MVP

. CAPÍTULO 6 . Habiendo aprendido la lección de la noche anterior, me aseguré de estar en pijama antes de que comenzara el partido. Incluso preparé un poco de palomitas para disfrutar mientras veía la televisión. Esta vez, dejé mi laptop y mi teléfono en la planta baja, solo para evitar que Angela interrumpiera con alguna nueva tarea de la boda que podía esperar hasta la mañana. No quería interrupciones. Intenté convencerme de que mi interés estaba basado en la necesidad. ¿Cómo podría ir a un picnic este fin de semana y conocer a los miembros del equipo de béisbol de Edward si ni siquiera los había visto jugar? Pero en el fondo, sabía que solo quería una excusa para observar a Edward. Me senté con el tazón de palomitas en el regazo, viendo cómo los comentaristas anunciaban la alineación inicial. Era fácil entender (para cualquiera que siguiera el béisbol regularmente) que el nombre Cullen era claramente uno muy conocido. »—Cullen ha tenido un buen comienzo esta temporada en la carrera por los jonrones. »—Con Cullen liderando los jardines, los Cards tienen buenas perspectivas de volver a jugar en la postemporada este año. »—El año pasado, Cullen fue el Sr. Octubre. »—Veamos si el lanzador abridor de los Cerveceros puede domar al León. Con toda la fama que rodeaba al apellido Cullen, me pregunté por qué Alice no había cambiado el suyo. Parecía una chica moderna. No era tan raro que las mujeres mantuvieran su apellido de soltera. Tal vez Alice realmente quería que su negocio tuviera su propia identidad. Bueno, al menos no tendría que preocuparse por el papeleo que implicaba volver a cambiarlo si ella y Edward se divorciaban. Mis amargos pensamientos me sorprendieron y fruncí el ceño. Jake tenía razón. No era asunto mío si Alice engañaba a su marido. Estaba… decepcionada. Pensé que podríamos ser amigas, pero ella no era el tipo de persona que yo creía que era. Al principio pensé que las dos nos parecíamos mucho, ¡pero nunca haría algo así! Mi madre había engañado a mi padre y vi cómo eso lo había destrozado. Bueno, al principio no... Yo era una bebé. Pero él nunca se volvió a casar. ¡Ni siquiera sabía que saliera con alguien! Claramente, había sido herido de una manera de la que nunca se había recuperado. Odiaba la idea de que Edward resultara herido de esa manera. Los pensamientos sobre los problemas matrimoniales de Alice y Edward se fueron de mi mente una vez que el juego comenzó. Ahora bien, yo no era una completa idiota; conocía los principios básicos del béisbol (tres strikes y estás fuera y todo eso), pero no había visto un partido de béisbol en años, y gran parte de lo que se desarrollaba en la pantalla me parecía extraño. ¡No creo haber notado nunca lo físico que era el juego! ¡Esos hombres eran como máquinas asombrosas! Corrían, se deslizaban, saltaban, lanzaban. Contuve la respiración mientras miraba al número trece que estaba de pie en la parte trasera del campo. Había pensado erróneamente que estaría fuera de la acción allí, pero vaya si estaba equivocada. En un momento, cuando se conectó un batazo, Edward salió corriendo con la velocidad de una gacela, saltó en el aire y atrapó la pelota con su guante extendido justo segundos antes de desplomarse como un gigante derribado sobre el césped. Hice una mueca, pensando en lo doloroso que debía haber sido, pero Edward rápidamente se puso de pie y lanzó la pelota de vuelta hacia el cuadro de tierra como si la hazaña no lo hubiera afectado en absoluto. —¡Qué buena atrapada! —dije en voz alta, como si alguien pudiera oírme. Una pizca de tristeza me invadió, haciendo que frunciera el ceño, pero me acomodé nuevamente para seguir disfrutando del partido. Después de que los equipos intercambiaron posiciones en el campo, observé nerviosa cómo Edward tomaba su lugar para batear. ¿Ciertamente, después de la atrapada en caída que acababa de hacer, no esperarían que también conectara la pelota? ¡Pero vaya si lo hizo! Me mordí el labio inferior mientras veía su cuerpo tensarse como un resorte. Sus músculos rígidos se soltaron cuando giró los brazos y torció el torso. Con una fuerza elegante, movió el bate y conectó la pequeña pelota blanca con un crack que se escuchó claramente a través de los micrófonos de campo, ¡y entonces la multitud enloqueció! La pelota voló… voló… voló… hasta llegar al muro, pasarlo y rebotar en las gradas. —¡Jonrón! —Salté en mi asiento, aplaudiendo frenéticamente. En mi emoción, mis palomitas de maíz se cayeron de mi regazo y se esparcieron por el suelo, pero no me importó. ¡Edward había hecho un jonrón! Lo vi correr las bases. Cuando regresó al plato, Edward levantó el puño en el aire antes de golpearlo victorioso contra su pecho y salir corriendo hacia su equipo. Tuve que admitir que fue divertido ver el jonrón de Edward. Sin embargo, el resto del juego me habría parecido aburrido si no hubiera estado mirando abiertamente al hombre que jugaba en el jardín central. Sus pantalones de béisbol blancos le quedaban de una manera que debería ser ilegal. Frunció el ceño. Se sacó la gorra de la cabeza para pasarse los dedos por el pelo con irritación. Pateó la tierra. Escupió. Me di cuenta más de una vez, al leer sus labios, de que estaba usando algo de ese lenguaje colorido que había escuchado esa tarde cuando estaba frustrado. Edward jugó duro. Contribuyó a los esfuerzos defensivos del equipo para asegurarse de que los Brewers no pudieran llegar a la base, y funcionó. El juego terminó sin anotaciones adicionales. Los Cardinals ganaron el juego 1- 0. Me desperté y me froté los ojos, miré el reloj de la mesilla de noche y gemí cuando vi que eran las 2:00 de la mañana. Había estado muy nerviosa después del juego y me llevó una eternidad quedarme dormida. Ahora estaba completamente despierta y miraba el techo. Con un suspiro, retiré las sábanas y decidí subir a tomar un poco de leche caliente. Mientras caminaba por el nivel inferior, noté un extraño resplandor que provenía del gimnasio. Curiosamente, doblé la esquina para investigar qué luz había dejado encendida sin darme cuenta y salté hacia atrás con sorpresa cuando casi choqué directamente con Edward. —¡Mierda! —grité, poniendo mi mano sobre mi corazón palpitante. —Sabía que lo tenías dentro —dijo Edward antes de reírse entre dientes, burlándose de mí por la palabrota que había salido de mis labios—. Espero no haberte despertado, señorita Swan. Me golpeé un poco durante el juego. Pensé en sentarme en el jacuzzi un rato. —¿Hasta ahora estás llegando a casa? —pregunté, apartándome el pelo enredado por el sueño de la cara—. Es un poco tarde, ¿no? —Algunos de los muchachos y yo salimos a tomar unas copas después del partido —explicó Edward—-. O cinco, quizá seis. —Resopló y sacudió la cabeza—. Normalmente no bebo mucho durante una serie, pero mañana estaré en la banca. El médico del equipo quiere que me tome un día libre para que descanse el brazo. —¿Te lastimaste al lanzarte para atrapar esa bola? —pregunté, recordando la forma en que su cuerpo había rebotado en el césped. —¿Viste eso? —Unas tres veces. —Sonreí—. Lo reprodujeron en cámara lenta. —Estoy impresionado. Viste el juego—. —Te lo dije. —Puse los ojos en blanco—. Cuando digo algo, lo digo en serio. —Eso me gusta de ti. —Edward sonrió y apoyó el hombro contra la pared—. Eres muy honesta, ¿no? —Intento serlo —dije, pensando inmediatamente en Alice y en lo que sabía sobre su infidelidad al hombre que tenía delante—. Bueno... iba a buscar un poco de leche caliente. Buenas noches. —¿Por qué no te unes a mí? —preguntó Edward. —¿Perdón? —Si tienes problemas para volver a dormir, el jacuzzi te lo solucionará. Es muy relajante. —Pareces bastante relajado por los dos —insinué, notando la forma en que estaba ligeramente al borde de arrastrar las palabras. —Pero no es así. Te ves tensa y es evidente que tienes problemas para dormir. Comenzar un nuevo trabajo puede ser estresante. También debes asegurarte de darte tiempo para relajarte de vez en cuando o te agotarás. —Oh, no sé… —Negué con la cabeza de inmediato—. Probablemente no sea una buena idea. —¿Por qué no, señorita Swan? —preguntó Edward, inclinándose hacia mí y hablando con voz profunda—. Hazle un favor a un hombre lastimado y hazme compañía. —¿Te lastimaste gravemente? —No, estoy bien. Tal vez un poco adolorido. Pensé que sería una buena oportunidad para que nos sentáramos y tratáramos de conocernos un poco mejor. Edward tenía razón en que prácticamente éramos desconocidos. Su invitación era tentadora. Aun así, me detuve. Él me vio dudar y se rio entre dientes. —Vamos, señorita Swan. ¡Vaya a ponerse un traje de baño y relajémonos mientras hablamos! —¿Y qué pasa con Alice? —pregunté sin pensar. Me mordí el labio, arrepentida de haber expresado mi preocupación en voz alta, pero estaba bastante segura de que no me gustaría encontrar a mi marido «relajándose» en el jacuzzi con otra mujer en mitad de la noche, sin importar lo inocente que pudiera ser la situación. —Alice no estará en casa esta noche. Está trabajando horas extra para terminar un trabajo. —Edward se encogió de hombros—. Y me ha estado insistiendo para que haga tiempo en mi agenda para que nos sentemos y charlemos. Quiero decir, estás viviendo en mi casa y siento que sé muy poco sobre ti. No estoy acostumbrado a ponerme en contacto con ella, pero supongo que podría llamarla... —No, no hagas eso —sacudí la cabeza. Si Alice no tenía pensado estar en casa esa noche, solo Dios sabe qué podría interrumpir una llamada de Edward. Sinceramente, dudaba que estuviera trabajando de verdad—. Vuelvo enseguida. Hablar. Seguro. Íbamos a sentarnos y hablar. En agua caliente. Juntos. En traje de baño. Prácticamente desnudos. Sonaba completamente profesional, ¿verdad? Gemí, preguntándome en qué demonios estaba pensando al meterme en esta situación incómoda. En mi cabeza, escuché la sugerencia que Jake había hecho antes. ¿Y si Edward y Alice tenían algún tipo de relación abierta? Cerré los ojos y sacudí la cabeza, negándome instantáneamente a considerar la idea. No. Edward había sugerido que habláramos; eso era todo. Y había tenido razón; estaba teniendo problemas para dormir. Casi cambié de opinión cuando volví al gimnasio y vi a Edward relajándose en el jacuzzi. Tenía los brazos estirados a ambos lados, apoyados en el borde del jacuzzi. ¿Ese pecho provocativo del que había echado un vistazo antes? Gloriosamente desnudo. Afortunadamente, el nivel del agua era lo suficientemente alto como para evitar que lo mirara de forma demasiado inapropiada. Aun así, Edward tenía la cabeza hacia atrás y los ojos cerrados, luciendo como un dios marino perfecto que salía de las profundidades. Aproveché que tenía los ojos cerrados para detenerme y contemplar la imagen completa. Era, sin duda, el hombre de aspecto más perfecto que había visto en una página o en la pantalla; sin duda, la persona más hermosa que había conocido en la vida real. Me lamí los labios y consideré brevemente volver corriendo a mi habitación. —¿Te quedarás ahí parada o te meterás? —preguntó Edward, sobresaltándome. —Parecías estar durmiendo —inventé una excusa para quedarme mirándolo. —No bebí lo suficiente como para desmayarme en el jacuzzi —rio Edward—. Pero probablemente bebí más de lo que debería. ¿Qué estás esperando? Suspiré y me quité la bata, colocándola sobre el banco de una máquina de remo antes de caminar de regreso hacia el jacuzzi. Con cautela, bajé los escalones. Edward me estaba poniendo nerviosa, observándome mientras me movía. Mi traje de baño era de corte modesto, pero casi me sentía desnuda bajo su mirada. —Me estás mirando —refunfuñé, frunciendo el ceño ante mi propia hipocresía mientras me sumergía en el agua. —Así es. ¿Te pongo nerviosa? —¿Estás intentando hacerlo? —Entrecerré los ojos mientras lo miraba. Edward se rio. —Lo siento. No estaba tratando de ser grosero. Te ves hermosa en azul. Te queda bien. Conscientemente bajé mi cuerpo al agua hasta que las burbujas tocaron mi barbilla. —No deberías decir esas cosas —murmuré. —¿Cómo qué? —Que me quede bien un color o lo que sea —resoplé. —¿Por qué no? ¡Les dijiste a tus amigos que piensas que soy guapo! Sentí que mis mejillas se enrojecían y al instante me arrepentí de haberle permitido meterme en este lío. —¡Eso fue antes de conocerte! —Fruncí el ceño, lo que hizo que Edward inclinara la cabeza hacia atrás para reír. —Relájate, señorita Swan. —Se incorporó un poco—. No quise hacerte sentir incómoda. Simplemente estoy haciendo una observación. Es una mujer muy atractiva, pero entiendo que probablemente no sea apropiado que lo señale, ya que trabajas para mí. ¡Y estás casado!, gritó mi mente. Moví mi cuerpo para poder sentarme en el asiento de la esquina de la bañera, frente a Edward, y enderecé los hombros. —¿Crees que… en circunstancias tan informales… podrías llamarme Bella? —Si es lo que prefieres —convino él—. Entonces, Bella ... ¿Qué más te gustaría saber sobre mí, aparte de que me gusta el color azul? —¿Azul? Pero tú vistes de rojo… ¿Cuánto tiempo llevas jugando al béisbol? —Me adentré en un terreno seguro. —Desde que tenía diez años —respondió Edward, encogiéndose de hombros—. Nací en Chicago, pero cuando mamá conoció a Doc Cullen, nos mudamos a Washington. Así que eso es algo que tenemos en común, ¿no? ¡Ambos nacimos en Illinois! De todos modos, Doc entrenó a un equipo de ligas menores, The La Push Lions. Aprendí a jugar a la pelota con esos niños. —¿Los Leones de La Push? —pregunté, ladeando la cabeza—. ¿Tiene eso algo que ver con tu apodo? —Sí —dijo Edward sonriendo—. Me hice este tatuaje en la universidad, como una especie de recordatorio de dónde empezó todo. —Giró el cuerpo para que pudiera ver la tinta negra que tenía en la parte posterior del hombro, que representaba un felino rugiente. —La señora Waters me dijo que la gente te llama así por tu cabello. —Estoy seguro de que tiene algo que ver. —Edward parecía tímido. —¿Cuándo decidiste jugar profesionalmente? —Estaba en el equipo de mi escuela secundaria y me invitaron a jugar en la universidad, pero no obtuve las calificaciones suficientes para conservar mi beca por más de una temporada. Entonces hice una prueba para una liga independiente y jugué en las ligas menores durante algunos años hasta que un cazatalentos de los Marineros me encontró y me llevó a la «gran carpa». Los Cardinals me ofrecieron un trato el año pasado que era demasiado bueno para dejarlo pasar, así que ahora estoy aquí. —Lo haces parecer muy simple. —No lo fue —dijo, sacudiendo la cabeza—. Me costó años de trabajo duro. Mi familia entera ha renunciado a mucho para traerme aquí. El horario, como estás empezando a ver, es brutal. Ahora tengo veintiocho años y necesito hacer una carrera lo más sólida posible mientras pueda. Necesito poder mantener a mi familia. De lo contrario, todos los sacrificios que todos hemos hecho habrían sido en vano. ¿Puedo hacerte una pregunta? —Claro. —Me encogí de hombros. —Dijiste que no habías visto un partido de béisbol en años. St. Louis es como la ciudad del béisbol del Medio Oeste. ¿Cómo es posible que hayas evitado por completo el deporte? —No lo he evitado —sacudí la cabeza—. Mi padre… solía ver béisbol todo el tiempo. Le encantaba, e incluso fuimos juntos a ver algunos partidos, pero después de que murió… no sé. Supongo que no me parecía muy divertido verlo sin él. —¿Qué le pasó a tu padre? —Edward frunció el ceño. —Cáncer. —Suspiré. —Lo lamento. —Murió hace casi siete años. —Sonreí con tristeza—. Está bien. Quiero decir, siempre lo extrañaré, pero supongo que con el tiempo se vuelve más fácil. —Entonces, ¿esta noche fue la primera vez que viste un partido sin él? —Sí —asentí—. Y estuvo bien. Me sentí bien. —¿Y a ti qué te pareció el partido? —Fue más físico de lo que recordaba. —Me estremecí—. Pero cuando te golpeaste contra el suelo, parecía que no te dolía en absoluto. —Me quedé sin aire —admitió Edward—. Pero no puedes dejar que vean que te ves débil. Mi brazo me está matando. —¿Puedo traerte algo? —pregunté—. Tengo ibuprofeno en mi habitación… —Puedes hacerme un favor —sugirió Edward—. ¿Frotarme el hombro? Sin esperar a que yo aceptara, Edward se acercó a mí en el agua y giró, sentándose en el borde del asiento entre mis piernas. —Es mi hombro izquierdo. Solo… ayúdame, ¿quieres? —Eh… vale —tartamudeé. Su repentino movimiento me sorprendió, su pedido me pilló desprevenida y me ardieron las mejillas cuando me di cuenta de que mis muslos estaban firmemente apoyados a ambos lados de sus esbeltas caderas. Con manos temblorosas, comencé a frotar el hombro dolorido de Edward. Mis dedos se deslizaron sobre su piel, vacilando cuando dejó escapar un profundo y ronco gemido que hizo que mi cuerpo se estremeciera de una manera que no debería. —No pares —insistió Edward—. Tienes un toque mucho más ligero que Seth. —¿Seth? —Nuestro terapeuta de equipo. Sigue así. Eso se siente genial. Genial, pensé, moviendo mi trasero hacia atrás tanto como pude. Necesitaba poner algo de espacio entre nosotros. Edward era mi jefe y claramente yo no he tenido una cita en mucho tiempo si tan solo el sonido de su gemido de satisfacción pudo hacer que mi cuerpo reaccionara como lo estaba haciendo. ¡Maldito sea el hombre por ser tan sexy y mi cuerpo por ser tan hiperconsciente! —Cuéntame más sobre ti —murmuró Edward, dejando caer la cabeza hacia adelante para que pudiera frotar los músculos donde se unían su cuello y su hombro. —¿Qué te gustaría saber? —Cuéntame más sobre tu familia. —Edward se encogió de hombros bajo mis manos. —Los conociste —dije con ligereza—. ¿Mis amigos? Son mi familia. —¿La gente en la terraza? —Sí —asentí—. Nos conocimos en la universidad. Angela es mi compañera de cuarto. Está comprometida con Ben y se casarán en septiembre. Están buscando una casa a dónde mudarse. Y luego está Jake... —¿Y qué pasa con tu madre? —Edward cambió de tema. —No conozco realmente a esa mujer —dije—. Engañó a mi padre y se divorciaron. Se mudó con su novio a Arizona y finalmente se casaron. Ahora viven en Florida, normalmente recibo una carta suya con una tarjeta de Navidad. —¿En serio? —preguntó Edward, girándose ligeramente para mirar por encima del hombro. El movimiento acercó demasiado su rostro al mío, y le di una palmadita en el hombro para que se moviera. —Ya está —le dije. No solo había terminado de darle un masaje, sino que también había terminado con la conversación. No me gustaba hablar de mi madre, y el tema de un cónyuge infiel también me tocaba demasiado de cerca. Él captó la indirecta y regresó a su lado de la bañera. —Lo siento si te hice sentir incómoda. —No lo hiciste —mentí, sacudiendo la cabeza—. Pero tienes razón. El jacuzzi funcionó. Creo que ahora dormiré como un bebé. —Otra mentira más—. ¿Vas a salir tú también? —En un rato. —Edward suspiró y cerró los ojos, echando la cabeza hacia atrás una vez más—. Duerma bien, señorita Swan. Gracias por el masaje. Dulces sueños. —Buenas noches —murmuré mientras salía torpemente del jacuzzi. Me sentía culpable al saber que el masaje probablemente sería la base de muchos de mis dulces sueños futuros. MVP El León (The Lion): Edward es conocido como "El León" por dos razones principales. El apodo tiene su origen en su infancia, cuando jugaba béisbol en el equipo infantil The La Push Lions, entrenado por su padrastro, Doc Cullen. Para honrar esa etapa, Edward se hizo un tatuaje de un león rugiente en la universidad. Además, su distintiva melena color cobre, que deja crecer como cábala durante la temporada, refuerza el sobrenombre, combinando su historia personal y su apariencia única. Aprendiendo béisbol Carrera por los jonrones (Homerun race): Los jonrones son golpes que el bateador conecta tan fuerte que la pelota sale del campo, permitiéndole recorrer todas las bases y anotar una carrera. La «carrera por los jonrones» es una competencia entre jugadores para ver quién logra más jonrones en una temporada. Jardines (Outfield): Es la parte del campo que está más lejos del bateador, donde juegan los jardineros (outfielders). Su trabajo es atrapar pelotas bateadas lejos y evitar que los jugadores rivales avancen o anoten. Postemporada (Post-season): Es la fase final del campeonato, después de la temporada regular. Solo los mejores equipos avanzan a esta etapa para competir por el título. Por ejemplo, los Cardinals (Cards), un equipo profesional de béisbol de San Luis, Missouri, esperan llegar a la postemporada según el texto. Sr. Octubre (Mr. October): Un apodo para jugadores que destacan en los juegos de la postemporada, que suelen jugarse en octubre. Indica un desempeño sobresaliente en momentos cruciales. Lanzador abridor (Starting pitcher): Es el jugador que inicia lanzando para su equipo en un partido. Es clave porque establece el tono del juego. En este caso, el lanzador abridor de los Milwaukee Brewers (Cerveceros) está bajo presión para enfrentar a Cullen. Ligas menores: Son ligas de béisbol profesional de menor nivel que las Grandes Ligas (MLB). Su función principal es desarrollar jugadores jóvenes o menos experimentados para que eventualmente puedan ser promovidos a la MLB. Muchos jugadores comienzan su carrera en las ligas menores antes de llegar a la "gran carpa." Marineros de Seattle: Un equipo de béisbol profesional que juega en las Grandes Ligas (MLB) y tiene su sede en Seattle, Washington. Compiten en la División Oeste de la Liga Americana. Aunque tienen menos títulos en comparación con otros equipos, los Marineros son conocidos por su base de fanáticos leales y su icónica mascota, el moose (alce). Gran carpa: Es un término coloquial utilizado para referirse a las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), el nivel más alto de este deporte. Representa el sueño de muchos jugadores, ya que llegar a la "gran carpa" implica alcanzar el nivel más competitivo y prestigioso del béisbol profesional. *~*~ Las reseñas son mejores que los dulces sueños. ¡Deja una! ~*~*