The Mail Order Bride

. Capítulo 5: El anillo . La conciencia fue despertando poco a poco los sentidos de Bella mientras se estiraba soñadoramente. Estaba completamente y deliciosamente relajada, aunque, al seguir medio dormida, no sabía con exactitud por qué. Lo descubrió de golpe cuando, en medio de sus estiramientos somnolientos, chocó con algo cálido y sólido. Sus ojos se abrieron de par en par y, con la luz tenue de la mañana, vio a su esposo dormido a su lado. Le sorprendía pensar que tan solo veinticuatro horas atrás estaba dando vueltas por su habitación del hotel para mujeres, simplemente emocionada porque volvería a ver a Edward. Jamás se le habría pasado por la cabeza que, a esa misma hora hoy, estaría «casada y desposada». Bella bajó la vista hacia sí misma y añadió mentalmente y desnuda en la cama con un… al mirar a Edward …hombre desnudo. Se sonrojó al recordar lo que había hecho la noche anterior por voluntad propia. Había dejado que Edward la tocara en sus lugares más íntimos. No solo lo dejó, lo deseó. Le alegraba que su «apéndice» no fuera tan gigantesco como el del pobre caballo, pero no podía entender cómo lograba caminar por la ciudad con algo así en los pantalones sin que todo el mundo lo notara. Aun así, le había parecido de tamaño bastante considerable la noche anterior. Para ser sincera, sentía mucha curiosidad por el cuerpo de su esposo. Volvió a mirar a Edward para asegurarse de que no estuviera despierto. Estaba acostado de lado, de frente a ella, aparentemente profundamente dormido. Bella suspiró de gusto. Incluso dormido, era el hombre más guapo que había visto en su vida. Su cabello, ya no estaba prolijamente peinado ni cubierto de gomina, se alzaba rebelde en todas direcciones, pero en lugar de parecer desordenado, lo hacía ver aún más atractivo. Su mandíbula firme, ahora sombreada por una barba rubia muy clara, le daban ganas de pasar la lengua por ella. Y sus labios de terciopelo… habían sido una fuente constante de deleite durante toda la noche. Y aunque nunca había visto el cuerpo de un hombre desnudo antes, el de Edward le recordaba algo que sí había visto. Un día, en la biblioteca, había tropezado con un libro de litografías que mostraba obras de arte famosas de la Edad Media. Había una representación impresionante del David de Miguel Ángel, en toda su gloriosa belleza. Edward era como el David en carne y hueso: músculos largos y definidos, brazos y piernas fuertes y un torso magníficamente esculpido. Se le estaba secando la boca por alguna razón y sentía una necesidad creciente de tocarlo. Recordó que él se había reído cuando ella le preguntó si podían volver a tener intimidad, y le explicó que sí, pero que quería probar algo diferente primero. Fue entonces cuando empezó a besarla. Estaba segura de que había besado cada centímetro de su piel, terminando en un lugar que jamás imaginó que él quisiera explorar. Una vez ahí, besó, acarició y lamió hasta que Bella sintió que se rompía en un millón de pedacitos exquisitos. Luego, la tomó de nuevo como la primera vez, y entonces comprendió lo que realmente era hacer el amor. Ahora, sin duda, no estaba de acuerdo con la matrona. La intimidad conyugal no se trataba de saqueo sino de placer. Y, en verdad, ella estaba muy, muy complacida. Miró una vez más a Edward. Se preguntó si se atrevería a echar un vistazo con la luz del día. Se giró lentamente hacia él, estudiándolo bien para asegurarse de que seguía inconsciente. Luego, con mucho cuidado, levantó la sábana que lo cubría desde la cintura. Sus ojos se agrandaron al seguir con la vista el cuerpo de su esposo. Una línea de vello oscuro bajaba desde su ombligo hasta donde el «asunto» en cuestión descansaba, rodeado de rizos oscuros. ¿Acaso eso era lo que él había usado la noche anterior? ¡Parecía tan flácido, tan desprovisto de forma! La noche anterior le había parecido firme y turgente, como un palo grueso y suave. Lo observó detenidamente, inclinando la cabeza en diferentes ángulos, tratando de saciar su curiosidad cuando, de pronto, se movió… y creció. No pudo evitar un pequeño jadeo… y creció un poco más. Parpadeó sorprendida. ¿Le estaría ocurriendo algo? ¿Acaso Edward sentía dolor? Lanzó una mirada preocupada a su rostro solo para ver que sus profundos ojos verdes la observaban con diversión. Bella gimió de pura vergüenza y se cubrió el rostro con las manos, pero Edward se echó a reír con gusto. —Ven aquí, esposa —dijo él. Ella seguía con el rostro cubierto, pero se deslizó más cerca de él. Edward la rodeó con los brazos, la atrajo aún más y murmuró—: Muéstrame tu cara, Bella. —No puedo, ¡estoy tan avergonzada! —¿Por qué? ¿Por mirar a tu esposo? —¡Es tan impropio de una dama! —Nah. A mí me gustó. ¿No recuerdas que una de las primeras cosas que te dije que admiraba de ti era tu curiosidad? Si no sintieras curiosidad por mí, entonces no serías la chica de la que me enamoré todos esos meses atrás. —¿De verdad? —Sí, de verdad. De hecho, como puedes notar, me gustó bastante que me miraras. —¿Te gustó? —empezaba a parecer un loro. —Sí. Mírame otra vez y lo verás. Él levantó la sábana y, todavía espiando entre sus dedos, Bella alcanzó a ver algo que se parecía más a lo que había sentido durante la noche. No había nada de flácido en aquello. —¿Qué pasó para que creciera? Él soltó una risita. —Creció porque estoy abrumado de deseo por cierta tentadora dama de ojos marrones. —¿Me deseas ahora? —otra vez, como un loro. —Te deseo. Ella se recostó dócilmente contra las almohadas. —Está bien. Él volvió a reír mientras se apoyaba en un codo y decía: —Bella, hay algo que debes saber desde el principio. Siempre te voy a desear, en cualquier momento y lugar. Solo toma un segundo, o al menos eso parece, para que mi soldado se ponga firme, listo para entrar en acción. Así que, si somos íntimos o no, dependerá más de lo que tú quieras que de mí. ¿Te sientes adolorida por lo de anoche? Colocó una mano en la parte baja de su vientre para indicar a qué se refería. —¿Un poco? Pero nada que valga la pena mencionar. —Entonces podemos dejarlo pasar esta mañana. En realidad, ella se sintió decepcionada. Cubrió la mano de él con la suya y bajó la voz: —No es nada importante, Edward. ¿Sí? Él movió la mano para acariciar su mejilla y susurró con asombro: —Eres la perfección hecha para mí. El resto de la mañana se dedicó a actividades sumamente agradables y satisfactorias. Después de hacer el amor, Bella volvió a quedarse dormida en los brazos de Edward. Él estaba empezando a darse cuenta de que estaba completamente enamorado de esa mujer, completamente cautivado. No sabía qué iba a hacer con eso. Había decidido, al cumplir los treinta y al ver que el arduo trabajo de sus veinte le había dado frutos en forma de un rancho próspero, que era momento de pensar en el futuro. No tenía sentido construir un legado si no había nadie a quien dejárselo, así que necesitaba hijos; lo que significaba que primero necesitaba una esposa. Al principio, buscó entre las mujeres del vecindario, pero no encontró a nadie con quien pudiera imaginarse conviviendo siquiera una semana, y mucho menos el resto de su vida. Consideró volver con su familia en Chicago para encontrar esposa allí, pero eso implicaba alejarse demasiado tiempo de sus asuntos y no había nadie en quien confiara lo suficiente como para dejarle sus responsabilidades, así que esa idea quedó descartada. Además, la sola idea de volver a Chicago y ver a su familia de nuevo le provocaba sarpullido. Casualmente, la siguiente vez que estuvo en el pueblo, se topó con un ejemplar del Matrimonial News y pensó que bien podría intentarlo. El siguiente problema fue qué escribir. Los otros anuncios parecían más súplicas desesperadas que propuestas interesantes: «Apuesto soltero con recursos busca esposa de buen ver. Debe saber cocinar, lavar, limpiar y administrar una pequeña propiedad». Eso le hizo preguntarse cuán guapo y adinerado sería realmente ese sujeto. Edward los leyó con escepticismo. Una mujer inteligente sabría verlos por lo que eran y los descartaría. Y él quería una mujer inteligente, así que su anuncio fue más lírico que práctico, y en verdad, no le sorprendió no recibir muchas respuestas, solo unas cuantas cartas mal escritas y llenas de faltas de ortografía, preguntando directamente cuánto dinero tenía en los bolsillos. Y entonces llegó la carta de Bella… y el mundo cambió para él. Tras unos meses de correspondencia, se dio cuenta de que nunca encontraría una compañera mejor, así que la invitó a Colorado con grandes esperanzas. No es que no hubiera esperado casarse con Bella cuando la mandó llamar, sí lo había hecho. Sabía por su correspondencia que era una persona inteligente, sensata y activa. Leyendo entre líneas en sus cartas, podía notar que estaba viviendo en la miseria, aunque nunca se quejaba. Se dio cuenta de que, muy posiblemente, ella estuviera más interesada en escapar de su infierno actual que en deleitarse con una vida junto a él, pero admiraba su fortaleza. Creía que se llevarían bien, con una convivencia armoniosa. Pero desde ese momento en la estación, hace dos días, cuando la miró a los ojos por primera vez, supo que había algo más que simple compañía esperándolo. Y así comenzó su caída de cabeza en el tarro de miel del amor, cayendo cada vez más profundamente bajo su hechizo. Aunque una parte de él se sentía en las alturas, su lado práctico estaba un poco inquieto. Estaba acostumbrado a tener el control, y esto definitivamente tenía todas las señales de ser algo que podía salirse completamente de sus manos. Eso lo ponía nervioso, pero estaba decidido a sacar lo mejor de la situación. Suponía que, al conocer mejor a Bella, esa incomodidad se iría desvaneciendo a medida que aprendiera a confiar más en ella. Se deslizó lentamente fuera de la cama y se vistió. Tenía una misión importante ese día: iba a comprarle a Bella un anillo de bodas. Quería que el mundo supiera, con solo una mirada, que ella era suya. Había notado antes que ella usaba un pequeño anillo en la mano derecha. Tal vez podría tomarlo mientras dormía... ah, pero no había ningún anillo en su dedo ahora. Miró hacia el tocador y allí estaba, donde ella lo había dejado el día anterior. ¡Qué golpe de suerte! Guardó el anillo en el bolsillo, le dejó una nota a Bella y salió en silencio de la habitación. El clic de la cerradura fue lo que la despertó, y gimió suavemente cuando estiró la mano y no lo encontró allí. Al incorporarse, vio la nota que él había dejado sobre su almohada: He salido a hacer un recado. Volveré pronto y luego te llevaré al pueblo. -E. Se levantó con alegre anticipación, se puso su bata y llamó a la doncella. Luego, al volverse para arreglar las sábanas de la cama, dio un respingo. ¡Había sangrado durante la noche! Pero no era el momento del mes para eso. Mortificada, deseó que Edward no se hubiera dado cuenta. Cuando llegó la doncella, traía consigo una jarra humeante de agua y la colocó sobre el lavabo. No pudo evitar notar la expresión avergonzada de Bella. Era una mujer maternal con hijas ya casadas, y desde que vio al señor y la señora Cullen registrarse, supo que eran recién casados. —Querida, ¿todo está bien? —preguntó amablemente. Bella intentó componerse. —Me temo que necesito sábanas limpias para la cama, por favor —apenas logró hablar, aunque su voz temblaba. La doncella, al ver la razón por la que se necesitaban sábanas nuevas, hizo ruiditos tranquilizadores con la lengua. —Ah, tranquila, señora. No hay por qué apenarse. Eso nos pasa a todas en nuestra noche de bodas. No volverá a pasar. Bella la miró perpleja. ¿Por qué había tantas cosas que no sabía? De verdad se sentía una idiota. Señaló las sábanas manchadas. —¿Eso fue por…? —Sí, señora. Y sé exactamente qué usar para sacar la mancha, así nadie más que usted y yo sabremos del asunto. Yo misma la trataré antes de que vaya a la lavandería. Bella se dejó caer de golpe en una de las sillas y dijo: —Este asunto del matrimonio ha sido una sorpresa tras otra. La doncella seguía desvistiendo la cama, pero respondió: —Son estos tiempos tontos en los que vivimos, manteniendo a las muchachas en la ignorancia sobre las cosas naturales. Yo me aseguré de que mi Sally y mi Jen supieran lo que había que saber antes de dejar nuestra casa. Las dos llevan años felizmente casadas, ahora. —Si mi madre viviera, estoy segura de que me lo habría explicado, pero murió hace diez años de tifus. En cuanto a mi hermano… dudo que se le haya pasado por la cabeza al momento de mi partida de Virginia. —Bueno, ha llegado hasta aquí y sigue sana y fuerte. Ya no le esperan muchas más sorpresas... excepto que, sí sabe, ¿verdad?, que esto es lo que hace que una termine con una criaturita en brazos Bella asintió. Edward lo había mencionado el día anterior, y ella misma ya lo había deducido antes de eso. —Aquí tienes un consejo, muchacha. Tómalo como si fuera un regalo de tu propia madre. Dos semanas antes de que te venga la regla es cuando se asientan las criaturitas, con uno o dos días de margen. Si quieres tener una, es en ese momento que tu marido debe llevarte a la cama. Si no quieres, entonces no lo hagas. Y sabrás que una criaturita ha sido concebida cuando no te venga la regla. Bella parpadeó y respondió con la voz algo ahogada: —Ah, gracias… creo. —Listo. Todo limpio y en orden —dijo la criada mientras alisaba la colcha sobre la cama. Luego, se volvió hacia Bella y añadió: —No te preocupes, querida. Tu marido tiene el aspecto de ser un hombre amable. Estoy segura de que todo irá bien. Bella asintió mientras la mujer salía cerrando la puerta tras de sí. Su ignorancia la hacía sentirse indefensa. Y eso tenía que cambiar. No quería seguir viviendo a merced de las sorpresas. Se lavó con agua caliente y el jabón de lavanda que había traído de Virginia. Luego se vistió con una falda oscura con polisón y una blusa blanca con pliegues finos. Ya estaba casi lista cuando Edward regresó. Cerró la puerta suavemente mientras sus miradas se cruzaban a través del espejo. Se acercó a ella. —¿Me permites? Ella le entregó el cepillo y él comenzó a peinarla con lentitud, dejando que su mano pasara entre sus mechones de seda. Después de unos minutos, dejó el cepillo a un lado y empezó a masajearle el cuero cabelludo. Bella soltó un gemido de placer. Con los ojos medio cerrados, observó en el espejo la silueta reflejada de Edward de la cintura para abajo. Sonrió. Parecía que el soldadito de Edward estaba alzando una carpa. Ya sabía cómo se veía una serpiente en los pantalones. Levantó la vista hacia él, con una chispa traviesa en los ojos, pero no dijo nada. Edward carraspeó. —Como te dije… siempre listo y dispuesto, pero prometí que saldríamos. Hay más cosas que hacer en un día que rendirse a los deleites de Eros. Se apartó y la observó mientras ella terminaba de recogerse el cabello con destreza. —Oh —dijo Bella, buscando algo sobre la mesa con la mano—. ¿Dónde está mi anillo? Sonriendo, Edward respondió: —Lo tomé prestado esta mañana. La giró sobre el banco para que quedara frente a él. Sonriendo aún, se arrodilló frente a ella y sacó algo del bolsillo de su chaqueta. —Aquí está tu anillo. Le devolvió el pequeño anillo de oro con piedra azul que había sido de su madre, y ella se lo colocó en la mano derecha. —Y aquí está mi anillo. Del bolsillo de su chaleco, sacó una gruesa banda de oro. Tomó la mano izquierda de Bella y, mientras deslizaba el anillo en su dedo anular, recitó suavemente: —Con este anillo te desposo. Con mi cuerpo te venero. Y con mis bienes terrenales te proveo. Sostuvo su mano entre las suyas y la besó con ternura. —Esta alianza está hecha especialmente. Es oro de Colorado. Viene de la tierra que nos unió, porque si no hubiera escrito sobre las montañas del oeste, tú nunca habrías respondido a mi aviso. Ella no podía hablar, con los ojos empañados de lágrimas. De repente, la invadió una felicidad tan profunda, que apenas logró murmurar: —Nunca me lo quitaré. Le rodeó el cuello con los brazos y lo besó. Edward la estrechó con fuerza, el corazón palpitando de dicha. Supo en ese instante que jamás podría dejarla. Ya no se pertenecía a sí mismo. Y, por alguna razón, eso le daba miedo.