo un semi, así que me obligo a mirar hacia otro lado. —¿Esas flores todavía están vivas? —pregunto mientras intento concentrarme en algo más que en lo bien que se ve parada ahí. —Por supuesto que lo están —responde. Puedo escuchar una sonrisa en su voz—. Te dije que no las dejaría morir. Deja el recipiente de arroz y comienza a llenar otro con unos trozos de carne. —Mel hizo el arroz ella sola y me ayudó a condimentar el bistec —dice, completamente ajena al hecho de que estoy a punto de perder la cabeza aquí—. Quiero decir, la supervisé, pero fue principalmente ella. Espero que te guste el bistec. Mi abuela me enseñó a sazonarlo la última vez que la visité en Puerto Rico. —¿Cuándo fue la última vez que la visitaste? —pregunto, solamente como un intento de sacar de mi cabeza la imagen de su pecho, su torso desnudo, su sujetador negro y su culo perfecto, pero mierda si eso me está funcionando. Estoy rígido y quieto detrás del mostrador, observando a Bella cerrar un ojo y mirar al techo pensativamente. —Creo que tenía trece años, casi la misma edad que Mel porque ya sabes... —¡Tiene casi trece años! —Ambos sonreímos exactamente al mismo tiempo y luego comenzamos a reír. —Trece años es una edad difícil para una niña —dice arqueando las cejas. —No sé. —Me encojo de hombros, cruzando los brazos contra mi pecho. —No. —Se ríe—. Supongo que no lo sabes. Las chicas empiezan a pensar en chicos, en maquillaje y en ropa... ¿Qué hacías cuando tenías trece años? Es la apertura perfecta. —Estaba tomando mi primer trago —podría decirle—. Lo que llevó a otro, y luego a otro… —Entonces, ¿por qué no volviste a visitar a tu abuela después de eso? —pregunto en su lugar. Ella no responde de inmediato. En cambio, deja los contenedores, tapándolos bien antes de mirarme con ojos oscuros y cautivadores, y a pesar de la pregunta incómoda que acaba de hacer hace medio minuto, de repente me consume una sensación de... paz, de relajación. Como si de alguna manera, Mel y yo estuviéramos exactamente donde pertenecemos ahora mismo, un lunes por la noche. Puede que sea simplemente la calidez de su apartamento, o el delicioso aroma de la comida casera, o lo cómoda pero deliciosa que se ve con sus pantalones de yoga y su blusita, o simplemente lo relajada que parece ella misma. De cualquier manera, se inclina sobre el mostrador, se apoya sobre los codos y me mira fijamente. —Bueno… es una respuesta complicada. ¿De verdad quieres oírla? —Sonríe con picardía. —Por supuesto que sí —respondo. Y lo digo en serio. Realmente quiero escucharla. Puede que haya comenzado las averiguaciones como una forma de dejar de pensar en otras cosas, pero me doy cuenta de que sí quiero escuchar su historia. Quiero escuchar todo lo que ella diga. Su sonrisa se amplía. —Bueno. Comencé a ir a Puerto Rico cuando era niña, era para visitar a mi mamá, Renée. —¿Tu mamá vive en Puerto Rico? —Solía hacerlo. Ella y mi papá se conocieron allí un verano mientras él estaba de vacaciones con un par de amigos. Se enamoró del lindo chico blanco de la gran ciudad. —Bella sonríe—. Se casaron y se vino a New York con él. —¿Qué pasa con la barrera del idioma? —Bueno, nací diez meses después de que se casaron, así que tengo la sensación de que no hablaban mucho. Me río en voz alta. —De todos modos, después de un par de inviernos en New York, Mami extrañaba su cálida y soleada isla y decidió que tal vez el matrimonio y una hija no eran lo suyo después de todo. —¿Entonces regresó? —Sí. —Se encoge de hombros—. Pero, aunque mi papá no tenía mucha familia, siempre ha tenido buenos amigos. Lo ayudaron. Él fue muy… estricto conmigo mientras crecía. Nunca me dejó sola en casa ni me permitió ir a ningún lado sola, ni me permitió hacer mucho por mi cuenta… —A diferencia de lo que le permito a Mel —asiento. —Las circunstancias de cada uno son diferentes, Edward. Además, creo que es bueno que Mel tenga algo de libertad, o de lo contrario… o tal vez no sepa qué hacer con ella una vez que la tenga. —Traga saliva y por un momento parece casi avergonzada antes de apartar su mirada oscura de mí y bajar sus ojos a la barra entre nosotros. —Ey. ¿Estás bien? —pregunto, inmediatamente extrañando la calidez de su mirada. Su cabeza se levanta de golpe y sonríe de nuevo, pero esta sonrisa no parece llegar completamente a sus ojos. —Seguro. De todos modos, volvamos a mi mamá. Ella y mi papá lograron que yo la visitara durante un par de semanas al año cada verano. Lo curioso es que cuando iba, pasaba más tiempo con mi abuela que con ella. Cuando yo tenía diez años, ella conoció a otro chico blanco... —A ella le gustaban los chicos blancos, ¿eh? —la interrumpí, sorprendiéndome con el tono burlón de mi voz. Se ríe, pero sus mejillas se sonrojan un poco, como si de alguna manera la hubiera avergonzado. —Sí, supongo que a ella le gustaban los chicos blancos... —respira, mirándome con atención—. De todos modos, este era de Phoenix y supongo que ese clima le sentaba mejor. No he sabido nada de ella desde entonces. —Tengo una de esas. Me toma unos segundos darme cuenta de que lo he dicho en voz alta. Y por la forma en que Bella me mira, parece que también la sorprendí. Ambos nos quedamos en silencio durante un par de minutos, mirándonos fijamente mientras una pieza clásica suena de fondo, ahogando nuestras voces. —¿Cuántos años tenías cuando se fue? —finalmente murmura, en voz baja y cuidadosa, como si tuviera miedo de hablar más que en un susurro. —Dieciséis. —Me encojo de hombros—. Así que ella se quedó un poco más tiempo que la tuya, pero eso probablemente se debe a que mi papá se fue cuando yo tenía dos años, por lo que tuvo que quedarse por un tiempo por defecto. Y a diferencia de la tuya, la mía parece preferir el clima más frío. Lo último que supe es que estaba en algún lugar de Alaska con unos primos. De nuevo, silencio. —Lo... lo siento —susurra finalmente. —¿Por qué? —Resoplé—. Las cosas se pusieron difíciles, así que ella se fue. Así es la vida. Sus hermosos ojos mantienen mi mirada llena de tanta emoción que tengo que apartar la mirada porque empiezo a sentir... la ira acumulándose, el anhelo subiendo a mi garganta... la necesidad de ahuyentarlo todo, y justo cuando creo que puedo explotar y decir algo estúpido, algo que no quiero decir y de lo que me arrepentiré tan pronto como salga de mi boca, mi mano se ve repentinamente envuelta en el calor más puro imaginable. Cuando miro hacia abajo por encima de la barra, Bella tiene su pequeña y cálida mano alrededor de la mía. —La vida no siempre es así, Edward. No todo el mundo se marcha cuando las cosas se ponen difíciles. Mírate… Lentamente, rodea la barra, sin soltar nunca mi mano, sin liberarme nunca de su mirada, y cuando está justo delante de mí, tan cerca que el calor de su cuerpo se filtra hasta mis huesos, inclina la cabeza hacia arriba, quemándome con sus ojos oscuros. —Te quedaste, Edward. Independientemente de lo que esté pasando en tu vida, te quedaste con ella. Y eso te convierte... en una persona muy fuerte y maravillosa. ¿Sabe siquiera lo desagradable que eres…? Aprieta mi mano con fuerza entre las suyas, tan fuerte que es como si estuviera apretando mi corazón y tengo una extraña y vaga preocupación sobre cuán ásperos deben sentirse mis nudillos contra su suave palma. Cómo debe irritar su piel perfecta, pero ella sigue apretando, sigue aferrándose, fortaleciéndome, anclándome y por un largo momento quiero mostrarle más. Quiero mostrarle todo lo que hay dentro de mí. Quiero hacer lo que sugirió Emmett y simplemente poner todas las cartas sobre la mesa, en esta barra junto a nosotros. Quiero dejarla entrar en este mundo mío lleno de recuerdos vagos donde gobiernan demonios en botellas porque tal vez… solamente tal vez, ella pueda ayudarme a exorcizarlos. …cuando encuentres quién llene ese espacio por ti, ya no necesitarás nada de esto… ...estarías poniendo en peligro lo que parece una buena configuración para Mel... Mi cabeza da vueltas. Apenas puedo respirar mientras mi corazón late con fuerza en mi pecho, mientras ella sostiene mi mirada, esperando… —Yo... yo... será mejor que me vaya. Me alejo de ella, mi pecho palpita mientras la mano que acabo de sacar de debajo de la suya tiembla casi violentamente. —Mel tiene escuela mañana y yo tengo... Me quedo sin palabras, incapaz de hablar más, incapaz de pensar con claridad. —No tienes que irte, Edward. —Creo que... ahora mismo sería mejor si lo hago. Después de unos segundos, la oigo soltar un largo y profundo suspiro. —Está bien, pero no olvides tu comida. Caliéntala en el microondas unos dos minutos cada recipiente. No más que eso porque entonces la comida podría empezar a estallar y endurecerse, y entonces todo sería un desastre desagradable. Sus incómodas instrucciones de recalentamiento logran disipar parte de la tensión, y ambos soltamos un par de risas silenciosas. Me doy vuelta, pero no puedo obligarme a mirarla a los ojos mientras tomo los dos recipientes de plástico que me ofrece. —Gracias, Bella. Tendré cuidado al recalentarlos. —Bien. Me doy la vuelta. —¿Edward? Se necesita cada gramo de fuerza que tengo para no girarme cuando escucho la súplica en su voz, el anhelo... porque ella no lo sabe. Ella no lo sabe . —Sí —digo, dándole la espalda como un cobarde. No responde de inmediato. —Los veré a ti y a Mel el miércoles, ¿verdad? —Por supuesto, Bella. ¿A dónde más iría? Y luego me voy. Nota de la autora: Canción en mi cabeza mientras escribo este capítulo: «Bitter Sweet Symphony» de The Verve. Nota de la traductora: El enlace del video en mi grupo de Facebook