Spin & Sway

Capítulo 12: ¿Ella qué? Edward . —¡Ajá! ¡Aquí lo tienes! Bueno, es vino en lugar de champán. —Se ríe—. Y sé que estás conduciendo, pero solo tomaremos un pequeño sorbo de celebración. —Bella… Se da vuelta y coloca la botella de vino tinto medio vacía frente a mí y luego se da vuelta, hurgando en sus gabinetes mientras yo miro la botella. —Espero que te guste esta botella. Tiene un sabor agradable y dulce que permanece en el paladar… —En realidad, Bella, no bebo. —¿No? —pregunta, inclinando la cabeza hacia un lado. —No. Soy un… alcohólico en recuperación. Llevo casi ocho meses sobrio. —Oh. Guau. ¿Qué te hizo dejar de beber? —Los padres de Mel, mi hermano y mi cuñada, fueron asesinados por un conductor ebrio. —¡Dios mío!, lo siento mucho. Sus ojos oscuros se llenan de dolor. Deja las copas de vino, da unos pasos hacia mí y se sienta a horcajadas en mi regazo para que su vestido corto suba por encima de sus muslos color miel, y no puedo resistirme más. Mis manos ásperas acarician su suave piel mientras ella envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, sus ojos color chocolate me fijan en su mirada sin fondo, sus hermosos pechos se agitan contra mi pecho. Con los ojos todavía fijos en el otro, paso mis manos alrededor de sus caderas, acercándola más, tan cerca que siento el calor entre sus piernas, justo allí. Nuestras respiraciones acaloradas se mezclan, pero luego lentamente pasa su boca por mi cara hasta mi oreja. —Entiendo, Edward. —Respira—. Por supuesto que lo entiendo. Y está bien. Estoy aquí ahora y todo va a ser... —¿Edward? Estoy acostado en mi sofá en ese brumoso mundo intermedio de pensamientos a medias y sueños extraños, no completamente despierto. Sin embargo, mi conciencia no está lo suficiente a la deriva como para no poder escuchar la voz de mi hermana, o donde finalmente pueda poner fin a los pensamientos de la otra noche y la manera tan jodida en que dejé las cosas con Bella, una vez más. —¡Edward! —¿Sí? —respondo adormilado. —Te estaba preguntando cómo va la nueva configuración con Mel. ¿Está funcionando bien? —Rose susurra. Es domingo por la tarde y ella y sus hijos llevan aquí unas horas. Me pregunto qué carajo estará haciendo Royce mientras su familia pasa el día aquí sin él. Suspirando, abro los ojos y busco a Mel, encontrándola en la cocina y ocupada junto a la estufa. —Sí. Sí, está funcionando bien. —¿Estás seguro? Porque puedo recogerla esta semana si es necesario. —Ella está bien, Rose. Pregúntale a Mel si no me crees. —Ya lo hice —murmura Rose—. Me dio la misma respuesta vaga que tú me acabas de dar. —¿Qué más quieres? —Para empezar, me gustaría tener más información sobre esta profesora de baile. Quiero asegurarme de que sea alguien con quien mi sobrina está segura. Mi impaciencia crece, me siento erguido y miro a Rose mientras intenta alimentar a la pequeña Leah, que tiene sus pequeños labios apretados. —Ella está más que segura con Bella, Rose. Ella le está enseñando a Mel un montón de cosas: ballet, modales —enfatizo, mi tono probablemente un poco más áspero de lo que pretendía porque recordar el viernes… mierda… recordar el viernes me está matando. El vino. El maldito vino. —Ella está jodidamente... —Señalo mi barbilla hacia la cocina—, está riendo de nuevo. Confía en mí. ¡Mel está bien! —Está bien, está bien —dice Rose a la defensiva—. ¡Cálmate! Solamente quería asegurarme. Vas a volver a tus reuniones de AA ahora que ya has hecho esas cosas en el trabajo, ¿verdad? Porque seguro que suenas como si tuvieras que ir. Jesús, dame jodida serenidad ahora con esta mujer. —Sí, voy a regresar. Ese siempre fue el plan. —Bien porque necesitas estar al día con esas reuniones. Y asegúrate de que, de ahora en adelante, Emmett sepa que debes salir del trabajo a tiempo para... —Rose, no todos somos vendedores de autos usados como tu esposo. —Sus ojos brillan, pero en ese momento suena el timbre—. Y si tienes algo que decirle a Em, puedes decírselo tú misma. Viene a ver el partido. —Me levanto y camino hacia la puerta, quitando con cuidado mi taladro de las manos de Seth mientras avanzo. —¿Emmett está aquí? Debiste haberme dicho que vendría —sisea Rose. Cuando la miro, se está alisando el cabello, limpiándose debajo y alrededor de los ojos, quitándose lo que parece puré de guisantes de su camisa. Por increíblemente molesta que sea, puedo admitir que mi hermana es... bonita, probablemente incluso sea hermosa, supongo que como lo era… o es nuestra madre. Lo que sea. Es alta, con cabello largo, rubio y ojos azules. Buena piel, supongo. Quiero decir, sí, soy su hermano, pero puedo apreciar el hecho de que ella no es desagradable a la vista. La cuestión es que siempre parece tan... cansada, tan resignada, como si simplemente... se hubiera rendido. Maldito Royce. —Entonces, tú y Emmett salieron por un tiempo, ¿no? —Asiento pensativamente, recordando vagamente su breve romance hace años—. Así que, ¿cuál es el problema, hermana mayor? ¿Todavía sientes algo por Em? —¡No, idiota! —espeta—. Pero ¡eso no significa que me guste lucir como una mierda delante de él! Y cuidado con lo que dices delante de los niños —susurra violentamente. Me río en voz baja y me dispongo a abrir la puerta cuando Emmett la golpea. —No te preocupes, hermana —le susurro con un rápido guiño conspirador—, todavía te ves bien. Em lucirá una tienda de campaña con tu nombre... —¡Puaj! ¡Cállate! —susurra y me río de satisfacción. Emmett entra cargando un par de litros de Coca-Cola y una caja de White Castle. —¿Quién está listo para ver el juego? —Sostiene sus ofrendas—. ¡Traje la cena y el postre! Resoplo y me alejo para dejarle espacio para pasar. —Ah, hola, Rose, ¿cómo has estado? No te había visto desde… Emmett se calla, pero todos recordamos la última vez que estuvimos todos juntos en una habitación, hace casi ocho meses. —Hola, Emmett —responde Rose—. He estado bien, gracias. Hay silencio por un par de segundos, pero luego Mel entra desde la cocina con un gran tazón para servir. —¡La cena está lista! —¿Cuándo aprendiste a cocinar? —pregunta Rose. —Bella me ha estado enseñando. —Mel sonríe. —¡Ja! ¡Ella también cocina! —Respondo con aire de suficiencia, ganándome miradas extrañas tanto de Rose como de Emmett. S Carlisle me entrega una taza de café, negro y fuerte. Estamos en medio de un receso durante la reunión del lunes por la noche. —Me alegro de que hayas vuelto a las reuniones, Edward. ¿Cómo va todo? Me inclino hacia adelante en mi silla metálica plegable, abro las piernas y apoyo los codos sobre cada una mientras tomo un sorbo de café caliente, tratando de organizar toda la mierda en mi cabeza. No he hablado con Bella desde la auténtica cagada que ocurrió el viernes por la noche en su casa. Así que nunca tuve la oportunidad de decirle que en realidad no estaría trabajando hasta tarde esta noche, ni durante el resto de la semana. Sé que debería habérselo dicho, pero las cosas iban muy bien. Estábamos hablando, riendo, yo estaba comiendo lo que probablemente era la cena casera más deliciosa de mi vida, y por una vez… por una vez no estaba jodiendo las cosas con ella. No me estaba metiendo la pata en la boca. Me sentí tranquilo. Me sentí relajado. Sentí que tal vez... solamente tal vez... Y luego sacó el vino... y las palabras estaban ahí... —No bebo. —No puedo beber. —Soy alcohólico. —Soy el mismo tipo de basura que mató a mi hermano y a mi cuñada. Pero las palabras nunca llegaron. En cambio, me encontré jodiendo las cosas... una vez más. —Rose me está jodiendo los nervios como siempre —digo, porque no estoy listo para hablar de Bella—. Me da a entender que no estoy haciendo lo que tengo que hacer con respecto a Mel y lo disfraza todo como si quisiera ayudar. —Tal vez ella está tratando de ayudar, Edward —ofrece Carlisle—, pero no sabe exactamente cómo. —Sí, le dije que la profesora de baile de Mel, Bella, estará cuidando a Mel después de clase hasta que pueda recogerla. Es genial con ella y Mel está aprendiendo mucho, y no solamente sobre baile. ¡Ella preparó la cena anoche! De todos modos, volvamos a Rose. A veces se siente como si ella simplemente estuviera… tratando de tomar el control. Como si todavía estuviera molesta por el hecho de que me dejaron a Mel a mí, no a ella. —Mmm —gruñe Carlisle—. Edward, tu hermano y su esposa dejaron sus deseos perfectamente claros y depende de Rosalie aceptarlos. No puedes permitir que sus problemas con su decisión afecten tu perspectiva o tu reacción ante esa decisión. ¿Tiene eso sentido? —Estoy tratando de que esto no me afecte. Créeme, lo estoy intentando. —Bueno, eso es todo lo que podemos hacer, Edward, intentarlo, un día a la vez. Asiento lentamente, mirando mi café caliente mientras el vapor se arremolina en el aire y llega a mis fosas nasales. Tomo unos sorbos más, sintiendo cómo arde en mi garganta. —¿Y cómo va el trabajo? Pudiste completar ese proyecto de rehacer, ¿cierto? —Sí, y con Bella cuidando a Mel por mí fue de gran ayuda. Me permitió concentrarme en lo que tenía que hacer. Ella solamente... de todos modos... sí... el trabajo. Está este tipo… uno de los dueños… —Me burlo. —¿Qué pasa con él? —Él es la razón por la que tuvimos que rehacer las tuberías, y luego, esta semana, intentó volver a cambiarlas. —¿Y qué pasó con eso? Miro fijamente mi taza de café. —Emmett involucró a nuestro contratista principal, quien llegó temprano al día siguiente y habló con los propietarios. Poco después recibimos instrucciones para continuar con los planes actuales. —Parece que el contratista principal tiene una cabeza sólida sobre sus hombros. —Sí. No he hablado directamente con él porque siempre trata con Emmett, pero supongo que es un tipo justo. De lo contrario, estaba a un paso de darle una paliza a… —Sacudo la cabeza. —Edward —dice Carlisle en tono firme—, sabes que hay muchas razones por las que tomar el asunto en tus propias manos no habría sido una buena idea, ¿verdad? —Lo sé —murmuro—. Porque necesito mi trabajo y porque, por el bien de Mel, no puedo crear problemas. —Y porque no tengo idea de cómo reaccionaría Bella ante un golpe mío en la cara del tipo—. Resistí el impulso, Carlisle. —Me alegra saber que lo hiciste, Edward. Ese es un gran paso: aprender a controlar nuestros impulsos, nuestras ansias. Asiento pensativamente. —También supongo que hiciste las paces con la profesora de baile de Mel. La has mencionado... bastante en las últimas semanas. Respiro profundamente y cierro los ojos durante dos segundos. —Sí, hice las paces. —Por lo que he oído, ¿parece que ella ha asumido un papel importante en la vida de Mel? —Lo ha hecho —confirmo en voz baja—. Se ha vuelto... muy importante. Se queda en silencio por un rato. —Parece que también puede llegar a ser... importante para ti. No respondo de inmediato y luego resoplo. —Pero sé que no es el momento adecuado, y sé que no tengo absolutamente nada que ofrecerle, y es que todo es... —Enfadado, tiro la taza de café directo a la basura, a unos metros de distancia, observando como algunas gotas salpicaron sobre el borde—. Es jodido, eso es lo que es. Siento los ojos de Carlisle sobre mí. —Edward, estoy de acuerdo en que el momento puede no ser el adecuado, pero en cuanto a lo que tienes para ofrecerle... no estoy seguro si te refieres material o emocionalmente... —Ambas —me burlo. —Puede que ese no sea siempre el caso con cualquiera de esas cosas —dice—. Como tú mismo has dicho, las cosas en el trabajo están cambiando, y en cuanto a lo que tienes para ofrecer emocionalmente, has recorrido un largo camino, Edward, en los últimos meses, incluso en las últimas semanas. Creo que una vez que hayas enderezado tu cabeza, una vez que estés en un lugar donde puedas detenerte y verte claramente, verte realmente, entonces te darás cuenta de que tienes más para dar de lo que puedes imaginar. S No tenía idea de qué esperar cuando llegué al loft de Bella esa noche. Tendría todo el derecho a tener a Mel esperando junto a la puerta y simplemente hacerla salir en el momento en que toque el timbre. Pero ella no haría eso, no Bella. Así que me siento momentáneamente aliviado cuando se abre la puerta y soy recibido con la sonrisa que se repite en mis sueños cada maldita noche, hasta que me doy cuenta de que no es exactamente la misma sonrisa. La sonrisa en mis sueños es cálida y acogedora, llena de ternura, llena de vida y, aun así, de alguna manera... sensual. Aunque sé que no lo merezco, en las últimas semanas he llegado a verlo como una sonrisa privada, destinada solamente a mí. Esta sonrisa es fría y serena. Así es como me imagino que le sonríe a cada padre de cada niño que asiste a su escuela de danza. —Hola, Edward, entra. —Gracias —digo, enmascarando mi alboroto mental con mi propia sonrisa serena mientras mi corazón se acelera, y la sigo, notando la sudadera con capucha que lleva apretada alrededor de ella, ocultando su piel. Es… asfixiante. Me detengo para quitarme las botas como suelo hacer. —¿Quieres algo de comer? —ofrece, como siempre lo hace. —Estoy bien, gracias. —Bien —dice con calma, todavía sonriendo—. Mel se llevará algo de comida a casa para el almuerzo de mañana, así que agregaré algo extra en caso de que cambies de opinión. Sostengo su mirada y, por un momento, quiero arrodillarme frente a ella, rogarle que me perdone por ser tan imbécil y suplicarle una de sus verdaderas sonrisas... para cualquier cosa. Pero luego me recuerdo a mí mismo que esto es lo mejor. Esto es exactamente lo que le pedí; ser la maestra de Mel, su cuidadora, su amiga, y nada más porque el hombre en el fondo, el que está debajo de los demonios escondidos allí, sabe que ella merece algo mejor. Merece mucho más. Bella parpadea y mira hacia otro lado, y me obligo a girarme también. —Mel, ¿estás lista? —Está en el pequeño desván donde parece disfrutar pasar el tiempo. —¡Ya voy, tío Ed! Mientras ella junta sus cosas, Bella y yo nos quedamos en silencio y torpemente uno al lado del otro. Y cuando Mel finalmente baja, le da un abrazo a Bella, le agradece por todo y camina hacia la puerta. Paso una mano por mi cabello. —Está bien, bueno, gracias por cuidarla. —Es un placer. —Sonríe. —Supongo que te veré el miércoles. —Está bien, Edward. —Buenas noches. —Buenas noches. S El miércoles por la tarde, mientras estoy a la mitad de cortar tablas de dos por cuatro, mi teléfono empieza a vibrar. Chasqueo la lengua con frustración, pero podría ser de Mel… o de Bella, aunque realmente no espero que sea ella, así que cuando saco el teléfono rápidamente y veo que, de hecho, es Bella, exhalo una suave maldición porque no estoy seguro de qué pensar. —¿Bella? —Hola, Edward. Lamento molestarte en el trabajo. —Antes de que pueda decir algo, se lanza directamente—. Tu hermana, Rosalie, está aquí para llevar a Mel a casa después de clase. Le dije que necesitaba hablar contigo primero. —¿Qué? —Edward, en el futuro, por favor avísame cuando alguien vaya a recoger a Mel temprano. Es difícil... —¡Bella, no le he pedido a mi hermana que recoja a Mel! —¿Entonces no la enviaste? —pregunta fríamente. —¡No! Bella guarda silencio por unos segundos. —Pensé… bueno, por cómo están las cosas… —Suspira—. Está bien, entonces. ¿Qué te gustaría que haga? —pregunta, su voz tranquila y profesional—. ¿Te gustaría hablar con tu hermana? —Sí, por favor —gruñí con los dientes apretados, pasando una mano llena de aserrín por mi cabello. —Está bien, espera. Lo siguiente que escucho es la voz de Rose en la línea. —¿Sí? —¿Qué diablos estás haciendo ahí? —gruño. —Solamente quería comprobar las cosas por mí misma —susurra Rose a la defensiva. —Bueno, ya lo comprobaste. Ahora tienes que irte. Mel está bien con Bella. Te lo dije. —Pensé que como ya estaba aquí, podría llevar a Mel a casa y ahorrarte el viaje. —¡Rose! —Cierro los ojos e intento estabilizar mi respiración—. Rose, métete esto en tu cabeza. Yo soy el responsable de Mel, ¿de acuerdo? Lo siento si te cuesta aceptar eso, pero así son las cosas. Ahora, Bella y yo ya hemos elaborado un horario para Mel. Está listo. Ella está exactamente donde se supone que debe estar ahora mismo. —¡Solo estaba tratando de ayudar! —Y lo aprecio —me quejo—. Pero estás interfiriendo en una rutina que Bella y yo ya hemos establecido para Melody, y en el proceso estás haciendo el trabajo de Bella más difícil. Ahora, cuando yo esté listo, recogeré a Mel. Como dije, Bella y yo lo hemos solucionado. Ella guarda silencio durante unos segundos y luego dice—: Bien, me voy a casa. —Conduce con cuidado. —¡Adiós, Edward! —Adiós, Rose. S Después de eso, hay una sensación punzante en la boca del estómago que solamente se intensifica a medida que pasan las horas. A lo largo de mi reunión, me digo a mí mismo, me recuerdo a mí mismo que todo esto es lo mejor, que Bella no es para mí. Que alguien tan perfecto nunca podría ser una recompensa para un imbécil borracho como yo. Sin embargo, a pesar de los constantes recordatorios, estar parado frente a su puerta cada dos noches, esperar a que abra es lo más destacado de mi velada. Bella me saluda de la misma manera que lo hizo el lunes: llena de sonrisas amistosas porque es la personificación del sol mezclada con esas rosas que le compré, pero mil veces mejor. Ella es miel y vino. Ella es la vida personificada. Entonces ella me sonríe y me ofrece la cena, y cuando la rechazo, dice que ha empacado algo extra, por si acaso. Y mientras Mel reúne sus cosas en el pequeño desván, ambos nos miramos al mismo tiempo. —Mira, Bella, solamente quería… —Edward, quería… —Lo lamento, adelante —digo. —Solamente quería preguntarte si Mel todavía se quedará conmigo después de clases. —Por supuesto que sí. —Frunzo el ceño—. Quiero decir, si todavía te parece bien. —Por supuesto que está bien para mí —dice rápidamente—. Está más que bien. Es solamente que después de esta tarde, no estaba segura. —Mira —respiro—, no tenía idea de que mi hermana iba a aparecerse hoy. Nunca le he pedido que lo hiciera. —No hay problema. —Niega con la cabeza con vehemencia—. Solamente quería volver a comprobarlo. Y luego aparta de mí esos hermosos ojos oscuros una vez más, y sé que debo dejar que evite mi mirada. Realmente debería hacerlo. Si no fuera un bastardo tan egoísta... Pero lo soy, así que ladeo la cabeza y me fuerzo a entrar en su campo de visión, pero cuando ella mira en mi dirección, los ojos oscuros y sin fondo que estaban tan abiertos y se estaban volviendo tan familiares ahora están extrañamente cautelosos. —Todavía tenemos un acuerdo, ¿verdad? —pregunto. —Sí. —Sonríe débilmente—. Tenemos un acuerdo. Sin embargo, quería hablarte sobre el viernes. —¿Qué pasa con el viernes? —Bueno, tengo… planes para el viernes, así que no podré traerme a Mel a casa conmigo. Pero hablé con Angie —me dice tranquilizadoramente—, y Mel puede quedarse con ella después de clase, hasta que puedas recogerla. ¿Bueno? —Uh... —Respiro profundamente y lo suelto lentamente, esa sensación de náuseas en la boca del estómago regresa—. En realidad, tengo que recoger a Mel temprano el viernes porque se va con sus abuelos a pasar el fin de semana. Creo que te mencioné eso una vez. —Sí, lo hiciste —asiente—. Está bien, entonces. No debería haber problema. —Está bien. Gracias por hacer esos arreglos. —Por supuesto. Nunca te dejaría a ti ni a Mel en el aire, Edward. Espero que ya lo sepas. Y finalmente, está esa voz, esa voz dulce y tierna. Sus ojos también se suavizan y, por una fracción de segundo, puedo verlos profundamente, es como si me estuviera ahogando dentro de ella. —Estoy lista —Mel dice de repente delante de nosotros. Bella parpadea y se aleja de mí. —Está bien, Mel, te veré el viernes, ¿de acuerdo? Mel asiente y sonríe, pero parece un poco retraída mientras se aleja. —Está bien, bueno, gracias de nuevo —digo. —No hay problema —sonríe Bella. S Las palabras de Bella, sus expresiones cautelosas, sus frías sonrisas, todo se repite en un bucle interminable en el viaje a casa. Mi cabeza late. Necesito fumar un cigarrillo, pero Mel está en el auto. «Tengo planes para el viernes…» Esto es lo que quería, ¿no? Esto es básicamente lo que le dije el viernes. Necesitamos mantener las cosas como están. Ella es la profesora de baile de Mel y me ayuda con la bondad de su corazón. Eso es todo. No tengo nada más que ofrecerle. «Tengo planes para el viernes…» —Tío Ed, ¿estás enamorado de Bella? Me desvío rápidamente para evitar golpear lateralmente al sedán negro a mi derecha. Una vez que tengo la camioneta bajo control, miro a Mel, quien me sonríe abiertamente. —Supongo que eso responde a mi pregunta. —No sé de qué estás hablando —murmuro. —¡Ay por favor! ¡No soy ciega ni estúpida, tío Edward! ¡Veo la forma en que la miras y veo la forma en que ella te mira! —Mel, no voy a discutir esto con una niña de doce años... —¡Tengo casi trece años! —Como sea, no voy a discutir esto contigo. —¿Por qué no? —resopla, y por el rabillo del ojo, la veo cruzar los brazos contra su pecho—. Lo estás, ¿no? No le respondo. »Tiene una cita el viernes, ¿sabías? Aspiro una fuerte bocanada de aire, incapaz de contener el áspero «¡MIERDA!» que se escapa esta vez, todo mientras freno rápidamente para evitar chocar por detrás con la camioneta U-Haul que está delante de nosotros. —¡Maldita sea, Mel! —¡Lo siento! Pero ¿qué te importa si no la amas? Tío Ed, ¡realmente debes mejorar tu estrategia! No puedes dejarla seguir... —¡Mel! —Intento desesperadamente controlar la furia repentina, el frenesí que amenaza con deshacerme mientras la sangre late salvajemente entre mis oídos. Una cita. Una cita. Supongo que me lo imaginé, pero... Una maldita cita. —En primer lugar, amor es una palabra muy fuerte, Mel, así que deja de usarla de esa manera. En segundo lugar, no es tan fácil mejorar mi estrategia —digo con los dientes apretados—. Quieres que te hablen como a una adulta, está bien. Sabes mejor que nadie lo complicadas que son las cosas para mí... para nosotros en este momento. La señorita Bella... Bella nos está haciendo un gran favor y no tiene sentido que le complique aún más las cosas. Además, digamos, a modo de argumento, que yo tenía ciertos... sentimientos, y digamos que ella también tenía algún tipo de sentimiento, y digamos que actuamos según esos posibles sentimientos y las cosas no funcionan. ¿Dónde te dejaría eso? —La miro durante dos segundos y sus ojos azules se encuentran con los míos. Mira fijamente su regazo y yo vuelvo los ojos al parabrisas. —Sí, supongo que tienes razón —murmura después de un rato y luego gira la cabeza para mirar por la ventana del lado del pasajero. Y durante el resto del viaje a casa, simplemente trato de respirar. S Está parada junto a mi cama, vestida con uno de sus leotardos, su oscuro cabello suelto y cayendo alrededor de sus hombros. —Soy alcohólico. Por eso no tomé el vino. Por eso me fui. Debí habértelo dicho. —Está bien —Sonríe suavemente, subiéndose a mi cama y lentamente quitándose el leotardo y bajándolo por sus hombros color miel—. No me importa, Edward. Estoy aquí. No me importa… S El viernes por la mañana, Mel y yo pasamos una de las mañanas más difíciles que hemos tenido en mucho tiempo. Ella quema la tostada, así que le grito porque ahora todo el maldito apartamento huele a pan quemado y eso me revuelve el estómago. No puedo encontrar mis malditos cigarrillos y estoy muy ansioso por salir del apartamento para ir a comprar un paquete, pero cuando Mel sale del baño, vuelve a tener los ojos llenos de mierda negra y, en vez de ir a lavárselos cuando se lo digo, empieza con la charla. —Pero Bella dijo que está bien si uso un poco de rímel, siempre y cuando no lo mezcle con nada más. Y tía Rose dijo que ella tenía razón... —En primer lugar, eso no es poco, es muchísimo, y además, me importa un carajo los consejos de maquillaje que Bella y Rose te dieron —siseé, señalando con el dedo hacia el baño—. Ellas no son los responsables de ti, yo sí, así que Ve. A. Lavarte. Esa. Basura. Mel me mira. —¡Has estado de tan mal humor durante los últimos días! —grita. —¡Ve! Con el ceño fruncido, pero sin más réplicas, entra al baño y cierra la puerta detrás de ella. Mientras salimos furiosos del apartamento y Mel murmura que se alegra de no tener que pasar el fin de semana conmigo, nos topamos con Heidi y ella me invita a pasar la noche. Básicamente le digo que se vaya a la mierda, pero cuando bajo a mi camioneta, tengo una maldita multa de estacionamiento porque aparentemente, he olvidado cómo leer las señales de estacionamiento en las últimas veinticuatro horas. Entonces Aro Volt, el abogado de los Brandon, me llama con su mensaje mensual, recordándome que el auto estará afuera esperando a Mel a las siete y media, y lo maldigo por molestarme con la misma mierda mes tras mes antes de colgarle. S —¡Oye, papichulo! —Angie me saluda cuando entro al estudio después del trabajo esa noche para recoger a Mel—. Ha pasado un tiempo. ¿Dónde te has estado escondiendo? —No me he estado escondiendo en ningún lado. He estado ocupado —murmuro. —Ah, ya veo — dice con una ceja levantada—. Ocupado y tan amigable como siempre, aparentemete. —¿Dónde está Mel? Angie levanta la barbilla hacia la pared de televisores. Mel está en una de las pantallas, en el mismo estudio donde ella y Bella estuvieron la última vez. Solamente que esta vez mi sobrina está sola. —Le estaba haciendo compañía, pero me temo que no soy tan divertida como Bellita. Cuando ve bailar a Bella, dice: «¡Oooh!» y «¡Aaah!», cuando me ve bailar, dice: «Wah, wah wah». —Su cuerpo se hunde lentamente sobre el mostrador como un dibujo animado. Y a pesar del constante dolor de cabeza que he tenido durante los últimos días, no puedo evitar reírme. —Estás jodidamente loca. ¿Lo sabías? —Sí, sí, eso me lo dicen bastante a menudo —Pone los ojos en blanco, ignorando mi comentario—. Pero sabes, Papi, me gusta mantenerlo real. —Mantenerlo real siempre es bueno. —Mmm —gruñe, levantando la ceja intencionadamente—. De todos modos, déjame llamarte a Mellie Mel. Ella camina hacia la puerta del estudio y llama—: ¡Mellita, tu tío está aquí! —Y luego regresa detrás del mostrador—. Está lista para ti, Papi. Bella me dejó instrucciones específicas para que la alimentara, la cuidara y la mantuviera segura y abrigada. —Sonríe. Me aclaro la garganta. —Uhm… bueno, gracias por todo eso. Y por favor dale a Bella mi agradecimiento también. —Ah, no, Papito. —Se ríe, inclinándose sobre el mostrador—. Si tienes algo que decirle a Bella, díselo tú mismo. He oído hablar de las conversaciones entre ustedes dos. ¡Un simple agradecimiento se convierte en algo feroz! ¡Hombre, si mi hombre y yo folláramos con tanta pasión como ustedes dos discuten, seríamos medalla de oro! Paso una mano por mi cabello. —Te ha hablado de nuestras... discusiones. —¡Por supuesto que sí! ¡Ella es mi amiga! Heriste sus sentimientos, Papi, solamente para que lo sepas —dice, esta vez con ambas cejas levantadas mientras desliza su dedo índice derecho sobre su índice izquierdo en un gesto de pena, vergüenza. —Ah, maldita sea... yo... nunca quise herir sus sentimientos. —Como dije —dice, sacudiendo la cabeza y sosteniendo mi mirada—, si tienes algo que decirle, tienes que decírselo tú mismo. —Bueno, realmente no puedo decirle nada esta noche, ¿verdad? —digo, con las fosas nasales dilatadas—. Ella está en una cita. Angie me estudia detenidamente, con una extraña sonrisa plasmada en su rostro. —Síp —dice, haciendo estallar su «P»—. Está en una. Isabella Maria Swan está una cita —repite casi burlonamente. En ese momento, Mel sale de la sala del estudio y respiro profundamente, tratando de concentrarme en el aquí y en el ahora. —¿Estás lista para irnos? —Sí. Entonces nos volvemos para irnos, y yo debería irme. Debería simplemente irme. Debería simplemente irme. —Hazme un favor —le digo a Mel cuando estamos en la puerta—, espérame en la camioneta. —¿Por qué? —pregunta con recelo. —Solo ve. Tiene esa sonrisa lenta, y sí, tener casi trece años ahora no es lo mismo que tener trece antes. —¡Vete! —digo bruscamente. —¡Está bien, está bien! —Y luego se ríe y la veo cruzar la calle corriendo, abrir la puerta trasera de la camioneta, tirar su bolso y luego subir al frente. Cuando me vuelvo hacia Angie, ella me mira con expresión divertida. —¿Qué pasa, Papi? ¿Necesitas algo? S Cuarenta y cinco minutos más tarde, Mel y yo estamos afuera de nuestro edificio de apartamentos, apoyados contra la camioneta y esperando que el largo auto negro doble la esquina y se detenga justo frente a nosotros. —Muy bien, Mel. Ten un buen fin de semana. Te veré el domingo por la noche. Ella se muerde el labio. —Tío Ed… —Mel… —¡Está bien, está bien! —resopla—. Soy una niña. Lo entiendo, pero… cuando estoy bailando… cuando estoy con Bella… —su labio tiembla—, no duele tanto. La atraigo hacia mis brazos y la abrazo fuerte antes de besar su frente. —Anda —la insto suavemente—. Están esperando. Ella asiente y se echa la mochila al hombro antes de darse la vuelta. Y cuando el conductor le abre la puerta, ella me saluda por última vez. Le devuelvo el saludo y luego observo cómo la limusina dobla la esquina nuevamente antes de regresar al edificio. S Me toma veinte minutos bajo el cabezal de la ducha quitarme toda la suciedad. Tomo el cepillo pequeño y froto las uñas hasta que están lo más limpias que puedo. Luego me lavo el cabello con champú dos veces, eliminando hasta la última gota de suciedad y residuos. Con una toalla envuelta alrededor de mis caderas, me paro frente al pequeño espejo del baño y paso la navaja por mi cara y mandíbula. Pasando una mano por mi rostro, miro fijamente mi armario. No hay mucho para elegir aparte de ropa de trabajo, sudaderas, algunos pares de pantalones y camisas. Cojo un par de pantalones de vestir negros... pero luego recuerdo la última vez que los usé. Así que termino con el par de pantalones azul marino, una camisa a cuadros azul y roja con cuello abotonado y el suéter gris con cuello en V que Alice me regaló la Navidad pasada. Me enrollo los puños sobre el suéter y mis antebrazos, y luego deslizo mis pies en mi único par de zapatos Oxford. Cuando me miro al espejo, apenas me reconozco porque ha pasado… un tiempo. Cojo el peine... pero luego termino usando mis dedos para peinarme el cabello hacia atrás con impaciencia porque lo que realmente me vendría bien ahora es un buen y fuerte... No. No, eso no es lo que necesito ahora mismo. Lo que necesito ahora mismo es algo mucho más suave, que tenga la sonrisa más hermosa del mundo y que esté cenando con el hombre equivocado. Con unas cuantas respiraciones profundas, tomo las llaves de la camioneta, mi chaqueta de cuero negra y salgo. Por ella, derribaré a los malditos demonios. tan abajo que nunca volverán a mostrar sus rostros, nunca serán una amenaza para ella. Por ella, aprenderé a ser paciente, a creer las palabras de Carlisle cuando dice que eventualmente estaré allí. Por Bella, trabajaré día y noche para ser el mejor hombre posible. Porque no puedo... no lo negaré más. La quiero con cada fibra de mi ser. Quiero cada parte de ella. Y si ella me quiere, soy suyo. S&S *Palabras originalmente en español: Papichulo Bellita Papi Papito