The Mail Order Bride

. Capítulo 8: El libro . Como si estuviera en un sueño brumoso, Bella se apoyó en el marco de la puerta mientras Edward descendía la colina hacia el establo. Su figura larga y esbelta era un verdadero deleite para la vista. Desde que se había mudado al rancho, Bella había descubierto que la vestimenta usual de Edward consistía en un par de cómodos vaqueros azules, una camisa de algodón y, por supuesto, su sombrero Stetson y sus botas. Era sencillo, pero tremendamente atractivo. Su cuerpo la tenía hechizada. Suspiró de felicidad, a pesar del anhelo que sentía en el fondo del estómago. Cómo recordaba lo bien que se veía sin ropa. Antes de desaparecer de su vista, Edward se giró para mirarla, sus ojos se encontraron y él sonrió lentamente mientras se tocaba el ala del sombrero. Bella, con coquetería, se ajustó la falda contra las caderas en un gesto de provocación y le hizo una pequeña reverencia. Le devolvió la sonrisa con una traviesa de su parte. Él entrecerró los ojos y ella alcanzó a oír su cálida risa desde donde estaba. Agitó la mano en un gesto de despedida y se fue. Ella suspiró feliz, sintiéndose como si estuviera volando, y cruzó bailando la sala principal de su casa, canturreando para sí: —Estoy enamorada, estoy enamorada, estoy enamorada —y luego añadió un segundo verso—: Él me ama, él me ama, él me ama. Se dejó caer en el sillón y se rio de sí misma. Estaba tan alborotada como una abeja, pero tenía razones para estarlo. La noche anterior había sido un pedazo de cielo. Presionó su mano contra el corazón palpitante mientras recordaba cuán profunda había sonado su voz cargada de deseo, cómo su toque era como un fuego que estremecía, cómo él la rodeaba, la envolvía, la consumía, la amaba. ¿Qué fue lo que había citado? «¡ Has embelesado mi corazón, esposa mía !» Era su corazón el que estaba embelesado. Nunca volvería a mirar la Biblia de la misma manera. Sus ojos se deslizaron hacia la entrada del estudio y, de pronto, sintió curiosidad. Se levantó y entró en la habitación. El estudio de Edward era una maravilla, pues él lo había equipado con estanterías de piso a techo y de pared a pared. Solo unas pocas estaban llenas. Edward le había explicado que, entre sus muchos sueños, llenar esas estanterías era uno. Bella estaba orgullosa de haber añadido sus tres libros a la colección. Encontrando su Biblia en su lugar en el estante, se sentó en el escritorio de Edward y comenzó a leer. El Cantar de los Cantares no era un libro muy largo, pero ahora que lo leía con nuevos ojos, o mejor dicho, ojos experimentados, los pasajes cobraban un significado completamente distinto al que jamás había imaginado. Su pulso se aceleró y sus mejillas se sonrojaron. ¿Quién habría pensado que la Biblia fuera tan abierta y alentadora respecto a los placeres del matrimonio? Gracias a Edward, Bella comenzaba a ver el mundo entero de forma diferente. Nunca en su vida se había sentido tan conectada, tan completamente amada… y tan entregada al amor. Pero le asombraba que él pudiera recitar tantos versos en condiciones tan… distractoras como las de la noche anterior. Eso le planteaba una pregunta: ¿cómo se volvió Edward tan culto? Él nunca hablaba mucho de su pasado, más allá de que fue criado en Chicago y que aún tenía familia allá. Sabía que, ya en el oeste, había vivido como vaquero antes de convertirse en ranchero. Pero empezaba a darse cuenta de que su esposo era mucho más de lo que aparentaba. Dejó la Biblia en su lugar y luego examinó los otros volúmenes que Edward tenía. Tal vez lo que él leía revelaría más de su mente de lo que ella sabía. Había textos de Platón, Sócrates, John Locke, Dante, Jean-Jacques Rousseau, Immanuel Kant, incluso Benjamin Franklin. También notó que había algunos libros en alemán y en francés. ¿Acaso Edward hablaba lenguas extranjeras también? Recordaba que le había escrito sobre haber leído a Cooper y a Greely. Vio también tomos de poesía de Wordsworth y Coleridge. Bella negó con la cabeza, asombrada. Nunca se le había ocurrido preguntarle de dónde venía esa sed de conocimiento y esa apreciación por la literatura. Le gustaría averiguarlo. Pero, por el momento, tenía trabajo que hacer. Así que se ocupó de sus tareas, casi sin notar lo que hacía, mientras sus manos trabajaban solas, con una sonrisa en el rostro y ligereza en los pasos. ¿Acaso una chica merecía ser tan feliz? Ayudó a Cookie con la comida del mediodía, preparando bandejas de galletas mientras él ponía los toques finales al estofado. Charlaban de forma amena mientras trabajaban. —¿Hace cuánto conoce al Sr. Cullen, Cookie? Cookie se detuvo a pensar. —Veamos, conocí al patrón cuando él y yo trabajábamos para el viejo Black allá por el 78 o 79. —¿Ese es el padre del señor Jacob Black? —Sí, se llamaba William Black. Era un buen hombre, un buen ranchero —Cookie resopló—. No puedo decir lo mismo de su hijo. —Edw… ehm, el señor Cullen dijo que el señor Jacob Black ya no se dedica al ganado. —Así es. Vendió la manada justo después de que su padre falleciera. Dijo que no le interesaban las vacas. Pero yo ya llevaba tiempo trabajando aquí antes de que eso pasara. Vine cuando el patrón compró este lugar hace siete años. —¿Siempre fue cocinero? —No. Fui vaquero como cualquier otro. Pero mi mamá tenía una pensión allá en St. Louis. Ella me enseñó a cocinar. Cocinar aquí no es muy distinto. —Supongo que no. —Bella se inclinó para meter su bandeja de panecillos al horno—. ¿Qué lo trajo a Colorado? Cookie soltó una carcajada. —Lo mismo que a todos: quería vivir una vida de aventura. Bella le sonrió. —¡Yo también! Poco después, los hombres empezaron a llegar para la comida del mediodía. Bella preparó una bandeja para Edward y para ella, y luego fue a la casa principal a poner la mesa frente a la chimenea. Estaba otra vez como una chiquilla emocionada de pensar que él volvería a casa con ella. Pronto escuchó sus pasos familiares en el porche, así que corrió a la puerta y se lanzó a sus brazos. Edward rio. —¿Qué es esto, mi Bella? —Te extrañé, eso es todo. —¿Y vas a recibirme así cada vez que entre por esa puerta? —Puede que sí —dijo ella. —Entonces tendré que venir a casa más seguido. —La levantó y la besó a fondo. Bella se derritió en su abrazo, olvidándose por completo de la cena. —¿Cuánto tiempo tienes antes de volver a irte? —preguntó, un poco sin aliento. Él suspiró y respondió: —Muy poco para poder amarte como quisiera. Ella entrelazó sus dedos con los de él y se apoyó en su hombro. —No importa. Te tengo el almuerzo listo. Fueron juntos a la mesa, se sentaron, dijeron la bendición y comenzaron a comer. No estaba segura de si debía sacar el tema, pero decidió seguir adelante. —Edward, me sorprendiste anoche con lo bien que citaste pasajes enteros de las Escrituras. Comenzó a sonrojarse antes incluso de continuar. Los ojos de Edward brillaron y su voz se volvió más profunda al recordar las circunstancias en las que había citado. —Cuando era niño me hacían memorizar las Escrituras como castigo cada vez que me portaba mal. Me portaba mal muy seguido. —¡No lo puedo creer! —Tendrás que hablar con mi madre. Le encanta contar lo horrible que era yo. Prácticamente tengo toda la Biblia memorizada gracias a esos castigos. —¿Tu madre te puso a memorizar el Cantar de los Cantares? —Seguramente su madre se habría dado cuenta del contenido de ese libro. —No precisamente. Una vez, cuando tenía catorce años, estaba muy molesta conmigo, y en lugar de un versículo o un capítulo, me obligó a memorizar un libro entero de la Biblia, pero me dejó escoger cuál. Elegí el Cantar de los Cantares, y ni siquiera es el más corto, por cierto. Como no se dio cuenta de lo que había memorizado, me hizo recitarlo en voz alta en la reunión de costura de sus amigas. Nunca volvió a cometer ese error. —¡Ay, Edward! Fuiste un bribón. ¡No lo puedo creer! —Fui un travieso, es cierto. Pero como consecuencia, conozco bien mi Biblia. —También conoces a los filósofos —dijo ella. Él la miró con curiosidad—. Estuve mirando los volúmenes que tienes en el estudio. La mayoría son hombres que reflexionan sobre los porqués del mundo. —Sí. Disfruté estudiarlos. Esos libros los conservo de mis años de estudio. —¿Estudiaste filosofía en la escuela? —Eso iba mucho más allá del plan de estudios que ella aprendió en su escuelita de una sola aula en Virginia. —Sí, en mis últimos años. Probablemente fue la materia que más disfruté en la escuela. —¿Cuándo dejaste la escuela? —A los veinte. Cuando me vine al oeste. Sus ojos se abrieron de par en par. Bella dejó la escuela a los quince años. Solo tuvo nueve años de educación formal, pero eso ya era bastante para una mujer de su época. Empezaba a sentirse un poco insegura en comparación con la experiencia de Edward. Pero le había dicho que no tendría secretos con él, así que dijo: —Yo dejé la escuela a los quince, cuando murieron mis padres. Me necesitaban en la granja. Él asintió con simpatía. —Estoy seguro de que una de las razones por las que mis padres me mantuvieron en la escuela fue para mantenerme fuera de problemas. No creo que supieran cómo tenerme ocupado adecuadamente. —Entonces, ¿tuviste catorce años de escolaridad? Edward hizo una mueca y dijo: —Bueno, tuve seis años de educación formal en una escuela preparatoria. Antes de eso, me educaban en casa. —¿Tu madre te enseñaba? Negó con la cabeza y alzó una ceja. —No. Eso la habría vuelto loca. Tuvimos un tutor desde los seis hasta los catorce años, cuando me enviaron a la escuela. Fue poco después de que recité el Cantar de los Cantares al grupo de bordado de mi madre. ¿Un tutor? Solo las familias muy ricas contrataban tutores para sus hijos. —Tu familia debe tener muchos recursos. Se mostró incómodo ante sus palabras, pero admitió a regañadientes: —Sí, pero renuncié a todo eso cuando vine al Oeste. —No muchos harían eso, Edward. —Nunca encajé en el Este. La vida que tenían planeada para mí me hacía sentir como si me estuviera asfixiando, muriendo poco a poco. Yo soy el hijo mayor y no tenía otra opción más que asumir las riendas de los negocios familiares cuando mi padre se retirara, pero solo pensarlo casi me mataba. Como viste, por entonces leía mucha filosofía y no paraba de encontrar versiones de Sé fiel a ti mismo, y me di cuenta de que no estaba siendo honesto ni conmigo ni con nadie, así que escapé. Mi hermano menor es ahora quien tiene la carga de ser el heredero suplente, pero creo que lo disfruta. Cuando me fui de Chicago, mis padres se indignaron y me cortaron el apoyo. Esperaban que eso me hiciera regresar, pero su dinero no me importaba. Creo que Jasper encaja mejor en esa vida. —¿Jasper? —Mi hermano. —¿Los extrañas alguna vez? Él soltó una risita entre dientes. —A veces. Cuando estoy borracho. Bella parpadeó, sorprendida. —¿Cuando estás borracho? Se rio. —Bella, eso no ha pasado en mucho tiempo, no te preocupes. Solo quería decir que cuando uno bebe, tiende a perder el buen juicio. Mi mejor juicio me dice que estoy mejor en Colorado, y mi familia, mejor en Chicago. —¿Nunca tienes noticias de ellos? —Bella empezaba a sentir algo de pena por Edward, tan alejado de sus parientes. —Oh, claro que sí, nos escribimos unas pocas veces al año, pero como te dije, no los he visto desde que me fui. —¿Les escribiste sobre nosotros? —Le envié una carta a mi padre cuando estábamos en Denver, el día después de nuestra boda. Fue breve, solo contándole los hechos: que nos habíamos casado y que yo estaba muy complacido con mi esposa —dijo, con una sonrisa tierna dirigida a ella. Bella le devolvió la sonrisa, con el amor que sentía por él brillando en sus ojos, y luego Edward suspiró y dijo: —Debo volver al granero. —¿Puedo acompañarte un momento? Creo que encontré un cachorro que podría ayudarme a mantener alejadas a las alimañas de mi jardín. —¿Sí? Bueno, entonces vamos —respondió él, extendiéndole la mano para ayudarla a levantarse, y luego, impulsivamente, la atrajo hacia sí para besarla. Estaba comenzando a entender por qué los recién casados se iban de viaje tras sus nupcias. Esa necesidad constante de tocarla, besarla y amarla realmente interfería con su paz mental, sin mencionar lo que estaba haciendo con su trabajo. Pero a estas alturas, no le importaba en lo más mínimo. Ella entrelazó su brazo con el de él y se dirigieron al granero. Bella señaló al alegre cachorro que había llamado su atención el día anterior. Edward sonrió más por la reacción de Bella ante el perrito que por el animal en sí, y estuvo de acuerdo en que tenía potencial. Luego se separaron, cada uno a cumplir con sus responsabilidades, ya que el trabajo no se hacía solo. Bella decidió que, si el clima se mantenía, el día siguiente sería perfecto para lavar la ropa. No había hecho más que enjuagar su ropa interior desde que salió de Virginia y ya se estaba quedando sin prendas con buen aroma. Lo poco que había hablado con Lauren le bastó para darse cuenta de que no era muy ducha con la lavandería, así que Bella tendría que enseñarle. Podrían hacerlo juntas las primeras veces, pero esperaba poder delegarle esa tarea. Primero necesitaba saber si contaba con los suministros adecuados. Necesitaba dos tinas, al menos una tabla de lavar, un fuego, agua, jabón de lejía y tenía que construir algún tipo de tendedero para secar la ropa. Rebuscó en el cobertizo junto a la casa de bombas y, para su satisfacción, encontró la mayoría de lo que buscaba. Estaba saliendo del cobertizo cuando vio que los Crowley regresaban del pueblo con el buckboard lleno de cajas de madera. Lauren y Boy venían caminando junto al carro, mientras Tyler guiaba a los caballos colina arriba hacia la casa principal. Bella fue a su encuentro. —¡Hola! ¡Bienvenidos a casa! No esperaba que el envío del señor Cullen fuera tan grande. —Grande y pesado. ¿Puede creer que todo lo que hay en esas cajas son libros? ¿Quién entiende por qué? —respondió Tyler. Y añadió—: Estuve a punto de pensar que no podríamos traerlos de vuelta. Lauren y Boy tuvieron que regresar a pie desde el pueblo. Los ojos de Bella se agrandaron con entusiasmo; ¿un carro lleno de libros? ¡Estaba encantada! —¿Había alguna carta o manifiesto que viniera con el envío, Tyler? —Ah, sí, señora. Aquí está —dijo, metiendo la mano en el bolsillo del chaleco y entregándole un albarán y una carta sellada. La carta iba dirigida a Edward, así que Bella la guardó en el bolsillo de su delantal. Miró el albarán y vio que el total del envío era de cuatrocientos treinta y siete libros. ¡Increíble! Supuso que Edward llenaría esos estantes de una forma u otra. —Tyler, hay un peón junto a la cocina trabajando con unos arneses. Pídele que te ayude a meter las cajas al estudio. ¿Ves que cada caja está numerada? Trata de mantener el orden, puede que haya una razón para comenzar con una caja en particular. Lauren, ¿por qué no preparas algo de comer para ti y tu esposo junto con Boy? Estoy segura de que deben estar hambrientos. Lauren asintió, tomó a Boy de la mano y se fue a buscar a Cookie. Bella bajó hasta el granero, llevando consigo la carta y el albarán. Edward la vio acercarse y sonrió mientras se ponía de pie, sacudiéndose el polvo de las manos. —Esta es una agradable sorpresa, señora Cullen —dijo. Había varios peones cerca, así que era momento de hablar con formalidad, pero por alguna razón, llamar a Bella señora Cullen lo llenaba de una inmensa alegría. —Espero no estar interrumpiendo, pero el señor y la señora Crowley acaban de llegar con el envío. Trajeron esta carta y el albarán de carga —dijo Bella, entregándole a Edward lo que llevaba. Edward miró el sobre con aprensión. Tenía una idea bastante clara de lo que decía, y no eran buenas noticias. Extendió la mano hacia Bella y la condujo fuera del granero por un sendero que se internaba entre un grupo de árboles cercanos. Bella permaneció en silencio mientras caminaban, lanzando miradas furtivas al semblante solemne de su esposo. Llegaron a un claro cubierto de hierba que tenía algunas rocas grandes, justo del tamaño ideal para sentarse a reflexionar. Edward sacó su pañuelo, sacudió un poco una de las rocas y luego le hizo un gesto a Bella para que se sentara. Él se sentó a su lado y le mostró el sobre. —Es de Chicago. —¿De tu familia? —Lo más probable. Supongo que debería abrirlo. Rasgó el sobre con el pulgar, desplegó la hoja de papel y suspiró mientras leía las líneas apretadas. —Mi abuelo ha muerto. Bella apoyó una mano en la espalda de Edward en un gesto de consuelo y murmuró sus condolencias. Edward leyó toda la carta y luego se la entregó a Bella. —¿Quieres que la lea? —preguntó ella, sin querer entrometerse. —Si quieres. La escribió mi padre. Bella miró la pulcra caligrafía sobre el costoso papel de carta. Suspirando, dirigió una última mirada a Edward, que contemplaba el claro con la vista fija en algún punto invisible frente a él. Luego comenzó a leer la carta. 22 de marzo de 1887 Querido hijo, Con el corazón apesadumbrado lamento informarte del fallecimiento de tu tocayo y abuelo, Edward Masen. Estuvo enfermo durante varios meses antes de que un ataque al corazón se lo llevara de este mundo. Extrañaremos su agudo ingenio y su intuición. Tú, hijo, ocupabas un lugar especial en su corazón, y siempre recordaba cuánto disfrutabas de su biblioteca, por lo que, excepto por sus libros de derecho, te la ha dejado a ti. Espero que tengas un lugar donde puedas albergarlos como se merecen. Tu abuelo coleccionó libros durante toda su vida, y fuera de su familia, eran su principal consuelo. Espero que aprecies su generoso obsequio. Se te extraña en Chicago, Sinceramente, Carlisle Cullen Bella volvió a doblar la carta y la guardó en el sobre, mirando luego a su esposo. Ahora era él quien la observaba. —Edward, lamento mucho tu pérdida. ¿Eras cercano a tu abuelo? —Pasé mucho tiempo en su casa. A veces era mi santuario. Él y mi abuela parecían entenderme. Me duele pensar que no los volveré a ver. —En esta vida, Edward —dijo ella, rodeándolo con los brazos, y él le devolvió el gesto. —No estoy dispuesto a dejar esta vida todavía para reunirme con ellos —murmuró, inclinándose para besarla—. Ojalá hubieran podido conocerte. Te habrían amado. —Si te amaban a ti, estoy segura de que yo también los habría amado —respondió ella con una sonrisa. —Vamos a ver cuánto han avanzado con la descarga del carro. Le tomó la mano y caminaron rápidamente de regreso a la casa, donde vieron que el buckboard ya vacío era conducido de vuelta al granero. Lauren, Tyler y Boy estaban sentados en los escalones del porche comiendo restos de estofado y panecillos. —Ya descargamos el carro, patrón. Las cajas están apiladas en medio del estudio. —Gracias. ¿Podrías traerme una palanca? —pidió Edward. —Claro, patrón —respondió Tyler, poniéndose de pie para ir a buscar la herramienta necesaria. Edward asintió y condujo a Bella al estudio, donde veinte cajas de libros estaban apiladas. —Me alegra haber mandado hacer esos estantes. No me imaginé que los necesitaría tan pronto. Mi abuelo tenía una colección fabulosa. Localizó la primera caja y la arrastró hacia un lado justo cuando Tyler entraba con una palanca. Entre los dos, abrieron la caja con facilidad. Bella se asomó dentro de la caja y vio volúmenes de libros, más de los que jamás había tenido en un solo momento en su vida. Negó con la cabeza, asombrada. —¡Esto es mejor que la Navidad, creo yo! Edward rio ante sus palabras. —Y eso que es solo una caja, señora Cullen. No tendrás tiempo para los quehaceres con toda la lectura que vas a hacer. Bella resopló y negó con la cabeza. —Señor Cullen, si ustedes dos pueden quitar las tapas de estas cajas, la señora Crowley y yo las iremos desempacando. Bella fue a buscar unos trapos para limpiar los libros mientras los colocaban en los estantes. Pronto, los hombres terminaron su parte y regresaron a sus tareas al aire libre. Lauren y Bella comenzaron a desempacar las cajas con rapidez. Había tantos libros. A Bella le tomaría el resto de su vida leerlos todos, y estaba encantada. Decidió colocarlos en las estanterías en orden alfabético por apellido del autor. En la primera caja había un inventario que listaba todos los cientos de libros. Bella fue marcando cada uno a medida que lo colocaba en el estante. Había docenas de libros que no podía esperar para leer. Después de un rato, todos los libros estaban desempacados y desempolvados. Bella envió a Lauren a continuar con sus tareas habituales, y ella se quedó para terminar de acomodar el resto de los libros. Algunos peones entraron a llevarse las cajas vacías. Algunas se guardarían para usarlas de nuevo, y las demás se desarmarían para leña o madera de desecho. Unas horas más tarde, Bella colocaba el último de los libros en las estanterías. Había tantos que ni siquiera había escuchado hablar de una décima parte de ellos. Algunos eran traducciones de otras tierras, y estaba emocionada por explorarlos. Acababa de tomar un tomo más grande y quedó hipnotizada por la imagen colorida de una pareja de la India en la portada. Su vestimenta era preciosa: colores brillantes, joyas relucientes, aros en la nariz y largas melenas oscuras y voluptuosas. El título del libro estaba en un idioma extranjero: El Kama Sutra. Se sentó en el escritorio de Edward y abrió el libro. Sus ojos se agrandaron de asombro. Su mente se congeló tratando de procesar lo que veía. Había docenas y docenas de dibujos de una pareja teniendo relaciones sexuales. Tragó saliva; parte de ella pensaba que no debería estar viendo eso, pero no podía detenerse. De dibujo en dibujo, las parejas se enredaban en todo tipo de posiciones, más de las que jamás había imaginado, haciendo cosas que ni en sueños habría considerado. No oyó que se abría la puerta ni los pasos suaves que se acercaban al estudio. De pronto, Edward estaba parado en la entrada, observándola. Bella alzó la vista con expresión de culpa y cerró el libro de golpe. Sus mejillas estaban encendidas y su boca, entreabierta por la sorpresa. —¿Qué estás leyendo, Bella? —preguntó Edward.