MVP

. CAPÍTULO 7 . Me había resultado fácil evitar a Alice en los días siguientes. Yo estaba muy ocupada con el trabajo y Alice se pasaba la mayor parte del tiempo fuera, haciendo quién sabe qué. Pero el sábado, ella necesitaba mi ayuda para preparar todo para su fiesta de barbacoa en el patio trasero. Me animé y decidí tratarlo como otro día de trabajo, colaborando, pero manteniendo una distancia educada. —¿Pasa algo? —preguntó Alice, mirándome por encima de la mesa mientras intentaba alisar las arrugas del mantel que acababa de colocar. —¿Hmm? —pregunté fingiendo ignorancia. —Estás muy callada hoy. —Alice entrecerró los ojos y parecía como si pudiera ver a través de mí. Cambié de posición nerviosamente. —Solo estoy pensando en la boda de Angela y todo… —¡Ahh! —En ese momento, el rostro de Alice adoptó una expresión soñadora—. Es divertido, ¿no? ¡Emocionante! ¿No te encantan las bodas? —Supongo —me encogí de hombros. Edward salió en ese momento, sosteniendo una caja de servilleteros que Alice le había enviado a buscar. Él y Alice habían estado discutiendo toda la mañana, lo que me hizo sentir aún más incómoda de lo que ya me sentía con ellos dos. Casi al instante me arrepentí de haber aceptado la invitación de Edward a esa velada en el patio trasero. De hecho, incluso trabajé en una estrategia de salida con Angela solo para librarme de todo ese lío. Esperaba su llamada sobre una «emergencia con el vestido de novia» a las 3:30 en punto de esa tarde. —No puedo creer que te estés tomando tantas molestias —murmuró Edward, dejando caer la caja que sostenía en el centro de la mesa que Alice estaba tratando de colocar—. Es ostentoso. nosotros no somos así, Ally. —Bueno, a mí me gusta. —Alice se encogió de hombros y lo miró con el ceño fruncido—. Y deja de intentar usar palabras complicadas. Te vas a causar un dolor de cabeza. —¿Qué opinas, Bella? —preguntó Edward. Fruncí el ceño, pues no quería involucrarme en su discusión. —¿Acerca de...? —¡Servilletas! —Edward golpeó la caja con el dorso de los nudillos—. Y cubiertos de lujo. ¡Todo esto! —Es… ¿bonito? —sugerí, mirando el jarrón de cristal con flores frescas que Alice estaba arreglando en ese momento. —¿Ves, Edward? —Alice puso los ojos en blanco—. Su problema —me dijo Alice— es que es un gran vago que cree que todos los picnics deberían incluir vasos de plástico rojos y hieleras para cerveza. —Puede que yo sea un vago, ¡pero tú eres un poco esnob! —contraatacó Edward. Eso fue todo. Habían llegado al intercambio de insultos. Estaba harta. —Tengo que ir a vestirme —me excusé—. Volveré pronto. ¿De acuerdo? —¡Los invitados llegarán a las 2:00! —gritó Alice, revoloteando alrededor de la mesa como si no le afectara en absoluto la situación. No estaba particularmente ansiosa por volver a meterme en medio de la discusión entre Alice y Edward, así que pasé más tiempo del habitual preparándome para el picnic. Sin embargo, antes podía entender a qué se refería Edward. Todas las barbacoas en el patio trasero a las que había asistido antes habían sido un evento informal. Alice parecía haberlo hecho todo. No estaba muy segura de qué debería ponerme. Finalmente, me decidí por un sencillo vestido de verano y unas sandalias, me recogí el pelo en una coleta suelta y subí las escaleras para unirme a la fiesta. —Iba a buscarte —gritó Edward cuando me encontró pasando por la cocina. —¿Llego tarde? —No. —Edward encogió sus fuertes hombros bajo la camiseta de aspecto suave que los cubría. Había elegido vestirse cómodamente con pantalones cortos largos y chanclas—. Algunos de los chicos llegaron temprano. Te ves muy bien, señorita Swan. —No estaba segura de qué ponerme… —Torcí mi cola de caballo con timidez para dejarla reposar sobre mi hombro. —No hay de qué preocuparse —insistió Edward—. Oye... No quiero que te pongas nerviosa cuando estés cerca de esta gente, ¿de acuerdo? Quiero decir, todos son grandes nombres en el equipo, pero son tipos normales, como yo. —No soy del tipo que se deja deslumbrar por las estrellas, Edward. —Está bien. Es solo que… te veías un poco… rara antes. —Tengo muchas cosas en la cabeza —respondí con sinceridad—. Estoy deseando conocer a tus amigos. —¡Qué bien, porque todos te van a amar! —interrumpió Alice, entrando para unirse a nosotros. —Quizás tengamos que golpear a un par de ellos con un bate —gruñó Edward en voz baja. —No dejes que Edward te asuste. —Alice le dio un manotazo en el brazo—. Estos chicos son conocidos por coquetear, pero no todos ellos son los mujeriegos y cabrones que tienen fama de ser. Podría haberle creído si no me hubieran presentado a ese mujeriego de lujo unos pocos segundos después. —¡Oh, mira! ¡Jasper está aquí! —Alice saltó un poco antes de agarrar mi mano para sacarme afuera—. ¡No puedo esperar a que lo conozcas! Edward caminaba detrás de nosotros mientras Alice prácticamente me arrastraba por el patio para encontrarme con uno de sus invitados que acababa de llegar. Estaba de espaldas a mí y hablaba con otro caballero, pero reconocí de inmediato la parte de atrás de su cabeza por su larga, rizada y rubia cabellera. ¡Era el mismo hombre al que había visto besar a Alice! Sorprendida y consternada, traté de recomponer mis rasgos cuando se dio vuelta para mirarme. —Bella, este es Jasper Hale, uno de los mejores amigos de Edward y el campocorto del equipo. —Alice sonrió mientras presentaba al apuesto hombre que sonreía mientras se daba vuelta y se inclinaba hacia adelante para estrecharme la mano. Puse mis dedos entumecidos en su agarre por un momento, devolviéndole el saludo mientras luchaba por evitar que la vergüenza que sentía se reflejara en mi rostro. Los ojos azules de Jasper brillaron y se arrugaron cerca de las esquinas mientras sonreía ampliamente. —Me alegro mucho de conocerte —dijo Jasper con un ligero acento sureño—. ¡Ally no para de hablar de la gran Bella Swan que los está ayudando tanto! ¡Es un privilegio, señorita! Ni siquiera supe cómo responder a eso. Simplemente asentí y le solté la mano como si la hubieran rociado con ácido. ¿Cómo podía un imbécil tan mentiroso parecer, a primera vista, tan dulce y educado? ¡Alice lo había presentado como uno de los mejores amigos de Edward! Era como una gran bola de maldad envuelta en un paquete muy bonito. Me sentí mal del estómago. —Estos son Matt y su esposa, Mackenzie —dijo Edward, manteniendo las presentaciones en marcha y dándome la oportunidad de centrar mi atención en otra cosa. —Un placer conocerlos. —Sonreí, tratando de recuperarme de mi incomodidad inicial. —¡Hola! Era un grupo muy agradable de personas invitadas a asistir al picnic que Alice había organizado. La mayoría de los hombres estaban acompañados por sus novias o esposas. Un par incluso trajo a sus hijos. Ninguno de ellos parecía pretencioso o estirado como algunos podrían esperar que fuera, y Edward me mantuvo con él durante la reunión, aparentemente concentrado en hacerme sentir cómoda en un grupo de extraños. Nunca me hizo sentir como si fuera simplemente un miembro de su personal; me sentí como una amiga. Si me había preocupado no encajar, me sentí más tranquila gracias a la atmósfera relajada y al hombre verdaderamente considerado que estaba a mi lado. Y tuve que admitir que los esfuerzos de Alice parecían bien pensados en ese contexto: no demasiado pomposos ni demasiado casuales. Aparte del hecho de que sabía que Alice y el campocorto de Edward tenían una aventura secreta, podría haber pasado un momento muy agradable. —¡Eh, todos! ¡Tomen asiento! ¡La comida está lista! —gritó Jasper. Miré por encima del hombro y vi a Alice sosteniendo una bandeja para él mientras él sacaba la carne de la parrilla. Todos los demás se movieron para sentarse en la mesa larga que habían preparado para su comida. —Voy a entrar a buscar otra jarra de té helado —le dije a Edward—. ¿Necesitamos algo más? —Podríamos pedirle a la señora Waters que lo traiga —sugirió Edward. —No pasa nada. Las chicas que están dentro tienen mucho trabajo. No me importa. —Sonreí—. ¡Enseguida vuelvo! Me comuniqué con las mujeres de la cocina que estaban destapando platos para llevar a la mesa. Como predecía, estaban bastante ocupadas y agradecieron la ayuda adicional para llevar las bebidas. Me alegró mucho verlas trabajar juntas como una máquina bien engrasada. Estaba a punto de salir de nuevo cuando un alboroto detrás de mí me hizo girar hacia el lugar del sonido. Una mujer alta y pelirroja con un traje pantalón blanco estaba parada en la cocina, gritándole a uno de los miembros del personal de cocina. —¡Mira por dónde caminas! —La mujer frunció sus labios pintados de rojo con desagrado—. ¡Casi me llenas de comida! ¡Estos pantalones cuestan más que tu vida! —Oye... —Me acerqué al lugar y coloqué la jarra de té que llevaba en la encimera—. ¿Qué está pasando? —¡Esta idiota casi me tira al suelo! —La mujer pelirroja continuó con su diatriba. —No hay necesidad de insultar a nadie. —Me puse de pie para ayudar a la pobre chica que agarraba el bol de ensalada de papas en sus brazos como si su vida dependiera de ello—. ¿Sarah? Llévatelo afuera, ¿de acuerdo? —Ella asintió y se apresuró a hacer lo que le pedí—. ¿Ves? —Miré de arriba abajo la ropa impecable de la mujer—. No pasó nada. —No ha pasado nada, mi culo. —La mujer me miró con los ojos entrecerrados—. Hasta que Edward despida a tu amiguita por incompetente. Si yo fuera tú, cariño, volvería a trabajar, ¡o tu trabajo también estará en juego! —Luego la mujer me empujó para pasar de camino a la puerta del patio. ¡Me hubiera gustado tener todavía la jarra de té helado en la mano para poder haberla derramado «accidentalmente» sobre su cabeza! ¿Qué clase de idiota lleva un traje pantalón blanco a una barbacoa? —Esperaba que no viniera hoy —murmuró la señora Waters a mi lado, secándose las manos con un paño de cocina. —¿Quién es ella? —pregunté, tomándome un momento para recomponerme. Estaba tan enojada que mis manos prácticamente temblaban. —Una de las publicistas del equipo —respondió la señora Waters—. Es una mujer desagradable. Muy grosera. No me gusta. —Bueno, cuando Sarah regrese, por favor, hazle saber que no está en ningún problema —le ordené—. Hablaré con Edward al respecto más tarde. —Gracias, señorita Swan —dijo la señora Waters y sonrió mientras yo tomaba la jarra de té y me dirigía a reunirme con la fiesta. Fruncí el ceño cuando volví a salir y vi a la mujer pelirroja sentada al lado de Edward. Estaban uno frente al otro, hablando, pero Edward levantó la vista cuando puse el té en la mesa y me indicó que debía sentarme en la silla a su derecha. Alice estaba sentada justo frente a Edward en la mesa, y Jasper tomó el asiento frente a mí. Lo ignoré, pero observé atentamente a Alice, curiosa por ver cuál era su reacción ante la pelirroja que posesivamente puso su mano sobre el brazo de Edward mientras hablaban. No pude evitar notar que estaba frunciendo el ceño mientras miraba a la pareja. —Victoria, no creo que conozcas a mi nueva mano derecha por aquí. Ella es Isabella Swan —la presentó Edward. Traté de forzar una pequeña sonrisa en mi rostro para no parecer grosera mientras la miraba. —¡Oh, Dios mío, Eddie! —dijo la pelirroja con una voz aguda y femenina—. ¡Me dijiste que ibas a contratar a una nueva ama de llaves! ¡No sabía que ya habías encontrado a alguien! —Administradora de la casa —Alice hizo la corrección mientras entrecerraba los ojos. La mujer se inclinó hacia Edward y extendió los dedos, como si esperara que yo le estrechara la mano. En cambio, yo cogí el té helado para servirme un vaso. —Ya nos conocemos —sonreí con frialdad—. Hace un momento, en la cocina. ¡Victoria estaba comentando lo buena que se ve la ensalada de papas! —Levanté una ceja hacia la mujer. Puede que estuviera engañando a Edward, pero no la dejaría salirse con la suya por su mala educación en el interior. —¿Vickie comes ensalada de papas? —Alice resopló un poco y me ofreció una sonrisa que parecía tan falsa como la mía. Si podía juzgar por la expresión de su rostro, a ella tampoco le gustaba la mujer—. Pensé que estabas a dieta de Coca-Cola Light y cigarrillos. —No todas tenemos la suerte de tener una figura tan menuda como la tuya —dijo Victoria, sorbiendo un poco—. ¡Algunas tenemos que esforzarnos para conseguirlo! —¡Pues pásala por aquí! —dijo Alice sonriendo—. ¡Estoy intentando engordar unos kilos! Me aseguré de servirme una gran porción de la ensalada amarilla cremosa antes de pasar el tazón a la mesa. Por el momento, al menos, Alice y yo parecíamos estar en la misma página. Todos tomaron esa señal y comenzaron a llenar sus propios platos. Dejando a un lado el momento incómodo, la mesa volvió a estar llena de conversaciones alegres y disfruté muchísimo de comer mientras observaba a Victoria mover la lechuga en su plato. —Me gustan las chicas con un buen apetito. —Edward me guiñó un ojo, lamiéndose un poco de salsa de barbacoa de la punta del pulgar. Menos mal para él, ya que Alice parecía contenta de comer la mitad de su peso corporal en la carne que Jasper había preparado. No podía negar que el tiempo que el campocorto había pasado en Texas había convertido al hombre en un maestro de la parrilla. ¡Toda la comida estaba deliciosa! Cuando la mesa estuvo limpia, no estaba segura de cómo lograría comer siquiera un bocado de las tartas que se estaban enfriando en la encimera. Probablemente había comido más de lo que debía solo para demostrarle a Victoria que podía... No pude evitarlo. No me gustaba la mujer. No me gustaba la forma en que le había gritado a Sarah y me había hablado con condescendencia dentro de la casa, No me gustaba la forma en que monopolizaba la conversación con Edward, y tampoco me gustaba su estúpido brillo labial rojo. Sin embargo, de una manera muy extraña, estaba agradecida de que hubiera venido a la fiesta. Durante un breve tiempo, había podido centrar mi irritación en ella en lugar de preocuparme por la relación de Alice y Edward. Pero todo lo bueno debe terminar. —Bueno —dijo Alice, aclarándose la garganta—. Me gustaría tomarme un minuto para agradecerles a todos por venir a nuestra fiesta de hoy. —¡El anfitrión quiere hablar! —Alguien golpeó su vaso con el lado de un cuchillo—. ¡Discurso! ¡Discurso! —¡Yo no! —se rio Alice—. ¿Jasper? —Muy bien. —El hombre que estaba a su lado se levantó de su asiento. Miré a Edward, que parecía estar mirando fijamente a través de la mesa que tenía delante—. Aunque no sé qué tan interesante será el discurso —dijo Jasper, con el rostro enrojecido. Miró a Alice, que sonreía a su lado—. Y estoy seguro de que esto no será una sorpresa para muchos de ustedes... —¡Por fin te han cambiado! —dijo alguien en tono de broma, provocando la risa de los demás en la mesa—. ¡Te estás volviendo lento, viejo! —Cállate la boca. —Jasper hizo una bola con una servilleta de tela y se la arrojó al hombre que se burlaba de él—. ¿Quién tiene más bases robadas, eh? —¿Nos vas a contar qué está pasando? —preguntó alguien. —¡Sí! ¿Cuál es la gran noticia que prometiste? —Como muchos de ustedes saben, Ally ha estado trabajando en mi casa día tras día para terminarla —continuó Jasper. ¿Entonces ese era el proyecto en el que Alice había estado trabajando casi sin parar? —¡Su trabajo aparecerá en una próxima sesión fotográfica para un número de Elle Décor ! ¿He dicho bien el nombre, cariño? —le preguntó a Alice, quien asintió. Los invitados a la mesa la felicitaron y levantaron sus copas en su dirección. —Disculpen —dijo Edward, y me sorprendió que se levantara de repente de su asiento—. Tengo que ir a ver el postre. ¿Bella? ¿Te importaría ayudarme? La sonrisa de Jasper vaciló un poco y miré a mi alrededor, a los rostros de los demás invitados mientras Edward se alejaba de la mesa. La mayoría de los asistentes a la fiesta se miraban entre sí, levantando las cejas en señal de interrogación, aparentemente confundidos por la repentina partida de Edward. Sentí cómo el rubor subía a mis mejillas. Fue de mala educación por parte de Edward dejar la mesa en medio de un discurso y, aparentemente, ¡se esperaba que yo lo siguiera! —Lo siento… —balbuceé, levantándome de mi asiento para apresurarme a entrar. —¿Edward? —pregunté, encogiéndome mientras cruzaba la puerta de la cocina justo a tiempo de ver a Edward arrojar una pila de platos de postre sobre la encimera con tanta fuerza que pensé que los rompería todos en pedazos. —De todos los estúpidos y descuidados… ¿Dónde están los malditos tenedores de postre? —gritó Edward, mirándome. —¿Estás enfadado conmigo o con los cubiertos ? —pregunté, cruzándome de brazos. Crucé la habitación y abrí un cajón para mostrarle los objetos que estaba buscando. —Lo siento —murmuró Edward, dando un paso atrás para apoyarse en el mostrador—. No quise levantarte la voz. —Se hundió las manos en el pelo y cerró los ojos—. ¡No puedo soportar ni un segundo más que esos dos me restreguen su relación en la cara! ¡Alice sabe cómo me siento con todo esto! Pero tuvieron que elegir hoy... —Espera. —Empujé mi palma hacia Edward para detener su discurso. ¿Entonces él sabía sobre Alice y Jasper? Los había estado observando críticamente todo el día y realmente no había pensado que estuvieran siendo muy obvios. —¡No me digas que no te diste cuenta! —se burló Edward, confundiendo mi silencio con ignorancia—. ¡Cualquiera que tenga ojos puede ver lo que está pasando! No es que yo tenga voz ni voto en el asunto. Alice se niega a escucharme. ¡Hemos estado peleando por eso durante meses! —Vaya —susurré, bajando la cabeza. —Está claro que ella tomó su decisión. ¡Ahora todos debemos afrontar las consecuencias! —Ni siquiera sé qué decir. —Negué con la cabeza—. ¿Edward? Lo siento mucho. Si hay algo que pueda hacer... —Puedes empezar por contestar el teléfono. Ese zumbido me está volviendo loco. Estaba tan absorta en lo que estaba pasando que ni siquiera me di cuenta de que mi teléfono vibraba como loco en el bolsillo de mi falda. Angela. 3:30. Me sentí terriblemente culpable por la interrupción, pero extremadamente agradecida por ello al mismo tiempo. —¿Hola? —pregunté por el auricular. —¿Bells? ¡Necesito ayuda! ¡No sé qué hacer! —Angela gritó por teléfono, lo suficientemente fuerte como para que cualquiera que estuviera a una distancia adecuada pudiera oírla. —¿Qué pasa? —Suspiré. Edward me miró un momento y luego volvió a su tarea. —¡Mi vestido no está bien ajustado! ¡Te necesito aquí! —¿Una emergencia de boda? —sugirió Edward, ahorrándome el tener que mentirme a mí misma—. ¿Tienes que irte? —Creo que debería —arrugué la nariz—. ¿Ang? Deja de llorar. Estaré allí tan pronto como pueda. —Presioné un botón en el teléfono para finalizar la llamada y lo guardé en mi bolsillo—. Lo siento, Edward. Este es un mal momento... —¿Oí decir que te ibas? —Victoria entró en la habitación. Me esforcé mucho para no poner los ojos en blanco cuando se acercó a Edward y le rodeó el antebrazo con la mano—. Pensé en entrar para ver si tenías champán. —Hay un par de botellas en la nevera —le dijo Edward suspirando—. Las copas están por aquí… —Ya puedes irte —me dijo Victoria—. Yo ayudaré a Eddie. ¡Apuesto a que le encantaría «ayudar a Eddie»! Edward parecía perdido en sus propios pensamientos mientras recuperaba las copas que me había pedido. Decidí que tal vez lo mejor sería que me fuera. No era como si me necesitaran. Solo Edward podía proporcionar control de daños aquí. Sus invitados debían estar bastante confundidos sobre lo que estaba sucediendo. Sin embargo, si Alice y Jasper habían sido tan obvios como Edward afirmaba, tal vez bastantes personas de afuera ya sospechaban que había problemas en la casa de los Cullen. De una forma u otra, él y Alice tenían mucho que resolver. No podría ayudarlos a ninguno de los dos con eso. Lo mejor que podía hacer era mantener un perfil bajo y darles algo de espacio. Y entonces decidí irme, alejarme de un nuevo amigo que tenía un problema muy real para pretender ayudar a un viejo amigo con un problema falso… ¡todo mientras intentaba desesperadamente no considerar todo el montón de otros problemas que probablemente se me avecinaban! *Aprendiendo béisbol* Campocorto (Shortstop): En béisbol, el campocorto es el jugador que defiende entre la segunda y tercera base. Su función principal es atrapar pelotas bateadas, asistir en jugadas para eliminar corredores y cubrir la segunda base en ciertas jugadas. Es una posición clave que requiere agilidad y precisión. ~*~* Las reseñas son mejores que una gran porción de ensalada de papas. ¡Deja una!*~*~